“這家老爺一聽，大驚失色，忙問他，既然自己偷了銀子爲什麼還要來捉賊？還打了保票一夜就能抓住真兇，那他原本打算要抓誰？”
“那人聽罷非常慚愧地說，他本來是想既偷了這家大戶的銀子後，再把這家懸賞的錢也賺到。至於那個盜賊，他就打算讓自己一直馴養的小羅剎來充當。”
“因爲那人之前偷銀子時，就是利用這隻小羅剎從牆外挖了洞，鑽進庫房來，再用綁在這種畜牲腹部的小筒將銀子運送出去。”
“這個高人本來是想着天一亮將自己帶來的小羅剎交出去，說自己當晚抓住的就是這隻畜牲，它就是偷銀子的真兇，至於以後的事就交給官府去查好了。他則可以拿着賞金逃之大吉。本來這個計劃可謂天衣無縫，但是誰都沒想到，那一夜他遇到了黑吃黑。”
“在夜深人靜之時，另一個馴養小羅剎的高手出現在庫房附近，他讓自己馴養的小羅剎口咬刀片，打洞鑽進庫房將裡面的高人與另一隻小羅剎割喉而死。自己則偷走了所有的銀子。”
“大戶人家的老爺聽完此人的話，驚異無比，只道平生從未聽說過如此弔詭奇譎之事。但是想到此人已死去多日，魂魄被困於此地，難以超度，實在可憐，便說道，塵歸塵，土歸土，你既然已死，生前的事情就都隨風去了吧。”
“這個高人得了這家老爺的原諒，魂魄終於可以脫離這間庫房，奔赴奈何橋。離走之時，他對這家老爺說，你寬宏大量，樂善好施，所以今天陽壽未盡，還將留戀於人間。但是，有句忠言相告，此後你要遠離此地，遠離啓國的後人……”
扁擔的故事講得精彩，旁邊的宮人聽得全都入了神，甚至連趙元都目不轉睛地盯着他。直到他說到那句：“遠離啓國的後人。”
聽完這話，趙元和允央不約而同地對視一眼，神情都異常嚴肅起來。
可是扁擔還沒有意識到皇上與娘娘同時變了神色，還在滔滔不絕地說：“後來這家老爺果然從鬼門關裡轉了一圈後又活了過來，衆人只當是回光反照，卻沒想到他的身體竟然一天天地好轉了起來。”
“待到這家老爺痊癒之後，他做的第一件事，就是收拾細軟，帶着一家老小離開了臨州，再也沒有回來過。而他家的這件奇事，被遣散的家丁傳了出來，惹得臨州城裡人人自危，惶惶不可終日。”
“就在這時，城裡又發生了一件事，把人們的恐懼推上了頂點。一天正午，一個麪食鋪裡的掌櫃和妻子女兒正在吃午飯。他家的孩子有十歲左右，吃了一會飯，就說天氣炎熱，不想在屋子裡頭吃，想去院子裡的樹蔭下吃飯。”
“他的父母知道這個孩子平時也常這樣做，便沒有在意，隨她去了。可是這孩子一去半個多時辰都沒回屋，她的母親怕孩子吃不飽就給她多留了一個饅頭，給她送過去時，發現在樹蔭下孩子背對着屋子直挺挺地坐着，一動不動。”
“她母親只道這個孩子又愣神了，就拍了她肩膀一下，這一拍就感覺像是拍在一塊冰上一樣，又涼又硬。這個母親這才意識到情況不妙，趕緊跑到前面去看。這一看不要緊，只把她嚇得魂飛魄散，原來這個小女孩已然死去多時，死狀極爲慘厲。是被什麼東西當胸剖開，把心取了出去。想來這個取心的動作非常迅速，只見小女孩胸前鮮血噴灑得並不凌亂，只對着正前方飛濺了出去。她面前的飯碗里正好盛着滿滿的一碗熱血。”
“她的母親看到這個情景後，大呼了兩聲，就當場便昏厥過去，再醒來時已得了失心瘋，胡言亂語，不知所云。官府當天就派人來驗了屍，查看了現場。但是結果卻是差強人意，因爲現場沒有其他人進入的痕跡，這個小女孩的取心之處傷口雖然深，但是卻不似一般鋒利的兵刃所爲，至於到底是什麼東西造成這麼深的傷口，官府始終沒有給出準確的答案。”
“於是圍繞着這件事，坊間有不少傳言，有人說這家麪食鋪的掌櫃用人肉做包子，那些被割了肉的人化爲厲鬼來到他家，向他的女兒索命。有的人說，是歹人看中的小女孩的美貌，想劫走她，卻遭到了小女孩的強烈抵抗。這個歹人惱羞成怒，纔會將小女孩剖心殺死。甚至，有人說，小女孩的母親早就得了失心瘋，只是沒有被人發覺而已。事發當天，正是她發病的時候，是她殺死的自己的女兒，卻不自知……”
“當時這樣的猜測流傳甚廣，以至於人們都以爲已經接近了真相。可是就在此時，臨州城南的另一戶人家裡一個十歲的男孩也被用同樣的手法殘忍地殺死剖心了。這兩個命案一出，滿城譁然，人們都把自己家裡的孩子時時刻刻帶在身邊，生怕他們會出什麼茬子。”
“沒想到，人們這麼做了之後，那個可怕的剖心兇手卻如石沉大海一般不出現了。直到一年之後，才又有一家的小女兒被以同樣的方式殺害，而這件事出後不久又有一個與這個小女孩同歲的小男孩也被人剖了心。”
“這時人們才意識到，一年前遇害的小女孩與小男孩是同歲，而這次遇害的兩個小孩子恰好也是同歲。兇手爲什麼愛挑同樣歲數的男孩女孩下手呢？”
“人們思來想去，覺得這個這件事情非同小可，多半是一些方道術士將童男童女的心剖了下來，用來做煉丹的藥引子。可是這些方道術士用什麼方法殺死的這些孩子，衆人的說法莫衷一是，其中有一種說法就是，這些人訓練好小羅剎，並在它們的爪子上鑲上鋒利的刀片，讓它們去做剖心的勾當。”
“因爲這些畜牲會打洞，殺了人之後，找個角落打個洞就消失的無影無蹤了，所以人們總也找不到兇手。”