當海棠與金嘉樹在廂房裡小聲敘說自己的近況與煩惱之際，前院客廳中，海西崖夫婦與孫子海礁，以及謝文載、曹耕雲、陸栢年等人，也跟前來認親的喬復進行了一番深刻的談話。
他們確認了雙方的親戚關係，探問了喬復父母族親的後續消息，得知喬氏一族除去老家還有幾個遠房旁支族人，其餘親眷皆在這二三十年裡不幸逝世了，喬氏叔父喬仲然這一脈並無後人，而喬復如今也是獨自一人在京，舉目無親，衆人都不由得唏噓不已。
這些年喬覆在錦衣衛做密探，雖然保住了性命，卻也吃了不少苦頭。其實，以他才幹，早就該出頭的，至少也能做個尋常的錦衣衛正軍，不至於一輩子當見不得光的密探。可從前孫家在錦衣衛得勢時，他還是官奴之子，只有被壓榨的份；後來孫家人離開了錦衣衛，他也遇赦平反了，還以爲自己能鬆口氣，沒想到又冒出了新的敵人。他既無法擺脫錦衣衛，又無法在錦衣衛內部找到上升通道，這些年始終生活在底層，心中也是苦不堪言。
他小時候，父母還在時，哪怕是官奴的身份，也跟着父親正經讀過幾年書的，還跟着外祖練武。家人始終相信他祖父是蒙冤而死，他們家早晚會有被平反的一日，因此不希望他淪落平庸，就盼着他長大成人後，喬家已經恢復了名譽，他能走正途入仕，無論是從文還是從武，總歸不能辱沒了喬家的門楣。
可惜造化弄人，他長大了，也平反了，卻被困在錦衣衛中，無法擺脫密探的身份。他又沒個認識的親友能拉他一把，更是無處去申訴自己的冤屈不平，若不是這回忽然被海礁調到自己麾下，翻身做了正軍，他還以爲這種無望的日子，會一直延續下去呢……
只是……
喬復看着屋中衆人，心中有許多想法，卻欲言又止。
他原本並不認識海礁，只聽旁的密探們說，那是個背景深厚的年輕武官，手眼通天。就連他原本的上司千戶大人，也酸溜溜地說他交了好運。他還以爲新上司是權貴人家的子弟，對方上門告知兩家姻親關係的時候，他還嚇了一跳。
能與吳門故生聯姻的人家，剛剛從西北迴歸的小官宦人家，這算是什麼深厚的背景？
能認親，喬復心裡也是十分高興的。他盼着有親人許久了，更別說這親戚還是他的頂頭上司，能改變他在錦衣衛的身份與前程。可他還沒忘記，自己在錦衣衛內部受到了多少年的壓迫。他不知道是誰一直針對自己，可那人能讓整個錦衣衛上下都對此保持沉默，自然是了不得的大人物。海家只是區區五品門第，戶部郎中、旗手衛武官以及錦衣衛的百戶……就算再加上陶閣老的知交好友，鎮國公府曾經倚重的文職屬下，聽上去也不是什麼權勢滔天的背景，真的能跟那人相抵抗麼？
喬復心中有些忐忑不安。他有些擔心，眼前新認回來的親戚會因爲想幫自己，就跟錦衣衛中一直與他過不去的大人物起衝突。海家不是對方的對手，反倒吃了大虧，那叫他情何以堪？！
於是，喬復便小心地表示：自己如今能在錦衣衛做正軍士卒，能光明正大出來見人，心裡已經很滿足了，不敢再有旁的奢望。親家長輩們總說要幫自己謀求升職，他心中很感激，卻不敢祈求更多。倘若海百戶聽到旁人反對他提拔自己，也不必生氣，多聽聽旁人的意見也是好的，萬萬不可爲了自己，就跟錦衣衛中的前輩、上司們生了嫌隙。
衆人聽得無奈，曉得喬復是在錦衣衛裡吃苦太久了，心裡已經不敢指望自己能遇上什麼好事，又是心疼，又是生氣。
明明是個挺好的孩子，老天爺爲何非要讓他吃那麼多的苦頭呢？他竟然一直認爲自己在錦衣衛中有對頭人，對方一直在壓制他，勢力十分大，生怕連海家都會被此人所害。
其實哪有什麼對頭人呢？早年間是孫家的孫永柏看吳門故生之後不順眼，後來赦令下來，孫永柏又離了錦衣衛，本不該再有人壓制喬復了，偏又因他才貌身段過於出衆，惹來桃花債，方纔種下了禍根。
近年壓制喬復的其實就是他的頂頭上司，錦衣衛中其他人都是給同僚面子，纔會對此不聞不問的。吳門故生還朝者不在少數，可惜無人知道錦衣衛裡還有一個喬家後人，也沒人替他說話，因此他纔會蹉跎至今。如今他被正式調到海礁麾下，海礁新立功勞，乃是錦衣衛中的新貴，論面子又比喬復的老上司更強，錦衣衛上下自然也更樂意捧着他。有這麼一位新上司兼表弟撐腰，喬復面前早就沒有了攔路石，今後只會一片坦途，他心中的顧慮全都是胡思亂想罷了。
不過衆人也不好笑話喬復什麼。他長年生活在錦衣衛底層，消息來源有限，所知所聞也有侷限，纔會鬧出這樣的烏龍來，反倒叫人忍不住心疼。如今他的不自信並不會影響他正常當差，衆人決定暫且不管了，反正時間長了，他自己也能感覺到變化，慢慢的他就會自己調節過來了。
海西崖彷彿若無其事的模樣，微笑着跟喬復說些家常瑣事，又問起他的婚配、住宅、日後打算等。後來午時將至，海西崖讓妻子馬氏去設家宴，又把廂房裡的海棠與金嘉樹，以及西跨院中的胡氏與小石頭叫過來，與新認回來的姻親見禮。
喬復十分拘謹，頭都不敢擡地跟海棠與胡氏見了禮，被引見給金嘉樹時，聽說他是海家的老鄰居，未來的孫女婿，還不怎麼在意，但等到海礁介紹說，金嘉樹是當朝許太后的嫡親外甥，當今皇帝的親表兄，喬復臉上的表情頓時就變了。
他看着海礁與金嘉樹親親熱熱說話的時候，再看海家衆人與金嘉樹也十分相熟的模樣，心中總算知道了，傳言中海家“背景深厚”、“靠山很硬”的說法是怎麼來的。
這金嘉樹竟然是皇親國戚！還是新君與新太后少有的親戚！
海家竟然有個皇親國戚做孫女婿，這樣的背景自然了不得，怪道人人都說海百戶手眼通天呢！
喬復一直忐忑不安的心總算安定下來了。他開始真正覺得，一直壓制着自己的敵人不算什麼了，他的未來，真的是光明的！
謝文載暗暗觀察着喬復臉上的表情變化，心中不由得暗歎一聲。
其實他也不想借金嘉樹的身份，給海家添一層虎皮的，無奈喬復的認知有侷限，跟他說朝局變化，勢力消漲，還不如一個皇親國戚的身份直觀管用。
目前就先這樣吧。反正人已經到了海礁麾下，日後總有親友往來的時候，到時候再慢慢教導便是……
謝文載低頭輕啜了一口熱茶，臉上露出淡淡的微笑來。