李銳和李銘把顧卿逗得歡笑連連,只是這具老太太的身子畢竟年紀大了,加之顧卿這一天過得實在太“驚喜”了點,和他們說話間就慢慢在牀上睡了過去。李銳看着四雲把老太太的的被子蓋好,招呼堂兄和弟弟一起出去。
李鈞和李銘跟着李銳出了院子,三個小輩兒披着斗篷,站在屋檐下,一陣犯愁。
往年的年夜晚,都是掌燈入席,直吃到深夜。現在天色還沒多晚，他們就已經吃完飯了。
“我們怎麼辦？”李銘看着空蕩蕩的院子。往年都是全家一起在老太太屋裡守歲的，守歲的時候玩些遊戲,找會說書的下人說說書，實在熬不住了他就睡了，讓爹守。
今年他爹不在，他娘不在，奶奶又早早就歇下了，該去哪裡守歲？
“要不，我們回西園去玩三國殺吧？”李銘口齒不清地說道：“再不然就玩投壺？”
“山國撒是什麼？”李鈞抓了抓腦袋，“京城裡流行的什麼玩法嗎？”
“嗯，京城裡流行的玩法。”李銳立刻不給面子的笑了起來。
聽到哥哥又笑話他，李小呆不幹了，急的直跳腳，李銳拉着李銘的袖子就往外走。
“好了好了，奶奶已經睡了，這裡不是吵鬧的地方，我們去西園商量商量，今天一夜都做什麼。”李銳邊走邊無奈地搖頭，這一天過得也太刺激了。
幾位少爺往外走，下人們拿着風燈在後面跟着，待走到院子門口，李銳身邊的伴當擎雷突然快步出現在北園的門口，對着李銳招手。
“我過去看看。”李銳扭頭和兄弟們說道：“你們先回雲中小築等我。”
“我們家人太少啦，去年過年我和哥哥都被拉來幫忙了，累的恨不得生出三頭六臂來纔好。今年祖母病了，父親出去辦差，我娘又不知怎麼的累倒了，倒讓哥哥四處應付。”
李銘擔心的看着哥哥往擎雷那走去，小小年紀，居然也學着大人的樣子低着頭嘆了口氣。
“我要是能快點長大就好了。”
今天是一年的最後一天，府裡燈火通明，通宵達旦，屋外也掛着許多燈籠，照的四處亮堂堂的。李鈞不怕冷，披着斗篷倒嫌氣悶，所以將整個胳膊從毛皮裡子的大斗篷中伸了出來，擡手拍了拍李銘的肩膀。
“人總是會長大的。你現在該做的是勤讀詩書，多多積攢些經世濟國的本事。不然就算長大了，也幫不上什麼忙的。”
“大堂兄。”
“恩？”
“你說話還是這般傷人心，你是說我現在這個樣子，幫不上什麼忙嗎？”
“咦？我沒這個意思啊。”李鈞瞪大了眼睛，急的腦袋上冒煙。“我只是覺得你現在要多學些東西，以後肯定會……哎喲，我不是說你現在沒學什麼東西……”
李銘偷偷吐了吐舌頭。
他哥哥欺負他，他欺負他堂哥，他的心理總算平衡了。
話說另一邊，李銳裹着斗篷，快步走到擎雷跟前。
“什麼事？”今年冬天的夜晚尤其冷，他一張口，白煙就從嘴裡噴了出來。李銳看見白霧，想到李小呆一說話就滿天飛舞的唾沫星子，微微笑了笑。
擎雷、擎電、擎霜、擎風四人是李蒙的伴當之子，李蒙去後，四個伴當都在府裡留用，回覆了以前的姓名，當了各種管事。他們原名不叫這個，到了李銳的身邊，才改成了他們父親原來在李蒙身邊的名字。
李茂原本不準備讓侄兒在家中找伴當，可自他改變注意，想要扶起侄子以後，還是找了那四位老家人。
這些老家人從祖輩開始就跟着李老國公打江山，算是家將世僕一類，和那些家生子不同。他們都習得武藝，也會識字算賬，在外面又見多識廣，人脈衆多，算是一門好的助力。
