此時此刻，廢墟之上。
葉清玄看着那個陌生的中年人，目瞪口呆。
“哥們，你誰啊？”
那個以神聖之釜投影而至的身影歪頭看着他，反問，“你應該不至於猜不到吧？”
葉清玄下意識地看向天空，又低頭看向面前的投影，試探地問了一聲：“黃之王？”
來者微微聳肩，“如假包換。”
葉清玄沉默許久，悶聲說：“我以爲來得會是赤之王。”
“本來應該是的。”
黃之王環顧着四周，淡淡地說道：“本來他早在十五分鐘之前就降臨在這裡，阿斯加德想要分裂物質界，悖逆了聖城的原則，他絕對不會坐視這一切發生。”
葉清玄明白了他的意思。
“你有辦法攔住他？”
“他的遠距離傳送建立在人類世界的以太循環之上，正好，這一塊歸我管。”
黃之王回答，毫不掩飾自己和赤之王之間的不合，“順帶跟你講，青之王也已經決心放棄干涉人世界的變化了，過強的力量導致了和人類之間的隔閡，歷代青之王都選擇了自我放逐。
所以，你大可不必擔心你會成爲他的敵人，就算他決心出手，敵人也不會是你。”
葉清玄深吸了一口氣，緩緩吐出。
不再理會腦中紛亂的思緒，他看着來意不明的至上之王，直截了當地發問：“那麼，你來到這裡，是要打架麼？”
“破壞這種事情從來都是青之王的職務，我只負責修復和收尾。”
黃之王毫不在意將自己鎖定的新約之劍，也沒有顯示出任何的敵意，只是看着他：“所以，這種無趣的試探大可不必再有，我們爲何不開誠佈公的談一談？”
“抱歉，我沒時間。”
葉清玄漠然迴應：“如果你不想跟我打，那就把周圍的空間鎖閉撤除掉，我還有事情要做。”
新約之劍翻轉，劍脊的鐵光映照在兩人周圍的虛空中，便迸發出鋼鐵摩擦的聲音，不知何時，兩人已經置身於牢籠之中。
“這就抱歉了。”
黃之王嘆息，“雖然不想打，但我不能放任你去金宮那裡。
如果你執意對我動手的話，我可以告訴你結果——倘若我全力防守的話，你殺不死我。雖然你會贏，但如果我不死，你就離不開這裡。
不會放任別人插手金宮的戰鬥，那裡的結果對我而言，至關重要。”
葉清玄的眼神變得更冷了。
“這就是你的理由？”他嗤笑，“我本以爲地上的一切已經與你無關。”
“此一時，彼一時。”
“不，既然你一開始就打定主意放手不管的話，那麼後面就不要再因爲這麼可笑的藉口再插手進來。”
葉清玄擡起手，指了指天空，“你不是想要無拘無束的自由麼？回到天上去，回你的鐵籠子裡去。
黃之王，你的自由不在這裡。”
“你說得確實沒錯，但此處的意義對我而言同樣重大——這是我最後一次以黃之王的身份出現在這個世界上。”
黃之王自嘲地輕笑，“倒不如說，我是爲了從這個位置上退休纔來到這裡的。”
他停頓了一下，看向葉清玄：
“同我打個賭，怎麼樣？”
“我有拒絕的餘地麼？”葉清玄冷然反問。
“雖然這對你來說並不公平，但你不打算聽聽賭局和我的賭注麼？”
黃之王從他身上收回視線，看向金宮的方向，隔着千百里，如此遙遠的距離，依舊能夠窺見到此起彼伏的烈光，驚心動魄的轟鳴。
他忽然問，“葉清玄，你覺得誰會贏？”
“你呢？”
葉清玄看着他，語氣刻薄，“你希望誰會贏？你棄之如敝履的教團？”
“不，我反倒希望聖城輸掉，但又我不希望夏爾贏。”黃之王淡然說道，“倒不如說，我希望兩敗俱傷最好。”
兩敗俱傷……
葉清玄愣住了，“你什麼意思？”
“一直以來，所有人都說舉世之人中，唯有你最接近我。可你能體會到我的感覺麼？葉清玄。那種……”
黃之王思忖片刻之後，輕聲嘆息，露出了那個詞彙：
“那種……對這一切的‘失望’。”
葉清玄沉默。
在沉默中，黃之王自顧自地找了破碎的臺階坐了下來，繼續說道：
“長久以來，我都在迷惑一件事情，我該如何看待這一切呢？
從黃之王的角度，我不希望這個日漸扭曲的世界漸漸失去秩序，到最後因人類生來的原罪而分崩離析，但我又無能爲力。
從樂師的角度而言，我又不希望這世上的一切被某個組織以公義和正理爲名義，桎梏封鎖在搖籃裡，就連呼吸都難以暢快，但我又沒有勇氣去掀翻這一切。
倘若以凡人的角度而言，我渴望丟掉這一切束縛，得到自由，可我卻無法同這一切割裂。我註定是全世界最不自由的那一個。
