文箐慢慢了解到，周家先是丟失獨子幼女，再馬上接着是周大人這一去世，已經引起了歸衙門不小的震動。後續關於喪事的操辦，衙門裡倒是派了不少人來幫忙操辦。知州大人被人攙扶着親自來道歉，他腿已經不行了，醫士說治好了也是有跛疾，再也不能爲官了，想來繼任官員也要到了。
文箐聽到這裡，記在心裡，事後便好奇地問周夫人：“爲什麼摔了腿便不能爲官了？”
周夫人幽幽地道了一句：“律法規定，殘疾者不能爲朝廷命官。”
文箐聞言大愕。看來在古代一定要全手全腳，全須全尾纔是，要不然又是哪條規定便把一切“勞動成果”給剝奪了。
關於喪事，文箐此前二十四年來，對於她來說，她爸媽兩頭的老人都在，年紀都有８０多了，故未曾親身經歷過，更何況是按老風俗的。
昨日暈頭暈腦磕了頭後，換了孝衣。所謂“披麻戴孝”，那衣裙便是粗麻制的，並不是純白的，而是發一點黃。孝衣孝帽，草鞋着腳。文箐也沒心情再問這孝服上的名堂，只見文簡是頭上麻布還需得戴個孝冠，而自己則是麻繩結髮。
本來還想能好好在家再睡一次。沒想次日到天微微亮，便聽陳嫂在院裡似乎和陳管事說話，道是夫人病勢昨兒半夜裡加重了好多，如今高熱不退，需得快快去請了醫士過來纔是。
文箐聽到院裡動靜，便立馬一翻身起來，穿好孝服，想着姨娘既然住在周老爺那間，自己便和文簡住到了一起，不知周夫人到底如何了，可千萬別……
這一想，心就狂跳不已，匆匆洗漱完，便要進到周夫人房間裡去看看，卻被周夫人吩咐讓陳嫂給攔在門外，道：不許進去，免得過了病氣。
她雖然着急，但是又怕自己這一進去反而讓周夫人擔心真過了病，也只得在門口處請了安。
周夫人身在病牀上仍然惦記着她，在裡頭啞着嗓子道：“阿素，小姐和少爺就交於你看顧，可一定要盯緊了他們的吃食，萬勿少吃或不吃。”
阿素道一定人照看好小姐和少爺。文箐聽得周夫人這般殷殷交待，只覺得心堵得慌，這樣一個心地良善的人，爲何老天爺就讓她得了這般難治的病呢？
陳管事忙帶了姐弟兩去寺裡，讓父子（女）見一面，以便封棺。要是正常情況來說，早就是入斂了。原因便是周夫人一直堅信兒女會回來，說花再多錢，也要讓見見父親的面。也許人的信念就是這麼奇怪，不着邏輯，卻是料得很準。
在靈堂西側，四周用紗簾搭起來，也不知道這叫什麼，也許叫靈牀？文箐當時只奇怪怎麼便到這裡來，點的香火氣格外的濃郁。
旁邊有個山洞，在這盛夏裡，倒是很蔭涼，也顯得暗森森。一具棺柩停那，周大人四周用冰給鎮着，燃了極重的濃香，走攏去，已有異味。原來是借這洞裡的陰涼，加上冰雪，還有藥物來處理停屍，以便屍體保存得久些。
雖然經過一些內部防腐處理，周大人的臉也不象原來模樣，也不知古代是不是也有殯儀美容師，給臉上美了容，反正現在看，浮腫，卻是慘白或者說是硬白。
文箐看過，心裡哀傷，周大人愛子如命，其情可歌可泣。進來有點兒久了，忍住恐懼和嘔吐感，輕聲對陳管事道：“文簡膽子特小……”
陳管事明白，也沒讓文簡去看正面，只讓文簡看了一眼周大人在高臺上似躺着的樣子，算是看過了，然後又讓姐弟倆磕頭。領了到禪室裡，由小綠幫忙帶着，自己便走出去叫人，找小綠和專門的婆子來進行最後的一次大斂——按正常的話如果兒女在家，早就大斂完畢蓋了棺柩，如今只能拖到現在。然後準備下午封棺事宜。
這時候栓子和豆子都怯怯地走過來，他們因爲那日裡自己沒看好，讓小姐和少爺遭了罪，老爺去了，自己兩人都是罪人。又經過他們爹孃的幾次打罵，心裡更是添了一份罪孽。昨日見得小姐和少爺完好無損地回來，心裡可真是狂喜。這會子幾個小人終於可以一說別情了，豆子也懂得多了。
文箐聽他們口氣裡的自我譴責感，忙安慰說不是他們二人的事。
小綠在旁邊見此，便在一邊低聲道：“聽說陳管事和李誠在那晚把栓子和豆子暴打了一頓，最後還是夫人給攔了下來，要不也得躺幾天。小姐如今不怪他們，也算是便宜他們了。”
