向太后本是河內人士，後因變故全家遷居於潯陽，宰相向敏中曾孫女，宋神宗趙頊皇后。1085年，宋哲宗繼位，尊爲皇太后。1100年宋哲宗去世，向太后臨朝聽政，掌管朝中一切軍政大權。
宰相章惇支持楚王趙似，向太后則支持端王趙佶，故而二人在朝中內外也是爭議不斷。雖說向太后是大宋國皇太后，手中握有大權，宰相章惇卻怡然不懼，只因他效忠的乃是皇上，並非太后，故而據理力爭。
此時，向太后正在御書房批閱奏章，聽聞太監來報說是端王趙佶前來求見。即使向太后有些詫異，還是讓趙佶前來覲見。通常來說，趙佶一直深居在端王府，從未踏出府門，若非她的旨意甚少外出，也不知他今日前來所爲何事。
“臣，叩請太后聖安！”趙佶雙膝跪地，躬身說道。
“起來吧！”向太后微微一笑，道：“端王還是稱呼母后吧！不必稱之爲太后，眼下並非在朝堂上，不必如此拘束！”
“臣領旨！”趙佶站起來身來，接着說道：“母后，兒臣在府中遇到一位俠義之士，此人武藝高強，是一位不可多得人才。兒臣想請母后召他進宮，爲朝廷效命！”
“哦，此人有何本事，且說來看看！”向太后聞言好奇道。
於是，趙佶將方臘的事蹟都訴說了，就連趙似與之比武都不是他的對手，還提及到此人與周侗比武也不過是略遜一籌的事情。並且，方臘之前曾經提及到的見解也一併說了。
向太后沉吟許久，她也覺得方臘此人的確是一位不可多得的人才。不過，她又在擔心方臘出身草莽，不懂得朝廷禮數，只怕後面的事情會更多。接着，趙佶又說到可以將他外派爲將領，爲大宋開疆擴土。
向太后覺得提議不錯，便准許趙佶招攬此人，又笑着說道：“端王今日前來找哀家，應該還有其它事情吧！”
“母后料事如神！”趙佶訕然一笑，向太后一語言中他的心思，接着說道：“此人已經離開京城，前往雲心寺。兒臣想要親自前去招攬他，以兒臣與他得交情，曉之以情，動之以理必定能說服。另外，兒臣也想去雲山寺爲母后祈福，相傳那裡有洞天福地，必然能保佑母后福體安康。”
向太后欣慰的點點頭，道：“難得我兒有此心意，那便准許你前去雲心寺，一定要記得速去速回，不可逗留時日太久，不然宰相等大人必定會有意見，到時候母后壓力倍增啊！”
“謝母后成全，兒臣定當速去速回！”趙佶大喜過完，急忙起身告辭離去，匆匆忙忙的趕回端王府。
向太后目送着趙佶心急如焚的離去，又見他有如此孝心，心裡倍感安慰。雖然趙佶不是她的親生兒子，不過這份孝心的確讓她有些欣慰。趙佶的母親是陳氏，在宋神宗駕崩後也不久於人世，故而趙佶並未享受到母愛，多是向太后照看、撫養。
恰好，向太后又沒有子嗣，故而視趙佶爲親子。當然，向太后膝下也有幾位皇子，只可惜最受寵愛的便是趙佶，只因他文采以及孝心，故而向太后纔會力排衆議，一意孤行的立趙佶爲大宋未來的皇帝。
雖然向太后知道趙佶前往雲心寺祈福是爲了自己，真正的想法還是前往那裡相助於方臘。但是，向太后並非說穿，只因趙佶對她的孝心還是有些感動的。至於，她自己的壽命心知肚明。
“雲心寺？這個好像在哪裡聽說過！……”向太后喃喃自語起來，彷彿像是想起了什麼似的，卻又忘記具體的事務，不由得皺起眉頭。
“皇兄，事情辦得如何了？”趙似一直留在端王府中，來回踱步，坐立不安，擡起頭看見趙佶前來，便急匆匆的詢問起來。
趙佶興奮道：“十三弟，我們可以立即啓程前去了，母后已經答應下來。”
“真的？”趙似難以置信地問道。
他又看見趙佶堅定地點點頭，這才相信，故而他也回到楚王府中收拾一下便起身離開。隨後，便與趙佶一起離去。若是趙似與趙佶一同前去，反而不會得到許可，只因向太后對他不待見。
一切的緣由都是他的母妃朱氏，她自小父親便離世了，母親又改嫁，一切事情都不能做主，遵循安排，故而讓她的性格溫順恭敬，對人十分溫和，就算是得到皇上寵幸也從不干預朝政。
並且，朱氏也是宋哲宗的生母，趙似的母親。可是，宋哲宗即位後，卻沒有被封爲皇太后，而是尊爲皇太妃。只因她的性格向太后不喜歡，時常訓斥，卻從未放在心上，這讓向太后更加的不喜。
向太后出身名門，大家閨秀，琴棋書畫樣樣精通，還有自己的主見，她敬重的不是那種大家閨秀，反而像是一代女皇武則天，處事有條不紊，又有自己獨特的見解，故而對朱氏的性格有些不喜，以致於她也不喜歡趙似。
一方面是因爲趙似乃是朱氏所出，另外一方面趙似喜好武藝，嗜武成癡，整天遊手好閒，與江湖中人來往，也使得向太后不喜歡。並且，向太后叮囑趙佶不得與之爲伍，以免他與趙似一樣，那就白費她的苦心。
趙佶、趙似二人騎着馬直奔雲心寺，一路上他們二人馬不停蹄，日以繼夜的趕路七日後才抵達雲心寺境內。趙佶被雲心寺的景物所吸引，流連忘返；趙似也算是見多識廣，看到眼前的景色也是深深地震撼了。
直到來到此地，才知道“十門九不鎖”的意義，只見映入眼簾的是連綿不絕的岩石峭壁，就像是屹立千年的石門羣，道道氣勢非凡，可謂海內一絕。石門之上，巧石林立，如人似物，惟妙惟肖，其中女媧與伏羲、如來、觀音等十大頭像更是鬼斧神工，令人歎爲觀止。
並且，遠遠望去可以清楚的看見一道道飛流直下的瀑布，激盪在岩石峭壁上就算是相隔甚遠也能聽見那震耳欲聾的瀑布聲，還有水霧凝結而成的美麗七色彩虹，看得他們二人呆如木雞。
趙佶忍不住嘆道：“果真是好地方，不愧是洞天福地，實在是人間美景！”
趙似贊同的點點頭，道：“方兄將此地列爲總壇，果真是甚好的計策。此處一眼望去皆是連綿不絕的山峰，又有岩石峭壁，還有瀑布等景觀，着實易守難攻，要想攀登上去，只怕難於上青天。”
“十三弟，此地如此大，我們又該如何找到方臘哥哥呢？”趙佶看着此地方圓遼闊，又是崇山峻嶺，要想找一個人無異於大海撈針，不由得犯難起來。
趙似苦笑道：“皇兄，我也不知道此地這麼大，要真的去挨個找沒有三五年根本就找不到。實在不行的話，我們就去雲心寺等待，之前曾經提及過，想必那裡定然有人居住，到時候再去打聽一下應該有人知道吧！”
“眼下也只能前去雲心寺再做打算了，並且我也要爲母后祈福！”趙佶無奈的點點頭。
接着，趙佶、趙似二人便上山前往雲心寺。可是，他們二人並不知道這一次前來會遇到一個人，正是這個人也使得他們與方臘之間的關係破裂，從親密無間的異性兄弟成爲生死仇敵。