像這樣的伴當，李茂也有，不過當年他不是繼承人，只有三個，有一個成了府裡的大管家，另一個在外面經營府裡的鋪面，只有一個還跟在他左右。
這擎雷頭腦聰明，習文斷字，弓馬又嫺熟，隱隱是四位伴當之首。只是他已經十六歲了，來往後院多有不便，平日裡李銳裡來持雲院，帶丫頭比帶他們要多。
這小子名爲“擎雷”，說話做事也爽利，當即回覆：“少爺，舅老爺來了。”
李銳皺了皺眉，“哪位舅老爺？”
現在國公府的當家人是他叔父，正經的舅老爺是方氏府上那幾個。他們平時也跑的歡，不過好像最近在朝堂上混的不太好，天天被李銘的外祖父勒令在家裡修身養性。
這些都是“耳報神”齊邵帶給他的消息。
擎雷一家曾受李蒙大恩，只認李蒙一個主子，所說的舅老爺，當然是張家裡的那兩位老爺。擎雷在心裡撇了撇嘴，若是夫人家的舅老爺來，哪裡會是他過來通報，一定是銘少爺身邊的小書童過來報銘少爺了。
“是主子的舅舅，張寧張大人。張大人帶着家人過來探望，門上的門子不敢怠慢，已經請他去了前廳……”
“我知道了。”李銳點了點頭。“我這就去前廳。”
怕是舅舅聽到什麼風吹草動，過來看看情況了。
張寧雖然不經常登信國公府的門，但是一直注意着信國公府的動向。他不恥李茂夫妻的爲人，但因爲信國公府現在的依靠是李茂，所以面子上和他不鹹不淡，但在朝堂上有時候還會暗暗地幫李茂一把。
不過從去年他回京城開始，李茂對李銳的態度開始大不一樣，信國公府也開始受到世族勳貴、士林和民間的注意，這也讓李茂不可能再明目張膽地圖謀他的侄子，總算讓他的心裡稍稍安慰了一點。
孃家有人和孃家沒人總是不一樣的，她妹妹雖然不在了，他們兄弟兩個卻還沒死。
這李茂還算聰明，沒有自毀城牆到牆倒衆人推的地步。
信國公府能這麼快在朝堂上獲得一席之地，也讓張寧稍稍改變了下對李茂的看法。聰明又有野心的人，總是比愚蠢還有這天大野心的人看起來稍微好那麼一點。
今冬通州、汾州大雪，各地官員卻瞞而不報的消息，也是李茂奏上，而非外界傳聞，由張玄掐算出來的，當他被召到紫宸殿的書房裡商議此事時，倒是對李茂刮目相看。
有這樣的魄力，敢在年底頂着那麼多世族的壓力在聖上面前戳破此事，可見在“膽氣”這一項上，他確實是李家之人。
至於設計讓欽天監裡那位久負盛名的靈臺郎張玄上奏此事，而他僅僅躲在後面推波助瀾，既促成賑濟災民之事，也免掉了朝堂上互相扯皮的時間，更是沒有給信國公府豎立一大批敵人，不得不說，也稱得上是“足智多謀”。
究竟是環境歷練人，還是李碩的血脈就真的就有這般的神奇，每個後代都有過人之處？
一想到他那十二歲纔開始進學習武，卻讓他那幕僚杜進來信誇獎不已的外甥，張寧不得不佩服他妹妹當年會看人。
就是命都不太好。
據說當年李蒙投屍入城，有道士說他這樣做會有違天和，輕則折損壽命，重則連累三代不得善終，說不定真是如此。
只是可憐了他那妹妹。
張寧此番前來，正是爲了老太太回了府就病倒的事情。他給外甥送來的那麼多下人裡，有一些也有渠道能給他送信。他這麼做，倒不是爲了監視信國公府，而是擔心李茂夫妻狡詐，自己的外甥有個萬一，遂在他們進府之前，就已經吩咐過，若是一有異樣，就叫他們立刻去回報。
今日裡邱老太君昏迷，李銳打了方氏院裡一個嬤嬤的消息一出，李銳貼身伺候的大丫頭蒼嵐就派了個小子出來，去了他的府上。
