仇九自幼孤苦伶仃，由父親一手帶大。但行武出身的父親，那是管吃不問鹹淡，管穿不知寒暑，那有茵兒半分的體貼入微。因此仇九大受觸動，一顆心像要化掉一樣，只覺胸中感情涌動，又無處排遣，仗着有些文采，便情不自禁謅詩一首，聊以抒懷，卻絲毫沒有什麼齷齪的念頭。
仇九的難堪，讓茵兒有些不忍，小鼻子皺皺着，輕輕“哼”了一聲，算是饒過了仇九。
如是，仇九被茵兒強行服侍了半個月時間，直到仇九被“逼”得東躲西藏，堅決拒絕再享受特殊照顧，茵兒才悻悻作罷。
這天，二人練功已畢，坐在河邊的石頭上休息。
茵兒道：“九哥哥，如今大河又漲起來了。我爺爺說，既然我的病已經好了，就準備明年枯水期的時候，帶我們離開鎖龍谷。唉！也不知道外面是什麼樣子，壞人是不是很多？想想就有些害怕。”
“茵兒別怕，有九哥哥在，不會讓壞人欺負你。”
“其實我也想快點離開鎖龍谷，外面的世界一定很精彩。茵兒和爺爺這些年一直呆在鎖龍谷，也沒地方買新衣服，只好穿媽媽的。唉！多想有自己的衣服啊，好多好多好看的衣服。對了九哥哥，我最喜歡紅衣服了，我媽媽也是。媽媽留下的那些衣服，好多都是紅色的，就可惜都太大了。”
“沒事，以後茵兒想穿什麼就買什麼，想買多少就買多少，茵兒穿上肯定好看。”
茵兒表情神往：“九哥哥，我都有些迫不及待了。”
“別急別急，十年都過來了，左右也不過再等個一年而已。”
“唉！可是那時候九哥哥年紀還是太小，打不過那些壞人的，要不茵兒和爺爺說說，等我們練好了功夫再出去吧？”
“無妨，世人有壞人也有好人，只要我們小心點，應該不會有問題。我們倆個，都有殺父殺母的仇人逍遙在外，不出去，怎麼報仇？你沒聽爺爺說嗎，他老人家準備帶我們投奔青城派，到時我們就先安頓下來，再徐圖報仇不遲。”
茵兒幽幽嘆道：“唉！爺爺老了，那時我就只有九哥哥一個親人了，以後九哥哥去哪，茵兒就去哪，九哥哥若死了，茵兒也就活不成了。”
仇九聞言心中刺痛，故作輕鬆的拍了拍茵兒的小臉：“傻丫頭，胡說什麼呢！天佑好人，我們都會沒事的，若真有那麼一天，咱們兄妹倆就死到一塊。”
茵兒知道自己說得過於沉重了，叉開話題到：“九哥哥，你能保證永遠都像現在這樣對茵兒好嗎？”
“永遠永遠待茵兒好，比親人還親！”
“哼！我不信！你現在就開始騙我了，還說？”
“哪裡有？哥哥何曾騙過茵兒？”
“還說沒有？那天晚上，我明明聽見你在吟詩，可你就是不肯告訴我，哼！”說完這句話，茵兒故意把臉扭在一旁，兩隻小鼻孔朝天，哼哼連聲。
仇九說也不是，不說也不是，急的抓耳撓腮，憋了好半天，才低聲道：“好吧，那我說了茵兒可不準生氣，也不準笑話哥哥。”
“快說快說，茵兒保證不生氣就是。”
“那好吧，你可保證不生氣的。我這就念給你聽：夜闌初更谷靜好，朱燭一點人添嬌，但願年年似今日，不入江湖不上朝。”
茵兒聽出來詩中說的是自己，一張小臉連帶着粉頸變得通紅，當真是嬌羞無很，低下頭半響沒說話。
仇九以爲茵兒生氣了，大急：“茵兒，九哥哥發誓，絕沒有褻瀆你的意思，只是當時也不知道怎麼鬼迷心竅，順嘴就咧咧出來了。”
站起身來，衝茵兒又是打躬又是作揖：“好妹妹，若覺得九哥哥冒犯了你，哥哥任打任罰，只是茵兒千千萬萬別生氣。哥哥給你賠不是了”
茵兒揚起紅豔豔的臉，眼中分明喜笑盈盈：“誰說我生氣了？不過九哥哥，你這首詩文采真的很好，能不能給我抄錄下來？”
“這個……”
仇九尚自沉吟，茵兒已經撅起小嘴開始威脅：“哼！要不然我就真生氣了。”
“好好好！哥哥抄就是了。”腆着臉湊近茵兒，“這回不生氣了？”
茵兒咯咯笑着跑開，聲音遠遠傳來：“九哥哥，午飯想吃什麼？快點回來吃飯哦。”
……
茵兒服用還顏果的時候，遠在千萬裡之外的京師皇宮，聖上正坐在榻側的錦凳上，細心地給一枚鴿蛋大的葡萄剝皮。楊貴妃倚榻斜臥，面遮絲巾，藕臂支頤，微啓檀口，將去皮的葡萄輕輕含入口中，享受着天子的服侍。
