褚羣打聽到具體消息，讓自家娘子來與文箐說：“那邊食肆一燒光，牢裡那鬧事的人也翻供了，承認是鄧家人指使……”
文箐從郭良那邊得到的口訊，也猜到了是鄧知弦眼紅自己這邊生意才故意叫人來使絆子，偏偏是自己這邊沒中計。當時確實很氣憤，沒想到不是不報，而是報應的時候等到了現今，這一把火，將鄧家姐弟的食肆燒得殘垣斷壁，可算是出了口大惡氣。“如今都這樣了，舊事就不要再提了。四叔那日來借錢，我也不好問是誰家的錢竟是這般黑心的算帳？”
褚家娘子一臉憤慨地道：“小 姐，你定是猜着了，就是那江家。”
這麼一提，又提到了一個月前，褚羣的一個朋友借了江家的高利貸，卻是被江家僱來的那些幫閒打死出了人命，褚羣將這事說與文箐聽，文箐暗中出了錢又讓他去找李家舅舅，直接報到了衙門裡。鬧得江家最後反而還賠了筆錢。
褚家娘子高聲說不平。“可江家就不顧慮徐家那一頭了？說來說去，他們同小 姐家還是親戚，也這般逼迫四奶奶那邊。房契上明明寫的是四爺名下，他會不識得？親戚間還這般利滾利……小 姐，您說，江家這是故意的麼？”
周騰認爲江家是故意的，想到了當初自己與任家鬥，當然也讓江家受了損，這次江家挖這麼大一個陷阱設一個套，拐帶着鄧知弦往裡鑽，最後還不是自家兄弟破財，但是這財破得太大了。於是，讓周同在周榮的陪同下，去找江忱評理。
江忱來了個一概不知的姿態。“這放利錢的事，同弟，你三哥是最知情的了，前幾年我是吃着虧了，哪還好繼續幹下去。我是有些錢，卻是用來週轉用的，便寄於朋友名下，讓他處置了。至於他拿來放貸還是開鋪面，可由不得我管了，我只是一年收些利錢而已。”
他推脫得一乾二淨後，又對周榮道：“世兄，鄧知弦那廝是個什麼樣人物，同弟怎麼會糊塗到託付他來打理食肆？就算要借錢，也大可以直接來找你我商量啊，不過區區三萬貫，咱是親戚朋友，只要他開口，我這裡但凡有的，怎會不借的？奈何要去借我那朋友放貸的錢？咱們都是多年世交,又是親戚，如今同弟在難上，說到這份上，我自然也會盡力居中斡旋，且找我那朋友商議，利錢能不能少些……”
周同曉得這是自己送上門去自取其辱，氣憤不已。周榮道:“我想江兄多少得給咱們周家一點面子，他不是說他去幫着說情了嘛……”
放貸的厲家本是江家原先的管家，江家將女兒嫁於他，於是委託他打理了放貸生意，自己卻將名聲擺正，只做船行與當鋪的生意，這幾年，所賺之錢，已然到了當年沈家的光景。厲家振振有詞地道：“當初鄧二郎來我家借錢時，可是說得好好的，甚麼一個月食肆就能進帳一萬貫，這點子小錢自然還得起的。我還爲他操心，怕他新開食肆不好還，提議一個月只需還兩三千。如此一來，這三萬來貫，尋思着不過一年也能還了，我這怎麼成了黑心的了？前幾個月也沒上貴宅去催討，反而替周兄一力隱下此事不宣揚，還不就是爲了給貴宅面子？要不是瞧你們情份上，鄧二郎來我家焉能借到半文錢？至於借契上說的利滾利，乃是這一行的規矩，雖然都是親裡親戚，便是兄弟倆那也是明白算帳的，總不能因鄧二郎一人而壞了我這一行的規矩不是？”又言道，“周兄，你們家本來就不需借錢，卻偏生找人借錢。你說我要不借便是不給你們家面子，借了你們如今又找我來算帳，我倒是好生爲難的。三萬貫鈔，你們周家自是不在話下，與鄧家是姻親，這又是三郎的妻子開食肆，三郎怎生不予錢給妻子經營？”
在厲家沒討到半分便宜，反而碰了一壁子灰，受了一肚子奚落與譏笑，周榮陪着周同灰溜溜地回來了。
