下了南明山後，天氣逐漸陰沉。入了城門，便是烏雲密佈，暗雷轟響，不多時便淅瀝瀝墜下雨來。
馬車緩緩駛入郭府，車伕撐好傘，挽起簾帳。陳聿修輕輕撥開郭臨的劉海，將圍在她脖頸的披風仔細地繫好，不留一絲縫隙。這才抱起她，走下車。
才行了沒幾步，便望見雨中佇立着的錦袍公子。袍袖早已深濡一片，胸背略微佝僂。一張蒼白的臉，透着濛濛雨幕看得不甚明瞭。
陳聿修垂下眼，沒有停步，直到越過他身邊，他才低聲道：“去偏廳吧，阿臨睡着了。”
一點燈火如豆，印出滿室的溫暈。陳聿修闔上門扉，隔絕掉屋外的雨聲，望了眼頹然正坐的白子毓，走到他對面坐下。
“現在，白兄總該可以說了吧？”
白子毓眼瞼微顫，神情晦暗。良久，他才艱澀開口：“樂楓，動不得，即使是以你如今的丞相之權……”
筵席餐罷，世子比往常醉得更暈乎。謝英芙體貼地攙着他走回臥房，輕柔地推開門。卻不料剛推開一點，便似有什麼擋住了般再動不了。世子半醉半醒，只覺得小腹如有火燒，煩躁無比，擡手猛地一推。
滿地的猩紅登時入眼，謝英芙尖叫一聲，兩眼翻白昏厥倒地。世子踉蹌扶住門框，瞪大了眼，不可置信地望着那個趴在血中的人。一個散發女子靠着牆角，望着他們癲狂地大笑。
“阿臨！阿臨——”
白子毓策馬不停地趕回楚王府，才一走進便聽到這聲高喊，他急急地朝出聲處奔去。在王妃舉劍刺向樂楓的那一刻，衝到劍前阻攔：“娘娘不可！”
王妃眸光冷凌，周身殺氣騰邁，劍尖絲毫不動：“你讓開。”
“娘娘，如果可以殺掉她。我又何必頂着那般的屈辱，卻始終不休棄她？”他垂眼望向躺在陳聿修懷中毫無意識的郭臨，額上一陣青筋暴起，心中悲痛再難壓抑，悽聲吼道，“她是‘暗府’樂氏的女兒，娘娘，她殺不得啊！”
王妃渾身巨震，眸光直直地盯住白子毓：“此話當真？”
“普天之下，還有幾個樂氏，能勢力滔天至此。娘娘，您若不想爲阿臨帶來災禍，務請三思啊！”
王妃凝眉咬牙，緩緩放下劍，忽而眉梢一挑：“只有‘殺不得’嗎？”
“是……”白子毓恨聲道，“她只要不死，其餘任憑娘娘處置。”
王妃二話不說，上前揪住樂楓的衣襟，劈手就是兩巴掌，直打得她嘴角出血。樂楓吐出一口血沫，緩緩轉過頭，神兮兮地望着頭頂的王妃，還在不停地笑。
王妃氣得火冒三丈，正欲再出手，卻在此時聽到門外李管家的聲音：“娘娘，太醫來了！”
陳聿修打橫抱起郭臨，大步走出。王妃丟開樂楓快步跟出，瞟了眼李管家，冷聲道：“把她給我關起來，我要好好教訓！”
李管家渾身一顫，低下頭：“是。”
太醫費了一夜的功夫，也只將將使郭臨不再咳血。世子幾乎敲遍了京城所有醫館的門，不從的便進門奪人。可就算皇上親口下旨，令整個太醫院出力救治，郭臨依舊無聲無息地躺在那裡。
直到世子因此奔波傷風咳嗽，被一位鼻子靈敏的太醫聞出和郭臨身上有相同的氣息。幾經查探，總算找到那晚家宴上未倒掉的酒，驗出了酒裡的毒。
“‘暗府’不單純是殺手組織。殺手只是他們的一部分……實際上江運漕幫、碼口貿易，他們都有掌握。樂氏起源南蠻，精通毒術，族部在大齊南部分佈甚廣。白家不能北上，唯有在南邊生存，與樂氏聯姻是必然的選擇。”白子毓低垂着頭，喑啞艱澀的嗓音似從牙縫中擠出，“我後來才知道，她會與我一起長大，也是長輩們早已安排好的陰謀。本以爲此生不再見她，便可不用面對這樣難堪的人生……可我沒想到，一場逃避，卻害了阿臨。”
陳聿修耳側的髮絲輕輕動了動，他微微側過臉，擡眸向上。白子毓似有所感，不由自主地順着他的目光看去。
屋外的雨已停了，只剩屋檐的大顆水滴，敲打在迴廊欄杆上。郭臨披着一身雪白的狐裘大氅，正扶着門框望向他們。
陳聿修迅速起身，快步過去拉起她的手。入手溫暖適宜，他才稍稍鬆了口氣，朝她柔聲一笑：“阿臨，我在外面等你。”
門扉重新闔上，郭臨扶着几案，緩緩坐下。白子毓凝眉擡頭，澀聲道：“阿臨……”
她突然搖了搖頭，止住他的話語。脣角淺淺上揚，彎出一道恬靜的笑意。
這一笑，好似藹藹浮光，破開他心間沉沉靜夜，須臾將皎潔月色鋪滿：“我不怪你，子毓。”
白子毓渾身一顫，良久，微微闔眸，嚥下脣間的苦笑。他朝她伸出手，郭臨不解地看向他，片刻後，試探着將手覆上。
