二黑掙回來的錢，給家裡的生活帶來很大改善，楊家午飯的伙食很不錯。可是幾個大人心裡有事，只能沒滋沒味的吃了個原本不錯的午飯。
飯後，冬兒趕忙討好的收拾碗筷，連鍋、盆、竈臺，都洗涮乾淨。下晌照常去打柴。
晚上，二黑回來，楊秀庭拿了冬兒的試用文書給二黑看，問能不能不作數。
二黑認真的看過文書，瞪了冬兒一眼，無奈的對楊秀庭說：“這上面的字我認得不全，不過大意還是能看明白。人家這文書沒毛病，條款也合理。”
楊秀庭有些失望，問：“咱們去說冬兒年紀小，又是個女娃。考慮事情不周到，她自己籤的不作數不行嗎？不然你和張爺求求情，看看……”說到這兒，停下了，不知道怎麼接下去。
冬兒吐吐舌頭，看來老爹是真有些急眼，打算耍賴了。
二黑又瞪了冬兒一眼，勸道：“硬要反悔也行。不過，霓霞染坊在市面上的風評一直不錯，先不說咱鬧騰起來不佔理，這裡面還牽扯了人家姚嬸嬸。冬兒去染坊做事是姚嬸嬸引薦的。姚嬸嬸常年在染坊做事，要是把姚嬸嬸牽連了……”二黑停了停，說：“再說，染坊給的工錢也算優厚，咱硬是要反悔，就會讓人說不知好歹了。”
二黑還真的沒辜負冬兒的期望，看這前前後後、方方面面的道理，多有說服力。沒白在道上混。
楊秀庭嘆氣道：“染坊裡做事，來去都在水裡，天暖和還好說，冬天可怎麼辦？你掙的銀子已經夠多了。咱家裡就一個女孩子，還出去做活兒……，唉。”
聽聽老爹說的話，還有嫌銀子多的。
冬兒聽到連忙說：“管事的劉媽媽說了，染坊裡的布都是整匹漂洗的，我年紀小，做不了。要我學整布，要是能學會，就留下來整布。”
楊秀庭聽得眼睛一亮：“冬兒，你不要用心學，學不會不就能回來了嗎？回到家裡，也不用再打柴了，和你娘學學針線，再和秀秀學學繡花。多好。”
冬兒聽了老爹的話，很不以爲然：學不會整布？我丟不起那人。
冬兒不樂意的說：“整布那可是手藝活兒。我都這麼大了，再怎麼學繡花，繡出來的東西，也就湊合能在自己家看看，和人家繡坊的手藝根本沒法比。就連西市小攤上的繡品，也不是咱能學會的。”
看到楊秀庭又皺起的眉頭，冬兒忙說：“那我去看着做好了，要是確實學不好，又能跟人家也能交代過去。那我就專心學不會，回來好了。”
鄭氏也開解楊秀庭道：“也是，布莊裡的布匹，那纏的，多麼規整。聽說那都是有手藝的師傅拉拔後整出來的。哪裡是說學就能學會的。學不會正好，不用在他那裡做，又不違約。”
楊秀庭自我安慰的吁了口氣，算是暫時放心了。接着問冬兒：“說了什麼時候上工嗎？”
冬兒也鬆了口氣：“算整月，六月初一開始上工，就是後天。”
“雖說時間不長，也得一個來月。明天收拾收拾東西，好好歇一歇。不用去打柴了，天暖和了，用的少，需要時，買些就好了。”楊秀庭說了這件事情的結束語。
鄭氏對冬兒說：“蘭芝問了你好幾次，抽空去她那裡看看去。”
二黑拿着冬兒買來的筆，埋怨她：“跟你說不用給我買嘛，我在張爺那裡有用的。”
冬兒笑着說：“家裡沒有嘛，筆也是有磨損的，總是用湯先生的也不好。這個筆拿給湯先生，你再去湯先生處用筆墨時，也多些底氣。我得好好賄賂賄賂你，讓你多多的給我說好話。”
二黑小聲斥責她：“你還好意思說，籤文書、畫押這麼重要的事情，你一個小丫頭片子，就敢自己做主。萬一遇到個黑心的僱主，坑了你怎麼辦？再說了，你一個女孩子家的，還是應該呆在家裡，在外面做活兒總不是長久的事情。爹說的對，如今家裡日子好了，你就應該有個女孩子的樣子，應該坐在炕上繡花、做針線。”
腦子都有毛病了，纔有了幾個錢，就想學人大家閨秀，有那底蘊嗎？
冬兒不以爲然的丟了句“我去蘭芝家裡看看”就走了。
蘭芝家的買賣開得是真不錯。
先是在攤位上添到了四張桌子，蘭芝大哥、三弟和蘭芝娘支應攤子，生意穩定、進項好。
第二年開春，蔡大叔索性辭了小飯館的工，帶着蘭芝的二哥二小，在城南人流多的地方又開了一家。兩張桌子的小攤支起來，很快就添到四張了桌子，生意依然紅火。
半年後，蔡大叔一番盤算，讓蘭芝的大哥大小子和二妹在南、西大街交匯處又支起一個攤位。
三個攤子齊開，還多添了肉末、菜蔬的澆頭。不但自家生意做得好，連帶着賣胡餅的生意也是好的不得了。開始是蔡大叔自家去取胡餅，發展到後來，做胡餅的一天三次送貨上門。
買賣做大了的好處，充分體現出來。當初蔡大叔定胡餅的時候，因爲價錢的事情，買胡餅的還好大的不願意。現在是天天上趕着巴結， 生怕自家送胡餅的生意被別家翹了行市。
春去東來。
眼看着過年了，染坊一直忙到大年二十八才停工、放假。
在作坊做零工的嬸子、大娘們一直不得閒，家裡大堆的活計等着，一時間叫苦連天。
冬兒倒是沒什麼感覺，只是按部就班的做自己的活兒。
託染坊主事廉伯的情，二十八一早，冬兒搭了輛從作坊回城的馬車回來。
進了城門下車，想着蔡大叔的攤位不遠，順道去看看蘭芝在不在。到了餛飩攤，可巧蘭芝就在。
冬兒沒吃早飯，便要了碗餛飩吃。自己也算是個大姑娘，明晃晃坐在小攤的桌子上吃餛飩，有些不好看。就找了個小板凳，坐在攤位後面，邊吃邊和蘭芝說話。
兩年的時間，把蘭芝從一個瘦弱的女娃，變成了一個身材高挑，眉眼明秀的大姑娘。
過了年，蘭芝就十七了，還沒說親。不但蘭芝，就是蘭芝的大哥、二哥也都沒說親。
蘭芝大哥二十好幾了，說親的有，但蘭芝娘不着急。
蘭芝娘說，親事是一輩子的事情，不論好壞，娶進門就是自家人，可馬虎不得。現在家裡雖說好了些，但終究底子太薄。還是把家裡的境況再掙得好些，自家孩子說親時也有個挑頭，能找個好姑娘親。
現在，蔡家三個攤位的生意都不錯。已經積攢了兩年，蘭芝爹孃計劃着，來年開春，在城西南左近，盤一個鋪面。有了自家的鋪面，日子好過不說，自家的孩子的身價自然水漲船高，起碼不會遭人家嫌棄。