莊園裡的生活總是一成不變的。單調自然免不了，但是相應的，人也比較愜意。
閒來無事的時候，威廉會陪塞繆爾射箭，當然他只負責在一邊看，親自上陣就免了。他實在毫無射箭天分，那次由於箭箭射到靶外而害在場其他人險些下巴脫臼的經歷，有過那麼一次就夠了。
有時候如果天氣不好，下雨或者風大，射箭無法進行，塞繆爾就會帶着威廉一起在書房裡看書。雖然閱讀的進度常常因爲某些突發事件而被打斷……反正時間是打發掉了。
不過這天下午比較特殊。天氣是不錯的，萬里晴天碧空如洗。塞繆爾卻例外地沒去射箭，而是帶威廉散步，就在莊園庭院的草地上。
他們一邊走一邊交談，說到老夫人，她最近精神狀況不佳，變得很容易疲倦，常常沒事就在牀上睡覺，不像從前那樣總是這兒晃晃那兒走走。
對這種情形，約瑟夫的說法是，有很大一部分原因是由於塞繆爾。
其實老夫人的身體一直都不算健康，常年揹負着至親的包袱，先是丈夫，再是兒子，後來又是孫子，根本沒有一天輕鬆過。但之前老夫人每時每刻記掛着擔心着孫子的情況，明明累了也不肯歇下來，才顯得似乎老當益壯。
但現在不同了。這段時間塞繆爾的狀態明顯比過去穩定了許多，老夫人見到這樣就放心了，不用再整日沒完沒了的爲孫子操勞了，於是放鬆了緊繃的身心，也給了自己一個好好休息的機會。
只不過，這種放鬆必須有度。如果無度地鬆懈下去，反而會引起不好的後果。
對此，約瑟夫說他會在平時多加註意和看護，並叫塞繆爾和威廉也多花點心思在老夫人身上，要讓她既能卸下以往的壓力，又能保持良好而積極的精神狀態。
兩人答應了，這幾天也開始有所嘗試。但是很多時候，往往他們還來不及做什麼，老夫人就已經一頭倒下去酣睡，他們總不能硬把人從牀上撈起來。
今天下午就是這樣。原本還想着吃過飯帶老夫人一塊兒出來散步，可惜他們的速度比不上老夫人入睡的速度。
目前這樣的狀況，其實對塞繆爾影響不小。雖然他平日裡對老夫人不冷也不熱，態度和對待其他人沒有多大區別，但她畢竟是他唯一的親人。很早就失去了雙親，幾乎可以說是她將他一手帶大。
說不牽掛不關心，那是不可能的。
一路走着，威廉見他始終顯得有心事，連眉頭都鎖了起來，不禁嘆了口氣。
最怕看到他鎖眉。
不希望他這麼沈鬱下去，威廉試着轉移他的注意力，隨手指向了庭院裡的一間小屋。
「那間屋子是幹什麼用的？門封得可真嚴實。」
塞繆爾看了一眼他指的屋子，眉頭皺更緊了，沈聲說，「不要對那間屋子感興趣。」
不湊巧的是，被這麼一警告，原本只是隨便指指的威廉倒真的感起興趣來了。
「爲什麼？難道那是禁地？」
「……可以這麼說。」
「哦？怎麼回事？說來聽聽。」
「不好聽。沒什麼可聽的。」
「再不好聽，聽一下又沒關係。說嘛，說嘛……」
塞繆爾猶豫了一會兒，實在敵不過，只好不大樂意地說了，「那屋子裡死過一個人，之後就被封起來了，再也沒人進去過。」
沒想到是個這麼簡單卻又讓人發寒的答案，威廉睜大眼睛，想了想，忽然靈光一閃。
「死在裡面的人，該不會就是那個在蘭德爾伯爵時期來到莊園的吟遊詩人？」
塞繆爾露出意外的眼神，就從這個眼神，威廉確信了自己沒有猜錯。
作爲考古者，對這種離奇事件，威廉無法剋制地涌上越來越多的好奇。
「那他是怎麼死的，你知道嗎？」
「不知道。別說了。」
塞繆爾的臉色陰下來，抓住威廉的手往反方向拖去。顯然他很不喜歡這個話題，威廉看出來了，也就自覺地放棄了追問。雖然還是有點不甘心，總比把這個人惹毛了要好。
