鬼子佔了縣城和安平鎮，在最初的殺戮鎮壓後，又擺出了僞善的嘴臉，粉飾門面，好讓教未被屠殺完的人民變成他們的溫順奴隸。他們創辦“俱樂部”，把妓女，鴉片煙與寶盒子擺在一處，營造熱鬧的氣氛；鬼子還開懇親會，教快餓死的人們去聽講演與留聲機，然後能得到一個饅頭，多延一天的命。
可是，佔領區人們的臉上似乎已不會笑。他們來開會，來歡迎或歡送；無論他們是幹什麼，他們的眼睛永遠蒙着一層似淚非淚，似油非油的光。他們彷彿沒有注意到任何東西，而只低着頭看着自己的心——心中是憤恨！
安平鎮中學改作了日本憲兵隊的辦公處與宿舍，出來進去的不是鐵臉的憲兵，便是滿身傷痕的囚犯。昔日學生們的笑語與歌聲，變成了鞭聲與慘叫。十字街頭的大買賣，都換上了日本字的牌匾，擺上日本貨物，日本人不帶一個錢的資本而來“合作”，事實上就等於霸佔。
沉悶而恐怖的氣氛壓抑在佔領區上，想在老虎的嘴邊上討取性命的人們只能生活在一個最黑暗的囚獄裡。
在亂世之中，多數人都流離失所，家敗人亡，有些人居然能興家立業，得意洋洋。除了那些喪盡天良的漢奸之外，孫大拿也是一個。在鬼子剛剛佔領安平鎮的時候，他也曾惶恐、害怕，躲在良崗莊不敢出來。改變是在他的一個親戚當上了僞縣政府的官員之後，屢次的書信勸說。他又捨不得鎮子裡的家業，便試探着返了回去。
而更大的改變是在他治好了鎮上一個鬼子軍官的陳年老病後，再沒有鬼子或僞軍敢去他的醫館或府上敲詐勒索，甚至還有人前來拜訪，請他幫忙在鬼子那裡運動個一官半職。
當然，孫大拿與那些喪心病狂的漢奸還有所不同。當他每一想到時局的前途，心裡也難免有幾分憂慮。因此他處處多結善緣。絕不輕易得罪一個人。同一些日僞官員還是稱兄道弟，吃吃喝喝，道從十分親密。但在與良崗莊老家的來往中也不斷地秘密送點醫藥用品、煙灑、罐頭之類。表示點不忘救國之意。
有時警備隊抓了人，家屬來求他說情，他也力所能及地幫着說合了事。自然也得到相應的報酬。街坊鄰居有的實在過不去了，他也不斷給些賙濟，所以他幾乎成德高望重的大善人了，起碼他是這麼認爲的。
世道紛亂，八面玲瓏纔是存身之道。孫大拿稟持着這種中國古訓，其實心裡並不十分舒服。雖然他的侄子仗着他與日本人的關係，合夥把南街上一家最大的店兌了過來，使他得到了更多的金錢與好處。但從本心來講，他只希望能保住他原有的財產。
理想對孫大拿來說是危險的，因爲理想意味着無可避免的包括着犧牲。他不願意犧牲他的家產。因爲田地房屋不全是他自己掙來的，而大部分是前輩留下的，他以爲，他須對得住祖先。一個走離開大道的人，會立在小徑上看看眼前的風物；明知走錯。卻以看到一點新的風景自慰。孫大拿便是這樣，明知行爲不對，可是還希望別人會原諒他。
秋老虎很厲害，天上一絲雲彩也沒行，放在前庭中間的大荷花缸裡，直挺的荷葉被太陽曬得都有些發蔫。大門外面那棵枝葉濃密的老槐樹，知了有節奏地拼命地嘶鳴。
孫大拿今天躲在家裡沒有出門，他不停手地搖着蒲扇，支起腿仰靠在藤躺椅上，同坐在旁邊的老妻說閒話兒。直到晌午時候，他汗流浹背地吃過了午飯，傭人把浸在水盆裡的一顆大西瓜切割開來，一家人圍着八仙桌正在吃西瓜，櫃上的一個夥來了。
這個夥計是孫家的遠房親戚，算是心腹之人。他抹着臉上的汗，對孫大拿說道：“館裡來了一個人，要見先生，您是在館裡見，還是領到家裡來?”
