宣德七年的深秋，文箐在陽澄湖的新宅子要完工之際，卻再次收到了孫豪送來的信。
不只是一封信，更有孫家送來的兩匹馬。一匹送於文筵，一匹則是送於文簡。
文筵這年生員考試，卻是因身子不適，未中。在八月時節，雷氏急急由京城趕回，照料兒子，她認爲兒子未能成爲秀才，都是因自己不在其身邊之故。文筵本是信心滿滿去應試，沒想到竟是落第，好在是年輕，機會多的是。
同樣，這一年在杭州的秋試，聽說，商輅亦未中。少年天才，並非一帆風順，歷得風雨，經得滄桑，纔會有真知灼見。
文簡沒想到小黑子哥竟送自己這麼一大份禮，一見到馬，便高興得忘乎所以，大叫着：“小黑子哥哥最好了！”
家中諸小兒皆圍着這兩匹馬歡叫着。文笈十分羨慕地道：“簡弟，你纔有了頭牛，會產奶，如今又有一匹馬，怎麼這麼多好事，全落在你頭上了。”
文籌亦是羨慕地圍着馬兒轉圈，對文簡道：“文簡，我拿我最喜歡的兩隻唐馬與你換，好不好？”
他說的小唐馬，乃是唐三彩，爲周同收藏。
文簡一見哥哥們要打自己的馬兒主意，立時噘了嘴，拉緊了繮繩道：“不成！不換！你那是瓷馬，小的，死的，我這是活的！活的！能騎的！”
他一急，就拽着馬兒往旁拉，馬兒“呼哧”從鼻腔裡噴出一口氣來，脖子一昂，拽得文簡差點兒摔一跤。
文籌幸災樂禍地道：“瞧你小氣的！”
文簡鬧了個大紅臉，文笈終究是大了一點兒，便有點小心眼兒，道：“那，要不然，偶爾借哥哥騎一下？”
文簡瞧瞧文笈討好自己的模樣，又瞧了瞧馬兒，點了一個頭，道：“好吧。”轉過頭對文籌道：“我纔不小器呢。你要想騎，我也借你。”
文籌屁顛屁顛地跑到他身邊，和他一起拽着繮繩道：“我和你一起餵馬兒……”
文簡瞧向二哥也圍着大哥那匹馬打轉，便叫道：“二哥，我也借你！”
文籌阻住他道：“二哥與大哥騎那匹大的！咱們三個小的騎這匹小的！”他那模樣，好似自己三人虧了。
文篋雖然站得遠遠地，非常眼饞，可是才略要靠近，卻是聞到了馬身上的味兒，就打了一個噴嚏，餘氏嚇得趕緊就抱了往屋裡趕，文篋便哭鬧起來。
文簡嘆一句：“可憐的小弟啊……”在喜愛動物的他看來，文篋既不能抱狗，也不能玩貓，如今還不能騎馬，好生可憐啊。
文箐捏着信，瞧着還是小馬駒的馬兒，心道：孫豪真是有心了。也不知這又花了他多少錢？似乎，他總是送自己禮，自己好似到現在也沒回一件象樣的禮。不知孫家是否介意？
她問文簡：“你收下黑子哥這麼貴重的禮，可想送他一樣甚麼？”
文簡在屋裡瞧來瞧去，抓耳撓腮，最後轉來轉去，踅摸自己的物事，也沒發現有哪一樣最能討黑子哥的喜歡。想了半天，道：“要不，將上次表叔送來的鎮紙給黑子哥送去？”
文箐嘆口氣，最終從周鴻的遺物裡，尋出一把扇子，琢磨着再配一個漂亮的絡子，買一個上好的玉墜，再套一個好點兒的扇套，好歹能送得出手了。
文簡好奇地拿着這扇子，道：“這是爹畫的？”
文箐點了點頭，道：“你好生同表哥學學，日後想畫多少幅送於你黑子哥，都行。”
文簡懂事地點頭，過了一會兒也嘆氣道：“姐，要是咱們與黑子哥還在一塊兒多好啊。”
文箐聽得一愣，認真地看向弟弟道：“你這般喜歡黑子哥？”
文簡咬脣不語。
文箐心酸，摟着他道：“以後，你再大些，要想他了，騎着馬兒去找他，可好？”
文簡趴在文箐懷裡，悶聲道：“黑子哥說如果一直在外面不歸家就好了……”
不歸家就意味着沒有責任，一歸家，面臨現實，諸多無奈，人要成長，要學會家庭責任，要面臨婚姻，面臨立業，不想長大，現實卻催着人長大。
文箐又聽弟弟道：“黑子哥說捨不得離開我們，我也捨不得……”
文箐心中暗歎氣，不知道當日孫豪到底同文簡說了什麼話兒，能讓文簡這麼傷感地念到今日。
但不可否認，在文簡的童年成長經歷上，雖然與孫豪只短短相處了三個月時間，可是，先時膽怯的文簡，確實是在與孫豪的相處過程中，慢慢變得膽大些，學會了鬥嘴，學會了不服輸……可以說，孫豪對文簡的某些心智方面的成長，有着很大影響。
李氏暗裡與周騰抱怨道：“明明是咱們家出力，孫家卻是隻給文筵文簡兩人送馬。這，未免拿咱們不放在眼裡。”
周騰不樂意聽她勞叨，道了句：“鄭家如今與咱們生意往來不少……”
李氏便沒再吭聲。可是，對着餘氏卻說出另一句話來：“孫家少爺是不是對文箐有意思？”
餘氏聞言，張大了嘴。“三奶奶，你莫聽四奶奶那般說。我瞧四奶奶是故意要讓四小姐難堪……”