周騰罵兄弟：“你去那家討甚麼說法？江家早就記恨於我，焉能給你半點便宜的？此時自然是少得不落井下石，他道是從中調停，你就信他？你只把人往好裡瞧，哪知一個利字當頭，那是半點情分也無的，人家正等着你送上門去譏笑呢，你倒是如了人家的意……早說了你莫要與鄧知弦那廝往來，那是個敗家的，敗光了鄧家如今亦來敗咱們家，你不聽話，現下落得這宅子轉眼就是他人的了，過幾天且得趕了你我到常熟鄉下去住了……氣死我了！這口氣，不出的話，我絕不罷休！”
周騰一紙訴狀將放利的厲家告上官府，列舉了厲家這幾年放利逼得多少人家破人亡，且利錢遠高於律法所限，實爲不當營生，奸猾之徒，縱容不得，官府需得爲民除奸，懇請嚴加查辦。
厲家也不甘示弱，說借錢還債乃是天經地義的事，這借高利，也是當初借債人自願，並非自己逼迫。周家借的錢不是小數目，任誰有了這大筆錢都可以置產生息過日子，當然利息也就高。鄧家食肆爲經營不善才走水，周家要賴帳，倚勢欺人，周騰曾四處在湖州崑山等地強買田地，仗着朝廷有人在鄉坊欺壓百姓，着實該上報朝廷加以約束。
這口誅筆伐的官司是打上了。
周騰忙得團團轉，周同是根本幫不上忙。食肆起火的事，也在一一調查蛛絲螞跡，食肆裡燒死一人，卻是個購菜的小管事。廚子夥計全都被官府召去問話，誰都說自己無辜得很。至於走火原因，卻是歸結到爐竈火未滅，肉食滴肉在火上，從廚房引發的火，連帶旁邊兩家店鋪都受損。
於是隔壁兩家都找上週家門來算帳賠償損失，劉氏這時氣得連罵鄧氏的話也沒有了。鄧氏在食肆走水後幾致癲狂，這時再被逼債，便再也受不了，終於是瘋瘋顛顛起來。李氏認爲鄧氏這是裝瘋賣傻故意爲難人，“跑出去了倒是好，省得瞧在眼裡鬧心得很！長了反骨，連大侄女兒的食肆都不放過，心腸恁地歹毒辣！做人哪裡還有沒半點良心，進門這麼多年，兒女都十來歲了，卻是分不清夫家孃家，將祖業敗光了，還好意思在家裡呆着，要瘋怎麼不去她孃家瘋去？這債就不該咱周家還，就應該鄧家還纔是……”
這些話如利刃，落在文筠耳裡，她當然曉得姆媽做錯了，尤其是算計四姐姐的那件事上，可是她終歸是鄧氏所出，自然心疼姆媽現下這般模樣，認爲三嬸在這個時候說這些話，很是過份。於是想出頭，卻是被李氏三言兩語給罵得擡不起頭來。“文筠，你要曉得你現下是姓周還是姓鄧？你姆媽可是將這宅子都敗了去，現下保不保得住還難說。一文錢沒掙着，卻是要賣光了產業了……你還想學你姆媽不成？到進你弟弟哪裡有錢財娶親過日子?日後你出嫁可要衆姐妹們賙濟？”
文筠聽得傷心。鄧氏開食肆，爲圖利不假，可也正是因爲她在周家中實在沒地位，要錢沒錢，孃家又不爭氣成日裡只曉得找她伸手討要，她又不能象變戲法一樣變出錢來，好好的一個奶奶卻是過得緊巴巴的，瞧得三嫂摟錢，大侄女兒亦是錢財方便晚，哪會不動心？偏是這種難受，說不得。一說，其他人一句話就堵着了。“周家可沒虧她半分半毫，吃喝不愁，衣飾不寒酸，若不是她自己典賣了送於孃家，又怎生會拮据？她自個兒心裡沒周家，周家卻是待她仁之義盡。你外祖母家不是一直得你姆媽照顧嘛，此時怎麼不來接人？”
鄧家兒子不見了，女兒癡顛，鄧母病倒在牀上，周同兄弟上門尋鄧知弦，周騰說的話可就難聽了，逼得鄧父無臉見人，哪還會來接鄧氏回孃家。周騰撂下一句話：“反正鄧氏我家是休定了。你不來接人也罷，到時一駕牛車送回來，別怪我周家不盡人情！”
是以，親戚間最好莫與錢財相連，一方也莫總是仰仗對方救濟，光是一方付出，這種關係實難長久。如今，周鄧兩家，也落到了這地步，卻是在情理中。