兩個人走了一段，路過那間刑房，恰逢昆廷隊長和幾個衛兵從裡面走出來。看到塞繆爾經過，昆廷怔了一下，隨即追上去叫住了他。
「伯爵。」昆廷說，臉色沉沉的不大好看，「有件事我必須向您通報。」
塞繆爾停下腳步：「什麼事？」
昆廷不說話，遲疑地看了看站在塞繆爾身邊的人。
「直說。」塞繆爾把威廉攬得更近了些，用這個舉動明白的告訴昆廷，不必把威廉當外人那樣提防。
昆廷「是」了一聲，這才接着說：「那次皇帝派來的兩位使臣，伯爵還記得嗎？」
塞繆爾回想着，那件事已經過去好一段時間，他幾乎都忘記了。經昆廷這麼一問，才勾起了一點印象。
如果他沒記錯，那兩個人早已在餓狼的肚子裡被消化得一乾二淨。
他點點頭：「是有這麼回事。怎麼了？」
「是這樣的。那次事件我們本來已經處理妥當，皇帝那邊也被矇混過去。而之後伯爵稱身體不好，將皇帝來狩獵的日期一再拖延，一直到現在，本來也沒什麼問題。可是……可是這兩天，我們在城鎮上聽到一些流言，說是有人對皇帝報信，說那兩個使臣根本不是死在野獸的襲擊中，而是被伯爵親手殺死。還說伯爵身體不好也是謊報，其實根本沒這回事，只不過是伯爵不把皇帝放在眼裡，不願接待皇帝而編出的藉口罷了。」
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聽到這番話，塞繆爾不禁有些訝異。正要問清楚些，卻被威廉搶先一步，又憂又急地問：「爲什麼會這樣？你確定流言是真的？」
昆廷看着他，表情凝重。一個素來沈穩的男人露出這種表情，說明事情確實不妙。
「說是流言，總不可能空穴來風，何況當中大部分都是事實。」
昆廷說，「我原本也不大相信，回來就把手下挨個審問過去。直到剛纔在刑房，從兩個衛兵口裡問出來，事情就是他們講出去的。那天他們到酒館，喝多了，口無遮攔，講到了那兩個使臣的事。據他們說，其實當時他們身邊並沒有多少人，但或許就是那麼不走運，有個詹姆士伯爵的人混在裡頭，偷聽到他們的講話，回去就告訴了伯爵。而向皇帝通報這件事的人，也就是詹姆士伯爵。」
「詹姆士？」塞繆爾在腦海中搜索着，花了一番功夫，才記起了這麼號人物。
同樣是伯爵，詹姆士曾經到莊園來登門拜訪過一次。不過由於塞繆爾本身不善與人交流，而且他對那個人的第一印象就不大好，感覺太油滑，結果那次會面不歡而散。
之後塞繆爾就漸漸淡忘了這個人的存在。
「那麼現在情況如何？皇帝是怎麼迴應的？」塞繆爾問。
「皇帝倒還沒明確表態，也沒下昭告要向您問罪什麼的。但是也有熟悉詹姆士伯爵的人說，他已經着手安排，打算先斬後奏，帶兵力來將您逮捕回去給皇帝發落。」
昆廷臉上現出分明的嫌惡神色，「話是這麼說，恐怕他真正的目的是除掉伯爵，然後收下這座莊園。他覬覦這兒已經很久，在他上次不請自來的時候，這種意圖就有所表露了。」
塞繆爾保持沉默。
果然他還是接觸外人太少，不懂得察言觀色，對人們的內心世界毫無瞭解。也可以這麼說，他根本沒花心思去了解那些不打算來往的人。
當時他就完全沒看出對方有什麼不軌的意圖，更想不到對方會做到這一步。
「他這麼擅自做主，皇帝難道不聞不問，不加以管制？」威廉再次搶先發問，他深知事情的嚴重性。
