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“奴婢李永貞叩見皇后娘娘。”李永貞懷着無比忐忑的心情來到坤寧宮見皇后張嫣，他不知道皇后張嫣爲什麼突然會這麼幫他，以他在宮中多年的認識，天上是不會掉餡兒餅的。
張嫣對李永貞這樣的人還是很厭惡的，以前替魏忠賢辦事的時候，沒少針對過她，因此見到李永貞內心還有有點不舒服，但是爲了對付魏忠賢，她還是忍住沒有露出那種厭惡的眼神，淡淡的道了一聲：“你起來吧。”
“謝皇后娘娘。”李永貞應了一聲，從地上站起來，垂首站到一旁。
“知道本宮爲什麼會給你這麼一個機會嗎？”張嫣以很平和的聲音問道，居以養氣，幾年一國之母做下來，不管什麼時候，她說的每一句的都透漏出一股威嚴，讓人有那種不敢不回答的壓力。
李永貞以前或許沒有這個意識，但是現在他感覺到了，原來以前爲什麼在她面前說話總是那麼戰戰兢兢，原來做了一國之母的人天生就有一股令人難以抗拒的氣質，忙回答道：“回稟娘娘，奴婢不知道。”
“不知道就好。”張嫣頓了一下繼續道：“皇上把選秀的重任交到你的手裡，你打算怎麼做？”
“但憑娘娘吩咐。”李永貞知道這個時候是自己表忠心的時候。
“本宮又什麼好分吩咐的，國有國法，家有家規，該怎麼做就怎麼做。”張嫣伸手端起茶杯，喝了一口，十分平靜的道。
“奴婢知道了。”李永貞心裡犯了嘀咕，這皇后把自己找來就是爲了說這些沒有用的廢話嗎？
“聽說魏忠賢把自己的之子和那客氏的兒子安排了給你作副手？”張嫣覺得差不多了，李永貞並沒有露出不耐煩的神色，決定步入正題道。
“是的，娘娘，廠公他總領國事，奴婢不得不遵從他的安排。”李永貞也很滑頭，此去他已然料到了危險，雖然權勢是拿回來了，但也給自己埋下了殺身之禍，早在決定靠上皇后這顆大樹之後就明白了，只不過他想不到自己一下子就竄到那麼高的高度，如果按照他的設想，先慢慢的取得皇后的信任，保住性命，再緩圖其他，這樣魏忠賢就算心中懷安，他還是一個小人物，起不了多大作用，殺他之心就會小很多，然後慢慢的鞏固地位，培養自己的力量，到時候魏忠賢想要殺他就難了，而現在他根本沒有力量積累，一下子跳到了那麼高的位置，爲了保命，一，他只能順從魏忠賢，至少可以換的他晚一點除掉自己的時間，二，依靠皇后張嫣，替張嫣辦事，獲得支持，保自己平安。
“你們此去的目的地是哪裡？”
“聽廠公說，好像是河南。”李永貞如實回答道，他並不知道真正的目的地其實是開封，魏忠賢也就給了他一個大的地點範圍。
“選秀不是一般去江南的揚州、蘇州、杭州等地的嗎？”張嫣想進一步試探一下問道。
“這個奴婢就不知道，廠公安排奴婢去河南，奴婢就只能去河南。”李永貞心裡也翻轉開來了，去河南，難道魏忠賢要對付信王？有這個可能，難怪皇后會在這個時候突然襄助自己，原來是爲了這個？
“原來是這樣。”張嫣一副知道了的樣子，並沒有繼續往下說什麼。
“聽說魏忠賢給在北京的信王府送過去五名皇上親賜的秀女，說是信王匆匆來京，府中沒有會伺候的丫頭侍女，選了幾個會伺候的秀女就送過去了是不是？”
“好像是這樣的，奴婢也曾有聽聞。”
“可本宮總覺得皇上的做法有些欠妥當，秀女出身大多非窮苦人家，在家都是別人伺候她們，她們哪會伺候人，這樣吧……”張揚低眉思考了一會兒，朝身邊的紫荷喚了一聲道：“紫荷，你進宮幾年了？”
紫荷心中一顫，聲音有些不自然的回答道：“回稟娘娘，七年了。”
“七年了，時間也不短了，再有三年你就該出宮嫁人了吧？”張嫣雖然痛恨她出賣自己，但紫荷的確很會照顧人，不然她也不會將她留在身邊七年不換人了。
“是的。”紫荷有些緊張道。
“嗯，這七年來你照顧本宮勤勤懇懇，這樣吧，本宮恩准你提前出宮，怎麼樣？”
“娘娘，您不要趕婢子走！”紫荷刷的一下子就跪了下來，眼淚奪眶而出。
“紫荷你聽本宮說完，本宮不是趕你走，你現在還年輕，再待在宮內三年，出去恐怕就嫁不出去了，現在有個機會，你去信王府服侍信王爺，在外面你就自由多了，說不定能早點找到一個如意郎君，也不枉你對本宮這七年來的照顧之情。”要說張嫣跟紫荷之間沒有感情那是假的，只可惜這個一直被她心裡面看作妹妹的人居然就是一直來出賣自己的人，她實在是心痛不已，她不能把她留在身邊了，交給信王去處理是最好的辦法了，她實在不想親手處理她。
“娘娘，婢子不要走，婢子不要離開娘娘。”紫荷忽然醒悟過來了，哭訴道。
站在一旁的李永貞不由的偷偷的看了皇后張嫣一眼，就這一眼，足夠讓他嚇了一跳了，紫荷是魏忠賢派在皇后身邊的人，這個秘密對於他這個曾今是心腹的人來說，是可以猜到的，他也曾想過通過紫荷這條線來威脅紫荷幫他和皇后之間搭橋，但看紫荷剛纔哀求的模樣，皇后卻一臉的無動於衷，他馬上就明白了，皇后已經知道了紫荷的身份，只是礙於情分，將人交給信王爺去處理，這麼說信王爺已經跟皇后聯合起來了，得到這個結論，李永貞頓覺自己頭皮發麻，渾身直冒冷汗。
“李永貞！”
“奴婢在。”李永貞顧不上去深入思考自己剛纔分析得出的那個結論，忙低首應道。
“紫荷就麻煩李公公走一趟，把人給本宮親自送進信王府中吧。”張嫣有力的話語熄滅了還在哭泣中紫荷的幻想，也把李永貞推向了一條無法回頭的路。
“娘娘，求求你，不要趕紫荷走！”紫荷聲嘶力竭的哀求並沒能打動張嫣的心，李永貞責呆如木雞的站在當場，而此時的皇后張嫣已經在環佩叮噹的聲音下，在宮女的攙扶下消失在珠簾背後。