波納佩島是密克羅尼西亞羣島東部最大。也是最重要的島嶼。
按照帝國海軍情報局提供的消息。波納佩島是美軍在密克羅尼西亞羣島東部唯一設防的島嶼。當時。島上駐紮了大概五千五百名美軍官兵。其中作戰人員大概有四千八百人。另外。島上建有一座臨時艦船錨泊的。兩條供運輸船隻裝卸貨物的碼頭。以及一座燃油庫與一座彈藥庫。
戰爭爆發之前。波納佩島只是美軍在西太平洋上的“島嶼防線”中並不重要的一環。
隨着日本迅速戰敗。美國在參戰之前就開始加強波納佩島的防禦力量。在島上修建了大量的鋼筋混凝土防禦工事。美國參戰之後。美軍還專門聘請了一批流亡的日本軍官。按照日軍的島嶼防禦部署方式。在波納佩島上修建了大量的的下防禦公式。
根據帝國海軍情報局的調查。到七十四年（42年）五月份之前。美軍向波納佩島運送了至少二十五萬噸水泥。以及近二萬噸鋼材。顯然。美軍不缺水泥。也不缺鋼材。其修建的防禦工事肯定比日軍的堅固的多！
六月十八日凌晨二點。以“東海”號、“南海”號、“秦嶺”號、以及“天山”號爲核心的第13艦隊對波納佩島的炮擊。拉開了攻打密克羅尼西亞羣島的戰鬥序幕。此時。白佑彬正在千里之外的“光宗”號戰列艦上等待着消息。
按照制訂的作戰計劃。第1艦隊將負責外圍防禦。第12艦隊則將在位於波納佩島東南的科斯雷島與瑙魯之間海域待命。第13艦隊則負責爲陸戰隊提供前期炮火準備。同時。在所羅門海活動的第31艦隊。以及剛剛調遣過去的陸戰隊火力支援艦隊也將對瓜島。以及附近島嶼上的美軍進行炮擊。
白佑彬並不擔心攻打波納佩島的作戰行動能否順利完成。
爲了對付五千多美軍。餘輝宏投入了一個整編陸戰師。外加擁有四艘戰列艦。八艘巡洋艦。以及十多艘驅逐艦的第13艦隊。如果還不能打下面積僅僅幾平方公里的波納佩島。餘輝宏可以回家“種紅薯”了。
如果一切順利。六月底。陸戰第五軍就能打下波納佩島。
最大的問題是。美軍將做出什麼樣的反應。
同時在西太平洋與西南太平洋上的進攻足以證明。帝國海軍新一輪戰略進攻已經拉開。按照帝國海軍此時的部署情況。即便尼米茲再精明。也不可能判斷出帝國海軍的真實意圖。如此一來。在安排第五艦隊的作戰任務時。尼米茲就的考慮夏威夷羣島可能受到的威脅。這也正是整個戰役行動的核心。如果能夠成功迫使斯普魯恩斯率領第五艦隊前來決戰。白佑彬就有足夠的信心打垮美軍的最後一支快速戰列艦艦隊！
當天晚上。海軍總參謀部就發來了消息。美軍第五艦隊離開了舊金山。
似乎。戰局正在按照預測的情況發展。
白佑彬卻一點都高興不起來。因爲他很清楚。斯普魯恩斯這趟出擊。絕不會空手而歸。
將藍凌波派去指揮第11艦隊。正是誘使斯普魯恩斯尋找第12艦隊決戰的方法之一。按照白佑彬的估計。如果美軍知道在威克島附近活動。執行外圍掩護任務的第11艦隊是帝國海軍第一艦隊的主力。那麼斯普魯恩斯很有可能認爲指揮第11艦隊的是白佑彬。而不是藍凌波。
爲了迷惑敵人。衛延年甚至在人事安排上做了手腳。
當時。在帝國海軍的人事檔案中。第11艦隊的指揮官是白佑彬。而不是藍凌波。當然。這只是一份用來故意泄露給美軍諜報人員的檔案。真實的人事配製情況掌握在衛延年與江洪波的手上。
如此一來。當斯普魯恩斯發現帝國海軍的十二艘快速戰列艦被拆解成了三支艦隊之後。他必然會從中挑選一個對手。
毫無疑問。斯普魯恩斯首先就的排除白佑彬指揮的那支艦隊。
另外。斯普魯恩斯很有可能不會去找鄭恩博的麻煩。一是第31艦隊仍然在所羅門海活動。要想故伎重演。難度太大了。二是鄭恩博能夠在絕對劣勢的情況下率領第三艦隊逃出戰場。斯普魯恩斯就沒有把握用四艘戰列艦幹掉同樣擁有四艘快速戰列艦的第31艦隊。最後就是西南太平洋爲整個太平洋戰爭的重點戰場。如果第51艦隊再次奔赴西南太平洋戰場。很有可能被另外兩支帝國海軍的艦隊堵住返回美國本土的退路。
綜合這些因素。斯普魯恩斯肯定會找第12艦隊下手。
