入夜。
少女們在巨大的金帳中揮着白色的舞袖旋轉，滿是歡鬧的景象。
拓拔山月持着酒杯，一一向大汗王們和貴族家主敬酒。連續半個月來，幾乎日日大君都在金帳中設晚宴款待東陸的貴使。拓拔山月敬酒經過比莫乾的桌前，兩人對視時候微微一笑。
拓拔山月回到客桌邊坐下，巴夯已經過來請他去大君座邊。大君神色淡淡地坐在薰香之中，看見拓拔山月過來，只微微地笑了笑，指指自己身邊的坐墊。
“今日比莫幹是不是給將軍看了他訓練的鐵騎兵？”
拓拔山月落座，大君似乎是漫不經心地直接問了。
“是。”拓拔山月回答得也坦然，“是支少見的強兵，所用的兵器衣甲，似乎都是東陸的製品，配上蠻族的駿馬，這支軍隊，只怕可以和淳國名震東陸的風虎騎兵抗衡。大君想必早就知道了吧？”
“知道，都是比莫幹用皮毛從淳國換回來的。他不告訴我，我也不管他，反正練出來也還是我們青陽的強兵，比莫幹是我的兒子，這個我相信他。不過比莫幹拿這支軍隊給將軍看，他的意思將軍明白吧？”
“大王子的意思，想必是他所部兵力強勁，他自己留在北陸給我國的幫助遠比他作爲人質去南淮的大。既然兩國結盟，我們下唐當然也想有個強勁的盟友。”
大君笑着喝了一口烈酒，“我請將軍自己挑選所需的人質，將軍還沒有選擇麼？”
拓拔山月也低頭飲酒，微微搖頭，“明日三王子也約了我去城南觀看馬羣，我想三王子的性格和聰慧，所部不會比大王子的騎兵差吧？”
“拓拔將軍是我們蠻族的好漢子，選一個人質難道要猶豫這麼久麼？每個王子都是我鍾愛的兒子，在我看來他們並沒有區別。”
“可是在我們眼裡，大君的諸位王子可是不同的。”
大君皺了皺眉，把銀盃按在桌上，“將軍是說？”
“和大王子想的不同。我們下唐想要的，就是貴部最聰慧勇敢的王子。我國絕不是想要一個人質，而是要以東陸的軍陣武術，爲大君訓練出一個草原上的英雄，交還到大君手裡。我國國主和大君都不在壯年了，新的大局自然由年輕人才能決定！”
拓拔山月搖了搖頭，“本來我來之前已經想好，向大王求取世子去南淮居住。可惜世子竟然已經過世了。”
大君神情黯然下去，“只怕將軍真的看見阿蘇勒，也還是會失望。”
幽幽的笛子聲在夜色中悄然行來，阿蘇勒騎着小馬立在草原上。
星辰掛在漆黑的天穹上，亮得耀眼奪目，像是隨時會化成一場閃光的大雨打落。草在風中搖着，笛子聲越來越細了，遠遠的不可捉摸，讓人疑心是自己聽錯了。
他策動了小馬，行上山坡。這裡不是他一個人，遍地都是人，戰死的屍體靜靜地躺在草間，互相枕着。小馬在屍體中悄無聲息地穿行，他很害怕，可是他不敢開口，他怕開口會驚醒這些死人。他覺得背後有一對沉默的目光，可是他猛地回頭，靜靜的什麼都沒有，只是月光下一個白色的影子跳躍着閃過，像是雪白的狐狸。小馬的影子在月光如水的地面上彷彿飄飛着，他回頭看去，一串蹄印都帶着血。
再翻過一個山坡，他看見了濃濃的霧氣，霧氣中沒有馬的小車停在那裡，像是被拋棄了。風吹着小車的簾子，濃郁的絳紅色簾子上，金線的反光比刀刃還冷。
“有人麼？”他輕輕地拍着車壁。
無人回答，他慢慢地掀開了簾子。
