深夜，天門關內唯一還能營業的酒樓。
在這個各種物資都緊張無比的關節，胡先生依舊爲葉清玄整出了一桌足夠豐盛的接風宴——老闆親自下廚，完成了自己酒樓的最後一桌菜之後，奉上了窖藏的最後美酒之後，黯然離去。
種種菜色令葉清玄打開眼界，第一次有了或許久居東方也不是壞事的感覺。
知道葉清玄不喜歡無關的人，只有胡先生一個人作陪，雖然稍顯氣氛上稍顯冷清，但胡先生頗爲健談，不見冷落。
“實際上你在西方做的事情，哪怕我在震旦也略有耳聞。”胡先生酌着溫酒，輕聲感嘆：“真是厲害啊，小葉子，你比我想象的還要厲害，神之手閣下。”
葉清玄笑了笑，搖頭：“在胡先生面前，我哪裡敢說自己是什麼神之手呢？就當我是當初羅慕路斯被您指點的學生吧，如今被您所褒獎，難免有種奇怪的羞恥感。”
“哈哈哈，挺起胸來。”
胡先生似是已經有些醉意，大力地拍着他的後背，“你已經是個大人物啦，小葉子，只是……沒想到你真的會來。”
葉清玄反問，“爲何不能來？”
胡先生搖頭，沒有回答，只是問：“爲了白汐？”
“自然是爲了白汐，難道整個東方還有什麼其他的東西比她更有價值？”
葉清玄說道這裡，就變得有些沉默，許久之後，慚愧地笑了笑：
“但願她不會嫌我來得太晚。”
“或許你來得不是太晚，是太早了。”胡先生搖頭：“或許等這裡的塵埃落定之後，就不會有那麼多麻煩，不會太長，只要再等幾個月就夠了。”
“我等不了那麼久。”
葉清玄的手指摩擦着杯口，看着杯中酒泛起細碎的漣漪，眼瞳眯起：“其實我偶爾會想，如果我當時沒有放任她離開我，而是在那裡殺了白恆……後來的事情是不是就會不同。她也不會孤零零的，等我這麼久。
一想到她一個人在東方會多麼痛苦，我就會憎恨自己當時的軟弱——這是我犯下的錯，我必須親自彌補，不論付出多大的代價，也不能讓她多等一分一秒。”
胡先生愣住了。
他伸手，爲自己斟酒，飲下三杯之後，長出了一口氣，終於整理清楚思緒，眼神就變得古怪起來：
“我說，小葉子……你是不是還將她當做一個小孩子吧？”
“你覺得她哪裡不像小孩子麼？”
葉清玄苦笑，“她以前在阿瓦隆的時候，一個人出門我都會擔心她會不會惹出什麼事情來。
有時候我會被惹火，但看着她的樣子，就生不起氣來。”
胡先生看着他，不知爲何，眼神就越發的複雜。
許久，他輕聲嘆息，放下了酒杯。
“我猜，那恐怕是她只會對你顯露出的樣子吧？”
胡先生輕聲感慨，“恕我直言，葉子，白汐並非你想象的那麼軟弱……實際上，你應該早就對她的另一面有所察覺了吧？”
葉清玄沒有說話。
實際上，胡先生說的沒錯。
早在他第一次見到白汐的時候，他就早就對這一點心知肚明。
在那一夜他被老費催促着開門的時候，他纔看到真正的白汐，眼神孤獨又倔強，帶着對一切的冷漠。
對於其他人的絕對不信任。
包括對當初的自己。
將她當做一個離開自己之後就活不下去去的軟弱小女孩兒，只不過是他的一廂情願而已。白汐情願藏起自己的爪牙，陪着他一起做遊戲。
但這並不意味着她離開自己之後，就對一切無能爲力。
看到他的複雜神情，胡先生便忍不住搖頭：“對於她的安全，你可以放心，雖然看上去像是個純良無害的小女孩兒，絕不會有人膽敢讓她受什麼委屈——那些膽敢玩弄陰私把戲的人如今都飄在帝都的臭水溝裡。”
