正午時分，戰場局勢漸趨明朗。
景軍這種亡命衝鋒無法持久，尤其是洛九九率領沙州土兵殺入戰場之後，景軍的氣勢不斷下降，最終被陳瀾鈺、範文定、童世元等大將自行領兵切割包圍。
若連這種收拾殘局痛打落水狗的事情都辦不好，還需要蕭望之親自出手的話，這幾人也沒臉繼續在軍中待下去。
景軍的覆沒已成必然，這個時候慶聿恭的這句“可惜了”似乎是在爲他們悼亡。
蕭望之卻笑着搖頭道：“談何可惜？即便郡王於萬軍陣中殺了我，也無法改變今日之戰的結局。”
慶聿恭身邊只剩下六名親隨，盡皆渾身浴血形容狼狽，但是不見頹敗之色，面對周遭長槍如林的齊軍將士，這六人護住慶聿恭的身後，面上皆是視死如歸的神情。
此刻慶聿恭距離齊軍帥旗和蕭望之只剩下兩丈多的距離，但是除了密密麻麻的齊軍甲士護衛在蕭望之身旁，還有一名中年男人擋在他和蕭望之中間。
這兩丈多的距離仿若一道天塹。
慶聿恭望着中年男人平靜的面龐，忽地擡手將長槍倒轉，微微用力便插在地上，然後從甲冑內襯撕下一塊布，將自己臉上的血污擦拭一番，略顯好奇地問道：“尉遲歸？”
尉遲歸只是微微點頭。
慶聿恭又問道：“有酒嗎？”
尉遲歸不答。
後面的蕭望之開口問道：“沒有酒，清水行不行？”
“行。”
慶聿恭愈發灑脫，剛毅的面容上泛起一抹笑意。
一個水囊凌空拋過來，他擡手接過，然後小心翼翼地飲了一口，繼而遞給身後的親隨，道：“一人來一口，總不能做個渴死鬼。”
“遵令！”
六名親隨亦無多話，立刻分而飲之。
慶聿恭望着對面的老對手，心悅誠服地說道：“蕭兄果然大度，多謝。”
蕭望之淡然道：“郡王一代英傑，身處末路亦豪情不減，蕭某固然不會手下留情，也不至於太過吝嗇。”
“也對。”
慶聿恭笑了笑，悠悠道：“只有勝利者纔有展示大度的資格。”
“其實郡王應該早就料到會有這一天。”
蕭望之輕咳兩聲，繼而道：“先前在平陽城外，郡王麾下那幾位大將屢次三番露出破綻，引誘我軍進攻你的中軍，後來甚至恨不能直接讓開道路，可見你國皇帝的殺心昭然若揭。實際上在你領軍一路南下之時，孤軍深入的結果便已註定，以郡王久經沙場的經驗和眼界，難道看不出這是一個逼你殺身成仁的陽謀？”
只寥寥數語，便將景軍這一戰背後血淋淋的真相揭開。
由此可知，蕭望之從一開始便已洞悉景軍內部存在的問題，然後用大巧不工的策略硬生生拖死這七萬景軍。
“此乃爲臣之道，蕭兄何必誅心？”
慶聿恭自嘲一笑，倒也沒有刻意掩飾，隨後話鋒一轉問道：“蕭兄收到了陸沉的戰報？”
蕭望之點頭道：“比你早一天。”
“先前得知陸沉在雷澤平原擺開架勢，我便預感陛下這次有可能會敗在他的手中，畢竟他這麼多年從來不打沒把握的仗。”
慶聿恭這一刻終於顯露幾分悵惘，道：“但我沒想到陛下會真的駕崩於陣前，不知陸沉究竟是如何做到的？”
蕭望之平靜地答道：“具體細節我也不是很清楚，目前我收到的也只是一份簡報，不過戰前陸沉對我說過，他準備了幾種新式武器，能夠在戰陣中發揮一錘定音的效果。”
“類似於火油和火雷那種武器？”
“是，比那些更厲害，其中有一種破軍炮。郡王肯定看過煙花吧？破軍炮就是類似的道理，只不過激發出來的是鐵鑄的彈丸，在一定距離內可以擊碎磐石，血肉之軀更無法阻擋，可謂沾者即死。”
慶聿恭面色一變。
在如今這般窮途末路，他依然能保持冷靜，但是聽到蕭望之平淡的話語，他臉上不禁浮現極其複雜的情緒。
有驚訝，也有幾分嚮往。
“如此說來，陛下輸得不冤，陸沉真是天授之才。”
慶聿恭搖搖頭，嘆道：“這世上不知有多少人看過煙花，誰能像陸沉這般發現其中的妙處？比如我就看過很多次，卻從未想過能將煙花利用在戰場上。不過這也算是有跡可循，他這些年經常會有出人意料的手段，如今大抵算是水到渠成。蕭兄，你可知道我現在是何感覺？”
蕭望之忽地咳嗽一陣，平復之後說道：“覺得自己老了？”
