洛九九原本只是各種情緒混雜，一時間難以自制，倒也算不上如何悲傷。
只不過哭聲一起，想要停下來卻不容易。
她埋首於陸沉懷中，雙臂攬着他的肩膀，哭得梨花帶雨延綿不止，將陸沉胸前那一片悉數染溼。
其實不怪她這般形容，畢竟距離她和陸沉上次相見已經過去一年半，雖然這期間兩人互有書信往來，但是思念鬱積過甚，她又怎能做到泰然處之？
即便陸沉在書信中再三向她保證，讓她不必擔心往後，可她身處遙遠的沙州，難免會患得患失。
原本洛九九以爲自己足夠豁達，只求心之所喜，不奢望朝朝暮暮，因此她無比灑脫主動地向陸沉表明心跡，甚至獻上女兒家最寶貴的清白。那時候她覺得即便往後不再相見，只要能夠有片刻歡愉，大抵就能滿足。
後來她才醒悟，一直以來高估了自己的決心，原來情之一字真能讓人寸斷肝腸。
無數次午夜夢醒，她便再也睡不着，披衣起牀來到屋外，看着溶溶夜色中的沙州山水，情不自禁地眺望遙遠的東方。
日日夜夜，周而復始。
陸沉已不再是曾經愚鈍的性情，他自然明白少女爲何哭泣，擡手輕撫她的後背，在她耳邊輕聲寬慰。
洛九九的出現十分突然，他事前沒有收到任何消息，不過從這也能斷定沙州沒有問題，否則他肯定會提前知曉，所以他沒有急着問東問西，耐心地安撫少女的情緒。
片刻過後，洛九九意識到自己現在身處何方，於是艱難地止住哭聲，離開令她想念又喜歡的懷抱，看着陸沉胸前溼漉漉一片，她又忽地破涕爲笑，容顏瞬間明媚。
陸沉見狀便笑道：“妝容都哭花了。”
“啊？”
洛九九連忙左右看去，但是這正堂裡怎會有鏡子。
“隨我來。”
陸沉牽起她的手，不容置疑地朝外走去。
洛九九沒有抗拒，眼簾輕垂，乖巧地跟着他。
感受着他手心的溫度，她的嘴角不由得微微勾起。
兩人來到花廳，陸沉讓她稍待片刻，然後朝外走去，不多時端來一盆清水和乾淨的面巾，微笑道：“來，洛大小姐，我幫你洗臉。”
“你……”
洛九九欲言又止。
這會她的心情已經平復，認真打量着陸沉的外表，只見他身穿郡王常服，腰間束以玉帶，頭戴翼善冠，氣度沉凝不怒自威。
即便是在沙州長大，對齊國的規矩和風俗不甚瞭解，洛九九也知道站在她面前笑容溫和的男人已然位極人臣，但他似乎和當年沒有太大的區別。
她聽說齊國男子大多喜歡擺老爺架子，陸沉如今的地位顯然勝過絕大多數人，卻主動要幫她洗臉。
望着洛九九遲疑的神色，陸沉心中瞭然，沒有趁勢彰顯自己如何開明，而是坦然道：“家裡和外面不一樣。在外人跟前終究還是要注意禮節，沒有必要引人非議，但是回到家裡最好輕便一些，不需要那麼多嚴苛的規矩。告訴你一個秘密，你那兩位姐姐平時絕對不會對我畢恭畢敬地行禮，我覺得這樣挺好，一家人和和氣氣更親近。”
毫無疑問，“家裡”這個詞深深觸動洛九九的內心，於是她嫣然一笑，走到近前說道：“那就有勞王爺了。”
陸沉笑了笑，用清水打溼面巾，細緻地幫洛九九擦拭臉頰。
洛九九感受着他的溫柔，情不自禁地咬着下脣，定定地看着他，眼中的情意一覽無餘。
陸沉端詳着她白裡透紅的肌膚，發自肺腑地稱讚道：“其實我覺得你卸去妝容更好看。”
洛九九眼波流轉，轉身看向案上的銅鏡，望着鏡中素面朝天的自己，不知不覺間已然霞飛雙頰，仿若桃花掩映，人比桃花嬌。
“騙人。”
洛九九摸着發燙的臉頰，轉過身去說道：“一點都不好看。”
話是這麼說，但是你這語氣裡藏不住的竊喜是怎麼回事？
陸沉也不拆穿，笑吟吟地喚來丫鬟，不一會兒便有精美的點心和上等香茗奉上。
洛九九先前哭得比較狠，腹中涌起明顯的飢餓感，見陸沉這般貼心，她送上一記靈動又甜美的笑臉，然後拿起一塊點心不緊不慢地吃了起來。
陸沉端着茶盞，品味着產量很稀少的碧潭飄雪，等洛九九大略填飽了肚子，他纔開口問道：“九九，你來京城怎麼不提前派人同我說一聲？莫非是陸家商號的管事不用心？”
“不是。”
洛九九連忙搖頭，繼而道：“我走得比較急，想着沒有必要麻煩他們，而且商號傳遞消息不一定比我快呢。如今沙州和齊國交好，我拿着那個成州都督童世元親自寫的公文，這一路暢通無阻。”
陸沉微微頷首，童世元雖然不是他的核心部屬，如今可以算作能夠驅使的親信，自然不會慢待沙州洛家。