“你是說……”
“嗯，沒錯。”
胡先生點頭，眯起眼睛：“你見過貓玩弄老鼠的樣子麼？對，就是那樣，一點一點的將敵人逼近死角里，用話語，用眼神，用一份送給另一個人的禮物，將一切防備都殘酷的剪除，然後慢條斯理地將敵人溺死在絕望裡。”
短暫的沉默中，胡先生仰頭，飲盡了那一盅酒，輕聲嘆息：
“最開始的時候她還會有些疏漏，但到了後來，已經嫺熟得讓人害怕了……對於一般人來說你死我活的恐怖鬥爭，對她而言，只不過是學習，一場……遊戲。
白恆給了她這個機會，並且將一個成功的範例放在她的眼前。
每一次看着她，我都覺得，彷彿在看着十年之前的皇帝——以她的聰慧，不論做出什麼選擇，未來會有千百種成就。
只可惜，她選擇了最讓人害怕的那種……”
沉默中，葉清玄擡起手，揉着發脹的額頭，有點想要罵人。
“這就是我最擔心的事情。”
果然，學壞了啊……
此時此刻，他心裡充滿了懊悔。
幹他孃的白恆，果然，在軍營裡，就該把他焚燒成灰燼纔對！
“或許，正是因爲這一份異常，陛下才會將她當做唯一的‘朋友’吧。”
胡先生捏着空酒杯，微微搖頭：“雖然皇帝的友情總是薄涼而短暫，但想必在內心深處，陛下是將白汐當做足以和自己對等的人了吧？這一份榮幸，哪怕是她的敵人，白恆也未曾享受到過。”
說到這裡，胡先生的神情越發苦澀：“恐怕白恆也早就猜到了這一點：就算將她送到陛下面前的是自己，陛下也會傾心的培育，教授——她想讓白汐成爲那個自己成爲不了的自己。”
“總覺得……越來越陌生了。”
葉清玄的神情苦澀。
這個世界的變化太過詭異，他低頭給自己倒酒，想要把自己灌醉，神情愁苦：“先生你說的真的是我認識的那個白汐麼？”
胡先生大笑，幸災樂禍：“任何人都有不爲人知的一面，葉子，任何人都有。你總不能將她當做離開你就無法呼吸的傀儡娃娃。
她有自己喜歡的事情，有自己想要的生活——你需要去學着接受。”
“接受什麼？”
葉清玄翻了個白眼。
他接受個鬼啊，都長歪了好麼？應該矯正纔對吧！
葉清玄心裡已經開始籌劃着怎麼把白汐給扳回來了，果然，早知道的話，當初就不應該放任她那麼調皮。
可是想着這些，他心裡卻有些無力。
恐怕，多半會白費功夫吧？
“蠢貨，萬事總不會隨人心願，難道你總能心想事成？還是你將她當成了任你揉捏的泥塑木雕？
她是活的，葉清玄，和你一樣。不要總想着將她改變成你心裡所想的那樣。”
胡先生抄起了筷子，敲着他的腦袋，明明細細的一根筷子，敲在頭上卻令人眼前一黑，如同當頭棒喝：
“接受她不想讓你看到的一面，接受她的一切——如果你真的愛她。”
葉清玄愣住了。
漫長的沉默過後，他苦笑了起來，端起酒杯：“您說得對，是我太過想當然了。在羅慕路斯，胡先生教我如何成爲一名樂師，沒想到，再次見面，您又教了我新的東西。”
“胡言亂語而已。”
胡先生搖頭，神情就變得慚愧起來：“又犯了老毛病了，只是瞎看了一些書之後就好像什麼都懂了一些，變得好爲人師。
如果你有所期待的話，恐怕就要失望了。實際上我至今未曾成婚，也沒有什麼子嗣……。”
“是沒遇到喜歡的人嗎？”
胡先生沉默了。
低頭喝酒。
許久，輕聲嘆息。
