殘敗的桂花早已沒了香氣，如同一團灰褐的疤痕一樣黏在趙元鴿灰色素面緙絲長衫上。伸出修長的手指，趙元輕易就把這些桂花彈落，院子裡透骨的清冷正毫不客氣地入侵着他的身體，以至於他受傷的手又開始鑽心的疼。
趙元捏了捏受傷的手掌，但這並沒有什麼用。他冷着臉慢悠悠地往啓祥軒裡走。嚮往常一樣，進了啓祥軒的垂花門，他腳下就踏上了用各色鵝卵石鋪成的甬道。
趙元低頭走着，這次看到甬道兩旁用不同顏色的細石鋪成“頤和春色”、“關黃對刀”還有“仙鹿同春”這些圖案時，絲毫沒有祥和之感，反而讓他有種灼目的痛感。
推開楠木雕纏枝花卉夾紗隔扇，一股溫暖又熟悉沉水香的味道飄了過來。趙元心神忽然一恍惚：“難道允央還在裡面，像往常一樣，睡得正香？”
他擡腿走了進去，寢殿門口垂着水晶珠簾，繡牀前面放下丁香色的月影紗帷帳，一切都一如從前。
只是牀塌上再無她側臥的身姿，溫暖與芬芳的味道也蕩然無存。
趙元默默地坐在牀邊，看着空蕩蕩的繡牀，心中一酸楚。
下意識地，他想起了什麼，從懷裡取出一塊疊好的紗巾，上面繡的是幾竿翠竹，翠竹下面是一方山石，畫面極爲素淨，只是紗巾上針角微微起伏，並不完全妥貼整齊。
趙元把紗巾緊緊握在手裡，彷彿又能看到那一夜允央柔滑的玉臂纏在自己脖頸之上，嬌媚索吻時的神態。
只是自己當時竟然沒有滿足她這個小小的要求。
趙元只覺自己此時已分不清回憶與現實，不得不用力捏捏受傷的手掌，讓劇烈的疼痛爲他驅趕越來越多關於允央的幻覺。
“允央，你在哪裡？那一夜的洛陽城外，你到底遇到了什麼？”趙元聲音低沉又嘶啞，就像是一隻被困入牢籠的野獸，在絕望的哀鳴。
那一夜到底發生什麼事情呢？
這時又回到洪水決堤的那一夜。
一個女子伏在一塊木板之上，隨水流瘋狂地往前漂流着。忽然洪水中出現了一根被攔腰沖斷的樹，倒塌的樹冠落在水裡，與樹樁正好折成一個三角形，將流經此時的女子與她身下的木板給攔了下來。
漆黑的夜裡，女子什麼也看不見，只覺得身體忽然被什麼東西死死扯住，動也不能動，接着肩膀處有一陣劇痛傳來。
可能是太害怕，也可能是與洪水搏鬥太過勞累，這個女子在不用隨波逐流之後，竟然迷迷糊糊地昏睡了過去。
不知過了多久，樹林裡早起野獸的叫聲，將這個女子驚醒。她睜眼一看，天剛矇矇亮，自背靠在水裡一根斷木邊上。肩膀上的疼痛，正是夜裡隨洪水而下時一頭撞到斷木上被小樹枝插進字肩膀裡。
這個女子忍着疼，咬牙把插進肩膀的樹枝給撥了出來，鮮血瞬間就噴射了出來。她不敢怠慢，馬上從腰間解下系香囊的絲帶，一邊用手，一邊用牙咬着將傷口緊緊捆綁起來，這樣一來，本來流血不停的傷口，就被止住了血。
聽着森林裡偶爾傳來的野獸叫聲，這個女子有點慌了神，很想往岸上走。可是又怕此時躥出個斑斕猛虎，將自己撕得粉碎。
正在猶豫的當口，就聽到一陣“吱拗吱拗”的牛車聲，這個女子馬上回頭去尋找牛車過來的方向，終於看了牛車之上，坐着一個五十多歲的農婦。她趕着牛車，還時不時地看看自己車上的那一車瓜果，生怕路途顛簸，散落出來。
洪水的女子看到遠遠駛過來的牛車，好像看到菩薩降臨一樣，也使勁揮舞着手臂：“救命，救命！”
牛車上的農婦聽到了喊聲，停下了車，仔細往水邊看去。當她終於發現被困的女子時，也是大吃一驚：“你這是被洪水裹挾下來的嗎？這一路的山石與斷枝，你能活着到這裡實在是奇蹟呀！你先別慌，待我找個東西來救你！”
農婦說着跳下了車，動手翻着車上的瓜果，終於在一個大南瓜下面找到了一截麻繩。她手腳麻利地在繩子一端綁上了一塊石頭，然後拋到了女子身邊。女子此時也顧不上肩膀上的疼痛，手拽着繩子，一手拿起一直護在身子下面的鹿皮衣箱，淌着水慢慢往岸邊走去。
上了岸，農婦一把拽過女子的手道：“看這小模樣長得，如此標緻，真是惹人憐愛。你可是一個人落了水，怎麼不見你身邊還有旁人。”
謝容華神情微微一怔，然後從容地說：“我姓謝，閨名雪涯，是隨父親到此地來做絲綢生意的。昨夜商隊忽然遇到了洪水，將大家都衝散了，生死不明。”
農婦上上下下把謝雪涯打量了一番，見她雖然神情疲憊，衣着襤褸，但是氣質高潔，一看就不是普通人家的女孩子。於是農婦對她也頗爲客氣：“既然這樣，謝家小姐若不嫌棄，就到我家休息休息，喝點熱粥暖暖身子。正好，我那剛出嫁的老閨女還留了幾身乾淨衣服在家，謝小姐正好可以換上，若總穿這種溼噠噠的衣服，肯定要生病了。”
雪涯聽農婦叫自己小姐，剛開始還有些不好意思，但轉念一想：“我雖然入了宮，卻還是個冰清玉潔的黃花大姑娘，與待字閨中的小姐沒什麼不同。旁人若是執意這樣認爲，那我就順水推舟認了吧。”
於是她款款下拜道：“大嬸與我萍水相逢，卻這樣古道熱腸，果斷了出手相救，雪涯感激不盡。雪涯現在是人生地不熟，一切都聽大嬸的安排。”
農婦一聽拍了下手道：“怪不得看你這樣順眼，原來也是個爽快人。好，你就坐上牛車，今天的瓜果不賣了，我先帶你回家！”
謝雪涯費力地坐上了牛車，眼前的一切發生的太快，她本想問一下農婦在附近有沒有看到其他被水衝來的人？可是話到嘴邊又生生忍住了，她知道這樣的洪水能活下來的幾乎就是奇蹟。再者，她心裡多年的心願——離開漢陽宮，終於實現了，爲何還要去找與那個地方有瓜葛的人呢？