且說文箐關心分家的話題，只是奈何郭董氏不接話了，她正聽到緊要處，哪裡會容對方躲閃。
“唉，可憐我，只幼時在祖父面前呆過一陣子，那時小，都不記事。如今，我爹與母親俱不在了，連姨娘亦被人害了，只我與弟弟好不容易找到家……當時在外頭漂了三個月，如今歸家竟是哪個都不認得，身邊便連個說話的人也沒有，對家裡的事就更別提了，真正是一摸黑。可憐我弟弟還小，我這能靠誰啊？嗚嗚……”說完，拿了帕子擋在眼睛上。
郭董氏本跪在地上折騰最下面的那個氈子，這時一擡頭，見得她縮在牀上抽泣，立時同情心大發。也真是，四小姐沒爹沒孃，周家對她而言，一下子真個如作客一般。以後可怎麼辦？忙蹲坐到她牀前，哄道：“好了，好了，四小姐，莫要把頭捂在裡頭，憋壞了可不好。莫要哭了，你這邊要是有動靜，四爺那邊該怪罪我照顧不周了。”
文箐悶在被子裡，甕聲甕氣道：“郭娘子，對不住，我不是故意的。只是一時想起來傷了心，如今便是歸家，雖說有四叔四嬸來日會照應，可要是他們一時忙不過來，我這愣頭愣腦地進了家門，卻是深一腳淺一腳的，哪裡會曉得何時便做錯事說錯話了？”
郭董氏已爲人母，立馬動了惻隱之心，也情不自禁掉了淚。道：“四小姐，你怎的想得這般難過？四爺自是會照顧好你們姐弟的……”
文箐卻從被子裡伸出抓着她的手，緊緊地，道：“郭娘子，四叔又要忙着進學，還有家中弟弟妹妹需他照顧，一家子事那麼多，又哪裡顧得過來？你莫要哄我，我雖年弱卻多少心裡有數，我感激四叔，可是……”她緩了一口氣，盯着郭董氏，道，“你瞧在我與弟弟沒人照顧的份上，可否同我講講家中的一些事？”
郭董氏見着她小手不如筠小姐白騰，先時宅裡上下都說筠小姐同箐小姐一般模樣，都是白白胖胖的，只如今見得，眼前這人哪裡能說一個“胖”字？顯見也是累的。實是可憐得緊。“你要想聽，我自慢慢同你講講，只莫要傷心了。”
文箐的身子在被子裡動了動，小腦袋完全探了出來，只一雙眼眶很發紅，欣喜地道：“真的？郭娘子，莫要拿話打發我。我現在有好多事，不清不楚呢。你既在我身邊，我自是把你當陳媽一般看待……”
郭董氏見她質疑，生怕她不信，忙道：“我郭董氏從來說一是一，絕不打馬虎眼兒。四小姐，日後常相處，便曉得了。”
文箐點個頭道：“那方纔我錯怪郭娘子了，我這裡給你賠禮了。你且同我說說好叨說叨。你適才說家沒分完，那言下之間，是正在分家啦？”
郭董氏沒想到自己方纔說漏了嘴，被她記在心上，可是這些事，自己要說出來，自然是討人厭的。“四小姐，我……這些事，真不是我作爲下人好說的。適才……要不，你問別的吧。”
文箐卻沒接着她的話，反而拉了她手，指着牀下她的鋪蓋道：“你也別再鋪被子啦，就同我一起在牀上困吧。反正夜裡涼，湊一起還能暖腳。”
郭董氏忙推卻，道：“四小姐，你是好心，不嫌棄我。只是我是下人，得守我的本分纔是，莫要亂了規矩。”
文箐擡着正視她：“甚麼嫌棄不嫌棄的。我若是嫌棄你們，那日後還不能吃你們的飯了？我瞧，你也是個極守規矩的人，可四叔看起來，好似並不講究這個啊。”
“四小姐是足寒嗎？要不要我去找船家討些熱水灌個湯婆子來？”郭董氏小心地道，聽說先前對方着了風寒才稍好，只自己今夜照顧她，可莫要再有個受涼，一歸家便大病起來，那這趟差事可就又辦砸了。“四爺對我們正人自是體貼，可是我們也懂得謹守本份啊，那些個規矩，老太爺立的，四爺作爲兒子，也自是不敢輕慢的。”
