靖州，平陽城北，景軍大營。
“劉守光和張旭有出動的跡象？”
慶聿恭神情鎮定，語調平和。
來將垂首應道：“回王爺，近日來敵方在太康和雍丘的守軍派出大量斥候遊騎，不斷窺視我軍在西風原以及東南方向的營地，似有南下解救平陽之嫌。不過滅骨地將軍讓卑下稟報王爺，我軍四萬餘騎步軍定能看住齊軍，王爺這邊不會有後顧之憂，還請王爺放心！”
慶聿恭微微頷首。
滅骨地是他親自培養出來的左膀右臂，在他困居大都的時候幫他打理着夏山軍主力，即便在攻伐代國的時候也沒有被兀顏術利用，無論忠心還是能力都爲上上之選，如今他既然敢做出這樣的承諾，慶聿恭自然不會擔心，可以將全部精力都放在南邊的平陽城。
然而這座堅城不愧易守難攻之極致。
從十一月初到現在，小半個月的時間裡景軍已經發起六次攻勢，莫說威脅到平陽城防，就連登上城頭都無法做到。
景軍這支西路軍從靖州西北角上一路奮進，連下嚴武、杞柳、高唐、西冷關四座重鎮，沿途席捲城鎮數十，攻佔靖州將近四分之一的疆土，雖然他們取得開戰至今最大的戰果，損失也頗爲慘重。
慶聿恭出兵前麾下兵馬合計十八萬，如今除去留在北邊的四萬餘人，沿途重鎮留下的一萬餘人，此刻大營內只有七萬餘人，換而言之已經摺損近五萬兵馬。
和之前耗時一個多月攻下的西冷關相比，眼前的平陽城更是一塊令人牙疼的硬骨頭，若想打下這座堅城，不知這七萬餘景軍還能活下來多少人。
衆將莫不神情凝重。
慶聿恭環視衆人，心中哂笑一聲，面上卻是古井不波：“平陽城確實難以攻陷，諸位莫非有了畏懼之心？”
衆將凜然，他們在出徵前都得到天子面授機宜，唯恐慶聿恭違逆旨意收兵罷戰，當即紛紛鼓譟請戰，誓要不惜一切代價登上平陽城頭。
慶聿恭愈發確認他們的心思，沒有當衆挑破，反而安撫了一番。
名義上他是西路軍主帥，如果他將天子的聖意丟到一旁，這些統兵大將肯定會是另外一種態度。
便在這時，一名中軍屬官快步走進帥帳，急促地說道：“啓稟王爺，沿江斥候傳來急報，南齊一支步軍從西南方向趕來，沿衡江南岸前往平陽，約有兩三萬人，打着南齊成州都督府的旗號！”
慶聿恭雙眼微眯，其他統兵大將略顯訝異，但也談不上如何震驚。
這些人對南齊各軍的實力不說了如指掌，但也早已摸得七七八八，在他們看來齊軍各部最強當屬陸沉麾下的定州軍，然後是實力受損的靖州軍，接下來才輪到京軍三大營，至於成州都督府壓根上不得檯面。
區區兩三萬步卒而已，撐死也就是協助平陽守軍的僕從軍，最多比輔兵強一些。
若是正面對決，帳內任何一名統兵大將都有信心一個回合擊潰這支成州軍。
不過還沒等他們就此事發表看法，又有一名屬官入帳稟道：“啓稟王爺，東線斥候傳來急報，一支南齊步軍從靖州江華城朝這邊趕來，約有兩三萬人，我軍斥候抵近偵查，確認對方是南齊京軍金吾大營！”
這個時候帳內將領們的神情便沒有先前那般放鬆。
他們都是沙場老將，很清楚齊軍這些動向暗含的深意。
若說南齊成州軍的出現是爲了進一步加強平陽城的防守，那麼金吾軍的到來意味着齊軍即將轉守爲攻。
以平陽城防禦體系之堅固，完全不需要這麼多兵力駐守，而且幾天前天子傳來旨意，他親率十餘萬大軍前往藤縣，此刻齊軍難道不應該就所有後備兵馬調過去？
“王爺，這會不會是疑兵之計？”
古裡甲當先開口，他晦深的目光中顯露出一絲擔憂，並非是畏懼相繼趕來平陽城的齊軍各部，而是擔心慶聿恭藉此退兵。
“爾等傳令各部斥候，繼續打探齊軍的動向，切不可輕忽大意。”
慶聿恭先是吩咐那些中軍屬官，然後看向衆將說道：“本王先前便說過，不怕齊軍尋求決戰，就怕他們龜縮在平陽城內。現今陛下親率大軍南下，不需要太久便能打破僵局定鼎大勢，我部豈能因爲計較得失而畏戰怯敵？本王決意，暫停進攻平陽城，給予齊軍一定的膽氣，等待他們結陣向前與我軍廝殺，爾等意下如何？”
古裡甲等人心中一鬆，既然主帥決意死戰，他們又怎會橫生事端？
衆人紛紛出言吹捧，一個個盡顯敬佩之意。
