果然如孟有田所料，宋先生夫婦眼見天已經大黑，還不見女兒回來，心急擔憂，便去村裡叫人來尋找。同樣，有田娘見兒子深夜未歸，也是擔驚受怕，招呼了幾個與孟有田相好的小夥子，打上火把，順着大路找尋。
孟有田與紫鵑三人分開走，正好避免了被人們撞見的尷尬局面。紫鵑先被找尋的人發現接走，二虎子、小全等人又走了一段路程，纔看見騎着騾子回來的孟有田。
“看你這慢性子，嬸子都急得不行，你還在不慌不忙的磨蹭。”二虎子抓着繮繩，數落着孟有田。
“俺又沒騎過牲口，還怕它把俺摔下來跑了呢！”孟有田邊解釋，邊滑下騾背，吩咐小全道：“你先騎上去告訴俺娘一聲，讓她別擔心，回家等着就行。然後你再回來接俺。”
小全一笑，翻身利索地爬上騾背，熟練地吆喝着，騾子開始跑了起來，一會兒便消失在遠處。
“有田，你哪來的錢買牲口？”鎖柱疑惑地問道。
“是啊，你哪來的錢？”二虎子這纔來得及細問。
“俺是沒錢，可有貴人相助啊！”孟有田莫測高深地笑着說道：“有了這個大牲口，一起租種宋家的地，就沒人說俺佔你們的便宜了。”
“誰也沒這麼想啊！”二虎子急道：“你就愛瞎琢磨，可把咱哥們幾個的情份給看薄了。”
“嘿嘿，俺沒那意思。”孟有田拍了拍二虎子的肩膀，說道：“開了春還得買頭牲口呢，咱們要踢騰，就踢騰出個樣子來。錢的事兒，你們就別操心了。”
“剛纔看見紫鵑坐着車回村了，莫不是——”鎖柱皺着眉頭，猜測起來。
“快走吧，別瞎猜了，你們猜的都不對。”孟有田不置可否，話裡不讓人猜，實質卻是想留下讓人猜想的根由。
“段大根今兒來找俺了，說是要組織個巡視隊，保村安民。”二虎子想起了一件事情，語焉不詳地說道：“俺不待見他，說是和大傢伙商量商量再說。”
“他也找俺了，不是巡視隊，是巡村隊。”鎖柱在旁糾正道：“天黑了在村裡轉轉，防賊防盜。”
孟有田腳步頓了一下，又繼續向前走，眼睛卻眯了起來，這定是李大懷的主意。想讓窮人給他看家護院，嘿嘿，這下就可以把村裡的壯小夥名正言順地組織起來了。不，不能這麼便宜李大懷，好歹也得讓他出點血才行。段大根，也好，讓他頂這個頭兒，咱在幕後操作，不顯山，不露水，把這個巡村隊的實際控制權握在手裡。
……
一輪淡淡的灰色太陽，疲乏地掛在天空，好象被寒冷奪去了熱量，變得精疲力盡。這是一個清冷的早晨，孟有田走出了關帝廟，沿着街道向家裡走去。快到院門口的時候，他下意識地摸了摸腦門。
昨晚可是被娘好頓數落，外加後腦勺上的幾巴掌，戳在腦門子上的幾指頭。孟有田咧嘴苦笑了一下，已經很有進步了，小時候可是打屁股的。
拍打了幾下院門，阿秀便跑出來開門，神情有些不大對勁。孟有田也沒在意，進了屋才發現炕上堆着自己昨天買的東西，老孃又對自己瞪起了眼睛。
“俺昨晚就跟您說了，俺在集上置辦了些年貨，託宋先生家的騾車捎回來。”孟有田趕忙笑着說道：“這麼早便送過來了，您，您還滿意吧？”
“你說置辦年貨，可沒說買了這許多東西。”有田娘挺生氣，伸手指點着，“買布成卷子，買鹽成袋子，還有這些小瓶瓶，看把你闊得，花人家的錢一點不心疼是吧？你，你都快被人家買家去了。”
“俺可值錢着呢，沒人能買去。”孟有田陪着笑臉說道：“再說這也不是人家的錢，而是兒子自己賺的。昨晚怕您擔心，俺沒跟您把事兒全說出來。現在，娘，您來，俺跟您說說這來龍去脈。”
有田娘皺着眉頭，將信將疑地跟着兒子來到外間屋，孟有田把經過改編的遇到九龍堂鬍子的事情低聲說了一遍，聽得有田娘時驚時喜，大張着嘴巴。
“俺的兒呀，可是嚇死俺了。”有田娘抓着兒子的胳膊，左看右看，一個勁兒的後怕。
“您看，這錢可是兒子用命換來的。”孟有田最後說道：“而且這錢來路不正，留着沒準會惹出麻煩，倒不如花出去安心。”說着，他從兜裡掏出一卷鈔票塞到母親手裡，“這是花剩下的，您也別攢着，家裡缺啥就添置上。對外人呢，咱就說是阿秀帶來的，她要在這長住了，纔拿出來花用的。”
有田娘捏着鈔票，有些燙手的感覺，擔心地問道：“兒子，這樣不會出事兒啊？”
“留在手裡纔出事兒呢！”孟有田施展着三寸不爛之舌，矇騙道：“把錢都花了，咱也就和九龍堂沒有了瓜葛，您也不想沾上他們吧？”
有田娘一個農村婦女，哪會分析這個，聽到九龍堂的名字，聽到兒子死裡逃生，已經嚇得心臟亂跳，失了主張，再經孟有田這麼一番矇騙，也就只剩下了點頭照辦的份。
孟有田見忽悠成功，雖然知道娘窮慣了，拿了錢估計也不捨得怎麼花，但總比手裡沒有強。娘倆走進屋內，發現阿秀正用手指戳嫚兒的腦門子，嫚兒嘟着嘴，一副受氣的模樣。
“咋啦，俺的嫚兒多乖呀，你戳她幹甚？”有田娘過去摟着嫚兒，對這小丫頭，她是越來越當自己的閨女了。
“俺，俺就摸了摸。”嫚兒有了撐腰的，立刻委屈地指了指那捲小花布。
“摸摸怕甚，這是咱家的年貨，就是給你們買的。”有田娘撫着嫚兒的腦袋，嬌慣道：“今兒就給嫚兒，嗯，還有阿秀做新衣裳。瞧這小花布，嫚兒穿在身上，甭提有多好看了。”
孟有田衝阿秀挑了挑眉毛，笑着坐在炕桌前，端碗就吃，阿秀看着嫚兒示威性地向她吐了下舌頭，有些無奈地搖了搖頭。
…………