李氏說完，搖搖頭，道：“不說是她想得多了，可孫家這般先時說是送了大筆錢，現下又是專程送馬來，唉……”
餘氏覺得三奶奶與四奶奶想得太多了：“四小姐當日可是作男童打扮，更何況，四小姐現下也才十歲。這十歲的孩子哪裡會有這種想法啊。再說，四小姐可是與沈家結了親呢。”
李氏道：“只是這孫家少爺來咱們周家，卻是隻爲文箐姐弟二人。現下自是好說，日後要是再這般往來，難免不招人話柄。沈家，不介意纔怪。”
周家除了文箐姐弟，其他人爲周復守孝眼瞧着要過了二十一個月了。周瓏，也該由觀裡接回來了。文簡很高興小姑姑回家，歡喜地道：“小姑姑，小姑姑，咱們新家到十月就全好了！”
文箐略有些歉意地對周瓏道：“比原來籌劃的還是晚了一個月。傢什甚麼的，都只做得了一半……到時還不知能不能搬得成。”
周瓏氣色似乎比先時好多了，眉間原來的那股悽色也沒有了，文箐仔細一瞧，感覺周瓏多了些生氣，倒是顯得格外動人。十七歲的少女，身高體長，在周家一衆女人面前，格外挺拔突出。文箐都有些羨慕她的身高，不知日後自己會長多高？
文簡那邊卻興奮地拉着周瓏，不停地說着家裡的趣事，尤其是自己新得的那匹馬，每日裡吃多少拉多少都說得十分詳盡。周瓏聽得聚精會神，面帶微笑，鼓勵着侄兒多講，她好似聽不厭一般。
文箐拉開文簡，道：“小姑姑要同太姨娘講話呢，你莫老纏在此。快去瞧你的小馬駒去！小心文籌他們又逗它了！”這話讓文簡立時便奔了出去，文箐讓嘉禾趕緊跟着他。
周瓏歸家，文箐雖然有些高興，可是卻發愁：這一過了孝期，任弛來正式提親下聘，該如何是好？
這話，卻不好直言問周瓏。文箐憋得有些難受。文簹也有些苦惱，沒想到在許先生上完課後，文筠與文簹發生衝突時，或者其在自家院裡聽了鄧氏所言，知曉周騰要周瓏嫁於任家，便諷文簹：“三叔要真有本事，就莫要賣小姑求榮。”氣得文簹怒目而視。文筠仍不放過她，激道：“難道不是？你平素不是有膽量嗎？還不也做了縮頭烏龜？”
文簹被文筠所氣，怒氣衝衝地從學堂跑出去。文箐在旁邊聽得，責怪文筠：“你何時也養成這種出言不遜的壞習慣了？三叔與小姑的事，你我皆是小輩，焉能背後說三道四？”
文筠紅着眼，低着頭，不吭聲。
文箐認爲文筠原本性格討人喜歡的，如今半年多時間，由鄧氏唆使着，竟然變了個樣。文箐生怕這麼一個好女孩，要毀在鄧氏手裡了，可鄧氏畢竟是文筠的母親，鄧氏私下裡甚至不讓文筠與她呆一起，她又能如何？
文箐雖覺得方纔自己語氣重了些，卻不認爲自己說錯了。可是又憐她只是個小孩，便又放柔了語氣道：“文筠，我永遠記得當日我歸家時，你讓小西服侍我。我喜歡那個時候的你。咱們還是姐妹，不是？咱們家，我只有你與文簹兩個妹妹，你也只有我與文簹兩個姐姐，要是生分了，便沒人說話了。多無聊啊……”
文筠哭泣。文箐給她擦了擦淚，嘆口氣，起身之際，卻見得許先生的背影似乎從窗外經過。
十月初二，周家除服。文箐姐弟卻還得爲周夫人與徐姨娘守制。
文簹高興地換了新衣，頭上發髹插了一枝月季花，而文笈也歡歡喜喜地在院裡跑着，叫着：“終於可以大口大口地吃肉了……”
文簡黯然地陪着姐姐，道：“爲甚麼他們不用給咱們母親守孝呢？”
文箐小聲解釋道：“因爲母親只是他們的伯母，他們按例自然不用守孝三年。文簡也想穿漂亮衣衫嗎？明年，明年好嗎？”
文簡眼角含淚，道：“我想母親，想姨娘，想爹了……”
文箐緊緊地抱着弟弟，道：“你還有我呢？姐姐不好嗎？”
文簡牢牢地抱緊姐姐脖頸，淚水流向姐姐脖子裡，道：“要是爹還在就好了……”
文箐非常奇怪，那時文簡也不過三歲，按說還沒記事，可說起來，怎麼就那麼讓人難過呢？
周瓏歸家，卻是馬上求助文箐，讓文箐找沈貞吉要了《抱一函三秘訣》摹本。文箐一聽，立時皺了一下眉。關於這摹本一事，引發的問題她從杭州歸家後亦是有所耳聞，納悶地看向周瓏道：“小姑姑，這摹本……”
周瓏似乎沒有半點兒隱瞞地道：“我送於無風師父。”
聽這話意思，她已拜於無風道姑門下？文箐緊張起來：“小姑姑，你，你……你該不會跳出紅塵外，心在……”
周瓏也是一愣，立時知曉文箐誤會了，忙道：“你想哪去了。我雖叫她一聲師父，她卻嫌我沒慧根，不肯收我呢。”
文箐吐口氣，拍拍胸口道：“那就好，那就好。要不然，嚇死我了。”
可是，就在文箐將這摹本交於周瓏沒幾日，任家還沒來得及下聘之際，周家卻接到了南畿鎮守太監的信：
周瓏作爲待選女官，不日入京！