阿蘇勒腿一軟，無力地坐下，看着老人的鬍子和頭髮，還有那身朽爛的獸皮，剛剛鬆弛下來的心又滿是絕望。
“爺爺……你在這裡，很久了麼？”許久，他低聲問。
老人呆呆地看着洞頂，再沒有動靜。
沒有日光，分不清晝夜。
也不知多久，疲倦涌了上來。吃飽了也就不冷了，阿蘇勒找了一塊高而乾爽的地面躺下，他仰頭默默地看着洞頂，微弱的熒光彷彿星光跳着，而他也許再也見不到外面的天空，眼淚在臉上流着流着就幹了，他像小貓一樣蜷縮起來，睡着了。
再次醒來的時候，他是被丁丁的敲擊聲驚醒的。他心驚膽戰地跟着那聲音摸索，回到了河邊。繞過一塊巨大的鐘乳巖，他看見老人正蹲在一塊光亮如鏡的石壁前。老人手裡持着一塊尖銳的石頭，正在石壁上丁丁地砍着什麼。
“爺爺，你在做什麼？”
老人不回頭，只是悶頭一下一下地砍着。阿蘇勒小心地湊過去，才發現整個石穴的壁上，無處不是細細的白痕，每五道勾在一起，密密麻麻地刻滿整面石壁。他顫抖地伸出手點數着那些白痕，越是數下去，絕望就越深，最後他彷彿脫力了一樣一步一步倒退出去。
他不知道老人是怎麼計算時間的，但是若是每一道痕跡代表一日，這裡的痕跡不下上萬道，差不多是三十年。老人已經在這裡呆了三十年！
“假的！假的！”他不顧一切地喊了起來，“不會是真的！你有饢，你有饢！”
阿蘇勒忽然想了起來，這樣封閉無人的地方怎麼會有精緻的烤饢，哪裡長的麥子？又在哪裡生火燒烤？
“假的！假的！你的饢從哪裡來的？”
隨着他的大喊，老人竟也拋掉了石頭大叫起來，他像個老猴那樣雙手撐地在石壁上蹦來蹦去，發瘋一般擂打着石壁。那塊光亮的石壁敲上去竟然發出戰鼓般沉雄的轟鳴聲，一時幾乎要把阿蘇勒的耳朵震聾。
整個石穴中老人的吼聲和石鼓的轟鳴聲混在一起迴盪，像是不知名的遠古巨獸在吼叫。
阿蘇勒呆住了，卻不是因爲害怕。他怔怔地看着老人，只覺得他的瘋狂中竟有着無法宣泄的悲愴。
“轟隆”一聲巨響從他背後的石壁傳來，他驚得猛一回頭，隱約看見背後不遠處的石壁震動了一下，彷彿有什麼東西從裡砸了過來。老人不敲擊那面石鼓了，他手足並用地奔向那面石壁，鐵鏈的長度剛好足夠他到達那裡。他伸手一拉，兩尺見方的石壁被他掀了起來。
那是一張鏽跡斑駁的鑄銅方板，方板的背後是幽深的黑洞。老人從黑洞中提出了一隻鐵盒，將整個鐵盒拋在地上，鐵盒鐺鐺鐺地滾了出去，圓圓的、金黃色的烤饢跟着鐵盒一起滾着。
他戰戰兢兢地走了過去，老人默默地掀着那塊方板等他。阿蘇勒對那個深深的黑洞看去，那是一個不知道多深的細長石道，通向看不見盡頭的上方。
“這是……”
他聽見自己的聲音在那個細細的石穴中迴盪着送了出去，彷彿很多個人一起喊着：“這是……這是……這是……這是……”
他明白了，這是一個牢籠。
雨濛濛的草原上，一隊輕裝的騎兵艱難地挺進着。
接連下了那麼久的大雨，放眼看去，無處不是灰茫茫的一片，辨不清東西，甚至早晚都分不清楚。罩着麻布的鐵鯪甲被洗去了油，透出一股濃重的鐵鏽味，腰間的佩劍一歪，就倒出一潑酸澀的帶着鐵鏽的雨水。雖然今天雨終於小了起來，可是土地依然是泥濘的，馬蹄踩上去打滑。已經丟掉了多餘的輜重，人馬還是疲憊不堪。
領頭的武士並不披蓑衣，只是舉着自己黑色的大氅擋在頭頂，雨從他濃重有力的眉毛上匯成一道滑落，滲進他臉上刀刻般的皺紋裡去。
年輕的副將策馬逼近他身邊，“將軍，還是紮營歇歇再走吧！頂着雨走了這麼些天，兄弟們都累得不行，不紮營歇息，只怕再過兩天就頂不住了。”
