且說小黑子還要再往上加錢，卻被文箐阻住，接了口過去，道：“我們不要了管事的，既然鄭二爺十文一個，恭喜你我們沒有鄭二爺家底，自是不再競價多有打擾再會”拉了弟弟同小黑子道：“走咱們既來逛逛，又不是尋滋鬥事的，去鞋鋪”
這話說得，屋裡另二人臉色紅漲，尤其是鄭二爺。
陶管事聞言，雖然心中有愧，只是卻喜得頭上大山沒了，自是相送到門口。轉頭對着鄭二爺笑道：“這三人年紀小，難免不知高低，有眼不識泰山，衝撞了二爺。二爺莫要同他們三個計較。適才的價格，自是不作數。”
鄭二爺正鬥得興起，哪裡想到人家卻突然不接招了，反晾了自己在這裡自己還想着狠狠教訓一回人呢，哪裡想到人家抽身而退。這時怒火更是大漲。
可是聽到陶管事這話一出，也尋思這要傳出去，自己同三個小童搶貨，自是沒臉。此時亦冷了臉道：“這三個，又是哪裡人？”
陶管事又哪裡曉得，適才自己也有心試探，奈何那小童嘴緊得很，還是無意中透**片斷，也拼不出來。便道：“說的是祖上京官，編過永樂寶典，小的兩個姓周，大的那一個姓陸。”
鄭二爺聽完，琢磨了半天，突然一拍大腿，變色道：“不好要真是姓周，且編過永樂大典，那隻怕……至於姓陸的……唉呀……陶管事，今天這事莫要讓他人知曉。我這有事，先走一步，你們東家要是再來，道我過幾日再與他另約”
說完，一陣風似的走了。
陶管事看着他車輪滾滾，揚起一片灰塵，掩面進屋，一屁股坐在椅上：“這到底是怎麼回事？難不成真是京城大員之後？那自己豈不是得罪了這姓周的？且看他今日說不計較，難免……”
他是越想越發冷，想要出門，突然想起案上的藥膏，忙又找出個十分精緻的瓷盒，換妥，急急地也出門去了。
話說文箐他們三人含怨帶怒地走出魏家窯，且到了街上，也沒少爭嘴。
小黑子埋怨道：“你也太膽小了……真是從小後宅長大的，膽子這般……我且問你，適才爲何就要讓於那大胖子？明明我們佔理……”
文箐停步，看他一眼，道：“我膽小？是，我不如你膽大，不知高低可我知道錢袋裡的錢到底有幾個。你要與他一直鬥錢下去？你我哪裡有幾個錢在身上？便是賣 了我們三人，也沒有人家鄭大胖子腰粗既知不如人，何必非要與他鬥下去？豈不是自討苦吃？自己是塊豆腐，還非要往刀上撞去？”
小黑子仍是不停地怨道：“那都怨你。早先你說胭脂盒，便談妥罷了。非看甚麼盤子，說了那許久的製陶繪陶，又有甚麼用？要不耽擱，自是立契成交了，便是鞋也買上了”
文箐也沒想到自己只是想增長一下見識，來了這個地方，自是好好開開眼界，所以難免不打聽一些事情，再說，那套盤盞確實是好便是自己眼下買不了，現在打聽清楚了，日後來買也不是不可能。誰想到在立契時，殺出這麼一個攔路虎來？還是個氣大財粗的自己小棍似的胳膊哪裡鬥得過人家桶一樣粗的大腿？買不到胭脂盒，還平白被人打壓，在陶管事那裡明顯看到差別對待，也自是一肚子火憋着。可是形勢如此，心裡再不平，又能如何？便是被人打碎了牙，此時也只能往肚裡咽
她牽着文簡快步走，文簡自是踉踉蹌蹌，急得直叫：“哥”
文箐這才曉得自己有火發不出，倒是苦了弟弟，直道自己不好。
小黑子見文簡因自己同他哥吵架被連累，又看他要哭的樣子，便伏下身子來，道：“來，爬上來，我揹你走。你哥心情不好。”
文簡看看他的傷腳，不好意思地搖了搖頭。
文箐心想，你既知我心情不好，何必還在我耳邊不聽嘮叨適才的事？有心發作，卻見得他腳因前面沒有鞋面，白色的襪子露出來，已被泥塵染得全是灰撲撲的。他這一路，只怕走得亦是痛苦。心下一軟，到嘴的話便自動變成：“腳還疼嗎？”
小黑子一笑，道：“不痛。這比適才那鄭大胖子欺負人，受的氣要好得多了這點小傷小痛的，咱們男子漢，最受不得便是胯下之辱今日，我可是記住了來，我揹你，簡弟”也不顧文簡掙扎，愣是一把扛了他到背上，幾下調整，方纔背好。
文箐也挺不好意思地道：“適才，我真不是生你的氣。只不過，咱們真要同他鬥，那真是同雞蛋碰石頭一般。實在是相差太懸殊了。再說，用你的話來講，便是‘君子報仇十年不晚’，咱們今日沒錢，讓人看不起，總不會窮一輩子吧？”