“是啊，老了，突然發現終將是他們年輕人的時代，像我這樣的老東西就算不死，也早晚會被淘汰。”
慶聿恭追憶往昔，徐徐道：“還記得當年我第一次領兵進攻淮州，被你擋在來安防線以北，那時你雄姿英發英明果決，連續與我對陣兩天兩夜，令我佩服不已。今日一見，你也老了。”
“不光是老了，這次爲了將郡王留下，我差不多要折壽五年。”
蕭望之雖然這般說，眼中並無晦暗之色，反倒多了幾分釋然。
慶聿恭見狀不由得笑了笑。
蕭望之繼續說道：“但是莫說五年，便是十年二十年，乃至死在戰場上，只要能將郡王留下，於我而言便是一樁極其划算的買賣。”
“你啊……”
慶聿恭望着他疲憊至極蒼白至極的面容，喟然道：“倒也沒有那麼誇張，此戰之後你只要好生將養，不再勞心勞力，至少還有一二十年的壽元。千萬別學厲兄，他本來能活很久，卻將自己生生累死，何必自苦到這種程度？”
蕭望之輕嘆一聲，點頭道：“郡王言之有理，人力終有窮盡之時。”
“還是你看得更開一些，往後退下去也好，免得夾在中間左右爲難。”
慶聿恭意味深長地看着蕭望之，道：“經此一役，陸沉早晚會取而代之，南邊那對孤兒寡母擋不住他的。”
尉遲歸眉頭微皺。
蕭望之卻不以爲意地說道：“郡王多慮了，陸沉對大齊的忠心無人能質疑。”
慶聿恭見狀便不再深入這個話題。
蕭望之看向遠處，陳瀾鈺派人打出旗號，示意大局漸定，景軍只有少數人負隅頑抗。
他又看了一眼陰沉的天際，略顯敬佩地說道：“其實我更佩服郡王的良苦用心。”
慶聿恭嘴角微微勾起，問道：“此言何意？”
“雖說我與郡王做了二十年的對手，當面交談還是第一次，但我知道郡王乃當世第一等驕傲之人。”
蕭望之似有所感，緩緩道：“郡王明知出戰乃死路，依舊以哀兵之姿強行衝鋒，給我軍制造了很大的麻煩，如今又願意放下身段，與我聊這些陳穀子爛芝麻的事情，無非只是想多拖延一點時間，好讓我的注意力都放在你身上。”
慶聿恭又問道：“我爲何要拖延時間？”
蕭望之看向他身後的親隨，道：“之前令郎曾經屢次帶兵衝陣，今日卻不見蹤影，我軍亦無人報告拿下令郎。若我沒有猜錯的話，先前郡王領兵左衝右突的時候，令郎便已經在一些親信的保護下逃離戰場，這會多半已經跑出去二三十里路。”
“終究還是瞞不過你。”
到了此刻，慶聿恭亦不再遮掩，繼而好奇地問道：“蕭兄沒有後手？”
“沒有。”
蕭望之坦然搖頭，道：“只要郡王肯留下，其他人不重要。”
不知爲何，慶聿恭輕聲嘆了一下。
“可憐天下父母心。”
蕭望之如是一言。
慶聿恭很快從那種低沉的情緒中抽離，擡手握住身側的長槍，道：“蕭兄，慶聿恭十五歲從軍，迄今已有三十四年，生死早已置之度外。今日先受蕭兄一水之恩，又蒙縱子之情，某本應自盡相謝，然則不忍辜負同袍共死之義，唯有死戰到底，還乞見諒。”
身後六名親隨聽聞此言，整齊地說道：“願與王爺同生共死！”
蕭望之定定地看着這位景國軍神，最終什麼話都沒有說。
他往後退去，身旁甲士迅疾上前，將他和戰場完全隔開。
慶聿恭不再去看那些非他一合之敵的齊軍士卒，望着身前肅立的尉遲歸，笑道：“常聞袖中乾坤僅靠一雙手便能縱橫江湖，今日能夠得你持刃相迎，這是某的榮幸。”
尉遲歸單手橫提長槍，微微昂首道：“請。”
“請！”
慶聿恭縱然鏖戰半日已然力衰，縱然受傷多處渾身浴血，依舊毫不猶豫地踏出第一步，長槍如龍，風雲變色！
……
大齊永寧元年，十二月初二。
靖州，金沙城外。
榮國公蕭望之親自指揮，殲滅景軍西路軍殘部一萬餘人。
景國常山郡王、西路軍主帥慶聿恭在實力不及巔峰時期六成的前提下，與尉遲歸鏖戰兩刻鐘之久。
力竭而死。
飄滿血腥氣的戰場上，望着那個至死依然持槍屹立的敵人，那個最熟悉又最陌生的敵人，蕭望之輕輕嘆息一聲。
“將其葬於西面虎山之腳，豎一無名碑。”
“遵令！”
蕭望之轉而眺望北方，喃喃自語道：“陸沉，我只能幫你到這裡了。”
“往後的路，只能靠你自己走。”