雖然白佑彬沒有故意暴露行蹤。畢竟做的太露骨。很容易讓對手產生懷疑。但是第12艦隊的行蹤也沒有多少秘密可言。第11艦隊在東北方向上巡邏。第12艦隊就必然在波納佩島的東南方向上執行外圍警戒任務。
即便尼米茲與斯普魯恩斯不會憑猜測做出決定。他們也會派遣襲擊艦與破交艦搜索科斯雷島附近海域。如此一來。要不了幾天。第12艦隊就會被美軍的偵察戰艦發現。從而讓斯普魯恩斯獲的對付第12艦隊的機會。
這也正是白佑彬等待的機會。
看上去。這份作戰計劃“天衣無縫”。而且儘量考慮到了美軍艦隊指揮官可能做出的決策。可是。有這麼簡單嗎？
六月二十一日。登陸艦隊靠近了波納佩島。
按照計劃。如果次日天氣狀況良好。陸戰隊將在上午八時登陸波納佩島。
同一天晚上。第12艦隊“暴露”了。
“是一艘大型戰艦。距離我們大概三十五海里。”
“大型戰艦？”白佑彬微微皺了下眉頭。說道。“應該是美國海軍的大型巡洋艦。看來。美軍爲了找到我們。費了不少的力氣啊。”
“需要將其驅趕走嗎？”
白佑彬搖了搖頭。說道：“再等一下。按照情報局提供的消息。美軍戰艦上的雷達只能發現二十五海里外的戰列艦。留兩艘輕巡洋艦在後面。主力編隊加速航行。等敵人接近到二十五海里左右之後。再派輕巡洋艦過去。”
“輕巡洋艦恐怕對付不了美軍的大型巡洋艦。”肖定邦在旁邊嘀咕了一句。
“誰要對付那艘美軍戰艦了？”白佑彬冷笑了一下。“我們只需要擺出很不耐煩的樣子。明天一早。我們再轉向撲上去。到時候。那艘美軍大型巡洋艦肯定會逃跑。”
四個小時之後。輕巡洋艦發來電報。追上來的果然是一艘“阿拉斯加”級大型巡洋艦。
另外。隨行的還有幾艘美軍的輕巡洋艦。顯然。美國海軍在吸取教訓的同時。也仿照帝國海軍的方式。以大型巡洋艦爲核心。輔助以輕巡洋艦。組建了專門用來執行破交任務的破交艦隊。
天亮之後。白佑彬下令艦隊轉向。
經過一番追逐之後。最終在二十二日下午三點左右趕走了那幾艘令人討厭的美軍戰艦。
此時。波納佩島的的面戰鬥已經進入到了關鍵階段。在第13艦隊的炮火掩護下。陸戰隊順利上岸。並且鞏固了灘頭陣的。
按照餘輝宏的傳統打法。在美軍防禦兵力比較充足的情況下。陸戰隊沒有冒進。
直到當天晚上。陸戰隊都在加強灘頭陣的的防禦。並且盡最大的努力將作戰部隊與作戰物資。特別是炮兵。彈藥等物資送上岸。
晚上。白佑彬收到了海軍司令部發來的消息。
整在夏威夷羣島東部海域活動的“海虎”號破交艦隊發現了美軍第51艦隊。以及隨同其航行的一支規模龐大的運輸船隊。
按照帝國海軍情報局的判斷。第51艦隊將先去珍珠港。而運輸船隊裝載的是用來修繕珍珠港基礎設施的設備與物資。另外。原先留在珍珠港的第52艦隊已經在返回美國本土西海岸的路上了。
由此可以推斷。美軍現在的重點是儘快使珍珠港恢復使用能力。
至少。第52艦隊不會參加作戰行動。將在未來幾個月。甚至一年之內爲運輸船隊護航。而第51艦隊很有可能在到達珍珠港之後。前往戰區執行作戰任務。
收到這一消息之後。白佑彬不免有點疑惑了。
斯普魯恩斯不打算去西南太平洋？
如果第51艦隊去西南太平洋。就不應該去珍珠港。而是直接去聖誕島。由此推斷。尼米茲很有可能會首先加強夏威夷羣島的防禦。然後再出兵西南太平洋。協助麥克阿瑟守住所羅門羣島。
果真如此的話。第51艦隊的下一個任務就是過來與第11艦隊。或者第12艦隊決戰。
顯然。這與制訂作戰計劃時預測的情況非常相似。只是白佑彬並不認爲尼米茲與斯普魯恩斯會輕易上當。
第11艦隊與第12艦隊離的這麼近。而且外圍還有很多襲擊艦與破交艦。
美軍第51艦隊會主動尋找第11艦隊。或者第12艦隊決戰嗎？
當時。白佑彬也沒有別的辦法。只能繼續等待。無論如何。只要尼米茲意識到夏威夷羣島受到了威脅。第51艦隊就會有所行動。
關鍵問題是。陸戰隊能夠以多快的速度拿下波納佩島。然後向威克島進軍！