“早些年遇到過一個……她對我很好，我也敬她愛她。”
葉清玄皺眉，“那爲何沒有成婚？”
“那時候的我……太天真。因爲一點薄名而膨脹得厲害，總想着大丈夫要成就一番偉業，卻從未曾想過她等我等得有多難過。後來……”
他低聲苦笑着：“後來她就走了，她等不了我了——龍脈之血，二十歲不成婚，就已經是沒人要的老姑娘了。
是我誤了她，也沒有臉再去見她。唯一值得慶幸的是，她找了一個比我在乎她的人，這些年過得都很好。”
葉清玄沉默，許久，低聲道歉。
“抱歉，我不該問的。”
“沒什麼，只不過是過去的醜事而已。”
胡先生無所謂的搖頭，端詳着葉清玄，忽然問，“你小時候有什麼願望嗎，葉子。”
“啊？”
葉清玄沒想過胡先生忽然這麼問，努力地思忖了一下之後慚愧起來：“唔，有過很多……我想要做個畫家，請不要笑，我是認真的。”
胡先生大笑着，擺手：“沒有沒有，只是欣慰而已。比起我來，你的願望已經很成熟了。”
葉清玄無奈搖頭：
“那胡先生你呢？”
“我嗎？這就……”
胡先生有些尷尬地撓着頭，笑容就變得不好意思起來。
“好吧，有過，也有很多——我想要做一個英雄。”
“英雄？”
“現在已經記不清了，只記得那時候喊着要爲什麼立心，爲什麼立命，爲什麼東西繼絕學，給什麼東西開太平……啊，聽着都覺得很羞恥。”
胡先生低頭飲着酒，掩飾着自己的尷尬，到最後，低聲嘆息：“可惜，如今一個都沒有實現。我終究沒有能夠成爲英雄。”
“成爲英雄的事情，我也想過，可惜後來也放棄了。”葉清玄寬慰着他，“倒不如說，在這個時代，能夠不去做英雄而是做自己，是一件幸福的事情呢。”
胡先生沙啞地笑起來，像是已經喝醉了，自言自語。
“是啊，畢竟是沒有英雄立足之地的時代啊……能夠做自己，真是太好了。”
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姑且到最後還算是賓主盡歡。
兩人都酩酊大醉，好歹都是樂師，這點自制力還是有的，不至於醉到走路都走不穩。將葉清玄送到住處之後，胡先生拱手道別，相約第二日在爲葉清玄送行。
回憶起上一次在聖城，還是自己給他送行，葉清玄就感覺到命運的奇妙。
只是，在道別走遠了之後，胡先生的腳步卻停了下來，回頭，看着目送自己的葉清玄，神情複雜。
葉清玄聽到了他的聲音，帶着一絲醉意。
“葉子，在你看來……一個人犯下無可挽回的錯誤之後，究竟要怎麼樣纔好？”
“胡先生你這麼問，我也不知道啊。”葉清玄無奈苦笑，“不過，既然已經無可挽回的話，那麼就只能痛苦一生了吧？”
“不想着贖罪麼？”
“既然已經無可挽回，何必想着尋找什麼藉口來解脫？我覺得，大錯已經鑄就，那麼自顧自的解脫，未免太不負責任了一些。”
說到這裡，葉清玄有些尷尬地搖頭：“不好意思，說了大話。但我覺得：只不過是揹負一生的痛苦繼續活下去而已，還沒有到非要絞盡腦汁去逃避的程度吧？”
胡先生愣了一下，忽然大聲笑了起來。
就像是，困惑半生的問題得到了解答。
如釋重負。
迎着葉清玄茫然的眼神，他向着這個年輕人拱手下揖，然後轉身離去。衣袂飄飛在明亮的月光之下，說不出的灑脫和輕快。
就像是得到了救贖一樣。