大紅的綢緞索子上穿着閃亮的珠子，懸在小車的正中，安安靜靜地，綠色裙子的少女擁着懷裡的人，低頭端坐在那裡。一支紫皮的笛子在她手裡。風吹着她鬢角的長髮輕輕地飄起，她的眼淚落在笛子上，一滴一滴，是紅色的。
“蘇瑪……蘇瑪我來接你了。”他伸出手，“蘇瑪跟我走吧。”
他伸手要去觸她臉上的淚，少女循着他的聲音擡起了頭。阿蘇勒看見了熟悉的面孔，可那不是蘇瑪的面孔，那是訶倫帖姆媽的臉。她的雙眼在流淚，淚水是紅色黏稠的。她直勾勾地看着阿蘇勒，着上身，阿蘇勒想要退去，可是他沒有力量。
他忽然發現自己被吊在木架上，他的雙手被死死地捆綁起來。訶倫帖的身體傾倒下來，像是一段木頭那樣打在他身上，冰冷的胸貼在阿蘇勒的臉。她的身體忽然抖了一下，無數支長槍從背後刺穿了她。
她被長槍高高地挑起在半空中，身體展開彷彿一個古老的圖騰。
阿蘇勒仰起頭，看見半空中的訶倫帖露出一個難以描述的笑容，胸口的血一滴滴打在他的臉上，這時半空有月亮，月鉤泛着武器一樣的金色。
“啊！”阿蘇勒猛地坐了起來。
空洞洞的回聲在周圍迴盪，冷汗溼透了裡衣。
是個夢。
已經不是第一次做這個夢了。他覺得自己是要死了，這是盤韃天神給的指引。
他側着耳朵傾聽，卻覺察不到老人的動靜。老人似乎是不需要睡覺的，他每天就是四肢着地野獸一樣遊走在周圍，他對阿蘇勒很有興趣，總是偷偷地藏在石頭後面窺看他，可是阿蘇勒稍稍踏出一步，他又會逃走。此外他就是守候在地下河邊，等着大魚。有時候是體型巨大的光魚，有時候是那種可怕的怪物，他捉上來都是生食，只是再沒有第一次見的那麼大個頭的怪物。
不過這些天河水漸漸地淺了起來，似乎地下河也有枯水的日子。引不到魚，老人顯得很不安。總是聽見他手腕上的鐵鏈丁丁當當地作響，那是他在河邊上上下下急切地奔竄。
阿蘇勒抹了抹額頭，額上冷汗不多，他觸到自己的臉頰，那裡溼溼粘粘的，有一滴水。
異樣的感覺使他不由自主地擡起了頭，他全身毛孔都緊縮起來，一雙瑩瑩發光的眼睛就在他頭頂，距離他如此的近。
是那老人。他佔據了靠近阿蘇勒的一塊巨石，伸長脖子低頭窺看着，他森然的白牙每一顆都尖銳得像是刀尖。阿蘇勒退了出去，他擦了擦臉，意識到夢中滴落的那滴血是老人的唾液，老人正張着嘴，他有些激動了，喉嚨裡嗬嗬地作響。
“走……走開！”阿蘇勒覺察了他的異樣，驚恐地退後。可是他沒有空間了，他背後就是一棵巨大的石筍。
“嗬嗬……嗬嗬……”老人似乎什麼都聽不見了，他在一種狂然的喜悅中。他彎曲着十指，那些乾燥開裂的指甲有如豹子的利爪，在岩石表面摩擦着，噝噝的尖銳聲音讓人止不住顫抖。他盯着阿蘇勒，一點一點挪動着，逡巡着。
阿蘇勒驚叫起來。他明白了，這種眼神就像老人等待着那條怪魚的時候。
他變成了一頭完完全全的野獸！
老人撲落了，像是飢餓的狼。阿蘇勒不敢想像一個活生生的人竟然可以突進得那麼快，他揮舞着爪牙，帶起極其尖銳的呼嘯聲。這絕不是一個人應該能做的，像是雷電，看見了電光，再捂耳朵，就已經遲了。黑影整個遮住了他的視線，他惟一來得及做的只是緊緊地閉上眼睛。
