“不可！不能啊！”衆人驚呼聲中，項不漢頸上見血。項軻眼一閉，不忍見兄弟慘死，心中五味雜陳，猶似針刺。
耳只聽得“當”的一聲，睜開眼來，見項不漢癡呆呆站在礫石堆頂，手中長劍偏向一旁，一顆鴿蛋大的石頭兀自在亂石堆中彈跳不休。仇九發出石子之時，身體隨之而動，掠上礫石堆，項不漢尚在發愣，手中寶劍便被人劈手奪去。
仇九託着項不漢的腰，縱下礫石堆，話中火氣已經上來了：“項軻，爲了區區寶藏，連嫡親兄弟的命也不要了麼？心中不存仁義的人，縱然復國，也是暴君，於天下蒼生何益？”
寶劍入肉半分，項不漢脖上血跡洇洇。苒果將他拉至一旁，一邊爲他處理傷口，一邊埋怨道：“小毛孩子，性子怎這麼剛烈！不管姐姐了？項不漢，你不是說要保護姐姐的麼？”
這邊項軻被仇九幾句話嗆得半天才緩過神來，悻悻道：“哼！道不同不相爲謀！”
仇九冷冷道：“項軻，帶上你的寶藏走吧，仇某不願再見到你。”
項軻聞言臉上作喜，正欲說幾句場面話，被石火一拉胳膊。二人遠離人羣，說起了悄悄話。
工夫不大，二人返了回來，項軻滿臉堆笑，遠遠的就向仇九抱拳道：“仇兄弟，對不住，對不住，是項某太執拗了！就依兄弟的意思，島上的寶藏，你我各取一半，如何？”說着着話到了近前，衝仇九深鞠一躬，“項某給仇兄弟賠罪了！”
仇九心道：“此人能屈能伸，倒真是做大事的料，也不知石前輩對他說了些什麼，竟打動了他。”
“項兄，今日相讓之恩，小弟沒齒不忘，它日但有驅策，小弟萬死不辭！”
管它是什麼原因，人家既然肯相讓，收着就是，不過場面話自然是少不了的。
項軻似乎等的就是這句話，立馬叮了一句：“仇兄弟，此話當真？”
“當真！但項兄應該明白，若叫小弟做那些不仁不義，不忠不孝之事，請恕小弟萬難從命！”
仇九話中似有所指，項軻心裡彆扭，表面並不見一絲尷尬，慨然道：“一言爲定！”
左軻話鋒一轉：“不過仇兄弟，眼前就有一件難事，需要兄弟出手相幫。”
“請講！”仇九心道，這就來了！
左軻道：“石伯伯，還是請你老說吧！”
仇九心裡雪亮，左軻一次次冒犯自己，心裡有愧，擔心所求會被拒絕，所以才讓有恩於自己的石火前輩出面。
只聽石火道：“不瞞小兄弟，啓出寶藏後，我們即刻就要南返。不過，關山萬里，路途迢迢，其間關隘無數，可想而知定然是舉步維艱。小兄弟與漠北漢軍關係匪淺，能否看在老夫薄面上，修書一封，替我們向漢軍索要一塊通關文牒？”
仇九聞言面露難色，旋即決然道：“石火前輩恩重如山，晚輩萬死難報萬一，晚輩這就寫信。”衝項不漢招招手，“項兄弟，你來！”
項不漢依言來至近前，脖頸上被苒果纏上了白布條，外面已看不到血跡。
“項兄弟，大哥即刻修書一封，請你前往達魯城軍營，面呈我那三弟范進，他會替你安排好一切。”
項不漢允諾，仇九向項軻借了文房四寶，當着他的面寫了封信，交於項不漢收着。
信的大致意思是：楚地商人石火念漢軍戍邊辛苦，願獻財物若干，以助軍資，請大將軍劉戈出具通關文牒，派人護送石前輩南返楚地。
旁邊看信的項軻心道：“付出一半寶藏，值了！”此地離故土上萬裡之遙，於路關卡險礙無數，自己這方百多名騎手，趕着幾十輛大車，很是招搖，若沒有官方的文牒，於路艱辛可想而知。
在仇九這方，寫這封信，十成中有七層是出於感恩和憐恤，還有三層卻並非心甘情願。無它，此等行爲實質等同於資敵之罪。但即便不爲報恩，於情於理，這封信，仇九都不得不寫。其一，若沒有這封信，可以想見這夥人在返程路人與漢軍的衝突是在所難免的，刀槍無眼，屆時難免死傷。項軻、項不漢是項羽後人，項不漢更是自己兄弟，仇九萬不能放任一代梟雄血脈無存，自家兄弟英年早逝的慘劇發生。其二，國之更迭，成敗在於民心向背，豈是區區一點寶藏就能決定得了的？其三，寶藏原本屬項家所有，中間雖輾轉易手，但其本源屬性是難以抹滅的。所謂拿人錢財，與人消災，一半的寶藏，難道還不夠當買路錢用麼？
