“什麼叫按我的理論？”蘇德不滿地挑眉，“太孫殿下可要把話說清了。”
即使面對八方探究的目光，太孫君思麒還是一臉從容地微笑着：“王子以比武未明分勝負爲由，指我大齊已敗，實在牽強。”他伸出手比劃出四根手指，“且不說郭兆尹力戰八人，乃是第四場。單說王子要以八人對一人的險勝爲勝，便有些滑稽了。”
“哼，”蘇德冷笑道，“兩軍對戰，與人數何干，勝了就是勝了。”
此話一出，連兵部尚書的臉色也嚴峻了幾分。
太孫卻不慌不忙地笑道：“原來漠北打仗是人數爲依。”話音未落，他突然站起身，衣袖一甩，朗聲喝道，“可我大齊，是以能戰爲謀！”
長袖下的不大卻修長的手，直直地指向場中，衆人不禁順勢望去。
原本還被世子攙扶着的郭臨，已經獨自走回場中，正把奪下來的鋼矛遞還給對手。連番力戰後的身姿依然挺立，玄黑的衣服因爲看不出血跡，也還顯得整個人矯健而勃發。
哪怕所有人都親眼見到了郭臨戰敗，這一刻也在太孫激昂的話語裡，升起一股從未有過的豪氣。
“就是，郭大人還能戰！”“人多算什麼！”“再來八人試試！”“丟盔棄甲滾回老家吧！”
蘇德一張粗獷的臉幾乎漲成了豬肝色，他背在身後的手，暗自朝高徹辰的方向擺了擺，示意他出來說幾句。可好一會兒也沒聽到回話，他怒不可遏地轉過身，卻只望見空蕩蕩的席位，和站在看臺邊角的侍從戰戰兢兢的臉。
巴圖直等到郭臨走遠，纔敢悄悄靠近哈爾巴輕聲喚道：“哈爾巴？”不知怎地，明明郭臨的身形還不及他一半，但只要想到她渾身的爆發力，便讓他不自主地有些生怯。
哈爾巴微微嘆了口氣，瞟了他一眼：“我知你要問什麼，方纔不是我自作主張喝令用淵華宮的陣法對敵，而是主人命令的。”
“主人？”巴圖一雙濃眉幾乎絞到一塊，“難道主人是擔心我們勝不了？其實……”其實本來的“八兵大陣”就可以打贏……這話剛說了個開頭，他就望見了地上躺着的斷棍。隨後嚥了咽口水，將空空如也的手背到身後。
哈爾巴沒有理會他說了什麼，獨自沉浸在滿腹的疑惑中，淵華宮遠在天山，大齊怎麼會有人識得宮中陣法……
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“敢問公公可知，郭大人現下在何處療傷啊？”原宜眨着大眼，面上恰到好處地帶着點窘迫，攔住一位中年模樣的大太監。
那太監身後還跟着一隊舉着托盤的小太監，此時都因爲她停下了腳步。大太監不滿地蹙着眉：“你……”
“奴婢是楚世子妃的貼身侍女……”原宜順溜地接過話，含蓄一笑。
大太監的不滿在舌尖轉了個彎，化作了一抹諂媚的淺笑：“原來如此，敢問楚世子妃有何吩咐？”
“是這樣的，”原宜理了理髮鬢，“您也知道郭大人與咱們世子爺的交情，他受了傷，世子妃身爲嫂嫂，自然要去探望探望。”
大太監笑了笑：“是這個理，奴才等正是陛下派去給郭大人送賞賜的，就由奴才爲世子妃帶路吧。”
原宜滿意一笑，福了福身：“謝過公公。”
她轉身娉婷地走去，大太監望着她的背影，輕輕嘖了嘖嘴。
一旁的小太監見了，好奇地問道：“師傅，您既不喜那婢女，何必擺笑臉給她呢？”
“莫要胡說。”大太監瞪了他一眼，“哪裡由得奴才喜與不喜。我呀，只是嘆息如今落勢的謝太傅，還沒個嫁出去的幼女威風。”
小太監跟着望了眼遠處一身華服、正和原宜說話的謝英芙，輕笑道：“那可不，好歹也是楚王府的兒媳、未來的女主人啊。”
大太監目光微微露出點讚許，下巴一擡，示意道：“去，好生伺候。”
小太監得了令，一溜煙開心地去了。
謝英芙行了不到半刻，就來到郭臨臨時療傷的宮殿。尚未敲門，便聽見世子不滿的嘀咕從門內傳出：“……阿臨你就是太逞強，幾句話就能撥回去的事兒，幹嘛偏要上場？”
“好啦好啦，堂哥，你再說下去，阿臨都要睡着了。”這個聲音卻是七皇子的。
“哈哈……世子爺，若用言語相駁，哪裡能讓漠北那些蠻人這般心服口服！郭大人這一戰，才真正地戰出了狠勁，你瞧見那個叫什麼巴圖的表情了沒……哈哈哈哈……”
