蘇姑娘系一個黃毛丫頭，以弱小身軀勇鬥毒蛇的故事在村裡很快傳開了，大家都把她當作巾幗英雄來稱讚。王江與姚蘇同年，小學發矇還是一個班，他想到自己與女英雄的弟弟爭高下，實在是笑話，愈來愈感到汗顏。他對鬥蛇的傳言感興趣，一次課間便主動跟姚銘問起這個事。姚銘描述時，越說越來勁，以至於眉飛色舞，讓旁邊的同學聽到了。我們是來自兩個大隊的各個家庭，這樣一傳十，十傳百，姚蘇就成了附近幾個大隊的小名星。大家對姚蘇刮目相看，印象中再不是那個只讀了一年小學的普通輟學者了。
當得知姚蘇還是個眼看就要成人的未婚女青年，人還長得水靈靈，特別是說話聲音很好聽，多事的媒婆開始湊熱鬧，象搶人才一樣，誰先動手誰就是勝利者，竄到家裡提親。其中一個就是本隊馬家老婆子，即馬林的母親，一個心眼多、嘴不饒人、愛說閒話的女人。她提親的對象就是王隊長的大公子王江。因爲老婆子是一個再婚改嫁的女人，第一門死了那個老公還是王隊長的親叔叔，即便出姓了她的後人還姓王，這個時候能夠跟王家做點事，拉近與王隊長的距離，也算是給馬林這個獨子擴大一點點人脈，不讓馬家多年後成爲孤家寡人。
六爺當作馬老婆子的面，不好拒絕，便不冷不熱地說：人家王隊長的大兒子不是還讀書嗎？你現在提這事有些分散讀書人的精力，不太好吧，這樣會影響年輕人的前程的，你說是不是？加上我家閨女還小，等他成人了再說吧。
在伙房忙於與母親一起做飯的姚蘇看見這個讓人有些討厭的女人，從來沒有到家裡來過，第一次來居然提到“蘇”這個字，於是敏感地認爲他們應該是談着與自己相關的事情，於是抽空來到堂屋問：爸爸，你們在說啥子，神神秘秘的，不會在說我吧。
六爺爲了不給年輕人增加心理負擔，只好迴避了話題說：不關你小孩子的事情，進屋去做飯。
老婆子知道六爺在拒絕，於是知趣地離開了六爺家。六奶出門挽留老婆子吃了飯再走，可她哪裡還有心情吃飯呢？
一家人一起吃飯時，六奶提起了關於女兒提親的事情。問道：其實王江人還是不錯的，雖說讀書成績不咋地，但那年輕人看起來與他爹一樣很精神，長得又不差，要是能夠當個兵，還象那樣子，你怎麼就一口回絕，把話說死了，人家王隊長知道了多不好嘛，你想過沒有？
六爺回答道：你說這些，我不是沒有考慮過，可閨女還小，不懂事，等長大了，要她自己拿主意。現在新社會了，我們大人只能參考，不能做主。你看大院子姚醫生那二兒子姚輝原來跟姓宋的姑娘訂婚好幾年了，孩子長大了，不是說算就算了，還有他二兒子姚煌，也是大人做主跟劉家二姑娘訂婚，前不久不是已經黃了，劉家姑娘纔跟馬老婆子的獨兒子馬林定親了嘛，你看，隊裡還有好幾對，都是大人做主，結果怎麼樣，所以我們要吸取教訓，不要老一套，要跟年輕人更多的自由。
姚蘇馬上附和道：爸爸說得對，我舉雙手贊成。媽說王江外表長得還行，我不同意，我們看人不能光看外表，還要看他德行如何，修養怎麼樣，就憑他對弟弟那個態度，我就看不來，對他有意見，你們不知道，我弟弟跟我說起過，我都想找他論理，這麼對待同學的人，嫉妒心太強，心胸太狹窄，成不了大器，我不想跟這種人打交道。管他王隊長怎麼看這件事，我就是認爲爸爸當面回絕沒有做錯，免得那老婆子糾纏不清。