小黑子聽得直點頭，道：“咳，那個，是大夫夫，能屈能伸吧。慶兄弟這般想，便是好。你要真有氣，衝我撒便是。誰叫我是大哥呢？”說完，一抖背上的文簡，逗道：“是不是？小簡弟？你看大哥我多好”
文箐其實心裡還是窩火，文簡不懂事，根本幫不上忙，小黑子人家又沒錯，自己也衝他發過火，總不能一味把他當出氣筒。想想發泄一途，沒得辦法，只能購物。便小聲道了句：“算了，沒買成胭脂盒，正好有錢買其他的了。”
文簡見氣氛好轉，亦收了淚，笑了一下，在小黑子背上叫道：“駕快跑駕”
他這一聲，小黑子果然聽令似的跑起來。
文箐跟在後頭，亦是小跑着，叫道：“小心腳，別再磕傷了”
小黑子氣喘吁吁地邀功道：“唉，我爲了你們兄弟倆，這也是作牛作馬啊。今日沒有功勞也有苦勞啊。慶弟啊，看這辛苦份上，這鞋也該換雙象樣的吧？棉花要多一點的，厚實一點的……”見文箐光笑不吭聲，便又繼續說服，“再說，我方纔也不是沒功勞啊，雖然沒買成，可是對付那管事的時候，我配合得不錯吧”
文箐想想，覺得他果然不愧市井摸爬滾打出來的，有幾分機靈。笑道：“就你，那張嘴，滿口跑火車，差點兒露餡，我還沒說你呢。”
“甚麼？火車？要能噴火，我也樂意當街耍一把啊。可我再胡說，也沒有你那般能胡說。你適才說甚麼祖父編過什麼了不得的書，把管事的嚇得……我不過說是在當京官而已……編也沒有你那麼編得厲害……”小黑子覺得慶兄弟膽太大了。
文箐悶悶地道：“誰編了？我說的都實話。你到底要不要買鞋了？不買就走。”作勢就拉了弟弟要走。
小黑子忙攔住他，恬着臉道：“好吧，好吧，我適才是想請賞來着。你就看在我方纔能說會道上，給買雙象樣的鞋？”
文箐笑了。文簡見小黑子哥哥走路仍是一拐一拐的，鞋被姐姐剪成那麼一個大洞，看着也是樂。
小黑子一見終於可以給自己選鞋了，自是不輕忽。只是他先是左挑右挑，不是說這鞋布料不好，便說那個棉少了。尤其是說了一堆布料，報了一串名，氣得店主也抱怨道：“小客官，你莫要再說了。你說的那多名貴的布料，我自是不曾見過。便是甚麼雲羅錦，怕也只是鎮上官窯裡的大人們才能穿得？便是有錢的大戶，又有幾個敢穿或能天天穿？要是嫌咱店小，你自便。”
文箐亦是忍不住了，不過在外頭終究要給他幾分面子，忍着沒吼，只趁人不注意，狠狠掐了一把滔滔不絕的小黑子。“你也不看看這是哪？又不是江寧織造府的庫房。便是那兒，也不是能任你挑三揀四的……你說的那些什麼錦啊緞面的，也不知你打哪兒聽來的。你快點，天色不早了，找一雙合腳的就成了。”
小黑子吃痛，橫眉怒對，可是一想，掏錢作主的終不是自己，只得吃了這啞巴虧，又巴結對方道：“你也看見了，這是……算了，你掏錢，你看着買吧。”
文箐轉過臉去，想笑，憋住，回過頭，一本正經地道：“店家，你別見怪。他麼，不懂得入鄉隨俗，難免言語失了分寸。且給我來兩個線團，不是那個色，要那青色的，對，就你手旁邊的那種。”
小黑子詫異地道：“要線團作甚？不是買鞋嗎？”
文箐不理他，只讓店家又稱了兩斤棉花，最後認真看了兩眼架子上的靴子，雖簡陋，造型不太雅，不過想來保暖，倒是極爲適合旅途。估量了一下，指了一雙道：“再來一雙牛皮靴子——哦，皮札，就那雙。你幫我掌掌眼，他可能穿得了？”
小黑子聽得這話，自不等店家回話，徑直搶了一隻靴過去，就往腳上套。急得店家忙喚道：“唉呀呀，別急着穿啊。這要弄髒了，我如何再賣 得出去啊。”
小黑子已直接套上了，一跺腳，也不顧跺疼腳丫子，只大聲道：“合適得很就它了。慶郎你的眼光實在準得很啊。多謝多謝啊。慶兄弟，你真是爲兄的把弟啊，實在是知冷知熱，這靴子比那棉鞋自是好得多了……”
文箐在同店家講價，也不理他，由得他瘋。小黑子衝文簡一揚眉，道：“新靴子啊……”
文簡提了自己的腳，亮出一雙精緻的靴子來，道：“我的，比你的好。裡面有毛……”
小黑子湊過去，就要扒拉下他的靴子看看，文簡不給瞧。