陸慎死後，陸栢年幫着操辦了他的喪事。
由於海礁還有公務在身，每日不得閒，因此許多瑣事都是海棠幫着操辦的。就連陸慎妻兒在他死後的生活，也是海棠在安排。
事情結束後，陸慎妻兒暫時留住在凶宅小院守孝。陸栢年在海棠的陪伴下，回到了海家，之後便一連沮喪了好幾天。
雖說金嘉樹每隔幾日，就會打發人給老師送信，將自己新寫的文章拿給陸栢年看，並且詢問自己最近自習時產生的疑問，但陸栢年依然還是沉浸在悲傷的情緒之中，勉強回答了學生的問題，替學生批改了文章後，便無心他顧，只是每日靜坐窗邊發呆。
這般過了幾天，海棠覺得再這樣下去不是辦法，才柔聲勸他道：“陸爺爺別傷心了。陸慎叔叔雖說去得早，但他臨終前實現了所有的願望，相信過不了多久，他所怨恨的仇人也會得到應有的報應，他是帶着笑容離開的，您也該爲他高興纔是。”
陸栢年嘆了口氣：“我自然知道他去世時得償所願，便是死也瞑目了。可他若不是被家族所害，原不該是這般下場。我一想到他和他父親的遭遇，心裡便忍不住難過。”
海棠頓了一頓，又繼續道：“我知道您心裡不好受，但您悲傷歸悲傷，也不能不顧自己的身體呀！如今陸慎叔叔去世了，他的兒子還小，除了生母和您這位伯祖父，便再無依靠了。倘若您因爲過於悲傷，身體出現什麼問題，叫他日後怎麼辦呢？雖然他生母還在，但他既然得了聖上恩旨，允他可以參加科舉，那日後少不得要讀書考試，他生母在學業上可幫不上他什麼忙，還得要靠您去教導他功課呀！”
陸栢年想想也是，但還是覺得有些提不起勁兒來：“我固然可以教導他功課，但他年紀還小，我也不知道能教得他幾年。興許，等到他終於考取功名時，我已經鶴駕西去許多年了……”
海棠忙道：“您的身體一向硬朗，只要好生保養，定能長命百歲的！”
陸栢年笑笑：“你這孩子，難道在陸爺爺面前還要說這些虛話、套話來哄我麼？世上能有幾個長命百歲之人？我能再熬十年，都已經是奢望了。”他在西北邊城生活了這麼多年，雖有海家接濟，可邊境苦寒還是在他身體上留下了深刻的痕跡。別看他如今還算康健，其實每逢秋冬季節，老毛病就總是會冒出來。當年一同被流放西北的老友們，能存活至今的，大多數身體都留下了舊患，還有更多的人，不等吳門故生處境好轉，就都先後病亡了。他不覺得自己會例外，只希望能再多撐幾年，好歹在死前能多教出幾個學生來，繼承他的學問，他也不算白白來了世上一遭。
海棠聽着陸栢年的話，只覺得他心情沉鬱，想法消極，繼續下去不是好事。想了想，她便索性把話說得開一些：“您別這麼說，能多活幾年也是好的。如今您已經回到京城，衣食無憂，又有良朋好友往來，還即將要建成學堂，按照自己的想法去教導學生。您能做的事情還多着呢，怎能在這時候喪了心氣？平安年紀固然還小，眼下也只是有幾分聰慧，還不知道他將來能不能學業有成，在科舉路上的運氣如何，能不能在年輕的時候考取功名。可只要您用心教導，給他打好根基，他總會有考上的那一日。即使那時候您老人家已經不在了，您也還有好友，還有學生，還有人能繼續護着他呢！”
陸栢年覺得她的話倒也有理，稍稍振作了精神：“不錯，等學堂建好了，我就將他接到身邊來。反正他如今已經可以參加科舉了，早些待在我身邊學習，也能更專心於學業。”
只是陸平安可以接到他身邊，陸平安的母親又要怎麼辦呢？
從前他想過，陸平安之母只是陸慎的通房，人也生得粗壯樸實，留在學堂裡做些雜活，也不愁沒了生計。可如今宮中皇帝、太后下了恩旨，賜了陸慎舉人功名，又扶正其通房爲繼室嫡妻，陸平安之母便成了舉人娘子，不可能再到學堂裡做雜活了，也更不可能改換身份到外地度日。雖說那凶宅小院的租金，陸栢年完全負擔得起，可那小院距離學堂挺遠的，等到他接走陸平安之後，其母又該如何過活呢？
海棠得知陸栢年的煩惱後，便問他：“先前我提議，可以讓他們母子到李媽媽家的村子去住些時日，這個安排如今是否需要改變？”
陸栢年想了想，搖頭道：“不必改變。舉人娘子帶着兒子去鄉下住幾個月，也不犯什麼忌諱。雖說眼下宮裡不欲驚動侍郎府，下的旨意只有很少的人知曉，不曾讓陸家人知道，可總有一日，他們會聽說的。到時候他們知道平安成了同輩兄弟中唯一有資格考科舉的人，定會糾纏上門。我可不想平安和他母親再被這些無情勢利的家人纏上，將他們早早送走，避上幾個月，等到陸家人全數離京，再回到城中，也能讓他們母子過得清靜些，少了許多麻煩。”
既然是這樣，那等到元宵節後，海西崖夫妻與謝文載回來，李媽媽母子三人要告假返鄉時，陸平安母子就可以跟車離開了。他們去京郊的偏僻村子裡住上幾個月，等陸家人離開了再回來。到時候學堂也建起來了，陸栢年完全可以將侄媳與侄孫接到身邊生活。他年紀大了，有本家親緣晚輩能承歡膝下，也不是壞事。
所以，海棠給陸栢年提了個建議：“您設計的學堂圖紙，再做一點修改吧？您和表叔公、曹爺爺，都應該各建一個小院，充作私宅。小院裡多建幾間房，也能容納親友家人或是私家僕從居住。您的兒女子孫已經與您斷絕了來往，日後也不指望他們能有什麼孝心了，可您身邊還是需要小輩侍奉的。平安聰慧，他母親又善良樸實，難道不是最好的盡孝人選嗎？他們在學堂裡住的時間久了，學堂的學生，還有您的友人們瞭解他們的爲人，知道他們的孝心，想必日後也會對他們多加照拂的，那將來您也就不必擔心他們會失了依靠了。”
陸栢年越聽越覺得海棠的建議很好。是呀，他不僅僅可以將侄孫收在身邊，充作門生傳人，還可以直接將侄孫和侄媳留在身邊照顧自己的！他沒有了兒孫，平安母子沒了依靠，正好做了一家人，互相扶持。他會將平安之母視作女兒、媳婦，將平安視作親孫一般看待。平安將來會繼承他與七弟的香火，是他真正的繼承人！
就算陸家拋棄了他們又如何？他們已經離開陸家，自立門戶了，以後索性便徹底分家出來，另立一脈。不管陸家日後是富貴還是貧賤，是風光還是淪落，都不與他們相干，他們一家人自過自己的清靜日子去便是！