“這本不關他們的事，都是那起惡人沒好心，我自己也沒看顧到，栓子他們都小，我要怪也該怪自己。”文箐心想：這始作俑者便是自己，要是自己不出門偷看一眼花轎，哪裡會遇到翠娘他們，又哪裡能讓他們臨時起了歹意？此時被小綠提起來，心中只覺得萬分愧疚，周大人便是自己間接地害死了。
小綠這時又不停在一邊抱怨自己：“要是我不出嫁，那天家中便會有人看着少爺與小姐，什麼事兒也不會發生，老爺肯定也好了，一家人都可能回蘇州了，老爺可能去京城也說不定，哪裡會有這樣的事來？都是奴婢的錯，奴婢真是該死啊，奴婢……”
未說完，便跪在地上不停磕頭。
文箐看她額頭原來就一直紅腫破了皮，想來之前也一定磕過好多次了，這樣深的愧疚感，可能會伴隨着她許久時光。便立馬制止她這樣，費勁攔了她。
阿素這時也過來，忙制止道：“你又抽瘋了？！夫人都說多少回了不是你的事，你這樣讓小姐如何辦？快起來，免得外人誤會是小姐在責罰你，休得幹這失體統的事來！”
文箐待她起來，沉聲道：“你要這般追究下去，那還是怨我爹和母親自己了，是我們想要衝喜才這樣急着辦的事。可能這樣想嗎？事情既發生了，怪自己也沒用，更何況和你也無關係，你日後別在我母親面前這般再提及，只會傷了她。”
小綠那邊直點頭，拭着眼淚。阿素正給她拍塵土，聽得這般話，沒想到小姐這一趟回來，人變得說話比原來厲害了，以前不怎說話，如今卻是一套又一套的。更相信陸三叔說的小姐在公堂說那番話是真的了。看來小姐在自己面前是深藏不露。
待得小綠她夫婿郭三郎進來道封棺事宜，才停住。
按說這“停七”，原來是女婿來主持的。文箐小，而且當時也沒在，最後小綠說當時夫人就把自己當嫁女一樣，所以郭三郎也應承這些禮儀由郭家來表示，周夫人卻不過，用郭家這個婿名頭，費用全部周家來負擔。
阿素後來在旁邊偷偷說與文箐聽，原來因爲周大人在人家新婚那日就離世，周夫人擔心小綠在郭家以後難過日子，忙給郭家道歉，又補了點兒禮。郭家人面子上倒是不錯，對於小綠夫妻來出力倒也沒說甚。
周夫人看着兩個兒女越來越瘦，想着“哀發於食”，這哪裡能談什麼“居喪頭三天粒米不進，三天後喝粥”，文簡一直沒吃好，可是成問題了。便對陳嫂吩咐道：“老爺定不樂意看到箐兒簡兒受餓，再說已經都過‘三七’了，便不用再按那一套來。”
陳嫂想想故去的人，守孝是對的，但是少爺畢竟是重要的。也便依言準備飲食。到了六月二十一這天，陳嫂又建議，“少爺今日過小生日，離老爺……正是一月之期，孝子得茹素，可是少爺這身體要緊，這天給他吃頓葷的吧。”周夫人道：“守孝，古來也是‘毀瘠爲病，君子弗爲也。毀而死，君子謂之無子。’”
事後，又問醫士能不能給文簡用人蔘之類的補一補。
文簡在作“肉票”的日子裡飢一頓餓幾頓的，吃的都不是好東西，加上本來體質不如文箐，腸胃確實有些不好。這幾天下來，又傷神的，身子是越發的弱了，要真是一直吃素的話，哪裡還能挺下去？
文箐與文簡相處這麼久，確實生了一份護犢之情，很心疼這個弟弟，她自己吃素倒沒覺得。只是周夫人這一番話，自然四個孩子便無需按守制這般嚴格地要求來了，連姨娘也是，偶爾總得要改善一下生活。周夫人自己卻堅持，陳嫂卻暗地裡只能儘量做精緻一些。
因此，文箐便迫不及待地向阿素瞭解一些關於服喪守孝的禮儀規矩。
原來在孝期，除了周夫人所說的那個以外，三月後可吃粗食，一年方可進菜果，二十五月喪期之內不能飲酒食肉，這是哀發於飲食。此外不得聽喜樂嬉戲遊玩，不得大聲說笑，子女在一年內不得剃頭理髮和化妝，時常要面帶戚容以思故親，更不得戴首飾，發上便一直以白布條綁束便罷，這便叫“哀慼毀容”。家中3年內過年不得貼春聯，不得出外遠行等等。後面又聽得到墓葬後，孝子需得單獨結草廬於墓地邊，以草爲牀，以木爲枕，旦夕祭拜，三年方可，這是哀發於居處。夫妻不得同房共枕行敦倫之禮，至於說及喪期內嫁娶，那更是不行，除了“荒親”以外。