孟有田呵呵一笑，娘還真把嫚兒當自己閨女養了，小丫頭也看出了這點，時不時地拿娘當擋箭牌。阿秀呢，雖然疼愛她，但也真伸手揍她，因爲到底是親姐，打完也不擔心她記仇。
“兒啊，你明天要去宋家拜年吧？”有田娘目光閃爍，話裡有話地問道：“紫鵑最近倒是不常來了。”
還常來呢，回家晚了一回，就讓擔驚受怕的宋氏夫婦給圈起來了。孟有田沉默了一下，微笑着說道：“給主家拜個年，挺正常的，這馬上就開春了，還得種人家的地呢！”
有田娘輕輕撇了撇嘴，她不明白，瘸兒子咋就這麼招人待見，紫鵑那丫頭，看兒子的眼神就有些不對。阿秀多好，又懂事，又勤快，又能吃苦，紫鵑那個大戶人家出來的小姐，要是嫁過來，兒子還不得受罪呀！
想了想，有田娘開始旁敲側擊，也是點點孟有田，“兒呀，你過年就十八了，該有個知冷知熱的人在身邊。比方說，你在地裡鋤了半天地，回到家裡，一摸炕蓆是涼的，一掀鍋蓋是空的，多麼累了還得自己去挑水抱柴點火。要是有了好媳婦兒哩，進門就有個知心話兒，有個笑模樣兒等着，身上有多累，也就鬆快了，心裡有什麼抱屈的事兒，也就痛快了。咱窮家小戶的，可養不起人家大戶的小姐。”
孟有田不吭聲，他喜歡紫鵑，對大字不識的村姑沒感覺，他覺得和紫鵑倆人能談到一塊兒去。再說紫鵑也不象娘說的那樣，是個好吃懶做，是嘛不會的千金小姐。有些活兒，本來就不該女人幹，會燒火做飯也就合格了。嗯，得讓紫鵑多鍛鍊鍛鍊腿腳，以後顛顛跑跑、躲躲藏藏的事情可少不了。
“這過年咋也沒個響動？”孟有田岔開話題，答非所問地說道：“俺去外面放兩槍，就當是放炮了。”
“老實呆着。”有田娘眼睛一瞪，不悅地斥道：“放槍放炮的，就是嫌娘嘮叨，不想在屋坐着唄？”
“哪有。”孟有田嘿嘿一笑，起來的半個屁股又坐了回去。
“娘是過來人，這話聽着不順耳，可是爲了你好。”有田娘繼續說道：“你呢，得好好琢磨。”
“琢磨，孃的話俺天天琢磨。”孟有田敷衍着，感覺沒事兒可幹，真的很無聊，這萬惡的舊社會，過年咋也沒個娛樂活動。
有田娘輕輕搖了搖頭，大過年的，也不想再說些讓兒子掃興的話。兒大不由娘，自己的話兒子能聽進去幾句，唉，誰知道呢！
熬一通宵，是過年的習慣，窮人家買不起鞭炮與成斤的大紅燭，但也會讓竈上老有火亮，竈王爺面前老燒着一線香。誰都對美好的生活有着嚮往，即便不信竈王爺與財神爺真有什麼靈應，也願意讓屋中有點光亮與溫暖。
孟有田已經出去看了三回星星，吹了三回涼風兒，還是抑制不住睏意。嫚兒的小腦袋不時垂下來，磕睡也上來了，但還強挺着。有田娘和阿秀倒是厲害，人家眼裡手上有活兒，不是去添竈火、續線香，就是坐在炕上納鞋底、縫鞋面，還不時吃點松子、花生，嘮會兒磕。
“有田哥，你躺下迷瞪一會兒吧！”阿秀有些好笑地對孟有田說道：“老出去吹風，彆着涼了。”
“俺真得睡一會兒。”孟有田有些不好意思地笑了，說道：“娘，兒子躺一躺啊，實在困得受不了。”
有田娘心疼兒子，有些無奈地點了點頭，摟過瞌睡的嫚兒，讓她枕着自己的腿，又給她蓋上被子。有阿秀陪着，還真是要熬個通宵呢！
迷迷糊糊地睡了能有兩三個小時，外面零星響了幾聲鞭炮，孟有田便醒了過來。娘和阿秀正在外間屋忙活着下餃子，不時傳來說笑聲。按規矩，大年初一吃餃子沒外人兒，都要早早的吃，以便和拜年的人錯開。
長了一歲啦，孟有田也說不上是高興，還是感慨。他呆坐了一會兒，走出屋子，把掛在院門上的小燈籠點上，凝神望着那一點透過紅紙的光亮。
再有幾個月，便是全民抗戰的悲壯年代了，自己會起什麼樣的作用，過着什麼樣的生活呢？雖然孟有田還心存忐忑，但他並不消沉。就象這盞小燈籠，暗夜漆漆，漫漫無邊，自己能點亮心中的靈魂之燈，照見自己的醜惡，卑怯與自私，作一個勇者，在艱難的奮鬥中獲取勝利嗎？他不停地問着自己。
……
十八了，十八歲的大姑娘還沒個主兒呢！住在這大院子裡，別人看着羨慕，自己看卻是個籠子。紫鵑洗漱完畢，穿好過年的鮮亮衣裳，坐在自己房中等着孟有田來拜年。
自從上次被九龍堂劫過，雖然宋先生不明就裡，但擔心女兒的安全，也不想再擔驚受怕，把紫鵑看得牢牢的。這些日子，紫鵑和孟有田只見了一面，還是匆匆忙忙，沒說上幾句話。穀雨倒是給兩人傳過幾次信兒，可紫鵑卻還不滿意。她很羨慕村裡的姐妹，人家自由自在，要是有了相好的，找個由頭便能偷偷相會，冬天有柳樹林子和破窯洞，夏天還能鑽莊稼地，紫鵑想着想着，不由得捂住了發燙的臉，真沒羞……大門響了，紫鵑一下子跳起來，跑到窗前張望着。
“張嫂，過年好。”孟有田很有禮貌地給開門的張嫂拜年。
“好，好。”張嫂穿着新藍布大褂，看見孟有田笑得開心，趕忙向廳堂裡讓，還低聲說道：“老爺正打盹呢，紫鵑可等你半天了。”
孟有田笑着輕輕點頭，嗯，這衣料沒白送，穀雨早已經是奸細了，經過良崗莊的遭遇，現在又加上了張嫂，瞎老元也對自己的態度也和善許多，只瞞着宋先生夫婦。嘿嘿，宋家都是自己人哪！