聽到鐲子是送自己的，桂枝連忙把手裡的鐲子推還給冬兒：“這可不行，若是小小的東西，你給我，我也就收了。這個可不成，這麼貴重的東西，你還是自己留着戴吧。你自己都沒什麼首飾。”
桂枝娘雖然有些不着調，但這麼貴重的首飾白白送給自家，她也覺得這個事情不妥，幫着桂枝說：“是啊，冬兒。你還是個孩子，拿着這麼貴重的東西送人，說起來不好。”
冬兒笑着說：“沒什麼的，嬸子。這個是我去年一年做工的賞錢換的，不是用家裡的錢買的。桂枝和我是好姐妹，當然要把好東西送好姐妹，這個我爹孃都知道。這種東西，也就是出嫁和出門做客時戴戴，平時沒什麼用處。桂枝出嫁，當然要有一兩件首飾戴着纔好看，婆家看着也覺鮮亮不是。我現在用不着這些，什麼時候需要首飾，家裡爹孃自然會買給我。”
冬兒費了老半天的口舌，連暈乎、帶哄勸，桂枝纔在疑惑和猶豫的狀態下收下冬兒的賀禮。桂枝娘則愛不釋手的來回看那對鐲子，喜不自禁。
趁着桂枝還在犯迷糊，冬兒連忙告辭了。
正月十二染坊開工，冬兒按時去染坊上工。雖然最終還是要回家，但是晚幾個月也是好的。沒準兒就在這幾個月裡，能有什麼轉機出現。
這個時間裡，冬兒也好再想想，是否有什麼別的法子。再不濟也要熬到大春回了羅木匠那裡，省的自己回到家，兄妹兩個兩看相厭，互相看着都不舒服。
過了正月十五，架不住大春的固執，而大春也確實該娶親了。於是，鄭氏開始找媒人，去羅家說親。
冬兒正月十八抽空回去，參加桂枝的婚禮時，正好趕上鄭氏忙着做出帖、壓更、備小禮這些事情，真正忙得很。
自己一個未出嫁的女孩子，哥哥議親這樣的事情自己不好插手。而且鄭氏備禮時，顯然不願意冬兒跟着攙和，冬兒當然也就幫不上什麼忙。所以，冬兒只是到家和鄭氏打了個招呼，就徑直去了桂枝那裡。
冬兒滿懷着看古代繁複華麗婚事的期待，卻只看到一個簡單的娶親過程。亮嫁妝、開面、迎娶、上轎的過程倒是都有，但都簡單的很，基本上都是點到即可。
略想一想，冬兒倒也明白了。窮人家娶婦嫁女已經是窮盡財力，哪裡還有閒心、閒財搞那些中看不中用的繁複程序。
看完桂枝出嫁過程，冬兒想着，自家大哥的娶親事宜，應該也複雜不到哪裡去。自家忙亂的原因，大概是鄭氏着急大春已經好大的年齡，把事情辦的緊湊了些，才導致她那麼一通忙碌。
正月本來就沒什麼木匠活兒，羅木匠就更加沒有活計上門，也就有了大把的時間。依着如今兩家的家境，羅木匠巴不得緊緊巴着大春不放。所以，羅木匠只是在過小禮的時候，提了兩條不算條件的條件。
其一，羅木匠和媒人確認了大春成親時的房子問題，要求大春成親時，楊家應該購置或者租賃新房，並有大春小夫妻的單獨居室。其次，羅木匠再次申明瞭大春在楊家的長子身份，楊家長子自然要和父母在一起，擔負起家庭的責任和重擔。其它的倒沒說什麼。
對於聘禮什麼的，羅木匠更是沒有二話。也算是他聰明，只要確認了大春這個長子能繼承家產，別的當然是小事情。照着如今鄭氏的態度，她家大春不一定非得定自家巧鳳，自己若是再在細枝末節處較真，萬一真把這門好親事挑剔黃了，可就虧大了。
大春要成親，現在的住處肯定再將就不了。那麼，房子就一定要換了。楊記的鋪子大年下就買賣不斷，正月十五後更是顧客迎門。依着楊家買賣的火爆程度和王管事那個定心丸，這接下來的一年，生意一定錯不了。到今年秋後，掙個置辦個院子的錢財一定綽綽有餘。
而鄭氏又急着大春的婚事快些定下，家裡的情況也允許定親小禮出的隆重一些。對於大春的長子身份更不用說。也許是習慣使然，儘管木匠手藝已經不放在鄭氏眼裡，但多年來對長子的期待，已經紮根在鄭氏和楊秀庭心裡。所以，對於羅木匠明顯要求大春能繼承的家產的說法，楊氏兩口子壓根就沒什麼疑議。
所以，大春的親事進行的異乎尋常的順利。
什麼報吉、出帖、壓更、合婚這些一氣呵成。忙的鄭氏腳後跟打轉，終於在二月中把親事敲定下來。定在秋後迎娶。
在涼山街，能讓冬兒短時間裡牽掛的事情，就是桂枝出嫁。桂枝出家後，冬兒就回染坊做活，打算認真做完剩下的四個月，辭工前不回家了。
正好趁着這段時間，靜下心來，想一想回家後的事情。
別說，還真讓她想出個輒。
冬兒在整布做工的時候，聽到兩個做活兒的婆婆聊天。說起臨着府州的一個縣城，有個淑寧女學，是早年從京城皇宮裡出來的宮女開辦的。剛開始，那個宮女只想着維持個生計。誰想到竟有好多地位不太高，還算有些家底的人家，送自家女兒來接受教習。也是那個宮女嚴苛謹慎，經營的好。二十幾年開下來，女學竟然頗具規模，有了相當的名氣。
冬兒從來沒聽人說過，這府州城附近居然還有這麼個去處。這時聽了兩個婆婆的話，立時想到，也許自己可以努力一下，先去那裡混些日子？
自家爹孃不是常說自己，在外面瘋的沒了規矩。正好趁着他們這個話題，提出去女學學學規矩。想來家裡不會有什麼疑議。
聽兩個婆婆說話的口氣，那個宮裡出來的宮女，現在已經是個孤身老太太。自己要是能進去，在女學用功些，好好表現，再巴結巴結她，是不是有可能留在女學，當個助教、管教什麼的。
能做女學的助教，當然要比混跡於人雜事多的染坊少些口舌，沒準兒真能長久呆下去。
只是不知道，那裡的學費貴不貴，最好不要高到自家擔負不起纔好。