“什麼綢？”劉大娘沒有聽清。
“這種綢子產於江南，因其質地輕滑，光澤明豔而深入高門大戶的喜愛。這種綢子的名字來自於蕭綱的《詠梔子花》——‘素華偏可喜，的的半臨池。疑爲霜裹葉，復類雪封枝。日斜光隱見，風還影合離’。‘的（讀迪）的’單指鮮豔明媚貌，故而此綢被稱爲的綢。”允央一邊低頭仔細檢查着這塊綢子，一邊耐心地解釋。
劉大娘其實並沒有聽懂允央到底在說什麼，但她明白這塊綢子似乎並沒有買虧了：“看來是塊好料子。那人看起來鬼鬼祟祟，急急慌慌地扯住了我，非要賣給我。看樣子，他也是個不識貨的，多半是哪個富賈人家的內賊，偷了主人的東西來填自己的虧空。”
允央沒有說話，靜靜地檢查完這塊料子後道：“這並不是一塊一等的綢，中間還是有些細小的瑕疵。不過這不要緊，只要好好謀劃一番，就能將這瑕疵用刺繡不着痕跡地掩蓋過去，旁人根本看不出來。”
劉大娘眼睛放出光來：“那你倒是估計看看，用這綢子做的衣服能值多少錢？”
允央胸有成竹地說：“只要中間不出什麼意外，一件衣服能賣到八十到一百兩吧。”
“什麼？”劉大娘聲音都有些發顫了：“你說什麼？怎麼可能這麼多錢，這料子才一兩呢！”
允央淺笑盈盈地撫着她的肩膀：“我……之前因爲家裡的原故，見過幾件這樣的衣服，都是這樣的價錢，定沒有錯。”
劉大娘知道允央爲人一向謹慎，若沒有八成的把握，她斷不會開這樣的口。於是，劉大娘滿臉喜色，樂呵呵地拉着允央坐在牀沿上詢問起來。
她們兩個聊得正歡，就聽到門口有人重重地咳嗽了一聲：“呃，你這個老婆子，也不看現在什麼時辰了，不知道做飯，到東家長西家短地扯上閒話了。”
允央一聽是劉老頭的聲音，臉上歡快的神色登時散得乾乾淨淨，她拘謹地站了起來，立在一旁。
劉大娘不耐煩地回了一句：“太陽還高高的呢，催什麼催呀？哪天少了你吃，少了你穿，吵吵什麼？”
她不說這句還好，說了這句那劉老頭索性掀門簾子走進來道：“越來越張狂了，你們這些婦道人家，不說些鍋碗瓢盆的，說什麼綢緞銀兩的，這是你們操心地方的嗎？”
允央尷尬地低聲說了一句：“我去廚房淘米了。”
劉大娘還沒說話，劉老頭便搶着道：“你留下說說剛纔什麼八十兩一百兩的事。你這話能和老婆子說，爲什麼不能和我產，我可是一家之主！”
允央忙點頭道：“是。”就把手裡這塊的綢的事情又說了一遍。
“這敢情好！”劉老頭也扶了扶還隱隱作痛的胳膊：“這次吃藥看病花了不少錢，若是這兩身衣服能賣這樣的價錢，今年我們這鋪子就算是不虧本了。你今天晚上就把這兩身衣服上要畫的花樣子弄出來，明早交給我看。”
允央馬上應道：“好，今晚肯定畫出來。”
熬了一宿，真到公雞都打鳴了，允央才爬在桌子上迷糊了一小會。她醒來後的第一件事，就是把畫樣子送到劉老頭那裡，在同一屋檐下生活了這麼久，她早就清楚劉老頭的脾氣。
接過允央遞過來的花樣子，劉老頭先瞅了一眼允央眼底那一團青色，心裡頗爲滿意：“看來她昨夜果然沒睡來幹活兒，算是沒白吃我家的糧食。”
但他眼中的這一抹欣喜卻很快被慍怒所代替：“你畫的這是什麼呀？一認沒睡就一出這個東西呀？一件衣服上就繡三四朵花，還全繡在衣襟上，那領子，袖口空着喝西北風呀！”
允央嘆了口氣，努力解釋道：“的綢質地輕柔，繡花過多，會影響到它本身光澤，況且這樣的衣服多是用於盛宴之上，燭之之下，的綢本身的韻味就很惹眼，過多的刺繡只會畫蛇添足……”
“住嘴，滿口胡說！”劉老頭見允央竟然敢當面質疑自己的判斷，更加憤怒起來：“再看你畫的這花，一件衣服上繡鳳仙色的山茶，一件衣服上繡牙色的梔子花，這算什麼？本來這塊料子顏色就夠素了，繡點桃紅，翠綠纔看着醒目，你可好，選這些半淺不淡的顏色，這些一點也不喜氣的花，你是要幹什麼，做孝服嗎？”
允央此時也是氣得無法言語，她無奈地沉默了一下道：“這塊的綢，本就是月白色，燈火之下配鳳仙色與牙黃色纔不顯得突兀，至於花的選擇，桅子花本就與的綢有千絲萬縷的聯繫……”
“閉嘴，我不聽你說這些亂七八糟的事！你呀，說白了就是懶！你一來我們家我就看出來了，什麼都不會做，什麼都等現成的。讓你畫個花，還畫成這個鬼樣子。你就是想偷懶，不想畫成滿花，才畫這幾朵就來糊弄我……”劉老頭的嗓門也是越嚷越高。
劉大娘聽到屋裡的聲音，趕緊走進來看，只見允央已經紅了眼眶，就氣憤的拿着指戳了一下劉老頭：“哎，你多大歲數了，都能做人家爺爺了吧，大早晨地衝小姑娘嚷嚷有沒有點長輩的樣子了？”
劉老頭剛解釋，就被劉大娘給嗆了回去：“你什麼你？允央昨夜畫得多認真我最清楚了，我都叫了她好幾回讓她睡，她都沒有睡，一直在燈下畫着，可仔細了。你就說別人容易，你做得到嗎？你比誰都睡得早！”
劉老頭愣了一下，梗着脖子道：“我是東家！怎能和她一樣！”
允央此時也開了口，她努力讓自己平靜地解釋道：“一件衣服的價值有多高，並不是以它上面有多少裝飾來決定的，很多時候，質感要高於形式……”
“強詞奪理。”劉老頭橫了她一眼：“若是這樣，還要我們做衣服的幹什麼，人人都直接披塊料子上街不就行了嗎？”
“刺繡與裝飾並不是爲了證明這是件成衣，而是爲了凸現衣料本身的特點，就比如我畫的這些花，葉線條都刻意地捲曲了一些，爲的是與穿着者的婀娜的身形相襯，使其與穿着者氣質融合，助其成爲萬衆焦點，卻並不奪其半點光芒，這纔是這件衣服的價值所在。”允央認爲自己說的已經很清楚了。