衆人分別，項軻外熱內冷，項不漢依依不捨。臨行，仇九將一瓷瓶偷偷塞到了石火老人手上，那是珍貴異常的續命丹，內裝兩粒。石火前輩前有贈寶之義，後有授業之恩，仇九感佩於心，無以表達，纔想到贈丹之舉。石火不同聲色，將瓷瓶揣入懷中，雖未打開查看，卻猜到仇九所贈，絕非凡品。
仇九忽感脊背發涼，猛地轉身，尋的而望，看到的卻是一個駝揹人的背影。
“項軻兄，不漢弟，一路走好啊！”仇九佯裝與兄弟二人道別，卻向石火傳音入秘道，“注意駝揹人！”
仇九根本想不到，自己無意中注意到的這個細節，竟然影響到了歷史走向，甚至成了他完全弄清張家迷案的重要一環。
“苒師妹，你要去哪裡？”見苒果與仇九並肩北行，左項跟了上來。
苒果駐足轉身，道：“左師兄，你已經不是小孩子了，總不能跟屁蟲似的一直跟着我吧？”
“可師妹還是個孩子，師兄必須保護你。”左項毫不退步。
苒果跌足道：“好！我要去匈奴王庭，想跟你就跟着吧！”
“好端端的，師妹去哪裡幹什麼？匈奴人好凶的，連人都吃。”左項似乎很怕匈奴人，說話都帶出了顫音。
“我想亞力布大叔了，去瞧瞧他不行麼？而且，我還要參加天山神節，不行麼？”苒果語氣冰冷。
“師妹，跟師哥回去吧！師哥擔心師妹離師門太久，師叔會責罰的。”
“果果，要不，你就跟左師兄回去吧，我一個人也行的。”
左項言語間哀求之意甚濃，差點就跪下相求了，仇九於心不忍，替他敲了個邊鼓。
苒果本就頗爲不耐，聽仇九也如此說，火氣騰就上來了。
“好！姑奶奶不去王庭，也不回去，姑奶奶想去哪，偏不要你們管，哼！”苒果發怒跺腳，那聲哼字才落，人已出在了三丈之外。
“師妹，師妹……”左項喚着苒果，跟了下去。
苒果一走，仇九內心像被掏空了似的，環顧四周，白雪皚皚，天地寂寂，仰天長呼一口氣，看着白色的呵氣在依然冷冽的空氣中迅速消散，只覺滿懷滿抱都是道不出的悽苦和孤寂。
同是活潑，苒果與茵兒又有所不同。茵兒雖父母早喪，但直至遇到仇九後，爺爺才告訴了她，本身並未親身經歷生死離別之痛，而且又有爺爺和仇九從旁貼心安慰，心靈並未受到多大傷害，所以茵兒的活潑是天性使然。苒果卻是自幼親歷了失怙喪母、孤苦伶仃，長大後又遭遇姐姐失蹤等種種磨難，在師孃的開導下，才磨礫成笑對人生的態度。苒果之活潑，用樂觀形容更爲貼切。那是掩飾，淡化內心悲苦的一種人生態度。
仇九理解苒果，總想開開玩笑，在不着痕跡間沖淡鬱結於苒果內心深處的酸苦，抹平她眉間那一絲若有若無的輕愁。仇九這種想法，源於一種保護欲，正像他待朋友，待親人時的態度一樣，本能地想要保護世間一切美好的東西。
仇九悵然若失，仰天長嘆一聲後，腳下發力，如離弦之箭衝進了茫茫的雪海中，眨眼間就只剩一個小黑點了。
一路上，天高雲淡，碧空如洗，去冬以來厚厚的積雪已經開始融化，背風處，嫩芽吐出了新綠，不知名的小花三三兩兩點綴其間，空氣中瀰漫着春的氣息，清涼而潔淨，嗅之神清氣爽，仇九鬱結於心的不快漸漸消散在無邊無際的漠北平原上。
足足趕了五天的路程，入目之中，景色似乎一成不變，山好像永遠是那麼遠，天好像永遠是那麼高。白雪、浮雲，遠處的雪山，近處的融水，一路相依相隨。世間無路，又好像有無數條路通向遠方，卻永遠也走不到盡頭。
山仇九暗自感嘆，漠北好大哇！
眼看帶的乾糧也吃的差不多了，又見不到什麼獵物，正當仇九開始有些焦慮時，猛擡頭，遙見前方一道嶺下，似乎有炊煙升起，映在雪嶺白色的背景下，看的不太分明。仇九精神大振，一展身形，踏雪疾掠。未幾，嶺下的情形便清清楚楚出現在眼前。只見這道高不過十餘丈的雪嶺南坡，一字排開幾十頂氈房，有幾個腰挎彎刀，身着獸皮的匈奴人在外面活動。此時太陽即將落山，正是準備開晚飯的時間，許多氈房的煙囪向外冒着嫋嫋青煙。