他在家裡，連年夜飯都沒吃完，就離席出了門。
李茂不在家，邱老太君又病倒，這方氏要真想做什麼，他那外甥難免吃虧。
李銳從北園匆匆往前廳去，過了一刻鐘，才走到前廳。
“外甥請舅舅安。”李銳給張寧見禮。
張寧趕緊攙起外甥，左右看了看，捻着他那“美須”得意地大笑。
“好，好，幾個月不見，你越發清俊了。看你長得越來越像你父親，想來等你再大些，也如你父親一般一表人才！”
“舅舅謬讚。”李銳不自在地咧了咧嘴，謝過了舅舅的誇獎。
自他瘦下來後，已經不止一個人說他長得像他父親了。
他也照過鏡子，覺得自己和父親的長相併不是十分相像，想來都是別人客套的話。總不能說“你越長越醜”了吧。
若他瘦下來了別人還覺得他難看，他真的要想想自己是不是那麼討人厭了。
在他的印象中，父親是那種姿質風流，胸藏韜略之人，在家中常年一襲淡色長衫，素履皁絛，渾身上下是說不出的俊逸之氣。
而自己除了五官和爹長得有些相像，臉型卻像娘，還長得一雙爺爺的濃眉，完全沒有他爹的秀美風姿。
“不知舅舅晚上到此是……”李銳看着舅舅，“家中現在沒有大人，倒讓舅舅看笑話了。”
他舅舅一個二品大員，上信國公府裡走親戚，來招呼的卻是他一個白身的童子，雖然是他的親舅舅，在外人看來，也算是失禮於人了。
“我上門來又不是看你們這些虛禮的。”張寧聽着李銳有些粗啞的聲音，覺得好笑，明明就是個小孩的年紀，在他面前還學着那些大人的繁枝縟節。“我聽到風聲，說是邱老太君從宮裡出來就病倒了，你還打了方氏的嬤嬤，怎麼回事？”
“舅舅都知道了？”李銳一愣，然後反應了過來。
他身邊四個一等丫頭四個小廝都是舅舅找來的，大約是哪個覺得今天情況不對，去舅舅府上報了消息吧。
“舅舅不來，外甥也是要找舅舅商量。此事說來話長……”
李銳並不知道顧卿到了皇宮被皇后留下所爲何事，顧卿內襟裡藏着皇帝的手書也沒有讓李銳看到，所以李銳只當顧卿進了宮不停叩拜太過操1勞，又加之早有中風的跡象，突然發病而已。
他心中對祖母爲何不願醒來也有疑惑，只是此事是旁枝末節，自然不用和他舅舅去說，他只是大略的說到祖母突然中風發作，以致暈倒，他去請告老的御醫，嬸母卻不知從哪裡弄出一個精通“腹語術”的神婆來，要給祖母驅邪云云。
張寧自然不是方氏那種蠢婦，一聽到方氏說要“驅邪”那段，就緊張了起來。
“那神婆有沒有亂說什麼？”
“沒有，那神婆不敢說祖母身上有邪，只是說馬車中有黑氣。她想潑馬車公雞之血，卻被我的大堂兄攔下，一直拖到我回來。”
李銳一臉不甘地說道：“後面的事舅舅也知道了。我回來一見，怒不可遏，揮鞭抽了那個婆子，又叫人把她捆了帶去刑房裡。這神婆在府裡呆了絕不是一天兩天，也不知道我那嬸母留着這人到底是爲了什麼。”
自春秋戰國時起，巫蠱之術就盛行，神巫之事更是屢屢多見。到了漢武帝時期，“巫蠱之亂”導致長安城中死傷過萬，太子含冤自縊，皇后衛子夫自殺，前前後後有將近四十萬人受到牽連，一時人人自危。
這是這場動亂，才讓原本巫風盛行的世情慢慢轉變，巫女神祝也漸漸行蹤隱秘起來。
但這並不代表巫祝符咒的蹤影就消失了。
顧卿給兩個孩子說“三國”的時候，開篇就說到黃巾軍，其首領張角，就是一個非常會裝神弄鬼的“天師”。顧卿曾和他們解釋過“太平經”是什麼玩意兒，也解釋了所謂神明上身，是一門叫做“腹語術”的技能。
