張家爆竹行的買賣興隆，身居後宅的姚氏也有耳聞。在年前打掃、採買的下人們的熱議中，還有來府上給主家量身裁衣的繡孃的恭維裡，姚氏聽多了爆竹行的買賣火爆。
開始的時候，姚氏還嗤之以鼻，不肯多發表一點點意見。誰不知道那個賤/人幫張謙策劃的爆竹行，一年也不過做這一季的買賣，有什麼好說的。
只是，議論花炮的熱度不減，讓姚氏漸漸就有些坐不住了。
徐嬤嬤和蓮喜鮮少出門，對這些也不清楚。姚氏只得專門找來黃嬤嬤問話。
黃嬤嬤對姚氏找她很感意外，自從她掌管內院和萱馨園的事物，姚氏自持身份，很少和她直接對話，有事都是讓蓮喜或者徐嬤嬤轉達。今天不知道什麼事情，居然把她叫進來，直接問話。
姚氏等到黃嬤嬤行禮完畢，才很不情願的開口問道：“找你也沒別的事情，我今天聽繡坊的裁縫說起，咱家爆竹行的買賣好的不得了，有沒有這回事？”
黃嬤嬤躬身答道：“老身只管內宅的事物，買賣上的事情不很清楚。不過，咱們府上爆竹行的買賣好，確實是真的。”
姚氏微不可查的皺了皺眉，說道：“不過是買個爆竹，就算有個新鮮樣子，買賣好，又能好到哪裡去？況且，只有過年的時候纔有行情，過完年，誰家會買這樣的東西。”
“這些都是老身聽說的，具體怎樣也不清楚，想來六奶奶說的也不錯吧。”
黃嬤嬤也不辯解，照着街面上和張家幾個管事說，那花炮絢麗的幾乎不像人間應有之物，由着豐厚的收益。只是，六奶奶一定認爲爆竹行不是個賺錢的買賣，當然也由得她去想，有什麼關係。
姚氏有些不耐煩了，她說道：“嬤嬤說話也太過敷衍了，若是像嬤嬤說的這麼輕巧簡單，爲什麼大家會認爲爆竹行是個賺大錢的買賣呢？”
黃嬤嬤苦笑道：“老身的確不知道買賣上的事情，六爺經商多年，六奶奶就在六爺身邊，六奶奶對買賣上的事情，當然比老身清楚。這……老身也是相信六奶奶的眼光。”
姚氏想說做買賣是下/賤營生，她不知道買賣上的事情，可是，她下意識就覺得這個話說出來不妥。她煩躁的瞪了了黃嬤嬤一陣子，見人家依然自若，只好擺手讓她退下了。
黃嬤嬤離開，姚氏才憤恨的對徐嬤嬤說道：“聽外面來的人說起，咱們府上的爆竹買賣是個暴利生意。做爆竹生意的，向來都是小買賣，難道楊冬兒那個賤婢真的有通天本事不成？竟然做什麼買賣，什麼買賣就賺錢？早先的腳行是這樣，現在的爆竹行又是這樣，那麼多男人做生意都是尋常，只她就做什麼，什麼賺錢，難道天底下的機智都讓她一個人得去了不成！”
徐嬤嬤尋思着說：“這也難說。若不是楊姨娘有過人的本事，想來六爺也不至於那麼寵愛於她。咱們府上的老爺，也是因爲楊姨娘能做買賣，才幾次三番的想把楊姨娘攥在自己手裡。”
“那不是下/賤營生嗎？”姚氏無力的低語道。
所以，她和張謙同牀共枕這麼多年，卻從不問張謙的買賣怎樣，是怎麼經營的。以至於讓一個窮丫頭鑽了空子。當年，張謙就是因爲楊冬兒那個賤/人，小小年紀就議論買賣，才讓他注意到。
“唉。”徐嬤嬤嘆息一聲，也不再繼續這個話題，改口說起六爺給兩位小姐新購置的首飾，那樣式有多麼精美，成色是多麼精純，樣式又是多麼新穎，是市面上剛纔出來的新品呢。
這才轉移了姚氏的注意力。
……
這年的大年初二，張謙依然陪着姚氏回侍郎府。
侍郎府的衆人見到張謙，再不像前一年那樣，由着些許的尷尬和不自在，對張謙極是盛情。
女眷中的姚氏在孃家姐妹中，也再次被笑臉相迎，讓姚氏大爲意外，並且極爲受用。難道張謙的買賣真的好，好到能讓孃家再次對她巴結逢迎？難道她的一切只能和張謙的榮辱綁在一起？
姚氏也從孃家人的言談中得知，繽紛焰火在年前熱銷，姚氏得到消息時，爲時已晚，當時的管家只得報出名號試試。
管家正在和店員攀交情，正好遇到王管事巡視，王管事當即調出兩組煙花給姚府。讓姚府的除夕夜，大大的風光了一把。
吳夫人更是把張謙的能耐誇上了天，滿口的稱讚，一掃之前對這個庶女的冷落、不待見。
雖然姚氏的虛榮心在孃家的到了滿足，可是她心裡卻有了悶痛的感覺。用現代的話來說，有點懷疑人生了。進士出身，堂堂侍郎大人，竟然真的會爲了銀子，巴結一介布衣的庶女女婿。
這個新得來的認知，讓她不能接受。若是這樣，她這個侍郎的女兒，在張謙面前就沒有任何優勢，再也沒有那種讓人陶醉的優越感了。
張謙雖然在姚府得到了盛情款待，但是他依然不把這當回事。吃過午飯，讓兩個孩子稍事休息，就起身告辭了。
侍郎大人和夫人挽留不住，也只得送他們出門。
臨出門時，吳夫人還殷切的叮囑：“都是自家人，六爺不用見外，日後要常回來。家裡還有幾個小的，也一起帶過來，咱們家裡的孩子們也多，讓他們兄弟姐妹們多親近，日後也多個幫襯。”
張謙微笑着讓岳母大人留步，也不說往後是不是常來，更不提幾個孩子的事情。
好在他笑得真摯，因爲外面天氣冷，讓岳母留步的話語也赤誠，吳夫人雖然沒得到張謙的應允，倒也不覺尷尬。
眼看着就是正月底，二月份就是張謙許諾的給三公子擺百日宴的日子。當時張謙就不是虛應的，如今見兒子一天和一天不一樣，漸漸的長了不少本事，竟然也能逗的他開懷大笑了。
這麼可人疼的小子，當然要大大的擺宴席慶祝一番。張謙的友人衆多，又有生意上的夥伴，百日這天，張家着實的熱鬧了一整天。
清理出來的後院還搭了個小戲臺，僱了戲班子，擺宴那天準備唱兩出摺子戲。
這是爲庶子擺的酒宴，姚氏覺得甚是丟臉，早早就聲稱不舒服，不打算露面。