謝英芙推開門，聽着郭臨含笑嗔道：“哪有泉光你說得這麼誇張。”聲音中氣不足，倒是添了幾分柔弱。
殿內，郭臨斜躺在一個竹榻上。左胳膊的衣袖被捲上去，露出傷口，正由年輕的醫官幫忙包紮。那一截胳膊纖細有力，皮膚光滑白皙，她不由多看了兩眼。
“啊，嫂子來啦！”郭臨見到她，再看到她身後捧着托盤的太監們，頓時斂了笑，撐着榻沿就要起身。
世子一把攔住她，神色微慍。謝英芙望見世子按在郭臨手背上的大手，不由怔了怔。
大太監見狀，笑道：“郭大人不必起身，陛下吩咐奴才送來賞賜，明言不可因此驚擾大人療傷。”
郭臨無奈，只能溫和地笑道：“還請公公見諒。”
大太監道聲不敢當，利索地吩咐小太監放下手中的物什，便退下了。
七皇子瞟了眼桌上成堆的東西，故意撇嘴笑道：“父皇就是偏心，阿臨，你如今可又成了朝中的大紅人，得請客啊！”
周泉光“噗嗤”一笑：“就是，就是。”
“七殿下，你饒了我吧……”郭臨有氣無力地嗔怪道，“這話被人聽去了，我可又有的罪受了。”
謝英芙立在原地，靜靜地望着前方。不知怎地，她既忘了應當維持的禮數週全，也忘了灌注於身的貴婦禮節，就那樣直挺挺地、目光赤.裸地凝視着被衆位俊貴青年環繞的郭臨。
那張不大的臉因爲激烈打鬥後的失血，顯得有些蒼白，但卻恰到好處地增顯了宛若工筆繪製的長眉的分量，稱在高挺的鼻樑旁，夾着兩截弧度柔和的眼睫，頑強而令人憐惜。坐在她最近旁的世子，按在榻邊的手依然未動，脣線微抿，緊張地盯着郭臨正被醫官們包紮的左肩。
她看着看着，輕輕撇開了頭。
原宜敏銳地察覺了她的不對，走上前悄聲喚道：“世子妃？”
謝英芙擡額柔和一笑，轉過頭來：“他們爺們總有說不完的話，我們去偏殿等候吧。”
原宜心細如髮，一下子就聽出了她語調的不尋常。但她什麼也沒說，只低低地應了一聲，便攙着謝英芙朝門外走去。
郭臨一面聽着周泉光講的笑話，一面漫不經心地側開眼，剛好瞟見了謝英芙出門，連忙伸手推了推世子。世子皺眉：“幹嘛？”
“哎呀，嫂子都走了……”郭臨嘆口氣，“你剛剛怎麼也不招呼一聲？”
世子看了看敞開的大門，怔神道：“我，我沒注意……唉，再說她有什麼好招呼的？自家人不用講這個禮，你的傷勢纔要緊。”
“都說沒事嘛……”郭臨吐吐舌頭，心中一暖。世子這份擔憂，讓她不由想起以往在軍營，她和世子互相包紮傷口。那時爲了不暴露女兒身，可是費盡了心機，以致鬧了好些笑話。
總算這些事，尚能讓她此刻煩悶的心境稍稍緩解。她轉頭望向周泉光，笑問道：“後來呢，我那時光顧着回味推敲對方招式，臺上的事渾沒注意。”
“後來？後來那高徹辰，就煽言他們漠北的‘八兵大陣’有多麼厲害。陛下起了興趣，兵部尚書又聽他們說對練陣法的人通常是可汗，這便放了心，叫你上了。”周泉光不屑地撇嘴，“可見那人就沒安好心！說是演練，也沒見點到爲止。不過還好陳兄從那時起，就瞧出不對了。”
“唉……聿修？”郭臨問道。
“是啊，”周泉光雙臂環胸，神情頗有些得意，“不然郭大人哪裡這麼容易，逃開那三王子的刁難？”
七皇子一聽，面上就有些不滿，正要出聲，門口突然傳來小太監的呼聲，正是喚他的。
七皇子愣了愣，有些無奈地嘆口氣，他畢竟是負責漠北事宜的大臣，比武事過，自然還有一堆的事要做，哪能像郭臨，打完了就休息。
“漠北人沒那麼容易打發，你啊，有的忙了。”郭臨促狹一笑。
七皇子走後，周泉光便大大地鬆了口氣，搬把椅子在一旁坐下。他是太孫一系，在七皇子面前終究有些膽怯放不開。此時沒了束縛，四周全是從武的人，便是身份貴重如世子也倍感親切。一雙精光閃閃的大眼頓時盯住了郭臨：“郭大人，你的武功這麼厲害，是哪個流派啊？”
郭臨赧然地笑了笑：“沒什麼，原先跟家父學過幾招拳腳，後來參了軍，武藝纔有漸長。”她頓了頓，忽然又擡起頭，“你方纔說聿修瞧出什麼不對？”