“多謝郭娘子關心。我不冷呢，只你莫要凍病了，我看你那被子薄了些。”文箐打量了一下她的被子，道：“我見四叔笑的多，三叔可是嚴肅得很。四叔話多一些，一出口就是故事，很有意思的；而三叔，我記得他去過一趟歸州呆了兩天，只是嘴裡時常記掛生意，看起來十分忙碌呢。”
郭董氏認真聽完，直點頭，道：“四爺常說自己是心寬體胖；三爺說自己是勞累命。兄弟倆在性情上是真個不像，連老太爺在世時，也這般說。”
文箐有了談話興致，不知不覺便坐了起來，郭董氏忙給她找了外袍搭在背後，又用被子圍了一圈，免得她着涼。文箐道：“分家的事，我不問你了。我且問另一件事，我聽說家裡聞得我與弟弟又被拐賣 ，找不着，便有人說要給我爹這一房立嗣，不知本來想立的是哪家？”
郭董氏剛走回自己的鋪蓋上，聽得這句，腳下打絆，差點兒摔倒，急道：“四小姐，你這是打哪聽來的。定是外間傳言，作不得數的，莫要信這個了。你這不是歸家了嗎？”
文箐看她臉上那情形，便已料定表哥說的或許真有其事。“你方纔還說有一說一，這會子，這事兒反正傳得蘇州滿大街都曉得，你莫要哄我了。方纔那事我不問了，現下這事你又說是傳言。無風不起浪，這個道理我還是曉得的。”
郭董氏被她逼迫，臉上爲難，道：“小姐，我說出這事來，你只莫要同人說是我講的。”見得文箐直點頭，便緩緩道：“其實，這事好似也沒成真，大多是下人傳出來的，東家作主的是不是這麼考慮，我就不清楚了。只聽人說及，三爺想過繼自己的小兒子，這從血脈上，自然是說得過去的。只是篋少爺卻……”
文箐不吭聲，直盯得她頭皮發麻。郭董氏索性把話撂開來講：“篋少爺幼時出過痘，發過高熱，那次病傷了底子，身子虛，誰個曉得命……”她要說出口的話終於發覺不吉利，忙剎住了嘴，沒想出好的詞，只得跳過去，“這身子有疾，若是過了繼，有個萬一……豈不還得重立？族裡人說得也有理，要按昭穆來論，便是大老太爺家的二少爺呢……”
文箐對於這個過嗣的事，也只有因爲黑漆兒纔有所打聽過，可那時畢竟事不關己，這會子聽得她說一些細節，卻是極爲關心，問道：“只是，我伯祖父那邊同意？”
郭董氏道：“大老太爺要發話，那定然誰也不敢反對。想當初，二老太爺同大老太爺是親兄弟，也是因爲過繼，才成了堂兄弟關係。故而，血脈連着呢，大老太爺同二老太爺，很是親厚，過繼不過繼，也沒影響感情，不是？”
文箐點點頭，這些往事曾聽陳媽提及過一些。大曾祖父名周旭，是自家祖父的親生父親，只是後來因爲二曾祖父替他頂了罪，充邊後，丟了性命。周旭過意不去，便將次子周復過繼給了二弟這一房。其實，要她說來，這過繼好似對現在自己這一代人真沒什麼影響，反正上兩代的長輩都沒了。
“聽說，族裡有人討論到此的時候，三奶奶曉得了，自然是第一個不樂意了。大老太爺那邊，作爲長房，早就將家業分出去了。若是再過繼一個過來，這不等於家裡的產業分成三份，長房那邊又得一份嗎？三爺也不太高興。”郭董氏這人雖是個廚房婆子，可是道理上一旦她想明白了，也講得極清晰。
文箐聽得直皺眉，道：“三叔這態度倒是理所當然，畢竟三叔同我家是至親，要按昭穆來說，比伯祖父家的更親。只是你同我說，伯祖父到底是何意見？”
“小姐別急，這就講來。大老太爺爲官多年，聽得有人傳此事，便怒了。正好成爺家的人，便撞巧在外面說這事，被大老太爺狠訓了一頓。在族裡發話，好象說侄孫家纔出事，指不定便在外頭呢，等尋來人，若是宗族已立嗣，到時又該如何？後來，便打發人四處尋箐小姐與簡少爺來着……”