孫大拿漫不經心地問道：“是什麼人，從哪來的?”最近常有些不相干的人來找他，不是求幫告借，便是說合官事，他心裡十分厭煩，但基本上還是有求必應。
那夥計說道：“大概是從鄉下來的，穿得挺破舊……”
孫大拿愣了一下，說道：“沒問他有什麼事嗎?”說完，他眼珠轉了一下，隨即又交代道：“告訴他我不在家，有什麼事叫他留下話。對他客氣點，沒吃飯留下吃飯。”
那夥討似乎明白他的意思，忙說道：“那人看上去是個老江湖，不那麼容易打發。他要面見先生，大概有什麼要緊事。”
孫大拿不言語了。他本想歇過晌，下午涼爽點再到醫館去，但一時猜不着這是個什麼人，又怕找到家裡來，不好打發。想了想，他三口兩口把一塊西瓜啃光，順手拿起毛巾擦了嘴和手，立時穿襪子穿鞋，又穿上絲羅長衫，戴上草帽，拿一把黑摺扇，隨那夥計徑出大門而去。
到了醫館，孫大拿問了一下，知道客人在後院客屋裡，他便從小門向後走去，直奔後院客屋。一跨進屋門，只見迎面那軸大幅山水畫下面，坐着一個人正在和陪着他的夥計說話。一見孫大拿進來，那人立刻站起來笑容滿面地說：“孫先生，還認得我嗎?”
孫大拿一看那人，三十左右年紀，中等身材，穿一件對襟粗布褂子，又象農民又不象農民。他猛然記起，這是八路軍，曾經見過面。孫大拿心中吃了一驚，趕忙熱情洋溢地說道：“原來是鄉親，老弟這一向可好?”急忙中他一下卻想不起這人的姓名，說罷又問道：“老弟還沒吃飯吧？”回頭又吩咐夥計：“快去到慶升園叫飯菜。”
那人忙攔道：“我在衍上己吃了飯，不麻煩了。”
孫大拿很是遺憾地說道：“鄉里鄉親的。這可見外了，既來到這裡，何必在外面吃飯?”
兩個夥計見此情景，趕忙退了出去。那人見孫大拿滿口老弟老弟地叫，而不提姓名，便又說道：“孫先生可能不記得我的名字了，我叫馮儉。現在爲了進城方便，臨時借了個良民證，改名蔣華。”
孫大拿順口應道：“記得。記得。”一面讓馮儉坐下，重新給他倒茶點菸，等待他開口。窺測他的來意。
馮儉卻不慌不忙，一面抽菸一面說道：“孫先生這一向可是爲國爲民辦了不少好事，根據地也很得到些孫先生的接濟。”
孫大拿哈哈乾笑了兩聲，一時不敢確信此人的身分，又猜不出對方話裡的意思，便忙解釋道：“老弟是哪裡聽到的話，真是人言可畏呀，這話傳到日本人耳朵裡，我孫某就身家性命難保了。兄弟一向不參預政事，開個醫館也是爲了餬口。混混日子。怎麼敢去作那些非分的事。”
馮儉笑了起來，說道：“孫先生太謙虛了，不要怕，這話只是你我兩人說的，傳不到日本人耳朵裡。我這次進城。也是想請孫先生幫忙的。”說着，從懷裡掏出一封信，雙手遞給孫大拿。
孫大拿打開一看，是良崗莊他兄弟的親筆信，十分簡單，寥寥幾行問候話。一切情況由來人面談。孫大拿想了一下，便單刀直入地說道：“老弟此來有何事啊，若是我力所能及，定當效勞。”
馮儉點了點頭，低聲把此來的意圖說明，就是想請孫大拿幫忙搞些醫藥。
孫大拿半天沒有言語，這件事情實在令他爲難。日本人佔着縣城和鎮子，八路軍又佔着他的老家，房產土地他都不想丟，更不想因爲此事把命搭上。左思右想，還是拿不定主意。
