方臘、趙佶、趙似三人隨着時間的推移，關係越來越好。趙佶舞文弄墨，方臘、趙似二人彼此切磋武藝，趙似的武功也在方臘的指點下突飛猛進。並且，傳授了一些西域武功，趙似也報之以桃，卻沒有將“太祖長拳”泄露，這是祖訓不得違背。
方臘留在趙佶的府中已有月餘時間，身爲摩尼教教主，這些時日以來他與趙佶、趙似二人相談甚歡，就連教中之事都遺忘了，一心沉浸在武功探討中，心無旁騖，直到接到教中傳來的信件纔想起自己已經月餘未歸，要是再不回去，只怕教中會有大亂。
“二位兄弟，我已經在此地逗留太久，只怕不日便要啓程離開了。若是有緣，我們兄弟還會再見的！”
方臘突如其來的話，讓趙佶、趙似二人大吃一驚，急忙問道：“大哥，何事如此緊急，爲何要走的如此匆忙？”
“二位兄弟不知，教中護法傳來訊息說是教衆都四處尋找我。若是再不回去，只怕教中會有大亂。再說，我再次已經逗留月餘，二位兄弟的情誼，我銘記於心，只怕無法繼續停留了！”
趙佶見方臘心意已決，也不再挽留，嘆息一聲：“哥哥見多識廣，這些時日以來獲益良多。若是今日一別，只怕不知何時才能相見了。既然哥哥決定離去，那便痛飲一番再送哥哥出城！”
方臘想了想，點點頭道：“多謝二弟的美意，那哥哥我卻之不恭了！”
當天晚上，趙佶設宴款待方臘，也是送他一程的臨別酒宴，故而三人都喝得酩酊大醉。
次日，趙佶、趙似二人酒醒後睜開眼睛，已經見不到方臘的身影，二人急忙詢問府中下人，他們也不知方臘去了何處。與此同時，他們也看見方臘留下的字條：“二位賢弟的美意，兄心領了！若是再不離去，只怕會有事端，故而兄不告而別，有緣他日再見！”
“皇兄，哥哥他走了！”趙似看着方臘留下的字條，有些傷感的嘆息一聲。
趙佶也是有些傷感，這些時日以來，他感受到方臘對於他們二人的照顧。即使方臘出身草莽，爲人仗義，指點趙似武功時都像是師傅教導弟子一樣，悉心教導，又與趙佶談論江湖之事，還道出自己這些年遊山玩水的地方。
倏爾，趙似說道：“皇兄，我想離開京城前去尋找兄長。”
“十三弟，你當真如此想？這是爲何？”趙佶驚呼道，他知道趙似嗜武成癡，也不至於在這個時候離開京城，要是被大臣知曉那便危險了。
趙似沉聲道：“皇兄，方兄離開的如此匆忙，想必摩尼教定然發生了什麼事情。雖然兄長的武藝高強，怡然不懼，不過以他一人之力，只怕難以面對千軍萬馬，我想前去助他一臂之力。”
趙佶明白趙似的意思，他也覺得奇怪。之前，方臘曾說要過些時日，卻在當晚喝完酒後便不辭而別，可見走得如此匆忙。並且，方臘留下的字條也是在匆忙之間寫下的，這首字還是趙佶指點他的，故而識得，不然換做另外一個人還不見得認識。
“既然如此，那我與你一同前往！”趙佶沉吟道。
趙似急忙回道：“皇兄，你不可離開京城。若是你也離開京城，要是被太后、大臣知曉，只怕我們二人都有危險。以太后的脾性，只怕我們難逃責備。再說，我對皇位本來就不曾覬覦，根本就不在乎，要是你也離開，朝中大臣又會出什麼亂子，那個時候一發不可收拾。”
趙佶想了想也覺得趙似說的挺對的，這個時候正是朝中大臣、向太后爲大宋選取君主之事而相持不下，這場爭鬥的核心人物便是他們二人。如果他也離去，只怕被太后知曉，必定嚴懲，不僅皇位不保，就連自己的爵位都有些危險，他不得不思考一下。
“皇兄，我前去助他一臂之力，乃是理所應當。畢竟，他是我的兄長，又是我半個師傅。這些日子以來，之前想不通的東西在他的指點下也明白了。並且，皇兄本身就是文人，豈能與那些人爭鬥，你還是留在京城，這樣一來就算是發現我離開京城，你也可以安然登上大寶，登基爲帝。”
趙似打心裡明白自己不是皇上的人選，就算是朝中大臣支持，他也志不在此。但是，趙佶與他是親兄弟，他也知道趙佶的文采以及才能，故而放棄皇位也是理所當然，直接讓趙似登基爲帝這是最好的結果。
“此事容後再議，還是想想該如何找到方兄纔是當務之急！”趙佶內心也在糾結，一邊是情同手足的兄弟，一邊是唾手可得皇位，換成任何一個人都會糾結不已，更何況是端王趙佶。
趙似沉聲道：“如果沒有猜錯的話，方兄此行必去雲心寺！”
趙佶驚疑道：“你是如何知道的？”
“日前，方兄與我切磋時，曾經提及過此地。”趙似如實回道，“方臘哥哥曾說過，此地方圓幾十裡都是連綿不絕的山峰，風景秀麗，適合傳播道義。當初，摩尼教在前唐時發生的滅佛之事遭受重創，故而轉爲地下，後傳至江南等地，他覺得此地最適合建立總壇，故而必然前去。”
“如果真的是這樣的話，那我們此去雲心寺來回也要月餘時間。只怕到時候難以瞞過太后的眼線，那個時候就真的難逃責難了。”趙佶沉吟道，咬咬牙，堅定不移的說道：“如此人才要是爲朝廷效命，只怕又是一員大將，也罷！我也與你一同前往，就算是被太后責罰也在所不惜！”
趙似急道：“皇兄！……”
“沒什麼事情的，這次錯過了大不了再過些時日，無關緊要。若是損失這樣的一位人才，只怕是朝廷的損失。”趙佶淡然一笑，道：“如果真的偷偷溜出京城，遠赴雲山寺，只怕太后發現那就糟了。不如，我們如實交代，直接請命前往何不更好。”
趙似驚道：“皇兄的意思是？”
“這些日子以來，我雖然舞文弄墨，卻不是什麼事情都沒幹，也在觀察他的才能。”趙佶笑道，“此人豪氣干雲，爲人仗義，處事不驚，做事嚴謹，這些都看在眼裡。如若不然，我又如何與他結拜，只因此人有此資格，乃是一位真正的人才。”
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“如果朝廷損失此人，必然是損失一員大將。我們不如前往皇宮，拜見太后，向她稟明此事，也好招攬這樣的人才爲朝廷效命，乃是首功一件。另外，雲山寺也是道家到場，有‘石門九不鎖，天門夜不關！’的傳說，又是道家的洞天福地，也可以爲大宋祈福前去，這樣豈不美哉！”
“不愧是皇兄，心思縝密！”趙似暗暗地佩服道，他沒有想過這麼多，趙佶卻舉一反三，從偷偷溜出京城變成光明正大的離開，這樣也會安然無恙，只不過他有些擔心太后是否會同意。
因此，趙似將自己的擔心向趙佶說了，沒想到趙佶卻說這件事他自有方法處理，讓他不需要擔心。隨後，他便急匆匆的進宮面見向太后。