郭董氏說得略有些條理不清，文箐好容易才梳理清了，不解地問道：“成爺？你是說周成那惡人的家裡人？這有他們甚麼事也來插一腳？”問到最後一聲，她有些動氣。
“成爺……你叫成伯的，算到四小姐這一輩份，剛剛出五服，若是以四爺來論，還是五服內的族親。他家孩子都大了，而且也多……”郭董氏說到這裡好幾次猶豫，才慢慢說完。
不提還罷了，一提周成這人，還叫“成伯”，文箐就勃然大怒，一踢內側牀板，恨聲道：“他？成伯？讓我這般叫他，見他的鬼去吧害了我姨娘，把我們搞成這樣，就他家，還有臉，竟也起心思想謀我家產業怎的會有這般下作人家？他……”
慌得郭董氏忙起身去捂她的嘴，道：“我的小姐唉，都夜了，莫要大聲啊，四爺的艙房可就在隔間……”
文箐氣得面紅耳赤，好一會兒才消得些，看她一臉小心，深吸一口氣，道：“只這人，一提起來我就氣不過，他死了，那是活該。我聽說，怎麼前幾日還鬧到我們家來了？又爲的甚麼事？”
郭董氏不知她打哪裡聽來的這些消息，還極準。小聲道：“小姐，周成可不僅是族親，這裡，唉，這些事，說起來太長了，有些我也搞不清楚了。只前些日子，不是那成……嗯，那個周成，百日祭嘛，周成他爹亦是因爲兒子沒了，病在牀上，如今……”
她話沒說完，便聽得艙門被敲，開門一看，自家男人立在門邊，示意她虛掩上艙門，問道：“四爺問，箐小姐這邊出甚麼事了？怎麼又哭又叫的？簡小少爺方纔歇下，差點兒驚醒過來。”
郭董氏小聲道：“無事，不過是四小姐想起先時在外頭一兩件事，說起來難過罷了。”
郭良責道：“你同她提外頭的事作甚？快去哄好她，莫要同她多說，先讓她好生歇了，明日到家她還要拜見一衆長輩，屆時可有得忙……”最後又不放心地道，“你好生照顧她，說不定，日後咱們……”說到這裡，聲音愈發小了。
郭董氏沒聽清，追問道：“曉得了，曉得了。你也莫要大驚小怪的。不就是哄個小女囡，難道我連這點子本事也無？四小姐這裡，我自會照應。日後怎麼了？你這般神神鬼鬼的，我哪裡懂得？”
郭良只恨與她沒有心靈之通，又看一眼周同所在的艙門，關嚴了。“你說，陳忠沒在二房了，總得有人替不是？”
郭董氏仍然不解，道：“這有咱們甚麼事？”
郭良恨鐵不成鋼，惱道：“此時不方便同你說。總之，記得我同你來時說的，照顧好四小姐便是了。她有甚麼事，你儘管悉心辦到就是了。”
郭董氏糊里糊塗，又聽得文箐好似在裡面叫自己，顧不得再問，忙推門進去：“四小姐，何事？”
文箐問道：“外頭是郭管事？可是我弟睡不安穩，找我了？還是吵着四叔了？”
郭董氏插好艙門，忙道：“不是不是，四小姐放心，簡少爺都困着了。是四爺不放心小姐這邊，打發我男人過來問一下。”
“真是不好意思，方纔一時動了氣，大聲了些。沒想到倒是驚了四叔。唉……”
郭董氏見她重重地嘆口氣，便哄道：“四爺是着緊你，怕我這邊沒照顧好你呢。我可是打了保票，說是定讓小姐你好生困一覺。明日到了家裡，只怕一干親人等着要見你，四小姐可是要好好養足了精神纔是。”
文箐點了個頭，她自然曉得明日必然會要拜見一衆長輩，只是想着周成的事，便睡不着。心裡堵得很，一會兒又嘆口氣，躺下來卻無論如何也睡不了。
郭董氏這邊急得也沒辦法，對方不困，自己也不好歇下來。只得再次給她捂好被子，勸解着。