八月下旬，涇河南岸，晉陽城。
當秦王陸沉的儀仗入城的那一刻，城內外無數將士發出熱烈又洶涌的歡呼聲。
這些精銳虎賁遵照陸沉的安排，已經潛心磨礪將近三年時間。
這三年來十支主力大軍看似沒有大動靜，實際上在陸沉的密切關注下，他們一直在進行非常嚴苛的內部甄選。
新式火器優先供應，每月一次內部考覈，每半年一次多部聯合考察，優者上劣者下，沒人能躺在以前的功勞簿上混吃等死。
要求嚴格自然也會有對應的待遇，各軍每月餉銀準時足額發放是基礎，陸沉對這一點抓得非常嚴格，三年時間裡一共收拾了四名副指揮使和十二名都尉，其中不乏當年立下過赫赫戰功的將官。
在這樣的磨礪打造之下，長刀一旦問世，必將驚豔整個人間。
而如今將士們終於等到這一天的到來。
入城之後，陸沉並未直接召集各軍將領進行軍議，因爲他在入城前便收到一條密報，北邊有使者求見。
帥府正廳，陸沉接見了這位敢於只帶着兩名隨從、直接渡河求見的景國使臣。
“外臣韓先，拜見齊國秦王殿下！”
這位使臣年近五旬，氣質清雅，眼神堅定，一看便知是飽讀詩書之輩。
他似乎根本沒有看見兩側的剽悍武將和護衛們，眼中唯有上方高居帥座的陸沉一人。
“韓先？”
陸沉打量了他一眼，微微挑起眉頭。
韓先顯然早有準備，恭敬又不失分寸地回道：“啓稟殿下，外臣是景廉人，並無齊人血脈。”
“本王一想也是，你們的攝政王應該不會特意派個齊人過來噁心人。”
陸沉語調平淡，繼而開門見山道：“說吧，你求見本王有何貴幹？”
韓先原本準備的寒暄之語派不上用場，但他的反應非常快，當即直截了當地說道：“外臣奉攝政王之命前來，希望能夠得到秦王殿下的允准，推進齊景兩國建立友好鄰邦之盟約。”
這一刻堂內殺氣陡然盈盈，如徐桂這種猛將用刀子一般的眼神盯着韓先的面龐。
景國先前佔據優勢的時候，動輒挑起戰端，肆意欺凌齊人，將大齊江北十州以及河洛地區視作永遠不會枯竭的血包，利用各種手段抽乾齊人的骨血用以滋養強大的景軍，犯下的血債堪稱罄竹難書。
如今大齊國力強盛武備整齊，景軍知道自己不是對手，就想搞一個勞什子友好盟約拖延時間，這世上哪有如此便宜的美夢？
“別急。”
陸沉簡簡單單兩個字就讓堂內恢復平靜，他似笑非笑地說道：“先聽聽慶聿懷瑾能拿出什麼條件。”
聽到他直呼景國攝政王的名諱，韓先的神情沒有任何變化，只是在心中悄然嘆息一聲。
表面上陸沉並未直接拒絕韓先的提議，但是這種模棱兩可的態度意味着他根本沒把議和當成一回事，甚至都不屑於給韓先製造一些心理壓力。
即便如此，韓先想起臨行前慶聿懷瑾的諄諄叮囑，只能強打精神說道：“啓稟殿下，我國爲了促成議和一事，願意付出以下幾項誠意。其一，往後齊景便爲兄弟之邦，齊爲兄，景爲弟，我國攝政王殿下尊秦王殿下爲兄。”
對於數十年來橫行無忌的景廉人來說，這樣的條件確實稱得上恥辱，做出這個決定的慶聿懷瑾也會長時間受到朝野上下的指責和非議。
然而陸沉連眼皮都沒有擡一下，其他人更是面帶冷笑。
韓先見狀便垂首道：“其二，爲了彌補貴國在過去二十年蒙受的各種損失，我國願意賠償白銀一千萬兩，黃金五十萬兩，戰馬一萬匹，牛羊各三萬頭。”
陸沉淡淡道：“這個價碼比我的預想要低不少。”
韓先琢磨不透他的心思，雖然慶聿懷瑾給他設定的賠償額度確實要高一些，但是他總不能一上來就將自己的底牌漏個乾淨，因此繼續說道：“其三，若是秦王殿下肯同意兩國簽訂友好盟約，我國願意每年進貢白銀二百萬兩，黃金五萬兩，戰馬兩千匹，牛羊各五千頭。”
陸沉望着這位膽氣不俗的景國使臣，忽地輕聲笑了起來。
韓先曾經出使過已經滅亡的趙國和苟延殘喘的代國，從來都是居於上位者的心態，以居高臨下的姿態俯視那些異國君臣，如今終於輪到他明白形勢比人強的道理。
陸沉並未表露出明顯的怒意，韓先就得絞盡腦汁思考對策，如何才能說服這位堪稱戰神的南齊權貴。
問題在於主動權不在他手中。