至於符水治病，也大多是心理暗示，或者把某些草藥汁液浸入符中曬乾，再浸泡在水中以作“符水”，這幾千年來，這些騙術都一直流行，就是因爲不停的有人相信。
後世揭穿這些騙術的節目不要太多，所以顧卿一說歡了，拉扯出諸多例如“斬鬼見血”、“炸鬼手”之類的騙術，直說的兩個小孩神采奕奕，把顧卿當成那種“慧眼如炬”的神人。
尤其是“斬鬼見血”，顧卿說的最爲詳細。符紙都是薑黃紙，噴上鹼水就會變紅，或者劍上有鹼液，斬落在符紙上，符紙上碰到鹼水，就會留下血痕，像這樣的騙術，算是“神騙”裡爛大街的招數了，可這個時候的人還大部分都不知道。
李銘和李銳在聽顧卿說了這麼多騙術之前，對這些和尚道士巫婆還有帶着許多敬畏之心的，可等聽完奶奶的“科學大揭秘”，那真是一點神秘感都沒有了，只剩下厭惡。
所以今天那巫婆腹中說話，府裡其他下人都驚駭萬分，只有李銳對這種奶奶曾經說過的伎倆實在不耐，這都是把他們當傻子耍呢！
這才一鞭子抽了過去。
話說回來，若不是顧卿曾經和李銳、李銘說過這些鬼魅伎倆，他們怕也是和其他人一樣將信將疑。
這些騙子，都是趁旁人對親人“關心則亂”，纔會屢屢得手。對李銳來說，這般可惡之人，抽一鞭子都是輕的。
“沒有留下什麼話柄就好。那巫婆現在在何處？”張寧看着外甥，“方氏招這婦人進府，絕不是‘以備不時之需’這樣的原因。最好還是審問一番纔好。”
“正是要請教舅舅。外甥年輕，沒經過這種事……”
張寧以爲外甥要讓他來審訊那神婆，結果李銳卻捏了捏拳頭，“外甥要親自審那神婆，還請舅舅在旁指點。”
張寧看着一臉肅然地外甥，輕輕地點了點頭。
“那我便助你一臂之力。”
那神婆“柳女”被關在信國公府的刑房裡，這處刑房相當於小型的牢獄，並不是府裡建的，而是先皇賜下這宅邸之時，就設在了僕房裡。
想來原本這個宅邸的主家也不是什麼寬厚的人家。
信國公府的這處刑房，最多隻關過偷了主人東西的下人，裡面的刑具更是很少動用，李銳找了個下人帶路，和舅舅一起進了刑房，可到了這間傳說中的“刑房”，連那些刑具到底是做什麼用的都不知道。
李銳正在傷腦筋，張寧卻笑着說：“你那嬸母身後又沒有什麼勢力，平日裡又不能出府，能讓人爲她做事，無非就是用錢罷了。這樣的人審問起來最是簡單，哪裡用的到刑具？”
這些小孩子大概是聽多了大人們說官老爺們如何嚴刑逼供，都當每個人都是那種忠傑烈士，或是身負冤屈之人了。
若刑訊是如此困難的事，那刑部早就沒人願意呆了。
張寧在外甥見那神婆之前，便教了外甥如何說話，如何威脅，如何以利相逼，讓李銳再去依法施爲。
那神婆先是不願意說，一口咬死就是進府幫方氏參謀“子嗣”之事的，說是府上陰氣太盛，她這都一年多了，一直懷不上孩子，聽說她神力驚人，要請送子娘娘上身。
張寧見這神婆如此偏袒方氏，便覺得其中另有隱情，讓李銳叫刑房的下人用刑。
待指甲拔到第五個，那神婆果然招了。
“我原本擅長的就不是送子，而是巫咒之術。這府裡的夫人請大理寺卿府裡的老夫人將我請來，又花重金請我入府，叫我作咒害人。”那神婆臉上本就有傷，現在又被活活拔了五個指甲，連神智都不清楚了。話聲也越說越小。