「到現在皇帝那邊都沒動靜傳出來，大概是睜一隻眼閉一隻眼了。雖然這座莊園幾乎是獨立的，那位和克萊爾伯爵交好的皇帝下過特赦令，因此歷代皇帝都不對它的生息進行任何干涉。但這次事情，畢竟觸犯到了皇帝的威嚴。他自己又不想動手，乾脆就交給狗腿來做。」
昆廷頓了頓，目光嚴峻地注視着塞繆爾，「如果詹姆士真的帶人攻過來了，伯爵，您打算怎麼做？」
威廉也看向塞繆爾，關注着他的迴應。
塞繆爾分別回視了這兩人，譏誚地冷哼一聲，「就明白告訴他，這座莊園，可不是什麼人都能收納得了的。」他說，眼睛裡閃過一道冰刃般的光芒。
自從昆廷報告了詹姆士伯爵的事之後，侍衛隊的巡邏頻率有所增多，戒備明顯加嚴。不過莊園內平日的生活作息仍和往常沒有改變，下人們照常工作忙碌。因爲不想引起更大**，他們到現在還沒有被告知莊園所面臨的威脅。
至於老夫人和約瑟夫倒是沒被瞞着。而關於塞繆爾會給對方什麼響應，老夫人是這樣對威廉說的。
「雖然他深受這座莊園的囚禁所苦，但這裡也是唯一一個留着他的回憶，有他的足跡存在過的地方。他對它的感覺只能說是又愛又恨。如果是他自己選擇離開倒也罷了，但如果是別人來搶奪，他是不會善罷罷休的。」
聽到這番話，威廉的心情複雜極了。
的確，每個主事者保護自己的領地是理所當然的事，而在這裡更悲哀的是，無論塞繆爾想或不想，都絕不可以放棄這個地方，因爲除了這裡他無處可去。
最近塞繆爾的生活規律依然像往常一樣，冷淡的臉孔上看不出任何緊張，但威廉還是無法不擔心。他了解塞繆爾，知道塞繆爾越是表現冷淡，則說明他的做法將越絕情，——因爲對方絲毫帶不動他的情緒。
威廉無計可施。不論是莊園可能面臨的危機，還是塞繆爾可能選擇的做法，他都沒有插手的餘地。
他能做的，就是試着讓塞繆爾的心胸開朗些，儘量避免做出什麼無可挽回的行爲。
爲了這個目的，威廉想了各種辦法，但由於兩個人本來就整天在一塊兒，再想也想不出什麼新奇的點子。因此威廉想出門逛逛，看看能不能發現什麼，但是要他把塞繆爾丟在莊園裡，獨自一個人跑去外面，又實在有點過意不去。
直到這天，老夫人告訴威廉今天是節日，城鎮上尤其是市場那兒將非常熱鬧。她自個兒身體易倦就不跑來跑去了，建議威廉去看看，感受一下氣氛。
本來就有這個意向，再被老夫人這樣一慫恿，威廉實在坐不住了。他到窗口那邊往外望，確定塞繆爾仍在射箭，而昆廷就在旁邊，兩個人短時間內還不會結束交談。
威廉向老夫人道了別，回到房間換了身衣服就出門了，此外還不忘帶上那臺曾經被收繳的相機。
說起來有點玄奇，也許是由於相機是那邊世界的東西，而這裡的一天只相當於那邊的一小時，所以儘管相機留在這兒這麼長時間，電池的電量卻並沒有流失多少，就只相當於幾天的份量而已。也因此威廉才能夠用上它。
相機是不久前塞繆爾親手還給他的，當時他非常高興。這臺相機跟了他有七年，比好朋友還要親。
而這個地方，保存着塞繆爾懂事以來二十幾年的記憶……
威廉心裡一陣痠痛，然後想到一個問題，對塞繆爾，「我們認識有多久了？」
塞繆爾反問：「多久？你說呢？」
威廉算了算，大概有個把月吧。
就這麼短短的幾十天……愛情還真是讓人猝不及防。
而後塞繆爾就回答說：「算不清楚了，幾百天。」
威廉愣了一下，隨即想到兩邊世界裡的時間差異。認真計算起來，他們倆之間，一個人的一天，是另一個人的五百七十六小時。
也就是說，他愛上塞繆爾一個月，而除開兩個人相聚在一起的有限時間，塞繆爾思念了他將近一年。
