“你想請朕來主婚？”趙元把手裡的御筆放在了哥釉五峰筆架上，饒有趣味地看着站在下面的護國候斯干。
“是，皇上。”斯干有些靦腆地低下頭：“臣此次進京，只爲朝見天顏，本以爲留不兩幾天就走，實在沒想到，卻遇上了這樣的奇緣。”
趙元坐在紫檀雕游龍紋寶座上，細細打量着斯干。此人雖是赤穀人，但卻自小與弟弟一起跟着族中的長老學習漢語與契丹語。所以他來到洛陽後，在各種場合都舉止得體，謙虛有禮，除了膚色黑一點外，完全就是一位風流倜儻的佳公子。
能被他看中又難忘的會是哪家小姐呢？
“護國候年方二十，正是成家的好時候。若你真心傾慕我大齊的女子，朕自然應該成人之美。只是，到現在你還沒有告訴朕，你鐘意的是哪家千金呢？”趙元面帶笑意地說。
斯干拱手道：“正是羅道宰相的獨生女兒羅嫣小姐。”
趙元眉毛微微一揚，心裡首先想到的是，斯干會不會是對大齊國心存野心才故意與大齊的宰相聯姻呢？
但他馬上就否決了這個可能性。羅道雖然位高但畢竟只是文官，沒有兵權，再加上他年世已高，精力有限，許多事情已經顯出力不從心，對趙元的皇權構不成威脅。
難道說，是赤穀人想融入大齊，所以從他們可汗才決定要迎娶一位漢族的世家小姐嗎？如果斯干是這樣想的話，那他應該向一位皇族公主提親效果才更好，爲什麼偏偏看中這位羅小姐呢？
說起羅小姐，趙元眉心微微一蹙，看着斯干心裡有淡淡的惋惜。
“怎麼會是她呢？”趙元在心裡想。
這位羅小姐的事情在洛陽城裡雖不至於人盡皆知，但自然有好事之人已經稟報給了趙元。趙元聽說後大吃一驚，畢竟這關係到宰相羅道的名聲，於是立即派人去查證。
可是派出去覈實的人帶回來的消息更令人震驚，這位羅小姐不僅常女扮男裝混跡在風月場所，更是包養了不少於兩個面首在外宅。
趙元深知羅道的爲人，他是大齊國學識淵博的大儒，飽讀詩書，他若是知道女兒的荒唐事，絕不會聽之任之。
於是趙元曾在一些私下的場合中提點過羅道，沒想到羅道根本沒有往女兒那方面想，還以爲趙元在說別人家的事。不僅如此，羅道還想在趙元面前爲女兒討個體面——請趙元親自爲女兒指婚。
趙元自然不能答應，於是敷衍幾句，此事也就作罷了。
沒想到，這位羅小姐的能力驚人，就算沒有皇上指婚，也能從天而降一位才貌雙全的佳婿……
見趙元一直沉吟不語，斯干有些不安地問道：“皇上，能否答應臣的請求？”
趙元微微一笑：“護國候初入大齊就遇到了意中人，這本就是美事一件，這是上天的安排，朕爲何要逆天而行？只是朕有些好奇，羅小姐是相府千金，自然是養在深閨，護國候是如何與她相識的呢？”
聽到這話，斯干帶着淡淡地羞澀說：“這事也奇了。那日臣帶着隨從去帽兒山遊玩，可巧遇到了一位畫師，此人揹着一個布包，臣也不知裡面是什麼。後來爲了一些小事情，臣與他有了一些口角，失手將他布包裡的東西踢了出去。”
“後來誤會解除，他才說被臣踢走的是他最得意的畫作。臣自知理虧，便想爲他從湖裡取回。也是上天垂憐，這個卷軸正落在湖中的一片荷葉上，臣用了倒掛金鐘的功夫想取回這幅畫，第一次差一點就取到，但是無意間碰開了卷軸的暗釦，第二次再去取時，就看到了荷葉上鋪開的整幅畫卷，畫中是一位似喜似嗔的美人，其間韻致難以形容，臣便對畫中人一見鍾情。”
趙元縱然見多識廣，但是這樣的事情還是第一次聽說，他思量前後，覺得如果是有人故意作套，只怕做不了這麼精巧。再說，斯干也是一族的可汗，喜歡什麼樣的女子難道還能被人左右嗎？
看來真是天意如此！
“取回畫後，臣便找到了畫師，請他告訴我畫中人究竟是誰？畫師一開始並不肯說，經不起臣軟磨硬泡才說出畫中人正是相府千金。”
“臣是赤穀人，並沒有中原那麼多的禮數，第二天就直接去找羅相國想要登門拜訪，羅相國也欣然應允。之後臣到了相府看到了與畫中一樣的花園與池塘，還遠遠地望見羅小姐穿着畫中衣飾與丫鬟乘舟經過，其間韻味與臣初見美人圖中的感覺別無二致。可見，羅小姐就是臣要找的人。”
趙元聽他滔滔不絕地說了這麼多，一來是感覺到斯干此人忠厚耿直，二來也知他對於畫中美人情真意切，但唯一感覺不好的便是羅小姐之前的種種劣跡。這樣的女子似是配不上斯干。
他剛想善意地提醒一下，但是一轉念——赤穀人與大齊人不同，他們遊牧四方，對於男女之事並沒有大齊這麼多的忌諱與條條框框，也許斯干根本就沒有把這當成一回事。
但是出於慎重與莊嚴，趙元並沒有馬上答應而是說：“此事既然是赤谷與大齊聯姻的第一件，便不能草率了。朕一會就傳羅相過來，若他無異議。朕自然會成全此事，不僅如此，朕還要親自到場主婚，願你們二人從此珠聯璧合，白頭永偕。”
斯干聽罷，異常感動。他跪下道：“皇上成全，臣感激不盡。羅小姐是家中獨女，自幼長在洛陽相府，錦衣玉食，如果嫁給臣少不了以後在北方風餐露宿，皇上親自詢問羅宰相的意思，也是體貼周道之舉，臣萬分感激。”
趙元見斯干如此通情達理，心裡的惋惜便更深了一層。他甚至在想：“若是郢雪再大上幾歲。朕或許可以將斯干招爲駙馬，不僅從此可以將赤穀人的大片疆域牢牢控制住，更是爲郢雪找到了一個可以託付的好人。只願……她不會像旋波那樣，就是最好了。”