將軍並沒有回答，卻從馬鞍的側袋裡摸出了一個絳紅色的錦囊，抖開來，是一面旗幟。他將旗幟遞給了副將，“雷雲孟虎，把它掛起來，我們已經到了。”
“已經到了？”雷雲孟虎瞪着眼睛。
踏上北陸的土地，他們這樣疾行已經足有一個月之久。這場驚人的大雨實在不是上路的好時候，沿途除了偶爾有小隊牧人，他們連個村落也沒有看見。縱然不下雨，也只能看見鐵雲壓頂的天空和泥濘的草地。跋涉在這裡，甚至都會懷疑傳說的蠻族王城是不是真的存在。
雷雲孟虎不明白對着這片迷茫的雨幕，將軍何以有這樣的信心。
他還沒將旗幟捆好在自己長槍的杆上，後面的戰士們中已經爆發了歡呼聲。他回頭看去，那邊鐵灰色的雲層中有一片近乎透明，亮得令人心頭一喜。很快地，燦爛的陽光從那個雲縫中透了下來，那個缺口迅速地擴大，高空上似乎有股疾風正在驅走烏雲。騎兵們驚訝地看着這片變幻莫測的天空，雨不知道什麼時候停了，被水洗過一般的澄澈碧藍色在天空的一隅出現。
“彩虹！彩虹啊！”一名騎兵大喊。
雷雲孟虎看過去的時候，真是一道半弧形的虹，從那一隅碧藍色直貫到遠方的地平線。那樣純淨的顏色，彷彿一個夢幻般懸在半空，東陸的虹從不曾美得那麼令人驚歎。
“這裡看見彩虹，很美吧？”不知何時，將軍已經策馬到了他身邊。
“是！以前都沒見過這麼長的虹。”
“北陸就是這樣，”將軍笑笑，“一切簡簡單單。一片綠草，滿眼都是綠的，天晴的時候，仰頭都是藍的，一道彩虹，半天都是它的顏色。不像東陸樓宇相連，哪裡看去，都滿是人。”
“有山！有山啊！”那邊又有騎兵高喊起來。
令人不敢相信自己的眼睛，當陽光籠罩了這片尚且泥濘的草原時，一座籠着雲霧、彷彿接天而起的大山就出現在他們背後。陽光照在山頂輝然泛着金色，雲在靠近山頂的地方遊蕩。他們冒雨跋涉這麼久，竟然從未想過竟是從這座巍峨莊嚴的大山邊擦過，此時忽然看見，有如神蹟一樣令人讚歎。
“是彤雲大山，”將軍說，“我們蠻族心中的神山，神山下的草原是朔方原，我們已經到了。”
他頓了頓，放聲高唱起一首歌謠。他的聲音絕說不上清澈悅耳，甚至有着撕裂的感覺，但是他的聲音卻像是上接着天空，穿雲裂石，在天與地間迴盪。
雷雲孟虎默然地高舉起那面刺繡着金菊花的旗幟，旗幟在風中招展，一時間所有人都安靜下來。歌聲把每個人的心神帶往這片大地遼遠的古代。
直到將軍唱完，餘音還久久不絕。戰士們都擁了上來。
“拓拔將軍，是蠻族的歌麼？”一個百夫長感慨地問。
“是啊。銀羊寨的歌，要是翻譯成東陸文字，是說……”拓拔山月沉思了片刻。
“千里彤雲山，
並跨日與月。
天女傾銀瓶，
流出雪嵩河。
神山做天柱，
雪河飲神馬。
駿蹄飛踏處，
寸寸碧草生。
山神嘯雲間，
常聞虎豹聲。
男兒生來鐵筋骨，
跨我駿馬兮，
向遠方。
天河水如乳，
育我萬千人。
女兒生來脣抹朱，
牧我銀羊兮，
守故鄉。”
“這……這是蠻族的歌麼？”一名騎兵露出諂媚的笑容，“蠻族的歌，真是遼闊豪放，小人們第一次聽見，覺得東陸的詩歌，真是差得遠了！”
雷雲孟虎露出一分譏誚的笑。身爲蠻族的拓拔山月將軍最初在下唐飽受東陸士族的白眼，連士兵也不服他，而如今他身居高位，連蠻族的詩歌也被人贊到了天上去。
拓拔山月卻只是淡淡地笑了笑，出神地望着彤雲山，“其實這歌，你們終究也不會懂的。”
“來了！來了！”守望的騎兵疾馳過來，揮舞着手臂大喊。
拓拔山月猛地轉身，“來了？列隊！”
天地盡頭，呼啦啦忽然涌現出近千柄白色的大旗，彷彿天雲降下，在草原上翻滾涌動。