文箐當時去了沈家，參加沈於氏的週年祭，匆匆去急急回，只瞧得沈顓是形削如骨立，萎靡不振，竟哭暈在儀式中。文箐大駭。方知毀親一事對他打擊甚大，她自己也不敢多問，是以渾然不知沈顓曾爲婚事而吃的苦頭。她心中愧疚感叢生，自己終究是作了惡，暗自祈禱，但願別毀了一個少年，要不自己真會夭壽了。她無顏在沈家呆下去，慌忙趕回自適居。
而周同償債一事，鬧得城裡周宅十分不安寧，人心惶惶，是要拿出大筆錢去保這宅子，還是棄卒保帥，這宅子不要了，周同自返常熟老屋去。這事鬧得周家幾個孩子無心讀書，文筵據說此次秋試並不理想，雖不到放榜的日子，卻也不寄多大希望了。於是周家的孩子除了文筵與文籤，全被打發到自適居來，不許出門。
文箐這下子根本就沒忙過來。席母接到席韌的信，已回信預計在九月份過來，席韌在太湖買的宅子還沒安頓好,怕是到時候得到自適居中來過幾日。文箐聽得這事，只盼着表姐那頭婚事趕快定下來，要不然自己也當了向席韌交差，到現在華嫣與商輅情投意合的事，她是半點兒也不敢向人說，更不敢在席韌面前透露口風的。席韌卻關心義妹，問道周家錢財可週轉得開來，自己手頭上還有餘錢。
文箐哪好意思要他的錢，道：“多謝義兄，但管放心，我也曉得，幫四叔是一回事，卻也不可能將自己擱進去，我手頭上多少也留些餘錢以防萬一的，現下週轉得開來。”
文簹卻對四姐道：作甚要借那麼多錢給鄧氏，誰叫她造的孽，連累大家，尤其是她害得四姐當年食肆經營不下去，就是她存心圖謀，偏四姐還不計前嫌……
此時，文箐聽得文簹說起鄧氏的處境，以及文筠被訓的事，想着文筠這下子可受苦了。“那四叔真寫休書了？文筠怎麼樣了？”
文簹叫道：“四姐，你管她呢？她別提多討厭了，她姆媽做出來的事誰個瞧得下去，偏生她還到處求情。伯祖母發話了，關了她，不讓她出門，也不讓她見鄧氏。但凡她要鬧，就將鄧氏與她一起趕將出去。”於是，文筠屈服了。
文簹埋怨道：“她被禁足了倒好，可是我卻苦死了，日日要去太姨娘面前侍疾，她痰多，一吐起來，噁心死我了……想當初，她嫌棄我，卻是愛着文筠，如今卻要我去照顧。睡不好，吃不好，四姐，你瞧我都瘦了。”
文箐詫異地問道：“你去侍疾，那韋婆子呢？”
文簹說：“別提了，出了這麼大的事，我爹自然不放心，幫着四叔細細地查帳,才發現帳上有誤，那韋老漢到老了卻是起黑心，竟暗裡做些手腳，將祖母的錢拿出去放息，你說氣人不氣人？我爹氣得當時就拍桌子，將韋家人從莊上都趕將出去了。要不是韋老頭當日管着帳太粗心，將那房契漏了，沒交由太姨娘把管，哪會被四嬸拿去質押？”
文箐心知肚明，這其實是周騰嫌棄劉氏管帳不利落，出了這麼大紕漏，卻是拿韋管家開刀，韋管家這人私心有沒有，文箐不敢說，但這麼多年沒事，怎會這一次就掩蓋不住了？只怕是給劉氏做的替罪羔羊。不過想起韋婆子得到這個下場，文箐心裡偷偷笑。劉氏落到這個地步，完全沒得周騰的心，這母親當到這份上也算是丟人現眼了。
劉氏的報應顯然不止這點，因爲，京城中周瓏的信兒卻是來了。
曹家原預計今年成親，但周瓏那兒，只怕一時半會兒出不了宮嘍。說起來，自是因先帝宣德於六月歸葬，人心惶惶，宮正竟差點兒犯錯，幸得周瓏機靈加以補救，卻是越發得太皇太后張氏的喜歡，在七月底，竟是連連拔擢，超升爲五品宮正了。
長房老三週正的妻子呂氏亦來信，言及周瓏得勢，而曹家現下有些騎虎難下，在婚事上多少有點爲難。曹二郎不過是生員，今年纔去應鄉試，是否就中舉卻是兩說。當初周敘看中了人家來日前途，相約爲婚。可是周瓏升爲五品，這是周敘忙了一輩子，纔得到這個品級，在尋常人眼裡，五品可不是比個七品高出四級那麼簡單了，自然是十分壓人的一個品級。
