同知大人覺得丟盡了面子，大發雷霆。可是，當時小舅子的隨從是他自己差走的，打架的人、圍觀的人、去衙門報信的人，事後查探，找不到確切的人頭。有人說像是這個，又有人說像是那個，根本就理不清頭緒。
小舅子的事情還沒整明白，緊接着，有人報上來，他的幕僚元老爺，被人發現領了衙門裡的差事，辦差時卻向苦主索要錢財。而苦主是個不明白事理的，央求幾聲，不得迴應，立即就大聲哭鬧起來。剛好現場有愛起鬨的人，周圍鄰里跟着乘風揚沙，把包括元大人在內的幾個衙門裡的人堵在苦主家中，好一番聲討。
一時間，把個平日裡常見的、取些陋規銀子的事情，鬧得沸沸揚揚。
不知人們有意還是無意，竟然開始出現質疑同知大人的聲音。一個有着那樣傷風敗俗的內弟，還有這樣公然索要賄賂的幕僚，同知大人又能好到哪裡去？
然後就有人說了，前天好像還有這個元老爺的什麼親信，帶了好些身份不明的人，去一個染坊鬧事。最後，不但把人家工坊給封了，還揚言讓人家永遠開不了張。誰知道他們是不是去索要賄賂不成，把人家鋪子封了呢？
大家一番議論後，統一了意見，一致認爲，若是同知大人繼續在府衙任職，大家以後的買賣就不好做了。
僅僅半天的時間，知府大人就聽到了傳言。差人找同知大人過去，語重心長的勸導一番：做官是長久的事情，切不可貪圖一時之利，毀了幾十年的前程。雖說辦差收些車馬費用、茶水孝敬是常例，但這些事情總是說不到明處的，還是約束手下人收斂一些比較好。
把同知大人勸的百口莫辯，只能連稱謹聽教誨。
三天之後，流錦行江浙府分號的染色工坊門外，分號的各位管事齊聚，口稱已經徵得東家的同意，準備大開工坊，等候府衙的差役們來查看。
其時，元大人正蔫搭搭的龜縮在家裡，等候同知大人的回話，還不知道是不是能繼續做這個幕僚呢。
元大人帶來的混子差役，雖然沒什麼事情波及到他們頭上，但他們也沒敢輕舉妄動。三天前剛剛去流錦行工坊找事，他們這裡就接二連三的出事。他們也去流錦行查問過，查探的結果，他們商號裡的人這幾天都規矩做事，商號裡的人根本就不可能出現在事發現場。
但是，若說這些事情和流錦行無關，他們說什麼也不會相信。誰知道那個看似簡單的買賣，有什麼根底，短短兩三天就鬧出這麼多事情，還能讓人找不到蛛絲馬跡。
所以，差役們沒得到進一步的命令，也就當做沒三天前的事情，只盼着沒頭沒腦的事情不要發生在他們頭上。
衙門裡要盤查自家工坊的事情沒有着落，讓流錦行的管事們大傷腦筋，這工坊，開呢，還是不開呢？
雖然元老爺帶來的幾個混子龜縮着，沒敢再生事。但是，事情還是找到他們頭上。
當天晚上，有兩個差役在小酒館兒裡喝悶酒，正說得無比憋屈的時候，鄰桌的客人搭話套近乎。兩下里幾句話就說的投緣，那人又叫了兩個好菜，拼成了一桌。又幾壺好酒下肚，三個人喝得一塌糊塗，變成了比親兄弟還親的親人。
兩個差役連連訴苦，同桌的兄弟也大表同情。是啊，好不容易撈到個能掙些外快的差事，上官卻接連遇到倒黴事，這差事還不一定能不能保得住。
第二天早上，流錦行的管事呈了狀子上來，求知府大人撤了流錦行分號染坊的封條，讓染坊開工運營。裡面還說了原由，今天一大早，他們聽街上到處都有的流言，府衙的差役說同知大人拿了祥雲綢緞莊的乾股，利用職務之便，徇私枉法，幫助祥雲綢緞莊前去查封流錦行新建工坊商業秘密。
知府大人雖然和流錦行的人沒什麼來往，但是，流錦行的東家和江浙道的守備大人有舊，沒多大點兒事情，犯不着得罪同朝官員。
本着誰也不得罪的原則，知府大人沒接狀子，只是安撫流錦行的人回去，好好開工做事。若是衙門裡需要去染坊查看，再另行安排。
知府大人再次把同知大人找去問話，同知大人則氣的暴跳如雷。他告訴手下查看染坊，是因爲經歷說，聽聞那裡的人做事鬼祟，說不定會有什麼非法勾當，也許會查抄出來什麼。
經歷還說，如果能查到什麼，那當然好，是功績，又有油水。若是差不到，也沒什麼，讓他們繼續開工就好。同知大人當時想，既然怎麼做都沒壞處，爲什麼不去看看呢？結果卻出了這樣的事情。
同知大人當然不會對知府大人說這麼多，只是差人找兩個差役來對質。兩個差役還宿酒未醒，被強行找來詢問，兩人早忘了和什麼人喝的酒，說過些什麼話。
被另外的衙役們壓着，想了半天，似乎記得，好像聽什麼人說過，經歷大人拿了一家綢緞莊的供奉，絕不是同知大人拿了什麼乾股。
知府和同知對視一眼，似乎明瞭了一些事情。同知大人更是暗暗惱怒，不過一個小小的經歷，爲了拿人錢財，竟然把主意打到他的頭上，很有謀略嗎？
而那個和兩個混混子一起喝酒的人，衙門裡的人很鄭重的派捕快探查過，似乎江浙府根本就沒有這麼個人，酒館和酒館周圍的人也異口同聲，都是第一次見那人。
知府和同知大人心裡明白，流錦行是下了功夫對付這件事情，流錦行背後是什麼人還不知道。本來就不是大事，也犯不着興師動衆的惹事，兩位大人睜隻眼閉隻眼也就過去了。
廉伯讓冬兒去遊玩，冬兒心裡牽掛工坊裡的事情，哪有那個閒心，只密切注意着事態的發展。事情的發展走向很讓冬兒哭笑不得，廉伯果然是草莽出身，做事不按常理，淨走歪路，效果卻奇好。