他合掌用力一拉，郭臨不自主地朝前傾身。他跪立直起，俯身而上靠在她耳側。
“阿臨，我要走了。”
郭臨瞪大了眼，她看不到他的表情，只聽得那聲似舍似懷的嘆息：“天下無不散的筵席，我伴你四年，如今，是時候離開了。”
她輕顫着垂下眼，聽到自己淺吟的聲音：“好……”
白子毓溫聲一笑，那雙俊逸的深眸幽光如潭，是獨獨不可讓她見到的情愁。他揚起左臂，頓了頓，最終輕柔地環住她。
“阿臨。”
“嗯？”
“我走以後，你……離開京城吧。”
郭臨靜靜地望着前方珠簾，沒有說話。
“京城……將有大異變，”他聲語艱澀，“我信他能護你，但……”
郭臨擡手扶過他，與他對視，輕輕搖了搖頭。他一愣，掩脣咳嗽着哂笑道：“也是，還有楚王府在呢，我盡操心……”
“子毓，謝謝你。”她微笑，“這四年若無你不遺餘力地相幫，我或許根本無法安穩走到如今。你的恩情，我郭臨始終銘記於心。”
“好，好，”他退開一身，擡袖拱手，眸中帶笑，“阿臨，前行坎曲，一路珍重。”
郭臨並膝正跪，稽首叩拜：“你也是。”
白子毓站起身，朝門口走去。郭臨蹙了蹙眉，呼吸一頓，仰頭叫道：“子毓。”
他停住腳步。
“若你安置好樂楓，白家仍無容身之處。郭府……一直有你一席之位。”
風瑟瑟而吹，夜色蕭然寂寥。陳聿修走進屋，望見她身姿頹唐地靠在几案上。他快步上前，扶起她，急道：“怎麼了？”
郭臨搖了搖頭，雙手穿過他的腰間，緊緊地擁住他。他吟吟淺笑，將她按在懷中。
房門外，片片雪花飄然墜落。這是這個慘淡的新年後，第一場雪。
*
郭臨正裝上朝，轎子直到鐘鼓樓下才停住。她掀開車簾，搭住隨車太監的手，緩步走下。
大臣們你推我攘一番，最後齊齊後退一步朝她躬身施禮：“見過郭將軍。”她略一點頭，徑直朝前走去。
宣政殿上，皇上咳嗽數聲，於朝議前提聲關懷道：“郭愛卿遇刺臥牀月餘，如今可大好了？”
“回稟陛下，一切都好。”她側頭望了望旁邊，笑道，“全賴高大人醫術精湛啊。”
高徹辰在衆人探究的目光中，凝然不動，含眸淺笑。
下朝後，郭臨行至朱雀門，停在自家馬車前，冷眼擡眸瞟向車伕。那車伕笑了笑，躬身來請，在她耳邊悄聲道：“因高大人要小人帶將軍去一個地方，將軍的車伕已被前行遣走，還望將軍勿怪。”
郭臨收回目光，一聲不吭，鑽進了車中。
馬車輕晃，似乎出了城，行在山道上。又似乎穿過了一片平坦地，才緩緩停下。郭臨睜開眼，起身大步下車。
前方的山洞門口，高徹辰蕭然而立，笑吟吟地搖着扇子。在他和她數丈的距離間，齊刷刷立着兩排褚衣人。近旁一人上前，冷着臉朝她拱了拱手，朝向她腰間寶劍攤出手。
郭臨解下劍帶，劈手扔去。那人接住寶劍，轉身後退。卻在這一瞬時，脖頸微涼，已有一把銳利的長劍擱在了肩頭。
她哂然微笑，不理也不問，彷彿渾不在意般，擡腳徑直朝前走去。短短數十步，那把劍幾如烙在肩上般，絲毫不離。她走到高徹辰面前，微微俯身。
高徹辰淡淡一笑，眼光瞟了下她身後。那把劍悄無聲息地撤開，他笑道：“不愧爲我恩師的女兒。”
洞門一開，高徹辰袍袖一揮，燭火幽幽燃起，點亮供桌上數枚牌位。他道：“只要拜過我們‘無陌’一派的祖先，自今日起，你便是淵華宮的弟子。”
郭臨緩緩擡眼，自那些規正擺放的牌位中，一眼望見末位的“郭景雲”三字。她撩開下襬，肅容跪於蒲團上，恭篤正默地磕了三個頭。
當她再度站起身時，身後是整齊劃一的下拜聲：“弟子等見過無陌少使。”
*
“呔，真是晦氣。”
常府內，常繼丟開大氅，走進室內。想起方纔在東宮聽得妹妹的一番埋怨，心下不禁煩悶更甚：“她管不住那小子，就交給外人來管，這下慌了，倒纔想起我。”
跟在身後的謀士見狀，湊到近前：“大人，既然如此，我們何不先行下手？”
常繼撇眼瞧他，謀士討好一笑，續道：“屬下最新得聞，陛下雖日日都準時上朝，可太醫院私下裡都在傳，錢太醫已留守宮中數日，看來是陛下舊疾又犯了……您看？”
常繼蹙眉思忖良久，正欲發話，忽聽門外管家喚道：“老爺，有人送了封信來。”
“信？”常繼轉身拉開門，低頭看了眼信封上的字，頓時一驚：“居然是他？！”
他利索地拆開，一目十行地看完。忽然冷聲一笑，擡頭望向管家：“備車。”