馮儉見孫大拿半天不說話，覺察到他一時拿不定主意，也不便強硬相逼。便給他講了講現在的形勢，並告訴孫大拿，藥品是用真金白銀來買，只要他能過關係，把藥品從縣城買來放在櫃上，以正常經營的方式出售便可。
孫大拿最後無奈地嘆了口氣，點頭表示答應，心說：這種日子真不好過，哪頭也得罪不起，只好先少量地買進藥品，敷衍一下再說了……戰爭是綜合實力的較量，軍事、政治、經濟都不可或缺。日本人已經意識到單靠軍事進攻是很難取得徹底勝利，政治戰，經濟戰也就日益被重視起來。
其實早在抗戰前，日本就開始針對國民政府部署金融戰，本打算“爲了使敵人喪失抗戰能力，並推翻中國現中央政府，應設法造成法幣的崩潰，取得中國的在國外基金，由此在財政上使中國現中央政府自行消滅。”日本許多經濟學家經過研究，主張當法幣可供換取外匯時，與其破壞法幣，不如利用法幣，更能符合日方利益。於是，日本政府吸收法幣，在上海外匯市場套取中國的外匯存底。
抗戰前期，日本持續向中國輸出貨物，大部分以法幣作爲結算，然後將法幣兌換成外匯。而一般的遊資所有人，受戰事的激變，尚沒有功夫去做商業運販的行爲，同時大的交通路線停止營運，結果一般的小商人及農民便以腳踏車擔挑等工具，輕裝簡便偷入淪陷區私販日貨入境，一時獲利匪淺。但這大大加劇了國內資金的外逃與外匯耗損，削弱了國民政府的經濟實力。
一九三九年前後，法幣逐漸貶值，日本在外匯市場套利不易後，便在淪陷區推行僞幣，排斥法幣。由於日本在淪陷區禁止法幣流通，致使法幣在淪陷區貶值。在此情況下，大後方和淪陷區之間以法幣來計算的物價不同，法幣價值在大後方較高而在淪陷區較低。日方即利用人們賤買貴賣的牟利心理，以淪陷區的法幣運到戰區及大後方購買物資。
國民政府最不願意的就是，後方的物資被淪陷區的法幣換取。而這恰恰就是當時軍政商民最喜歡的方式，他們拿在淪陷區已無流通價值的法幣在後方易得物資，再運回淪陷區販售。轉手即可賺取暴利。金錢面前，民族大義，愛國熱情，顯然然已經被很多民衆置之腦後。特別是大後方走私的大部分人都是權貴，不是黨政機要就是軍隊，難以遏制。
這是日本人針對國民政府的經濟戰爭手段，而對付敵後抗日根據地。則採取封鎖之策，軍事封鎖和經濟封鎖結合起來，實行絞殺戰。
軍事封鎖便是在根據地邊沿挖掘封鎖溝。以阻斷各根據地之間，以及根據地與外界的聯繫。而經濟封鎖則主要是在敵佔區、游擊區內大肆掠奪人力、物力和財力，並實行貿易壟斷。禁止生活必需品流入根據地，而用種種手段套購根據地的物資。
可以說，這種封鎖政策是狠毒的，佔領區的戰略物資被大量掠奪，百姓被徵收名目繁多的苛捐雜稅，而這些錢財和物資又被用來侵略、屠殺中國人民。同時，封鎖也加劇了抗日根據地的困難。
爲粉碎日軍的經濟封鎖，各根據地都開始進行多種形式的有效鬥爭。在政治上，開展了強有力的宣傳工作，揭露敵人進行經濟封鎖和經濟掠奪的陰謀。教育羣衆不資敵、不賣戰略物資給敵人。爲了打破敵人貿易壟斷，各根據地派出地下工作者到敵佔區去，秘密購買軍火、藥品、鋼材、通訊器材等。同時，組織、鼓勵商販，從敵佔區向根據地輸送羣衆和部隊必需的生活用品。