這就是最可笑的地方，不論從那個角度而言，我都不可能得償所願。”
他把弄着自己的權杖，滿是嘲弄地笑了起來，“我一生所求的東西，從我戴上這頂王冠的時候，就註定得不到。”
“說到底，你最厭惡的，還是自己吧？”
葉清玄冷淡地看着他，“你只是在逃避自己而已，跑得遠遠的，假裝這一切都沒有發生，自己沒有看到，尋找虛幻的安寧和自由，在一個漂浮在近地軌道的鐵籠子裡。
你現在來到這裡，只是希望別人衝出來將攤子砸爛，給你一個捨棄這一切繼續去尋找逃避的藉口而已！”
黃之王愣住了。
許久，他大笑。
“沒錯，就是這樣。”
他毫不掩飾自己的醜陋和渺小，坦然面對着葉清玄的嘲弄。“身爲黃之王，我必須守衛平衡，可現在，將萬物導向善的平衡已經不復存在，我所能得到的——只有惡的平衡。
那麼我已經別無選擇，惡的平衡也勝過善的毀滅。”
他停頓了一下，眼神變得嚴肅起來，不容質疑和反抗，真正的像是黃之王那樣：“殘忍一點來說，我希望夏爾就此戰死，聖城爲此元氣大傷。
所以，我需要你留在這裡。”
“一切都未必能如你所願。”
葉清玄握緊了劍柄，眼中殺意勃發。刺耳的聲音自虛空迸發，那是新約的鐵光劈斬在了牢籠之上的巨響。
黃之王的化身在新約劍刃之前分崩離析，下一瞬間，再次聚攏，再滅，再聚，彷彿已經度過了無窮盡的生滅，抵達了永恆。
他的氣息驟然變得飄忽又衰弱，就連神聖之釜的投影都消失不見了。
整個人宛如幻影一般，即將在下一瞬間消散。
但牢籠卻沒有任何的動搖，甚至比剛纔還要更加的穩固。
那是某種凌駕於聖哉，凌駕於世界上一切界域和魔境之上的東西，某種捨棄了其他一切只求穩固和隔絕的牆！
“你該不會以爲，我這麼長時間的‘禁閉’以來，都是在閉着眼睛睡大覺吧？”
黃之王側過頭看着他，便露出了複雜的笑容：“終究，還算是有所領悟……歡迎來到我的世界裡，葉清玄。”
“這就是你的領悟？一個將全世界擋在外面的牢籠？你應該找個心理醫生治一治你的自閉症！”
“是麼？等事情結束之後，我會的。”
黃之王淡淡地說道：“那麼，現在，回到原本的話題上吧。
——要不要來打個賭？”
他說，“金宮那裡的戰爭，究竟誰勝誰負？”
葉清玄沒有迴應他，黃之王卻自顧自地說道：“我賭贏得會是夏爾，你呢？”
“夏爾？”
葉清玄聽了只覺得想要冷笑。
姑且不論黃之王的立場何在，用腦子想想都不會覺得，一個人面對統治了整個舊時代數百年的教團有勝算。
“葉清玄，有一點你從一開始就不願意承認。”
黃之王不緊不慢地說道：“那便是——夏爾絕不是你想象的那種‘人’。
他的本質一開始就凌駕於人之上，是非人的東西。
倘若在之前他能夠披着僞裝躲藏在野草之中，那麼當蓋烏斯將他喚醒之後，他絕在難以回到凡人的世界裡了。
他與你不同，他是神之子，就是字面意義上的那樣。
長久以來，所有人都明白了這一點，唯獨你不願意承認。
你寧願他輸，他以人的姿態死在這裡，也不願意看到他獲勝，對嗎？如果這就是你們之間的友情，我覺得我去找心理醫生的時候也需要幫你掛個號了。”
葉清玄沉默。
許久，他擡起頭：“你說得對，我寧願我的朋友以人的面目死掉，也不想他成爲他不願意變成的那種東西……
哪怕全世界所有人都認爲他無所不能，不論他是神明還是怪物都好，在我心裡，他始終都是夏爾，是我的師兄，是我的朋友。”
葉清玄絕不願意承認黃之王的預言。
哪怕倘若如此，夏爾會死在那裡。
哪怕笑到最後的會是聖城。
“既然如此，賭局便成立了。”
黃之王輕聲笑起來，那笑聲在嘲弄葉清玄，也在嘲弄他自己，“一場……雙方都不願意贏的賭局。”
希望夏爾能贏的黃之王，和希望教團能贏的葉清玄。
倘若黃之王贏了，那麼教團將徹底失去最後反撲的力量，他所維護的舊世界註定在久遠的未來中蕩然無存。
倘若葉清玄贏了，那麼他將失去自己最重要的朋友。
雙方都不希望最後贏的是自己，但同樣又不甘心面對失敗。贏了的人得不到救贖，輸了的人卻依舊要品嚐苦果。
正如黃之王所說的那樣。
這是惡的平衡。
在寂靜之中，黃之王凝望着遠方，看着那破裂的天穹和被戰爭點燃的世界。
“那麼，作爲失敗的懲罰……”
他宣告賭注，“就由輸了的人來做黃之王吧。”