跟在使者後面，一路層層防衛和審查暢通無阻。
一路上對於葉清玄的問題，那個年輕人一概沒有回答，只是告訴他卡羅爾主教會給他解答。
走上地面，穿過內庭之後，登上了箭樓城牆。
堡壘中罕見人影，諾大的石堡中，似乎空空蕩蕩，除了火把燃燒的噼啪聲響之外，就連聲音都沒有，寂靜得令人發毛。
只有會面的主廳還比較有點熱氣，壁爐中燒得也不再是妖魔的屍骨，而是劈開的松木，散發出令人安逸的清香。
在鐵椅之上，蒼老的男人正在閉目祈禱。
卡羅爾主教看上去並不顯老，但是已經開始落髮，不戴帽子的話，頭頂就光禿禿的一片，只有幾片白髮勉強遮掩。
他穿着有些陳舊的主教袍，坐在主廳中，葉清玄到來之後，便起身相迎，示意其他人退下。
“我應該如何稱呼您呢，葉先生。”
他打量着葉清玄，面無表情：“安格魯的持劍者？尊貴的天人之血？震旦的侯爵大人？或者是……大審判官閣下？”
葉清玄一愣，摸了摸衣領內側的聖帶，忍不住笑了：“看來你們的消息滿靈通的嘛？”
“聖城不就是那樣子麼？”卡羅爾淡淡地說道：“看起來威嚴萬丈，其實是一堵到處漏風的牆。更何像我們這羣驚弓之鳥，總要消息靈通一些。
迷霧雖然阻攔了以太通訊，但單方面的接收還是沒問題的。”
這是個好消息。
安格魯應該已經收到了自己歸來的消息，阿瓦隆那裡的情況應該不會太糟。
雖然等待難熬、希望難找，但總比在一無所知的等死要好。
“相比您在來的路上，也看到外面那些礙事的東西了吧？”
卡羅爾問道，“根據觀察者的回報，您可帶了相當了不得的禮物來啊。如果在早些年的話，光是憑着這一件戰績，就足以讓您威名遠揚了。”
“你們喜歡就好。”
葉清玄坐在他對面的椅子上，喝了一口味道糟糕的苦茶，果斷放下茶杯：“物以稀爲貴，物質界的怪物不多的時候，它還拿得出手。
可現在百目者已經將整個深淵的怪物都丟到物質界來啦。現在所有天災都進入了甦醒期，到處都是這個鬼樣子，你們這裡也不算好過吧？”
卡羅爾知道葉清玄想問什麼，回答的直截了當：“那些水裡的妖魔都是跟着洋流來的，奧爾德尼正好處在‘伊格尼’的支流上，這兩天的日子並不算好過。阿瓦隆那裡也未必輕鬆。”
聽到他的話，葉清玄的眉頭忍不住皺起，心裡悄悄地罵了句髒話。
就像是雲樓城在東西方貿易航路中佔有不可動搖的地位一樣，阿瓦隆的重要性還猶有過之。
它是整個西方的海上樞紐，所有的航線都繞不開安格魯的國土，光是憑着這個抽稅，就足足佔有了安格魯每年國庫的四分之一。
這和洋流分部不無關係……
葉清玄以往並沒有關注過這方面的東西，但他還記得，自己所閱讀過的經濟專著中所記載的數據。在西方世界，幾乎大半海流都會穿過安格魯的國土。而在其中，最核心的阿瓦隆則是重中之重。
全世界所有水利學者撓破頭都想要搞懂的‘阿瓦隆現象’，幾乎所有海流的運動最後都會交匯在安格魯周邊，形成一個抽象的環形，將阿瓦隆包裹在內。
也就是說，倘若那羣妖魔是循着海流而來的話，那麼現在阿瓦隆……
葉清玄嘆了口氣，不再去想。
“根據我們的探查，妖魔並非是循着海流而來。”
卡羅爾主教似乎明白葉清玄心裡在想什麼，前半句話令葉清玄鬆了口氣，可後半句話卻令他的心再度提起：
“——它們是從海中孕育而生。”
葉清玄沉默許久，問：“因爲‘利維坦’？”
“沒錯。”
卡羅爾頷首，將旁邊兩本古老異常的書卷遞給他：“這是信理部殘留的記錄，上一次利維坦甦醒的時候，也是這樣。利維坦的歌聲吸引了黑暗地母到來，令七海之水化作了妖魔的溫牀，海洋誕下諸多孽子。
此刻我們所在的無光之海，恐怕已經被黑暗地母灑遍了妖魔的種子。現在我們要面對的，只不過是其中微不足道的先遣軍而已，等到利維坦正式甦醒，便是海中孽子們的時代了。”
“那麼，信理部準備何去何從？”
葉清玄問得直截了當，指了指領口的聖帶：“如果不願捨棄自身職責的話，那麼儘可歸於我的麾下，重新登臺。
如果決心捨棄這個世界的話，那麼便早日離開這個地方吧。對於信理部來說，在海中孽子們登場之前，找到一條離開的路並不算難。”