孫大拿這條線只是鬥爭的微不足道的一條。在敵佔區，還有無數人在通過各種渠道獲取寶貴的物資，而且這種封鎖的鬥爭將是長期而艱鉅的。
大的形勢必然影響到小的方面，不可能別人都面臨困難，只有孟有田一家安然無事。儘管孟有田先知先覺，事先囤積了不少物資。但也總有用完的時候，還需要精打細算才行。
用刮鈀浮浮地把地裡淺層的鹽土刮成大大小小的土堆，再用鍬裝進板車裡，孟有田指揮着村民們在一塊泛白的鹽鹼地裡忙活着。民間熬鹽，古來有之，又稱爲小鹽，歷來爲官府所禁。但自從抗日以來，物資匱乏，這種行爲便沒人再管，而且爲政府所鼓勵。
熬鹽的過程並不複雜。用三角架支一口破鍋，鍋低有個拳頭大小的洞，在上面墊一塊稍大點的席片，把拉回的鹽土鏟到鍋的一多半，然後用水加滿。這時，土裡的鹽份就溶入水中，經鍋底的席片滲漏到放在下面的一隻木桶裡。
桶滿後，再倒入做飯的大鍋裡，加火煮沸三、四個小時到一定程度，冷卻一晚上，撇去表面一層豬油似的碎片，用木棍一攪，鍋低有沉沉的感覺。最後再用紗布一濾，涼上一半天，就做成了一粒粒有棱有角的半透明晶體——-食鹽。撇出的碎片還可以洗衣服，剩下的黑色液體便是做豆腐用的滷水。
太陽暖暖地照在身上，孟有田的額頭見了汗珠。他直起腰，看了看這片長着蘆草和鹼蓬的鹽鹼地，微微皺起了眉頭。雖然這種土法制鹽能夠解一時之需，但總不是長遠之計。難道還真得被逼得熬硝鹽，那玩藝兒可多了可是會致癌的。
隨後孟有田又苦笑了一下，現在可不是要求養生保健的時候。如果真逼到了份上，那也只能先活命要緊了。應該不會到那種艱苦的程度，孟有田輕輕搖了搖頭，把心中那份多餘的擔憂所拋開。
“這麼刮來洗去，俺看這塊地明年差不多能種點莊稼了。”強子見孟有田有些走神，笑着說道：“咋啦，想家裡的娃娃了？”
孟有田自失地一笑，說道：“想她，拉尿都不知道，光會哭鬧，還不夠煩人的呢！”
“你就這麼一說吧！”強子撇了撇嘴，臉上綻出開心的笑容，說道：“咋樣，咱們定娃娃親吧，俺看俺家那小子日後定有出息。”
孟有田笑了起來，搖頭道：“不是我不給強子哥你面子，實在是不敢想得那麼遠哪！你瞅瞅現在都時興那個自由戀愛了，日後孩子們長大了能聽咱的話？”
“俺是他爹，不聽俺的，打折他的腿。”強子瞪起了眼睛，很有當爹的架式。
“你就吹吧！”孟有田笑着挑了挑眉毛，轉頭看了下四周，說道：“嗯，車都差不多裝滿了，咱們往回走吧！”
“行，聽你的。”強子把最後一鍬土鏟完，直起身子大聲吆喝了幾句，招呼孟有田坐上車轅，他揚鞭一甩，騾車軲轆軲轆地上了路。
“後天是開大集的日子，你去不去呀？”孟有田掏出煙苞包挖了一菸斗，又遞給了強子。
強子想了想，說道：“孩子太小，也沒啥可買的，俺不去了。”
孟有田點了點頭，慢慢抽着煙，微眯着眼睛陷入了思索。
儘管家裡並不缺啥，但他還是想去這個區裡新組織的大集看看。現在物資短缺，在最困難的時期會更匱乏。提早做準備，也一直是他的行事風格。rq