片刻過後，陸沉平靜地說道：“韓使，本王素來不喜拐彎抹角，你今日既然是奉慶聿懷瑾之命前來求和，理應知道本王原本不需要給你這個見面的機會。”
韓先低頭道：“外臣明白。”
“本王的時間很寶貴，不能浪費在沒有意義的試探和扯皮上，所以本王不想再聽你在這裡討價還價。”
陸沉坐直身體，眸光銳利了幾分：“現在本王就告訴你，如果景國想要求和，必須答應本王三個條件。”
“請殿下明示。”
“第一，從六十二年前景國第一次出兵南下侵擾開始，你們景廉人手上便沾滿齊人的鮮血，這筆賬肯定要算清楚。簡單點說，已經死去的人暫且不算，只要還活着的、參加過齊景戰爭的景廉貴族和將士，有一個算一個必須處死。”
徐桂等人聽聞此言自然覺得解氣，韓先卻是第一次流露出艱難的表情。
陸沉提出的這個條件雖在情理之中，對於景國來說顯然無法接受。
慶聿懷瑾若是真敢答應下來，恐怕她見不到第二天的陽光。
陸沉繼續說道：“第二，從簽訂盟約那一天開始，景國必須裁撤所有軍隊，本王會派兵維護慶聿氏的權威，保證你們依然在國內享有超然的地位和權柄。如果讓本王知道你們還保有一兵一卒，盟約立即宣告失效，本王會隨時起兵北伐。”
韓先的臉色登時如生嚼苦瓜一般。
這會連齊軍悍將們都覺得有些不好意思，景國若是答應這樣的條件，那和直接亡國有什麼區別？
陸沉面色如常，淡淡道：“第三，爲了賠償大齊在過去幾十年戰爭中的損失，景國應當割讓山東路和慶元路給大齊。至於金銀牛馬之類的賠償，前面三條確定之後再由兩邊大臣商議即可。”
直到此刻，韓先依舊處於沉默之中。
雖然談判就是漫天開價落地還錢，但是陸沉提出的三個條件實在太過苛刻，他根本沒有討價還價的餘地。
而且以他對陸沉的瞭解，這樣的條件有可能還是陸沉稍稍降低標準的結果，畢竟這位南齊權貴揮軍北上的目的就是直接滅亡景國。
良久，他神情黯淡地說道：“外臣已經記下殿下的要求，將會如實轉達給我國攝政王殿下。”
“轉達與否，其實都沒那麼重要。”
陸沉哂笑一聲，緩緩道：“慶聿懷瑾不是軟弱無知的小女人，她經過這些年的歷練，早已學會將榮辱置之度外，因此所謂求和不過是她用來拖延時間的手段。即便我開出更加苛刻的條件，她連眉頭都不會皺一下，無非就是來回扯皮而已，畢竟使者一來一去就得花很長時間。若是能拖到明年春夏之交，說不定本王會被迫退兵。”
韓先心中頗爲無奈，這就是受制於人的結果，無論慶聿懷瑾如何捨得臉面，她的一舉一動在陸沉看來都將鮮明的意圖寫在臉上。
當然，他能被慶聿懷瑾選中南下，多少會有幾分能耐，因此解釋道：“殿下容稟，我國攝政王殿下深知秦王殿下用兵如神，貴屬驍勇善戰悍不畏死，我國唯有據城堅守到底。若是能免去這場戰爭，能少一些流血犧牲，我國願意付出代價平息秦王殿下的怒火，故而求和並非緩兵之計，實乃真心誠意之舉。”
“口才不錯。”
陸沉一言以帶過，繼而直白地說道：“慶聿懷瑾不會答應本王提出的三個條件，本王接下來也沒有耐心繼續等待她的回覆，不過你回去之後可以告訴她，本王給她留了一條生路。在本王率軍攻破大都之前，她都可以考慮是否接受本王的提議。”
韓先微微一怔，似乎在揣度陸沉這番話幾分真幾分假。
陸沉站起身來，緩步走到韓先身前，堂內所有人幾乎同時起身，目光炯炯地盯着韓先，只要他敢有任何輕舉妄動，必定會在剎那之間被剁成肉泥。
“你告訴慶聿懷瑾，拖延時間沒有任何意義，我朝大軍的腳步不會停下。本王知道她也要面對很多阻力，邊打邊拖是唯一可行的策略，因此本王會親率大軍碾碎一切阻礙，等到那個時候想必她能完全做主。”
陸沉微微一頓，正色道：“本王給她留下的這條生路，雖然不能讓她保住景國的宗廟，但是應該可以讓你們的族羣留下一條血脈。如果她願意接受這條路，讓她親自來見本王。”
韓先聽得雲裡霧裡，對上陸沉清亮銳利的目光，他猛然間心頭一震，垂首道：“外臣領命！”