周泉光點點頭，彎脣笑道：“陳兄獨具慧眼，總能快我們一步窺探先機。不過說起來，他往常從不出頭，這還是他頭一次這般地主動，去向太孫殿下諫言呢！”
郭臨一怔：“這麼說，太孫維護我的那些話……”她緩緩舒展開眉頭。“看來，得好好謝謝聿修才行啊。”
周泉光笑道：“我方纔還問他要不要一道來看你，他說太孫殿下找他有事，結果我走時，太孫殿下又被陛下叫走了，這下他可有的等嘍。”
說話間，郭臨身上的幾處傷口，已經處理完畢。她摸了摸包紮好的傷口，理正衣袖，道：“那我去找他吧。”
“你才包好傷……”世子出聲阻攔。
“我沒受什麼重傷。”郭臨淡淡地笑道，“再者，太孫殿下可是當着漠北的面稱我能戰，我這時候臥牀養傷，不是駁了大齊的顏面？”郭臨眼珠朝偏殿一轉，表情揶揄道，“世子爺，新婚燕爾，嫂子可還在等你呢！”
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陽光炙熱耀眼，均勻地灑滿大地。郭臨走在樹蔭下，感受着身上陰影和陽光交疊，觸在肌膚上溫度的摩擦。
她沒走多久就遣開姚易，一個人緩緩地往麟德殿走去。
一直僵持在臉上的笑容終於可以安然放鬆地褪去，然而人一旦鬆懈下來，就連肩膀傷口的隱隱作痛都能清晰感應。彷彿是在不斷地提醒她，那重新從記憶中提取出來的“淵華宮”三個字。
相傳那是個神秘的所在，遠在白雪皚皚的天山，卻繁華榮顯，浩然宏偉。江湖上一直對其諱莫如深，不是因爲宮中深藏的天下瑰寶，而是其中博廣精深的各家各派武學秘籍。每一代從淵華宮中走出來的人，都是威鎮寰宇的絕頂高手。
這些江湖上流傳的說法，人們往往當個奇聞來聽。而郭臨卻清楚地知道，那不是訛談。因爲她的父親，就是淵華宮的棄徒。
父親曾說，他到了出宮的年紀，因爲與宮主理念不合，又違反他的命令娶了孃親，便自行廢了宮中武功，離開了淵華宮。
所謂廢除宮中武功，是指淵華宮的獨門武學、不傳之秘。除此之外，淵華宮中藏書豐厚，凡是武林中叫得上名字的門派，其武學精髓，淵華宮都悉數掌握。父親是那一代的天才人物，即使廢了宮中武學，他也是十八般武藝樣樣精通。因此教授郭臨，他亦是如此要求。
可儘管做到了這般，父親也還是擔心他們有朝一日又算起舊賬，會算到了她的頭上。知己知彼，方能臨危不懼，便將淵華宮的獨門奇術一點點傳授給了她。
如今父親的大仇已報，卻遇上了淵華宮的人，是福是禍？蒼天冷漠，是要讓我在這條路上繼續掙扎嗎？
她擡頭望了望天空，只有令人睜不開眼的陽光迴應着她。
她閉了閉眼，重新望向前方，被陽光刺激過的視線裡，充盈着淡淡的藍色調。她望見陳聿修的書童，撅着屁股蹲在樹根旁，拿着木枝掏弄着什麼。
她不由淺淺一笑，擡腳輕緩地朝前走去。
“聿修哥哥，我果然還是沒有看錯。舅舅總說你們陳家與常家有積怨，即使皇爺爺讓你做了我的伴讀少師，你也不會誠心相幫。哈哈，現在可讓他說不出話了。”太孫的少年音調雖在故作深沉，可到底抑制不住雀躍的心情，“方纔皇爺爺誇我了，我也告訴他這是你的主意，可皇爺爺還是誇我知人善用，他今天啊是真的高興。”
他頓了頓，又道：“我也高興，終於不用看那些大臣們挎着的臉，還讓京兆尹欠了我一份大人情。”他輕笑道，“之前總是私下裡幫他，我還擔心他賴皮故意不瞧見咱們的示好。這下好啦，他無論如何都得記着咱們的恩惠了。聿修哥哥，你這麼久來費力拉攏他的苦功，沒有白費啊！”
良久，一個清然凌越的嗓音低沉道：“這是臣應當做的。”
陳聿修目送太孫返回麟德殿，轉身走過宮牆角的大樹，喚起蹲在樹下逗弄了半晌螞蟻的書童。一陣涼風襲過，伴着掃過樹葉的沙沙聲，充耳盈面。
他驀地擡起頭，望向陽光下明亮寬闊的宮道。
“方纔可有人來過？”
“唉？”書童撓撓頭，環顧一圈四周，“應該沒有吧，我在這兒除了蟬鳴沒有聽到什麼聲響啊？”
“哦，”陳聿修淡淡地收回目光，“是麼……”