魯國侍衛護送着榮妃轉過了一個山頭，停了下來。
榮妃撥轉馬頭回頭看了一眼遠處的大齊軍營，面色一沉，心有不甘地說：“不是說只要在這個時間出現，皇上就會絕無抵抗之力嗎？怎麼看他的神色如此冷淡，竟然都不留我！”
不過事以至此，榮妃只好悻悻回過頭，使勁地抽了幾下馬屁股，馬隊瞬間又開始了快速推進，只留下一片煙塵在月光下。
這一夜過得似乎風平浪靜。
一大早，趙元就派人打扶越來。尋找扶越的士兵到他的大帳中沒有找到，一時慌了神：“睿王忽然不見了，這還了得，我要回去稟報皇上。”
扶越的親信馬上攔住他說：“別急，我知道睿王在哪裡。你先稍等，我去找睿王來。”
親信一路小跑地來到霓川所在的帳篷外，見扶越果然靠在帳篷邊睡着了。
親信搖醒他說：“睿王，皇上請您到帥帳議事！”
扶越瞬間清醒，立即起身往前走，走了幾步回頭問了一下親信：“你看我衣裝可有不妥之處？”
親信上下打量了一下扶越，他昨天睡在霓川帳外，連盔甲都沒脫，自然是穿戴整齊，只是帳外蚊蟲很多，他粉白的臉上已被咬了十幾個紅包。
“您……”親信爲難地頓了一下，接着說：“您一切都好，放心。”
扶越咧嘴一笑，轉身離去。
進了帥帳，扶越就看見趙元與崔琦、孫奮、方臺炎、孫楚山等位大臣圍在條案旁邊，似是看着一張地圖。趙元看見他進來，招手讓他快點過來。
原來，他們看的是一張南方諸國的水系圖，趙元指着地圖說道：“如今南方諸國已經平定了大半。”
“目前來看，歸順的國家在大齊軍隊接管後情況還算穩定，可是若有一天我軍撤回洛陽時，恐這些國家因疏於管治，又要陷入持續的戰亂之中，所以朕想將周嚴渠拓展開來，往北到達白城，往南又可聯接燕國、韓國、魯國與益國。”
崔琦在旁說：“皇上聖明！周嚴渠若能將南方諸國聯通，一則方便將本地出產的稻米與絲綢運送到洛陽。”
“二則可提供水運條件，使各國貿易成本大大降低，到時因爲買賣雙方休慼相關，各國也將少有摩擦。”
趙元聽罷點點頭道：“既然如此，就請各位愛卿想想周嚴渠該如何規劃才能讓各國利益相聯，又不會厚此薄彼。”
大家七嘴八舌地說了起來，趙元靜靜聽着，沒有做過多評論。等大家把話說完了，他才指着地圖上的一個位置道：“周嚴渠從衛國出來後，應該經過這裡。這裡是衛國邊境上的渝山北坡，山下有一個桑葉村，沁江也流經這裡。”
“周嚴渠若通過這裡，便能與沁江聯接，方便沁江流域的船隻往來，這樣一來便大大增加了周嚴渠的影響範圍。”
衆大臣聽了趙元的話，全都鴉雀無聲，在心裡暗暗讚歎：“別看我們這位皇帝出身戎馬，卻是位聰明絕頂的人物。他在衛國並沒有呆多長時間，竟然能連一個邊境小村都瞭解的如此清楚，還能善加利用，陛下的心思實在是深不可測。”
見愛卿們沒有說話，趙元又道：“只是從此以後周嚴渠便不能再引沁江水來填充，必須找到一個更大更穩定的水源才行。”
衆人點頭稱是。
與此同進，渝山腳下的桑葉村中，正在院子裡收着桑葚的於狗兒，連打了幾個噴嚏。
他揉了揉鼻子，停下了手中的活，擡頭看着茂密如蓋的大桑樹心裡有種說不出的歡喜：“今年桑葉生得厚，幼蠶吃了長得好，吐絲定比往年多些。明年，便就算再多養些，有這棵大桑樹也就夠了。”
可事實上，往後的許多日子裡他都沒有再好好看過這棵桑樹，一直到三年以後。
那時，桑樹還是那棵桑樹，於狗兒卻已不是那個於狗兒了。自打周嚴渠從村口經過後，於狗兒再也不用養蠶。
由於他家在村邊離河岸最近，只要把院子騰出來，給過往的船隻商隊擺放貨物用，白花花的銀子便自己送上門來。
三年之後，於狗兒已是村中的富戶了。這一天，他帶着外孫出門，偏巧張老三家的狗掙脫了鏈子跑了出來，嚇得他們爺孫兩個慌不擇路地跑了一大截，雖沒被咬着，小外孫卻是摔了個大跟頭，坐在地上哇哇大哭。
於狗兒氣不過，跑到張老三家理論，張老三把四個兒子叫了出來，以五對一地和於狗兒對罵了起來。這於狗兒雖然口才不錯，對怎也敵不過這許多人，終於敗下陣來，憋着一肚子氣回了家。
回到家後，於狗兒一口惡氣出不來，飯也吃不下，站在院子裡看着大桑樹發呆。
他的老婆子怕他氣出個好歹便出門來叫他，只見他對着桑樹說：“若張老三他們知道我認識齊國的軍爺，定不敢讓我受今天這樣的氣！”
這段歷史已經聽他說過好多遍了，老婆子完全沒有興趣，只當他在吹牛，便在旁邊調侃道：“你說的那位齊****爺，可是位大將軍吧，不是要重謝你嗎？怎的還沒來，莫不是又迷了路，快去村口迎着吧！”
於狗兒扭過頭，怨忿地看了老婆子一眼：“我沒騙你，那位軍爺真的說過來日定當重謝！這人也是，當初看他那樣實在，怎的言而無信。說要來謝我，卻一針一線也沒見到。”
老婆子指着他說：“我看你是快財迷成精了，縱然你說的是真的，給一位齊國軍爺帶過路，那又怎樣，還等着人家拿着金山銀山來謝你嗎？”
於狗兒聽了，也覺得老婆說的有理，可是還是心有不甘：“怎麼說也該露個面吧，就算買不起馬呀驢呀的大牲口，怎麼也得帶只鵝吧。”
“你現在還缺個鵝嗎？”老婆子指着後院，“咱現在別說鵝了，就是給你買頭牛也是一句話的事，怎的都吃成財主身子了，還說着窮酸的話！”說完也不想再和他掰扯了，扭頭進了屋。
於狗兒也不理她，還自顧自地看着大桑樹，心裡想：“雖是個騎馬的，卻是個吝嗇鬼，捨不得買東西來謝我，白長個大個子！”