某畫工姓吳，喜歡畫畫，最愛畫呂祖。每次看到呂祖圖像，均神馳想象，希望能與神仙見面，念念在心，時刻不忘。
一日，畫工出門散心，在郊外見到一羣乞丐喝酒，其中一名乞丐敞開衣襟，胳膊外露，神采飛揚，畫工懷疑他就是呂祖，細細一看，越看越像。於是捉住乞丐手臂，說道：“你是呂祖。”乞丐大笑。畫工堅持己見，忽爾趴伏在地，長跪不起。乞丐說道：“即便我是呂祖，你又能怎樣？”畫工連連叩頭，請他指教。
乞丐道：“你能與我相識，可謂有緣。不過此處不是說話地方，夜晚再來相見。”畫工還想再問，擡頭一看，乞丐已不知所蹤，心中驚歎，當下返回家中。
是夜，畫工果然夢到呂祖前來，說道：“念你心志專一，虔誠信道，特來一見。不過你性格吝嗇，不能成仙。我讓你見一個人。”揮手向虛空一招，一名麗人凌空踏步，緩緩降落，服飾華貴，容光煥發，呂祖說道：“此乃董娘娘，你瞧仔細了，用心記住她模樣。”繼而問道：“記住了嗎？”畫工道：“記住了。”呂祖囑咐道：“千萬別忘記。”俄頃，麗人消失不見，呂祖亦不見蹤影。
畫工醒來後，憑藉夢中記憶，畫了一幅董娘娘肖像，鄭重收藏。
數年之後，畫工前往京城遊玩，湊巧皇宮中董妃去世，皇帝思念佳人，召集許多畫師，命他們爲董妃畫像。由於畫師們從未見過董妃，只憑皇帝口中描述，再加上想象作畫，畫出來的效果，很不滿意。
畫工聽說此事，忽然想起“昔日夢中那位麗人，難道便是董妃？”於是將自己所作之美人圖，進獻皇帝，皇帝看完圖畫，龍顏大悅，打算封他做官，畫工推辭不受，皇帝略一沉吟，賜給他萬兩黃金。
自此後，畫工名聲大噪，許多富家大族不惜重金，紛紛找他作畫。畫工下筆如有神，所畫圖像，惟妙惟肖，短短十來天，又賺了數萬銀子。