婚事處於麻煩中。周瓏未言及這些，卻道太皇太后有言，自己可能會滿五年纔會被放出宮來。這意味着，還得等兩年，那時周瓏也就是二十二歲了。這在女官中不算歲數大的,但也着實不小，因爲相對來說，曹家郎也是二十七八了，放到別的人家來說，孩子都會打醬油了。最關鍵是曹家老太太那邊有意見了，娶這麼一大品銜的媳婦進門，不等於是娶個公主一般難受麼？
這婚事有些搖搖欲墜的感覺。文箐這麼憂心着，而方氏更是又喜又哭。“要那品銜有何用啊？早生嫁人生子，我見得纔是喜事啊。”
周瓏升官，因龐氏早就有封誥，故而這次周瓏卻在信中道來日給方氏繼續加封。周瓏這些話並不是誇張，而是隻待太子來年元旦登基，到時自然水到渠成。
如此算來，方氏也隨着周瓏的品銜，從開始的方孺人到方安人，日後就要與龐氏一樣，成了方宜人。這點不知羨煞多少人。
周魏氏聽得這消息，目瞪口呆，她自己熬了一輩子，隨了周敘，才博得個魏宜人。於是，酸酸地道：“她倒是青雲直上，端的是好福氣。只是來得也太快了，可是需得謹慎。”
劉氏在病中聽得這事，卻是雪上加霜，再不出門來，只瞅到那盆栽，斜刺里長出來的那一枝哪是自家兒子，明明是那姓方養的女兒。自己一個不注意，陡地讓她得了勢。多年來爭不過龐氏，哪想到連方氏更加不如，氣得咳痰，吐出血來。
方氏卻在琢磨這誥命下來，到時要不要進京拜謝。幸而這些年，命婦被召見的事已鮮而少之。
李氏瞅着那信上的白字黑字，煩躁地道：“沒想到，生個女兒，竟也得這般福氣。恁的是她得了，與咱們倒是無半點干係了。”再聽說方氏在盤算這事，便忍不住暗裡奚落道：“這誥命還沒下來，到時自有分曉了，何必這麼急？”事後卻是道自家女兒不爭氣，兒子讀書不好，自己想要個誥命安人都是不可能了。於是便按着兒子頭，死勁讓文笈在功課上多努力，真個是牛不喝不強按頭。
周騰倒是有不同的看法，尤其見着周同讀了這麼多年書，卻是半點不會打理家業，於是思慮自己的家業比四弟更多，到時文笈也不會料理，只怕到孫子的份上，便早早敗光了。見兒子讀書不行，索性就讓兒子隨自己經商。他與李氏兩個按着兒子朝相反的方向走，可憐了文笈，見得文簡逍遙自在，就叫苦不迭。
這些話不多言，只說周瓏身爲女子竟給妾生母討下封號，這事兒本就極少有，更何況還是連連升職。她在宮中經歷的事，需得多少小心與謹慎，大抵是常人難以想象的了。文箐是再一次感嘆周瓏這人平時不顯山露水，到了關鍵時刻，總是出人意料，然後一鳴驚人。
而此時，出人意料的一件事卻又再度發生了。孫豪從杭州返蘇州的水途上，出事了。除了文箐姐弟格外關注這事外，其他人當時都不沒心情來管顧，認爲那是孫家鄭家的事。但是，最後誰也想不到，孫豪這一出事，卻是給周家的債務帶來了巨大的轉機。
關於上部申請結文的事。確實是還有一章半到兩章就完結了，以及另有兩個番外。
但是一文錢最近發現好多章節有錯字，另有幾個小小的BUG需要返回去查找修改。如果明天申請結文，就沒法修改了。而一文錢這幾天根本沒時間去一章章糾錯，正好4.3回老家，帶着文稿回去自己慢慢糾錯。
所以把最後一章放到十多天後，到時從老家探親回來，更新最後一章，同時申請結文。
到時四月底肯定會上新文。新文仍是古言，卻是架空的。基調會輕鬆一點兒，不象現在開篇這麼低沉、糾結，“憋屈”。到時希望大家繼續關注。
至於此文的下部，會在七月左右上傳。具體時間會有通告。感謝大家這一年多來的支持～～祝週末愉快。明後天仍有更新……