這場愛情是如此不公平。
威廉覺得虧欠，然而在時間上他註定已經無法補償，只能想辦法給對方留下更多……可以用來回憶的東西，讓獨自一人的時間顯得不那麼漫長。僅此而已。
現在，就多去拍些相片，下次回去那邊的時候把相片洗出來，然後再帶回這邊。當然，前提是他還有那樣的機會。
不過再算一下，第一次他來這兒逗留不足半小時，前兩次都是七八天，而這次到現在已經有四十多天了，居然還沒被帶走。
難道時空交錯將不再出現，而他將永遠被留在這兒了嗎？威廉這麼猜測，他說不準，也不知道應該希望這樣或者不希望。
雖然捨不得塞繆爾，但留下來就等於要放棄他原本的世界，那個他生存了二十幾年的世界。這種事說起來似乎沒什麼，真要做起來可不那麼容易。
胡思亂想之間，威廉騎着馬到了市場。果然這兒比上次來的時候還更熱鬧得多。
威廉找了個地方把馬拴着，接着就拎着相機擠進人羣裡，找到認爲有收藏價值的場景，趁人不注意的時候悄悄拍攝下來。
其實說到節慶，每個地方的節慶方式雖然各不相同，無一例外都以活動、遊戲、或者競技爲主。而現代的節慶也都是從古代沿襲下來，因此儘管有很多東西變了味，但總體還是有些大同小異的。
威廉在這兒是外來人，不會玩他們的節目，何況他帶着相機也不方便玩鬧。就這樣在人羣裡兜來轉去，能拍的都拍得差不多了，看看日頭早已露出了往西走的趨勢，威廉終於決定打道回府。
不打招呼就消失了一整個下午，威廉知道等他回去免不了要對着一張冷臉，他開始琢磨用什麼樣的解釋能把罪名減到最輕。
一路盤算着，離莊園越來越近了，威廉遠遠望見了莊園外圍的柵欄。突然間有些回家般的心切起來，他揮鞭加快了馬蹄的速度。
駿馬從一個路口飛馳而過，威廉沒發現就在幾秒後，另一隻跨在駿馬上的騎士隊伍從路口左方拐出來，跟在他身後，前往同一個方向。
很快威廉離目的地只有幾十米的距離，這時才發現塞繆爾就站在柵欄入口的空地那兒，不禁深爲意外。
隨着接近，威廉看到那些剛纔還在遠處的衛兵們忽然往入口那兒圍攏，身上攜着刀劍或者弓箭之類的武器，一個個表情嚴峻，當看着威廉時又顯得焦急。
他們盤好弓搭起箭，瞄準了威廉的方向，但又礙於他的在場而無法放箭。
威廉更加驚訝，身後忽然傳來馬的長嘶，他回過頭，這才發現十幾米開外的那隻氣勢洶洶而來的騎兵隊伍。
幾乎在一瞬間，威廉就想到了對方是誰，是來幹什麼的，臉色頓時刷地慘白了。
塞繆爾……
心臟被扼緊般的焦慮起來，威廉縱馬飛馳了一段，快要到達時猛然翻身跳下馬，往前方那佇立的身影狂奔而去。
塞繆爾緊盯着飛奔着來的威廉，很想過去把人迎進懷裡藏起來，然而事實是，他連一步都無法再往前跨出。
威廉不顧一切地奔跑着，什麼都不去想也無法去想，除了那個人以外別的什麼都忘記了，甚至沒察覺到有一股熟悉的冰冷流過腳下。
身體完完全全受心理作用所控制，如這種以往每次都令他跌倒的現象，這次卻沒對他造成任何影響。仍然是往前飛奔着，連趔趄都沒有趔趄一下。
當威廉離入口幾步之遙時，那些衛兵們放箭了，箭矢嗖嗖嗖的從他身邊飛過去。
威廉的視線不經意地跟着其中一隻箭矢往後轉，就在一剎那，他的眼角瞥到身後有什麼東西正飛過來。
腦子好像一下子空白了，威廉不知道自己能做些什麼。離塞繆爾已經很近了，然而要想一步上去將他撲倒，卻還是不可能辦到的。
