一連幾日，趙元都沒有再去淇奧殿，並不是他真怕了言官的口水與口氣，而是確有嚴峻形勢擺在眼前。
南疆需要糧草支援，二十萬大軍回鄉需要撥銀子，但是因爲連年征戰，國庫又很空虛。戶部尚書寫來奏摺，其中說道，經過估算，糧草與士兵的安撫費用大約是三千萬兩白銀，而今國庫空虛，只能拿出二千萬兩，其他還需另闢途徑獲得。
這時有官員提議，可增加春稅，趙元沒有同意。
又有官員提議，可酌減後宮用度開支，趙元聽後搖了搖頭：“本朝後宮嬪妃本就不多，況且皆非奢靡浪費之人，不必酌減。”
見衆官沒有什麼得力之法，趙元把程可信叫到跟前問：“先帝在位時，曾在臨安圈地一百頃建造夏宮，如今建得怎樣了？”
程可信稟道：“已打好地基，挖好深池。”
趙元斬釘截鐵地說：“夏宮先停了，其中所需銀兩都交於國庫。還有就是朕的地宮建造，也停了吧。這兩項大工程一停定能節省不少開支。”
程可信讓侄子督辦夏宮建造，讓門生管理地宮事宜，這一停建他心裡自然是不願意，但皇帝發話了，只得照辦。
散了朝，趙元想起已經好幾天沒見到允央了，於是支開了侍衛，自己信步來到了淇奧宮。
此時，夜已深了。允央用過晚膳，換上了牙黃色折枝花鳥紋暗花緞夾衣，領邊與袖口用滾針絲線繡着湖藍的立水紋，頭上珠翠已悉數卸去，髮際邊只斜斜插着一支青玉縷空梳。
她靠在美人塌上，正在看書。沒想到趙元會在這個時候出現在自己眼前，一時間就覺得心裡又驚又喜。
自然這一晚，趙元還是留在了淇奧宮。
夜半時分，趙元躺在御塌之上毫無睡意。允央在他懷裡醒來，見他睜着眼睛，一直在苦苦思索。
允央伸手輕輕撫摸着他長長的鬢角，見他整夜都似憂心忡忡，心裡卻也十分心疼。便道：“皇上，臣妾給你講個故事可好。”
趙元看了她一眼，輕輕捏了捏她的肩膀，卻也沒說話。
允央笑嘻嘻地看了他一眼，開始講起了故事。
唐代的時候，有一位名士叫蕭穎士。有一次他去靈昌遊玩，來到胙縣以南二十里的地方。當時天色已經很晚，蕭穎士遇到一位二十四五歲的妙齡少婦，身穿紅衫綠裙，騎着一頭毛驢。
這位少婦對蕭穎士說：“我家住在順道往南走二十里的地方。現在天色已晚，我一個人走路很害怕，願意隨您一塊兒走搭個伴好嗎？”
蕭穎士看看女子問：“你姓什麼？”
女子回答說：“我姓胡。”
蕭穎士聽人們說此處常有野狐狸，變成美豔女子，在天傍黑時迷惑人。蕭穎士疑心眼前的這位妙齡少婦就是野狐狸精變的，於是罵道：“該死的野狐精，你竟敢媚惑我蕭穎士？”說完還朝這個女子吐了三口口水，打馬頭也不回地向南疾馳而去。
蕭穎士騎馬來到一家客棧，住店後準備脫衣歇息時，從窗戶看到路上遇見的那位少婦牽驢從大門進到院子裡。
店裡的老主人出屋問道：“爲什麼違禁夜行？”少婦回答說：“犯禁還算罷了。剛纔在路上遇着一個被瘋狗咬了的人，把女兒我叫成狐狸，還吐了我一身口水。”
趙元聽完這個故事，嘴角淡淡一笑。
允央沒覺得自己講的笑話很冷，只是看到趙元面上已有笑意，興致勃勃地說：“臣妾再給您講一個。”
蕭穎士是南朝鄱陽王蕭恢的七世孫。一次他外出住在陳留的客店。他正在吃飯中間，忽然看見一個老頭兒，須鬢雪白，來到近前，看了蕭穎士很長時間，發出輕微的嘆息聲，好象和蕭穎士相識。蕭穎士不知他是什麼意思，於是起身拱手相問。老人說：“我看公子的身形相貌，有些像一個人，不覺悲傷罷了。”蕭穎士問他象什麼人。老人說：“公子象鄱陽王。”蕭穎士於是驚訝地問老人說：“鄱陽王就是我的八代祖先，你爲什麼會認識他？”
老人哭泣着說：“我姓左，過去是鄱陽王書佐，備受寵信，各方面都蒙受禮遇。遭李明之難，我就逃走了。苟且偷生，免除了禍患，就進入深山修行道術。終於獲得出世。方纔看見公子感到吃驚，竟不知是鄱陽王的子孫。”
於是他們相對而泣。蕭穎士對他很恭敬，但也感到詫異。便他的年齡，竟然三百二十七歲了。
講到這，允央道：“皇上知道後來如何了？”
趙元輕描淡寫地說：“神鬼怪談還有後來嗎？”
允央故弄玄虛地眨眨眼道：“非也。一年之後蕭穎士來到了江北的盱眙縣，盱眙縣的縣令久聞蕭穎士的大名邀請他到縣府一敘。”
兩個人坐在那裡正談着，有官吏前來報告說抓住幾個盜墓賊，縣令吩咐將賊人帶上。幾個五花大綁的疑犯被押到，蕭穎士一瞅其中有一個人臉熟，正是去年見到的那位白髮老人。
當初被蕭穎士認定爲非神即仙的人怎麼成了盜墓賊？於是他將去年在客棧發生的奇遇原原本本的告訴了縣令。
盱眙縣的縣令說這個問題很好解決，將這人拉下去棍棒伺侯。沒過多久負責審訊的官吏就來回報說，那個賊人全都招了。
原來這個老頭是個盜墓老手，一年多前他帶人盜掘了鄱陽王的墓冢，進入墓冢打開石棺後，見死者的屍體栩栩如生，留下了深刻的印象。在客棧看到蕭穎士就覺得很像墓中那個人，得知他也姓蕭，就斷定對方就是蕭恢的後代，所以編了通話去逗他。
趙元撫摸着她的肩膀說：“所以你就是白鬍子老頭編了話來逗朕羅？”
允央往他懷裡靠了靠：“臣妾不敢，臣妾只是看到皇上爲國憂心，心中不忍，想方設法讓您開心一下嘛！”
趙元心裡有個念頭一閃：“這個故事用的是不是偷樑換柱之法？”一想到心中所擔憂的事，登時茅塞頓開。