冬兒在磕磕絆絆的桂枝旁邊做了兩天活兒。
兩天後，交活兒的時候，王嫂子很無奈的檢查桂枝漂洗的絲線：“桂枝，這個活兒你做不了。把這幾天的工錢結了，你還是回家去吧。”
桂枝驚恐的看着王嫂子，哀求道：“王嫂子，您再讓我試幾天，我會做好的。真的，再試三天，三天後如果還做不好，我一定走，不要工錢的。”
桂枝苦苦哀求個不停，王嫂子被纏的沒辦法，終於鬆了口：“說好了，再試三天。三天後還不行，你就不要再求我了，自己走人就是。”
桂枝連忙點頭：“是，是。給王嫂子您添麻煩了。”
果然就像鄭氏說的，桂枝正是爲了躲開家裡那亂糟糟的環境纔出來的，即使被衆人嫌棄，仍然不願意離開。
晚飯桂枝都沒怎麼吃。飯後，桂枝獨自坐在通鋪的角落裡垂淚。
桂枝被她娘拿着棍子滿街的追着打，都沒掉過一滴淚。
冬兒看着心酸，和春雨勸解了好半天，桂枝也沒止哭泣，只是哽咽着反覆說：“再過三天，我就得回去了，就得回家去。”
冬兒心中酸楚，桂枝明知道三天後自己還是做不好，可還是反覆哀求王嫂子，只是爲了遲三天回家。那樣的家是一個怎樣恐怖的存在啊。
冬兒想了想，又推了推她，說到道：“桂枝，你看這樣好不好，明天咱兩個一起做，一起領活兒，一起幹，一起交活兒。一定不能讓你回去。”
桂枝含着淚搖頭：“不用，那樣你也做不好了，反正我總是要回去的，沒得白白連累了你。”
冬兒開解她：“我力氣小，每天定量的活兒也做不夠，咱兩個一起，我還要佔你便宜呢。”
其實，桂枝到底比冬兒大幾歲，雖然幹活粗拉，但活兒做的麻利，人又實誠，肯花力氣，要不是漂洗絲線的活兒要求嚴一些，桂枝也不會這麼被動。要是兩人能一起幹活兒，冬兒確實是佔便宜的。冬兒身量小，又有些手生。這兩天，每天累死累活的做，都交不夠最基本的定量。
桂枝還是不肯：“你的活兒做的不足，是因爲剛開始，手不熟。雖然做的活少，但每天交活兒的時候，王嫂子總是點頭。不像我，交上去的線捆怎麼也理不順，讓王嫂子爲難。”
冬兒看房子裡的女孩子們三三兩兩的邊議論，還不時地看向她們三人，就加重了口氣：“好了，別哭了，人家都看咱們呢。你也太沒骨氣了些，想你娘拿棍子掄你，你都沒掉過一滴淚，這麼點事情，值得你這樣嗎？明天，咱兩個合起來幹一天。要是不行，你再哭，哭完了回家。我們也不勸你了。”
春雨也說：“是嘛，明天試一試再說嘛。你不是總說冬兒能幹，做事靈巧，沒準兒你兩個一起，做出的活兒更好些呢。”
桂枝真的實心眼，和別人誇讚自己，自己卻一句沒聽過。
冬兒拍着桂枝，笑着說：“你看，你都這麼誇我了，咱兩個一起怎麼會幹不好？聽我的沒錯，你就放心好了，咱一定會留下。”
桂枝擡起淚眼，冬兒笑着又逗她：“頂多做不好，咱兩個一起回去砍柴。我陪着你。”
第二天，冬兒和桂枝一起領料，領到後放在一起。王嫂子看了兩人一眼，沒說什麼。
冬兒這些工人做的活兒很簡單，就是漂洗已經染過、晾的半乾的絲線，要洗去絲線上殘留的浮色。
冬兒很是不明白桂枝，雖然性格粗放一些，但也不是多麼蠢笨。就是這拿絲線，怎麼教，她都會在第一時間、一伸手的時候，把人家盤的順順溜溜的絲線弄散，然後再花大量的時間和體力把絲線理順。浪費時間、精力不說，就是理順了，也不如人家原來的順滑。
冬兒昨晚上睡前，就想着怎麼能讓兩個人把事情做好。冬兒在過去的公司做過調度，而且現代化的生產，就算不是面對面的工作，也是承上啓下、一環扣一環的工序。可以說，沒有合作，任何一個公司都運行不下去。冬兒有個在服裝廠做車衣工的朋友，在服裝廠工作了六年，能幹的很，年年的先進工作者，卻說自己連一件普通的衣服都不會做。其原因，就是因爲分工太細。
自己和桂枝才兩個人，就這麼點工作，冬兒只打了兩個哈欠的功夫就想好了。
兩人領到料回來，冬兒就分了工，領到的絲線沒讓桂枝伸手。
冬兒自己看準絲線捆紮的位置，拿到水槽裡來回拉順了，交到桂枝手中，由桂枝漂洗、擠幹。告訴她幅度大一些、動作慢一些的來回拉動，不要亂抖。告誡她，手抓的位置鬆緊由她，但一定不要移位，也不能漏掉一根絲線。清洗好了，倒槽時冬兒接手，理順了再交到桂枝手中。
換水、倒水這些力氣活大多是桂枝來做。
由於分工明確，桂枝手裡的工作內容簡單了很多，又是和冬兒交接手，桂枝也就沒再東一頭、西一頭的亂撞，連帶着一旁的春雨也清淨了不少。
這樣，一天下來，雖然沒做完定量，但兩人平均下來，比冬兒自己做多了一些。
交活兒時，桂枝緊張的盯着王嫂子的表情。
王嫂子驗看過，收了活兒，又看了冬兒一眼。去驗看下一個人的活兒。
回工棚的路上，桂枝揚着大大的笑臉，不停的問冬兒：“這就是行了吧，是吧？冬兒。是不是行了？”
春雨比她們先交的活兒，等着她們一起走，聽着桂枝的絮叨，笑着說：“是呢，真的行了。你還能接着做下去，不用回家了。”
這樣幹了幾天，兩人配合的手順了，定量能輕鬆的做下來。
每天都能早早的做完，就有了空餘時間。兩人想要再多做一些，可是水槽和水缸裡的水就有些不夠用了，再用水就得自己解決。
桂枝力氣是大些，那也只是相對於冬兒而言，不是大力士。而且，兩個人的力氣活兒基本都是桂枝做，已經很消耗體力了。
冬兒早就看到院子堆積雜物的地方有個架子，應該是晾曬織物的，通體光滑潤澤。雖然架子上落了些塵土，但很好清理。
第一次漂洗的絲線擠幹後還有大量的帶有浮色的水分，如果把這些線捆掛起來，讓水分垂落到底部，再次擠幹，絲線上附着的有色水就少很多了。再漂洗也就更省時、省力，也省水。兩個人想多做活兒，原本備的水就夠用了。
冬兒和桂枝商量，桂枝當然贊成。既然說好了，說幹就幹。
看好架子的第二天，兩人領到活兒，沒先急着漂洗，而是擡出角落裡的架子，上上下下的擦洗乾淨，挨着水槽放好，就開始計劃好的瀝水漂洗。