桔梗聽着三喜兩口子的話窩火，有心這就下炕回去，可是想着姑姑和姑父對自己不錯，這樣走了太卷她們面子，便繼續把褥子默默地放下，躺在那裡想着自己到底要怎麼做。
第二天早上，桔梗和喬跟娣一起幫趙氏做飯，一邊幹活一邊閒聊似地說道：“姑，今天晚上我不來住了，你不用等我。”
喬跟娣有些奇怪，道：“你爲啥不來住了？天還冷着，家裡又沒地方住。”
桔梗說道：“羊這兩天生崽兒，我昨晚都想在家看着了，奶說不能下，我纔來的。”
喬跟娣沒往別處想，埋怨道：“你爹也是的，他就不能自己守着，你一個小孩子家，能弄好麼。”
桔梗低頭不說話，鍋邊的趙氏卻忍不住往她這裡看，暗想難道這丫頭真是因爲昨天晚上自己說了，她才走的？可是一個剛到七歲的小丫頭，自己能有這心眼？
喬跟娣埋怨完喬滿囤，又對桔梗說道：“行，那今晚我就不等你了，等羊生完崽兒，你再回來。”
桔梗笑呵呵道：“不用了，羊崽要守好多天才能壯實，到時候天也暖和了，家裡怎麼都能住，我就不來回跑了，怪費勁兒的。”
儘管她說得隨意，可是喬跟娣還是覺察出不對，說道：“這春頭子，天哪是那麼容易暖的，不住炕上，誰也受不了！三兒，你這是咋了，咋就一定不來住了呢？”
桔梗連忙說道：“沒咋呀，我就是犯懶，不願意來回走。”
喬跟娣往兒媳婦那裡看了一眼，滿心狐疑，可是兒媳婦進門沒多長時間，她不好流露出來什麼，便只能把懷疑裝在心裡，擺上桌子招呼李寶田和李三喜出來吃飯。
桔梗這餐早飯仍舊在五姑家吃的，吃完飯出門前，她特意朝牆根的那口缸看了一眼，心想這“土地爺”也馬上就要不靈了，可是沒辦法，自己非走不可，自己可不是能看下去別人白眼的人，沒必要做着好帶讓人討厭着。
她出了五家院子沒立刻回家，先來到姚錦方家裡。
她進門的時候姚寡婦正蹲在瓦罐前，用幹柳葉子和碎鹽刷牙。
相處得久了，桔梗發現姚寡婦這女人很有意思，她可以莫名其妙就討厭你，也可以因爲你隨便的一句話、一個動作、眼神就喜歡你，只是無論哪種感覺，都不會很長久，所以看在別人眼裡會覺得她喜怒無常，實際上卻是沒什麼心機。
自從桔梗給她拿過兩次蔑草之後，她對桔梗的態度有所改觀，雖然也是忽冷忽熱，卻不再執意阻止她和姚錦方見面。
見桔梗進來，她咧嘴吐着鹽沫子說道：“死丫頭，別再勾引我家錦方陪你去放羊了，昨天鞋都溼透了！”
桔梗笑呵呵說道：“嗯，我今天不找他出去了，來就是想告訴他，我家羊要生崽，不出去放了。”
說着進到屋裡，見姚錦方沒穿鞋子在炕上坐着，好像已經被她娘訓過了。可是見到她進來，姚錦方又眼睛發亮，小聲問道：“桔梗，你家的羊昨晚沒生？我想去看看，我還沒見過小羊崽兒。”
桔梗道：“這有什麼好看的，你願意去就去吧，我來是想告訴你，以後我不在我姑家住了，不能經常過來。”
姚錦方不解地問道：“你爲什麼不在你姑家住了？天還很冷啊！”
桔梗怕說出原委被姚寡婦傳出去，只好說道：“我以後要照顧小羔兒，住在我姑家不方便。”
“哦。”姚錦方便這樣信了。
兩人說了幾句話後桔梗回家了，姚寡婦刷完牙要把晚上做飯的米舂出來，到缸邊舀穀子的時候奇怪地念叨道：“都說李家有土地爺給送穀子，怎麼咱家的穀子好像也管吃不沒呢……”
姚錦方在屋裡悄悄撇嘴，喬跟娣家的穀子是怎麼來的他當然知道，自己家的穀子也是桔梗送的，娘都好幾個月沒買糧了，竟然還不知道。
桔梗的羊白天沒能產崽，晚上的時候她便藉口要看着母羊，擠到家裡的炕上去睡了，雖然她長得小，可是畢竟又多出一個人，晚上睡覺的時候更是緊翻不過來身，大着肚子的方氏被擠得睡不着，坐起身來向炕尾的桔梗看着，想了半天，爲了自己的羊，她還是忍着沒把桔梗趕走。
母羊直到快天亮才產崽，因爲是頭胎，只產了一個。
大冷的天，羊羔生下來很虛弱，半天也站不起來，放在屋裡還直哆嗦，桔梗和茴香便燒起爐竈給它取暖。
喬滿囤怕她們照顧不好，也起來看着。桔梗順便和他說道：“爹，這羊羔又瘦又小，不好好照顧怕活不成，要不以後我住到家裡來吧，夜裡也可以看着。”
喬滿囤沒想太多，順口答應道：“嗯，那就回來住吧。”
屋裡的方氏聽到叫道：“回來什麼回來，家裡哪有你住的地方！”
桔梗惱火地回道：“除了我別人照顧不好羊羔，娘要是不怕你的羊羔凍死，我就繼續住在姑家好了！”
方氏不說話了。
喬滿囤蹲在爐邊半天不出聲，過了一會叨咕道：“唉，家裡總這麼擠也不是辦法，東院老張家要搬走，不如把他家房子買過來，兩個院子總夠住了。”
方氏被桔梗噎得正沒處發火，聽到他的話連珠炮似地叫道：“買什麼買，拿什麼買房子！你掙的那幾文大子兒，連種地都不夠呢，買了房子不種地了！”
喬滿囤又沒聲了。
桔梗聽了卻在想，張家賣房子？買來還真不錯呢，如果能和姐妹奶奶一起搬出去，離開方氏這個母夜叉過日子就好了……
於是她暗暗把這件事記在心裡。
她回家住之後方氏頗多怨言，好像多了桔梗一個，把她擠得孩子都生不出來一樣。
她看不上桔梗，桔梗更是看她不順眼，巴不得離她遠遠的。
這天把羊餵飽之後，桔梗走進東院張家的院子，進門見張大娘正在抖落被單，她問道：“張大娘，你家是真的要走了嗎？”
張大娘擡頭看了一眼，笑眯眯地笑道：“是啊，俺家你大槐哥到鎮裡去做屠戶，讓俺們去給他看孩子，等他那邊張羅好了，俺們就走了。”
“哦，那你家的房子賣了嗎？”
“沒有，俺們想把房子和地一塊賣了，可是想買的人出錢太少，你張大伯不認可賣。”