慶聿恭微笑不語，站在不遠處的慶聿忠望看着統兵大將們的諂媚之態，心中只覺寒意頓生。
這些人只有一個目的，軟硬兼施逼迫他的父親與齊軍同歸於盡。
他看向慶聿恭面上的笑容，不由得十分期待那一戰的到來。
三天後，大景天德十年十一月十六，在東北千里之遙的雷澤平原、齊景大軍試探一戰的第二天，平陽城北的廣闊大地上，亦有兩支大軍遙相對峙。
慶聿恭坐鎮中軍，麾下步騎大軍以鋒矢陣站定。
南邊齊軍陣型嚴整，雖然沒有成建制的騎兵，而且是由成分複雜的各軍匯聚在一起，但從陣法的佈置上來看頗有章法，絕非一般將領能夠做到。
不多時，數名斥候飛馳而來，直入中軍。
“啓稟王爺！”
爲首之人神情凝重地說道：“南齊軍中豎起一面帥旗，上書南齊淮安郡王陸沉之名！”
凜冽寒風之中，大景王旗下一片死寂。
衆將聽到這個消息可謂震驚難言，細細一想又覺得理所當然。
面對景軍兩支拳頭同時擊出，齊軍既然選擇往極其堅固的平陽城增派兵力，又擺出主動尋求決戰的架勢，那麼陸沉來到此地親自指揮合情合理。
問題在於他不打算要藤縣南邊的三州交界之地？他要坐視景帝親率大軍席捲三州境內？
所有人都轉頭看向坐在馬上的慶聿恭。
“原來如此。”
慶聿恭卻不慌不忙地說道：“看來陸沉是想在這裡一舉擊潰我軍，然後順勢往北收復失地，再與劉守光、張旭麾下的兵馬合兵一處，在解決靖州的危機後再去應對我們的陛下。”
聽他一言挑破對方的圖謀，衆人登時豁然開朗。
慶聿恭挑眉望向南方齊軍大陣，淡然道：“諸位將軍，誰敢先去試一試齊軍的實力？”
“末將願往！”
衆人踊躍爭先。
慶聿恭欣慰一笑，旋即點將領兵攻殺。
這一戰與雷澤平原戰場的初戰極其相似，齊軍的應對從容冷靜，整體陣型從始至終沒有任何亂象，可見主帥對於局勢精準的判斷力，以及對麾下各軍強大的掌控力。
放眼南齊衆將帥，目前看來確實只有陸沉能做到這一步，景軍衆將不再懷疑。
午後，兩軍各自收兵回營。
慶聿恭最後望了一眼南方有條不紊撤回去的齊軍，心中默唸道：“你我曾經交手多次，這世上恐怕沒有幾個人比我更熟悉你的風格，先前你在雍丘城外就玩過一次類似的把戲，總不能還想讓我上當。”
衆將皆以爲齊軍主帥便是陸沉，慶聿恭卻已經分辨出對面藏在千軍萬馬之中的老對手。
他腦海中浮現“蕭望之”這個名字，繼而自嘲一笑。
平陽城。
齊軍以這座堅城爲後盾，於城外設營駐守，衆將在安頓好麾下將士之後，匆忙趕回城中參加一場軍議。
衆將離去後，蕭望之擡手捏了捏自己的眉心，隨即看向仍然留在節堂的三人。
成州都督童世元神態恭敬，坐在他對面的軍務大臣陳瀾鈺則面帶微笑。
蕭望之淡然道：“這個障眼法未必能瞞過慶聿恭，當初他在雍丘城已經上過一次當，這次應該不會再做出錯誤的判斷。”
陳瀾鈺點頭道：“國公爺，其實這只是給慶聿恭一個開戰的由頭，淮安郡王對其如今處境的判斷很明確，景帝一定是想讓他死在這片戰場上。以慶聿恭的心機城府不可能認識不到這一點，他並非愚忠之人，多半會順勢而爲，利用我軍剷除景帝的嫡系力量。”
蕭望之微微一笑，望着這位曾經誤以爲步入歧途的下屬，聽着他對局勢的精準分析，心裡自然十分熨帖。
做出更加明確的安排後，他看向坐在陳瀾鈺上首的年輕女子，溫和地說道：“洛夫人，多謝你帶着沙州勇士前來支援。”
洛九九爽朗地拱手道：“國公無需多禮，家父說如今沙州和大齊守望相助，這是我們應該做的事情。”
蕭望之讚道：“令尊不愧爲沙州之主。不過我有一事相請，沙州勇士暫且留在城內養精蓄銳。”
洛九九明眸微動，略顯直白地說道：“國公不必過分小心，我們沙州人既然來了，就願意在戰場上與景軍拼命。”
“洛夫人莫要誤會。”
蕭望之語調平和，卻藏着幾分凜冽的殺意：“此戰算是我和慶聿恭某種難以言說的默契，所以沙州勇士要藏到最後，等到慶聿恭將景帝嫡系兵馬消耗殆盡、將要往北撤退之時，便要靠沙州勇士出擊，留下這位景國軍神！”