那刑房的下人聽到這種陰私之事，嚇得恨不得捂住耳朵。無奈銳少爺的舅舅張大人叫他對那女人潑一盆冷水，只能一邊哆嗦着，一邊潑了一盆水去。
此時天冷，那女人被冷水一激，果然又神智清醒了起來。
“方氏叫你所咒何人？”張寧臉色也不太好。
那方氏總不能讓人咒自己的丈夫孩子，不是老太太就是李銳。再聯繫到老太太今日莫名昏厥……
“我也不知！我只負責下咒！！”那叫“柳女”的神婆大聲喊叫，“我收了她七百兩金子，爲她作一場法而已！我不知道是誰！”
“一派胡言，不知道是誰，怎麼能咒人！再拔！”
“發爲血之餘，我是楚巫一派，只要生辰八字和頭髮就行了！作法的假人傀儡被我放在了屋內神龕裡的神像之中，我日夜在府裡做法，要做滿七七四十九天，那人才能被咒死，現在才二十多天……”這叫做柳女的神婆右手鮮血淋漓，聽得要再拔，忙慌得什麼都招了：
“我作法要咒那人是戊辰年七月十九日辰時生的，八字是戊辰、庚申、丁巳、甲辰……”
她每說一字，李銳就頭暈目眩一分，待她說完八字，李銳扶住牆，渾身被冷汗溼透，竟有些站不住。
“夠了！不必再說了！”張寧大聲喝住那神婆要接着說的話。“給她手上上藥止血，再給她換過衣服，喂點吃的。”
柳女的眼神裡露出希望來。
“我們不是那無故殺人的人家，冤有頭債有主，你既然都供了，我們自然不會私下要你性命。只是你想用巫蠱之術害人卻不假，等此事查完，我們會將你送進官府。你自作自受，好自爲之。”
說完又吩咐左右，吃完東西立刻就把她嘴堵上，再捆起來，以防她再想用什麼其他法子害人，又或者尋了短見。
這人若真是楚巫一派，那確實不是什麼神騙，怕是爲了讓他人信服，才學了“腹語”的法子。
張寧見外甥一臉頹然，對他的肩膀使勁一拍！
“你再害怕，事情也都發生了，你堂堂男兒，怎麼能做這等怯懦之態！”
張寧見李銳神情呆滯，接着喝道：“巫蠱神鬼之事不是小事，你這生辰八字只有家裡人知道，現在泄到神巫手裡，還不知道要惹出什麼大禍！那神婆手上的假偶一刻都留不得！要是被有心之人利用了……多少人栽在這上面！”
李銳一點也不信就憑一個人偶，一條八字就可以殺人。
他全身無力不是因爲害怕，而是不敢置信方氏竟然恨他如此之深，居然冒着這般的風險，在自己院子裡下咒害他！
她難道連最後一點臉面都不要了嗎？若是此事被戳穿，她可想過李銘怎麼自處，如何見人？他那叔叔圖謀親侄，難道有什麼好處嗎？
李銳一口悶氣憋在胸腔內，吐也吐不出，吞又吞不下去，只得拿起牆上的鞭子，胡亂抽了一通，轉身就往外走。
張寧見外甥連脖子上的動脈都在怦怦跳動着，連忙要去拉，結果李銳悶頭只管走，他力氣極大，張寧竟拉不住他。
“你要去幹什麼！方氏是你嬸母，在生氣也不能作出……”
李銳轉過頭。
在黑暗之中，只看得到他那雙燃燒着熊熊怒火的眼睛。
“我不想對嬸母做什麼。”李銳用岩石般硬邦邦地語氣說道，“我只是想去嬸母院裡，當着她的面取出那個假偶。”
“我想看看她究竟還要作甚麼法！”
李銘和李鈞還在“雲中小築”裡邊守夜邊等他，倒是省了他讓弟弟難堪。
張寧聞言，便不再拉他。此事總要撕破，這方氏再這麼蹦躂，他們府上也要被牽連。
只是晚上夜闖嬸母院落，說起來實在是難聽至極，而且有構陷的嫌疑。
張寧看着侄子，長吁了一口氣。
“你現在去不妥，我和你去持雲院，請老太太做主。”