仇九威風凜凜，直如天神下凡一般，竇成唯恐害了老祖宗性命，不敢再上前，展開雙臂攔住身後的衆侍衛，“噗嗵”雙膝跪地，求告道：“仇大俠，請你看在竇某的薄面上，放老祖宗一馬。”
竇成身居高位，仇九一介布衣，竇成前輩名宿，仇九晚輩後進，竇成居然給仇九跪下了！這一幕，震驚了衆侍衛，嘩啦啦在竇成身後跪了一圈：“求仇大俠放過老祖宗。”
仇九也是眉頭深鎖，喝道：“竇成，站起來！仇某最見不得膝軟之人。”
竇成承受不住仇九強大的精神威壓，不由自主站起，身後一幫侍衛也都站了起來。竇成猶不放心，探問道：“仇大俠，這麼說你饒過老祖宗了？”
仇九沒理他，轉到老者正面，淡然道：“這位前輩，晚輩說過不殺你，就肯定言而有信，只希望你從此愛惜晚節，不再踏入江湖半步。”
“仇少俠，毋需老夫保證什麼，你給老夫搭一搭脈便知。”這句話，老者用的是傳音入秘。
仇九疑惑地看老者一眼，老者臉上此時那片亢奮的紅潮已褪盡，只剩下一片灰敗，兩眼也是黯淡無神。仇九不疑有它，右手中指和食指搭在老者脈門上，少頃，忍不住輕“咦”一聲。
老真體內真氣幾近枯竭，筋絡血脈隱有炭化現象，而且是不可逆的那種。這就意味着，老者今後如果其再強行施展超凡境神功的化，無疑於自尋死路，必定因筋絡血脈爆裂而導致死亡。
仇九不知爲何會出現這種情況，但老者此時就如一頭垂死的大象，架子雖大，卻已不再具有絲毫威脅了。仇九順勢打出一道真氣，解了老者麻穴，這才放脫了老者脈門。
“仇少俠，剛纔用的一招功夫實在怪異，竟然能憑空消失，難道是瞬移麼？”老者雖已從巔峰墜落凡塵，但那份武癡情懷絲毫不減。
仇九不願說謊，玄界珠的秘密卻也不能輕易示人，因此選擇笑了不答。老者見仇九不肯說，長嘆一聲，轉身便走，連那根尚插在巖壁中的殘鐗也不要了。竇成神眼複雜地看一眼仇九，一跺腳，也走了，同來的一幫侍衛高手亦悻悻而去。
見仇九就這麼放敵人去了，一位姓郝的長老深感不解，忍不住問道：“仇宗主，屠老英雄和苒客卿都是被那個老者打成重傷的，難道就這麼輕易饒了他不成？”
仇九含笑道：“休說是屠前輩和苒姑娘，即便你們當中任何一位被他們害了性命，那他們今天誰也別想活着離開！不過我剛剛看過了，屠前輩和苒姑娘雖然受傷甚重，但還不至於危及性命，休息一段時間應該就沒事了。再說，那位前輩和竇成也並非十惡不赦之徒，只不過各爲其主罷了。郝長老，我下不去手啊！”
仇九這番話，可叫人回味的地方很多，衆人皆默默點頭，茵兒更是倍感欣慰。從鎖龍谷開始，仇九一路走來，殺的人可不少，其中不乏罪不致死的人，茵兒爲此不止一次軟語相勸，效果是有，但不是太明顯。如今仇九不僅一身戾氣盡去，反而常懷慈悲心腸，茵兒天性的溫柔善良，當然會爲此開心。
竇成和王莽的老祖宗先後狼狽返回京師，老者更是連王莽都不見，直接回了居處，從此閉門不出。竇成只得硬着頭皮，隻身來見王莽。
既然連老祖宗都無功而返，王莽倒不便再遷怒竇成，問清了事情的原委後，王莽遣走竇成，獨自在御書房呆了一整夜，第二天天不亮便宣竇成覲見，交待了竇成兩條計策。第一條是調虎離山，派兵攻打天山宗，不求勝敗，只需將仇九從劉秀身邊調開，使他不得不回援天山宗即算大功告成。第二條是擒賊擒王，由竇成重金聘請江湖高手，組織一支獵頭隊，尋找時機，務必將劉秀斬草除根。
……
以范進判斷，王莽若不能在京師殺掉劉秀，是不會善罷甘體的，因爲這件事畢竟關係到江山社稷。正是考慮到這一條，范進囑咐仇九對劉秀務必要“扶上馬送一程”，最起碼要等劉秀紮下根基，纔可放手。
由此，仇九決定將劉秀護送回南陽郡的舂陵鄉。在那裡，其兄劉演已組織起一哨人馬，只待劉秀歸來即起事反莽。一路上，劉秀盡心服侍屠雄，茵兒悉心照顧苒果，再輔以靈丹妙藥、神醫聖手，二人的傷勢恢復很快，不過半月時間，基本已經完全康復。只不過，屠雄那條胳膊到底沒有保住，以後只能做個獨臂英雄了。