一秒鐘的猶豫和抉擇之後，威廉迅速轉身面向那隻飛來的箭。它過來了，如同一顆抓不住的流星，從威廉的胸前穿了過去，——沒留下任何痕跡。
威廉無法置信地回頭看去，在塞繆爾的腰上找到了那隻把自己無視了的箭。它插得很直很深，傷口甚至沒怎麼滲血。
然而塞繆爾的眼神，卻好像在滴着血一般，痛苦萬分地望着威廉。
他知道，他將又一次失去他了。
「威廉，威廉……」他喚着，聲音被四周的嘈雜淹沒了，傳不到那人耳中。
發現他中箭的衛兵們聚集過來，將他擋住保護起來。
透過人人的阻隔，威廉看見塞繆爾向他伸出手，似乎是想拉他過去，但是夠不着。
威廉踉蹌着往前挪動，也想拉他的手，然而手剛伸出去，眼前卻落下一片白茫茫的光線，什麼都看不見了。
等到他終於恢復了視力，眼前依然是那座蒼老的莊園，但已經沒有任何人在。
「塞繆爾……」威廉無意識地喃喃着。
不可能的，這不是真的……怎麼會，怎麼能在這種時候？！
他戰抖了一下，驀然邁腳跑起來，「塞繆爾！塞繆爾！」他叫着，毫無目標地四處張望。
當然他得不到任何迴應，儘管如此他還是不甘放棄地尋找着，跑得太急了，腳踝不慎崴了一下，跌倒在地。
彷彿這一跌不光跌倒了他的身體，也跌走了他的意志，他頹然跪在地上，垂着頭，什麼都不想說也不能做。
這時候，一大羣人從旁邊的樹林裡出來，看見威廉，都露出詫異的表情，叫着他的名字向他跑了過去。
安迪第一個跑到他旁邊，蹲下去把他的肩膀用力一拍：「天！威廉，這兩天你上哪兒去了？我們到處找都不見你，沒辦法，還跑去喊了更多人來一塊兒找，都找不到。讓大夥兒操心成這樣，你說你到底幹什麼去了？」
威廉擡起頭，臉上憔悴而呆滯的神情讓其他人都嚇了一跳，簡直要以爲他剛從哪兒的地牢裡爬回來。
看到他這樣，這兩天來找人找得又急又氣的安迪也不忍心再指責了，擔憂地問，「嘿，威廉，你還好吧？臉色這麼難看，究竟怎麼了你？」
此時的威廉聽得見同伴的問話，但完全沒心思去響應。就算說話，也只是翻來覆去的幾句。
「不要有事，塞繆爾……不能有事，不會有事的……」
其他人聽不懂他在說什麼，覺得非常奇怪。他們的隊長一向大大咧咧的，神經又粗，從來沒見過他因爲什麼事而方寸大亂。
然而他現在卻這麼語無倫次，整個人就像是崩潰了似的。難道受了什麼極大的驚嚇？
總之，他的表現實在太不尋常了。幾個人便上去把他從地上扶起來，打算先送他去休息一陣子再說。
剛把人扶着站穩，威廉忽然掙脫他們的手，拔腿就往城堡方向跑過去。
還有機會……只要再來一次時空交錯，馬上把他送去那邊，也許時間還夠。
其他人見威廉突然這麼激烈，先是一愣，隨即追上去把人攔住，架着他讓他沒法再跑。
他已經無端失蹤了兩天，回來後就變得這麼古怪，怎麼能讓他再出什麼狀況？
他們的想法是出於好意，然而威廉根本不領情，掙扎着叫他們放開。
從威廉這樣的狀態，他們確定他是沒辦法自然鎮靜下來了，只好讓巴洛過來處理。巴洛是勘古隊裡的醫療師，一直以來跟進隊伍的勘古任務，以防備各種可能發生的意外狀況。
他從隨身帶着的藥包取出一根針管，在裡面注入了鎮定劑，給威廉注射進去。
終於，威廉漸漸失去了神志，眼皮撐不住地耷拉下去。直到雙眼完全閉上以前，他最後看到的，還是那座滄桑的古堡，如同在控訴着他的離去一般，陰沉沉地矗立着。
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