預期中的疼痛沒有傳來，“錚”的一聲，疾勁的風忽地停息。阿蘇勒聽見掙扎的嗬嗬低吼，帶着水的熱氣直噴到臉上，就像小時候哥哥們養的大狗撲到他身上的感覺。他鼓足勇氣把眼睛睜開一線，老人暴躁地揚着花白的頭髮，身子極度地前傾，可是他夠不着阿蘇勒的喉嚨，他手腕上的兩條鐵鏈完全繃直了，鐵環間格格作響，那是金屬摩擦的聲音。
鐵鏈“嘩嘩”地響，老人的牙齒貼着阿蘇勒的喉嚨咬緊。他畢竟不是完全的野獸，因而放棄了撕裂阿蘇勒脖子的想法，他挺身突前，試圖以鋒利的牙齒直接去咬斷那脖子上的血管。
牙齒咬合的喀嚓聲像是有形的針刺進了阿蘇勒的腦顱，平生第一次距離死亡如此之近，那可怕的牙齒就像利刃，他甚至可以感覺到它們刮過脖子上皮膚的微微一絲痛楚。
腦海中恐懼的大潮席捲了一切。他眼前瞬間看不見東西，只能聽見腦海深處嗡嗡的低響，他用足全身力氣撲了出去。
他和老人緊抱成團在地上翻滾着，率先掐住對方脖子的竟然是阿蘇勒。他像是被一種不屬於自己的力量控制了，手上白皙的皮膚下青筋蛇一般跳着，可是他根本注意不到這些，只是不顧一切地掐着，怪異的血色佈滿他的面孔。
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老人緊緊攥着阿蘇勒的手腕，他並不因爲受制而有絲毫的畏懼，他的雙目亮得有如燃燒的火炬，裡面除了興奮，還是興奮。
他的力量佔了優勢，阿蘇勒鎖緊的雙手被他緩緩地拉開。他猛地翻身把阿蘇勒壓在了下面，粘溼的口水帶着微微的臭味滴落下來，打在阿蘇勒的臉上。阿蘇勒看見他紫紅色的舌頭靈巧得像蛇一樣舔着牙齒，他艱難地吸了一口氣，想甩頭，可是甩不動。
像是獅子咬斷羚羊喉管前發出的那聲得意的吼叫，老人甩動花白凌亂的頭髮，然後咆哮起來，吼聲在偌大的石穴中滾滾回蕩，像是有一百頭、一千頭獅子在呼應他。
那是種能夠摧裂人肝膽的可怕聲音——像是草原的帝王。
他低頭咬了下去！
阿蘇勒的腦海裡只有一線清醒，他忽然什麼都感覺不到了，像是在一片渾然的黑暗中，只有一線的光。他感覺到了腰間的冰涼，他記得那是龍格真煌曾用過的青鯊，他父親曾經和獅子王結下一生友誼的武器，它青色的刀刃能夠切開一切。他全身戰慄，胸口有種近乎撕裂的痛楚，彷彿身體裡有一頭不安的野獸，它要掙脫自己的束縛。躁動的熱氣隨着血瘋狂地奔涌，那線光要暗下去了，他知道自己將迷失在完完全全的黑暗中。
“蘇瑪……”他想喊，可是喊不出來。
“阿媽……”沒有人回答他。
他感到了極度的恐懼，不是因爲怕死，平生第一次他如此恐懼，恐懼會失去自己……最後一線光明消逝，無邊的狂躁的黑暗和熱籠罩了他。
石穴裡獅子般的咆哮忽然變成了兩個聲音，交織着，翻滾着，像是要把聲音所及的一切地方炸開。
他的頭猛地撞在岩石上。他覺得自己的臉上滿滿的一片都是溫腥，他伸手抹了一把，溼漉漉的都是血，手腕上劇烈的疼痛傳來，他猛地擡手，右腕血肉模糊。他拼命地搖晃頭，不明白剛纔一瞬間的事情，記憶到了那裡彷彿中斷了一個瞬間，空茫茫的什麼都沒有，只是一片狂躁的熱和黑暗。