可惜，縱然是天子親賜，也不過是一枚葡萄，縱然將天下所有的奇珍異果加在一起，也比不上一枚還顏果更能贏得美人心。更可惜的是，那僅有的一枚還顏果剛剛被茵兒一點不剩地吃了個淨光。
楊貴妃雖不知道念茲在茲的還顏果正被茵兒服用，但一顆心卻感覺像被人剜了一般，說不出的難受，甜津津的葡萄汁入在口裡，頓覺比藥還苦上幾分。楊貴妃“噗”的一聲將半顆葡萄吐在地上，向裡翻了個身，將曲線玲瓏的背身朝向了天子。
聖上軟語相詢：“愛妃，好好的，怎麼就生氣了？”天子空有三宮六院，卻獨將萬千寵愛加於楊貴妃一人，即便楊貴妃遭人下毒毀容，一片癡情卻未消減半分，也的確難得。
“哼！”楊貴妃扭了扭身子，卻仍背朝天子。
“愛妃，扭過身來嘛，有什麼委屈，儘管和朕講來，朕爲你做主便是。”
楊貴妃這纔回轉身來，艾怨的眼睛裡薄霧籠罩：“哼，虧得你還是真龍天子，整個大漢朝都是你的，卻連一枚還顏果也求不來。”
“愛妃，這果子當真是珍稀得很，朕屢次派人尋常，卻始終未有結果。”
“哼！只怕是聖上被哪個妖女迷了心竅，喜新厭舊，敷衍奴家吧？”
“朕的一片拳拳赤誠之心，難道愛妃體會不到嗎？”
“人心隔着肚皮，叫奴家如何知道？再或者，就是你那些庸臣們不忠君命，敷衍塞責。若不然，即便找不到果子，難道連生長果子的樹也找不到？聖上，奴家求你了，找到了還顏果樹，也好叫奴家放下這顆懸着的心，就別再讓奴家整天度日如年啦，好嗎？”
楊貴妃雖說容貌盡毀，那一副鶯歌燕語，勾魂攝魄的嗓子卻還在，只聽得聖上骨酥筋麻，柔聲道：“朕這就吩咐下去，叫這幫奴才拿命換也得給愛妃找到果子。”一疊聲地向外傳旨：“宣！着大司徒立刻覲見！”
“諾！”太監答應一聲，傳旨去了。
隔着絲巾，聖上雖看不到楊貴妃臉上的表情，但那雙剪水瞳，卻是秋波流轉，淺笑嫣然。
司徒巷長約五里，金玉行、當鋪、酒肆林立，是西漢國都長安城之中，最繁華的一條街。大司徒汪品浩的府邸就坐落於此。
漢朝基本沿用了秦朝體制，同樣實行三公九卿的官僚制度，三公指司馬、司徒、司空，司馬掌兵權，司徒掌人權，司空掌財權，其級別相當於後來的宰相，位高權重。汪品浩的女兒乃是當朝汪皇后，正是憑藉皇親國戚的身份，和善於鑽營，攻於權謀的天賦，一步步坐上了大司徒的高位，掌管大漢朝的科舉考試和官員的考覈任免，當真是要風得風，要雨得雨，權傾朝野。
如今算來，汪司徒佔據高位已近二十年了。二十年來，汪司徒利用手中職權，苦心經營，不着痕跡的安插親信，排除異己。近二十年孜孜不倦的浸淫，讓如今的朝堂之上，已經有三分之一以上換成了汪氏人馬。在地方上，屬於汪司徒心腹的更是多如牛毛。
俗話說，形勢比人強。上有皇后聖上罩着，中有朋黨友臣托盤，下有心腹屬下相挺，如此好局，汪品浩想沒有野心都難。更何況，汪司徒本非甘願久居人下之人，那顆野心，蠢蠢欲動已非一日。
汪品浩的野心就是：先架空司馬和司空，在朝堂上一人獨大，再謀上位。
美中不足的是，三公之中的司馬和司空處處與自己掣肘。這二人，一個掌軍權，一個掌財權，是汪品浩實現野心之途上最大的障礙。尤其是大司馬劉摯，手握兵權，外御邊疆，內拱皇城，對汪品浩覬覦九五之尊的野心似有察覺，時時牽制，處處設防。比如，前段時間汪皇后剛剛找藉口把內宮侍衛統領撤職，劉司馬後腳就派自己的心腹楊俊補了缺，對皇后舉薦之人根本未予考慮。
對此，汪品浩少見地感到了無能爲力。這一來，是因爲劉司馬乃是當朝三王爺，皇上都得稱一聲皇叔；二來，儘管汪司徒執掌官宦的任免大權，無奈這個權力唯獨不能伸進軍隊；三來，當今皇上雖說昏憒荒淫，但卻堅守一條高明之策，那就是牢牢把持着三公的任免權，在這一條上，任誰的諫言都不聽，僅憑個人意願決斷，讓汪大人多少回都是徒喚奈何。