卡羅爾沉默。
“有那麼一瞬間，我想要殺了你的。”他說：“爲米歇爾復仇。”
“合情合理，可以理解。”
葉清玄點頭。
“曾經的教團在羞辱了我們這麼多年之後，又將和我們有如此深厚仇恨的人封爲大審判官，究竟想要我們怎麼樣呢？”
卡羅爾看着他，眼神肅冷：“期望我們卑微地跪下來，迎接以神的名義所賜下的羞辱麼？”
“你們怎麼想，是你們的事情。”
葉清玄依靠在椅子上，看着他，聲音淡然：“說實話，你受得刺激還不夠多，你看，我就習慣了。
這是現實，學會接受它吧，哪怕它是羞辱。
然後，換個能管事兒的人來跟我講話。”
卡羅爾愣了一下，皺起眉頭：“我就是這裡的首領。”
“不，你不是。”
葉清玄搖頭：“說實話，這麼多年裡經歷了這麼多折騰，你問我凡人有多少種摸樣我或許不知道，但能管事兒的人會長什麼樣，我一清二楚。
管事兒的人分爲很多種，但你哪種都不是。
你是一個被推出來的擋箭牌，在你背後的人不願意出現之前，你甚至連否決這一點都做不到，我說得對麼？”
“……”
卡羅爾沉默，閉上眼睛，許久輕聲嘆息：“他們見到你之後，或許會有和我不同的想法，但如果我在這裡殺了你，那事態便不會有第二種可能。”
“就憑這裡的六個人？”
葉清玄笑了，搖了搖頭，“不夠，卡羅爾主教，你應該知道我這一條聖帶是用什麼換來的。如果想要殺我，再加點砝碼吧。
如果辦不到，就替我換點好茶葉來，然後去向那些藏在暗處的老人們通稟一聲。告訴他們，我在這裡。”
死寂的沉默中，遠處隱隱有刀鋒摩擦的聲音。
壁爐的火光在卡羅爾的臉上拉出了跳躍的影子，臉色陰晴不定。他的眼瞳低垂，似是考量。許久，輕聲嘆息。
“就這樣吧。”
他拉開了壁爐旁邊的樞紐，在大廳的中央，通往地下的通道打開，陰冷的風從黑暗中吹來。
“隨我來。”
他回頭看了葉清玄一眼，說：“我帶你去見還有資格引導信理部的那個人。”
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地下的通道並不長，但短短的一個月時間，葉清玄沒有想到他們竟然構建起了這麼龐大的工事。
而且，如此有先見之明地建造起了一座戰爭堡壘……
“它的設計圖來自於曾經的白石要塞。”
卡羅爾走在前面，低聲說：“那裡黑暗世界的最東方，曾經的我們到了那裡去，一度開拓出新的世界……”
白石要塞。
葉清玄聽聞過這個名字。
在黃金時代的最巔峰，人類開拓的領土一度達到阿斯加德最東方，繞過了諸多山脈和裂層之後，從大陸的另一頭與震旦接壤。
白石堡壘便是那個時代赫赫有名的聖地，從血和犧牲中建立起的要塞，宗教裁判所所創造出的奇蹟。
高地之戰中，面對女巫和獸潮的襲擊，宗教裁判所的女巫之錘騎士團三個日夜不斷反攻，帶着一磚一瓦，用自己和敵人的血調和石灰，用人類和妖魔的屍骨夯下地基，在那一片絕域中修建起了堡壘的雛形……
那是宗教審判所最榮耀的時代。
可惜後來在天災復甦之後，六道防線接連被摧垮，那一座要塞，也在大撤退的時候被摧毀了……
“那是我們的榮光之土，宗教裁判所的精神所在。”卡羅爾說：“我們已經離開了聖城，失去了榮耀。但至少還沒有辦法忘記它。
葉先生，這是我們的故土所在，如果你真想要去做一個合格的大審判官，就請記住它，不要忘記。”
“我會的。”
葉清玄撫摸着牆壁，輕聲嘆息。
“我們到了。”
卡羅爾停在門前，神情複雜，看着葉清玄猶豫許久，忍不住輕聲嘆息：“葉先生，在你見他們之前，請聽我再囉嗦幾句。
他們已經很老了，或許性情會有些古怪，有的不是很受歡迎。如果有冒犯的話，請你多加忍耐。
這些老人已經是我們最後的瑰寶了。”
葉清玄一愣，頷首：
“請放心。”
“那麼，接下來我就等在外面。”
卡羅爾拉開了門，眼眸低垂：
“祝您能夠得償所願吧。”
門在葉清玄身後關閉了。
“搞什麼啊，神神秘秘的。”
葉清玄嘆了口氣，擡頭看向前方，然後險些被撲面而來的煙霧薰了個踉蹌。
“阿瓦隆已經全面淪陷啦！！”
有人嘶啞地咆哮，那聲音痛徹心扉，令葉清玄愣在當場。