他關切地問道：“你來得這麼急，是不是沙州那邊出了事？”
洛九九又搖頭道：“沙州很好，你不用擔心。那個大將軍張旭帶兵借用飛鳥關，他對下面的兵丁管得很嚴，不許他們擅自接近我們沙州人生活的區域，他們的糧草也是從衡江南岸一路運過去，對我們沙州沒什麼影響。”
陸沉道：“如此最好。”
洛九九忍不住開心地說道：“你可能不知道沙州和以前不一樣了，自從齊國開放兩地通商，尤其是你們陸家商號格外用心，沙州人的生活越來越好，至少現在族人們都能吃飽飯，不用爲糧食發愁。陸沉，謝謝你。”
看着她臉上明豔的笑容，陸沉心有所感，微笑道：“沙州和大齊有着一百多年的交情，當初那個昏庸的皇帝犯了錯，齊人自然要盡力彌補，這些都是我們應該做的事情，所以不需要道謝。”
“一碼歸一碼，犯錯的不是你。我們沙州人恩怨分明，當然要記得你的好，所以阿爸讓我來齊國京城，還讓——”
洛九九猛地止住話頭，有些害羞地低下頭。
陸沉見狀便問道：“九九，你這次來只是爲了見我嗎？”
洛九九輕聲道：“十二叔讓人傳信回去，於是我和阿爸知道你的處境很不好，齊國皇帝一次又一次猜忌你針對你，那些大臣也大多和你不睦。我知道你不想讓我擔心，沒有將這些情況告訴我，可是沙州離不開你，萬一你在這邊有個好歹，我們該怎麼辦呢？”
她口中的十二叔便是洛嚴，在幾個月前費盡心血幫陸沉找到當初購買纏雲草的人。
陸沉心中微動，試探性地問道：“所以你爹讓你來幫我？”
“不光是我。”
洛九九臉紅紅地說道：“還有哈代叔叔和那巖叔叔，我們一起來到京城，代表沙州向你們齊國朝廷發起一項請求。”
陸沉心中愈發好奇。
他記憶裡的洛九九明豔爽利，一襲紅衣似火，從來不會出現眼下這般嬌怯的姿態，於是放緩語氣問道：“什麼請求？”
洛九九擡頭看着他，鼓起勇氣說道：“聯姻。”
陸沉一時沒有轉過彎來，沉吟道：“聯姻？我記得你弟弟今年才十六歲，成婚是不是早了些？而且你們對京中權貴應該不太瞭解，不知看中了誰家的女子？”
洛九九哭笑不得，白了他一眼：“不是我弟弟，是我。”
陸沉怔住，臉色略顯肅然：“你？”
“哎呀！你笨死了！”
洛九九又是好笑又是難爲情，索性一不做二不休，直白地說道：“阿爸決定以沙州的名義，向齊國朝廷發出聯姻的請求，將我許配給大名鼎鼎的秦國公！”
陸沉醍醐灌頂，看着洛九九紅撲撲的臉頰，心中大爲感動。
他明白洛耀宗爲何要這樣做，在局勢尚未徹底明朗之前，沙州肯定不能輕舉妄動，因爲洛耀宗肩負的是所有沙州人的前途命運，不可能因爲擔心陸沉的安危就賭上整個沙州，但他又不願冷眼坐視。
於是在不清楚這邊情況的前提下，洛耀宗決定用聯姻的方式告訴大齊君臣，沙州之所以願意和齊國修復關係，完全是看在陸沉的面上，從而通過這種方式給陸沉增添籌碼，以免有些人認不清形勢。
至於洛九九對此事的態度，從她此刻的神情便能知曉。
陸沉認真地說道：“多謝。”
洛九九雙眼彎如月牙，然後斂去笑意，故作一本正經地說道：“實不相瞞，因爲二十多年前的舊事，沙州對齊國無法完全信任，除非你們拿出更大的誠意，否則往後齊軍不能隨意借道沙州。家父思慮再三，決定以聯姻加深對彼此的信任，貴國並無適齡皇子，其他人不在沙州各部的考慮範圍之內，除了秦國公……哦不對，除了淮安郡王。若是淮安郡王願意與沙州聯姻，可保兩邊永爲盟友。”
陸沉被她這般神態逗樂，笑道：“所以說，我必須得奉獻自己才能換取沙州各部的信任？”
洛九九輕咳一聲，微微揚起光潔白皙的下巴，問道：“不知王爺可願意？”
“不願意。”
陸沉搖搖頭。
洛九九的氣勢立刻垮了下去，委屈巴巴地看着他。
陸沉忍俊不禁。
“壞人！”
洛九九宛若一隻敏捷的貓兒，起身撲進陸沉的懷中，在他肩膀上輕輕咬了一口。
還好陸沉現在武功高深，坐得穩穩當當，纔沒有被她連人帶椅子撲倒。
洛九九感受着他的氣息，喃喃道：“不許不願意，否則我會恨你一輩子，還有下輩子，下下輩子。”
“嗯。”
陸沉抱着她輕盈的身體，輕聲道：“我當然願意，求之不得。”
洛九九甜甜一笑，換了一個比較舒服的姿勢，這一路跋山涉水的疲累和情緒激烈變化醞釀成濃重的疲乏，索性在他懷中閉上眼。
漸漸安心睡去。