屠雄天性豁達，毫不在意，戲言人生完美其實很簡單，只需要有兩根端酒杯的手指就夠了，何況自己的手指還有一掌之數，已經很奢侈了。
當初從茵兒的留信中，得知苒果曾因師兄之死動了出家的念頭後，仇九既心疼又愧疚又忐忑不安，曾經設想過無數次二人見面後，苒果會以一種什麼態度對待自己。想到的最大可能性就是冷若冰霜、拒之千里。但唯一沒想到的就是苒果很冷靜，既未自怨自艾，也未怨天尤人，而是相當的冷靜和自然。仇九放下心來，這纔敢將自己親手編織的護體寶衣拿出來，委託茵兒贈以苒果，苒果坦然接受。
但只有茵兒才清楚，苒果是做了一層殼，將自己真實的情感深深的隱藏起來。她的悽苦，她的掙扎，她的委屈，所有的一切，她只願自己承受，而不願將這種負面情緒傳導給其他人，尤其是她在乎的人：仇九和茵兒。
茵兒對苒果，除了姐妹情，還有感激，感激苒果爲仇九所做的一切。當苒果義無反顧爲自己擋下老者致命一掌後，茵兒濃濃的姐妹情和感激之情中又多出一份愧疚。這份愧疚，一路折磨茵兒，日甚一日，乃至於儘管與仇九分別多年，茵兒都覺得無顏在苒果面前與仇九同處一室，因此一路上都是與苒果同住一個客房。
過了長江後，已進入江南的梅雨秀，每日陰雨連綿，幾乎見不到晴天。聽着外面淅淅瀝瀝，緊一陣慢一陣的雨聲，茵兒輾轉反側，怎麼也睡不着，側耳聽聽，苒果安安靜靜的，連絲鼻息也聽不到。茵兒知道苒果並沒睡着，輕聲道：“苒姐姐，你睡着了嗎？”
苒果的確在假寐，這種陰雨霏霏的夜晚，總讓人心思柔軟而脆弱，不知不覺深陷回憶中。
“果果，我把你當親妹妹一樣看待，答應你的，就一定替你辦到！”
“果果，你的臉紅撲撲的，真好看！”
……
當年靠山屯酒館中，仇九身中錦鱗蚺毒後，對自己說的那些話，每次回憶，都讓人耳熱心跳。暗夜中，苒果臉皮發燙，嘴角上翹，構勒出一個微笑的弧度。
“苒姐姐，你睡着了嗎？”茵兒的聲音將苒果從回憶中喚回現實。苒果彷彿一個做錯事的孩子一般，心跳加速，大氣都不敢出。
“苒姐姐，我知道你睡不着，我也睡不着。”茵兒自顧道，“真想孩子們啊，苒姐姐，你不想麼？苒姐姐，你知道我最大的夢想是什麼嗎？等九哥哥報完仇後，你，我，還有九哥哥，咱們三個人，還有咱們的孩子，再也不分開，就住在冰晶峽，哪也不去了。啊，如果真有那麼一天，該多好啊！”
“苒姐姐，你不想說話就別說罷。有些話，我一直想說，你聽着好嗎？我和九哥哥對姐姐虧欠太多了，甚至我們的命都是姐姐救的，我和九哥哥真的是把姐姐看得比親人還親啊。苒姐姐這麼好，仙人一般，這個世上，除了九哥哥，真的沒有人能配得上你。苒姐姐，我想讓你嫁給九哥哥，好不好？什麼正室側房，咱們都是江湖人，不講究那個，只要姐姐肯進門，你依舊是我的姐姐，什麼時候都變不了。”
苒果怔怔地流下淚來，即便茵兒不說，這麼多年了，她怎能不知道茵兒是如何想的？只是，左項的死對她的刺激太大，讓她陷入深深的負罪感中難以自拔，她過不了自己那道坎，覺得任何幸福對自己來說都好像是在犯罪一般。
“茵兒妹妹，睡吧，其實這樣挺好，我得到的已經夠多了。”苒果悠悠道。
“唉！”暗夜中，茵兒一聲無奈的嘆息，融入簌簌的雨聲中。
衆人一路南行，這一天，離南陽郡已不足三日腳程，仇九這時候卻突然收到范進的飛鴿傳書。傳書中說，王莽調集了大批軍隊，這些軍隊正向天山一帶聚集，對外揚言要剿滅天山宗，雞犬不留。目前天山宗精銳盡皆外出，力量薄弱，恐難招架。情勢已然萬分緊急，請仇九即刻回援。
天山宗不容有失，劉秀這裡也需要幫手。茵兒和苒果掛念孩子，仇九決定帶着二人北返馳援，由李新帶領其餘人繼續護送劉秀返籍起事。李新是超凡境修爲，屠雄雖然殘了一條胳膊，但雄風猶在，更何況他也是超凡境修爲，有這二人在，還有十幾個天山宗精銳，力量應該足夠了。