揚州一戰打的天昏地暗日月無光，萬一要是打敗了，繁華鼎盛的金陵之地必然要遭受兵災血火，到時候這大明朝的江南半壁一定會生靈塗炭遍染腥羶。甚而至於，存在了兩百多年的大明朝也會就此熄火塌架嗚呼哀哉。
不論是爲了自己的安穩日子，還是爲了社稷天下，但凡是還有那麼一點良知之人，都懷着驚懼而又揪心的心思，時時刻刻關注着江北，關注着揚州。
早些時候，朝廷爲了對付清君側的左良玉，從江北抽調了一部分人馬，把本就空虛的江北防線弄的更加空虛。現如今左良玉自己死掉了，被弘光朝廷視爲心腹大患的百萬左部大軍已經過不來了，但是以前抽調出來的那些個軍馬卻沒有還回去……
現在的江南朝廷只是一個勁的鞏固江防，根本就無意增援揚州，擺明就是就要放棄整個江北的盤算。如此一來，揚州頓成孤城死敵，只有一個硬骨頭的史可法率領着甲破刀殘的揚州軍獨木支撐。
南京與揚州之間，只有一江之隔，兩地本就多有往來，婚配親眷、親朋好友，經商務工等等亂七八糟的關係早已把兩地聯繫在了一起。隨着戰事的持續，寧城百姓對揚州的關切愈發濃重。
因爲距離太近，那邊的情形隨時隨地都會傳過來，但壞消息一個接着一個，讓人愈發的揪心起來。唯一值得安慰之處，就是還有大旗軍。
大旗軍本是太子的隊伍，卻傾巢全動遠道而援，是唯一一支增援江北的力量。
這個時候，無論是市井街道還是酒肆茶館，說的唸的全都是揚州之戰。
“列爲高朋，你們聽說了不曾？大旗軍的主力已經開赴過去了。與二十萬辮子兵來了個硬碰硬，殺的……那才真叫是個驚天動地，打的慘呀，聽說屍體把大運河都堵塞了……”
“你說的這是那個年月的老皇曆？大旗軍主力增援揚州已是九天前的陳舊事情了。從淮右而至揚州，閃攻儀真奇襲隋皇洲，又沿運河佈防，在安江門大戰韃子兵，這麼大的動靜就算是聾子也聽了個真真切切，還輪得到你來說？”
“我聽人說，大旗軍只用了五萬人馬，就硬頂住了二十萬虎狼一般的辮子兵，打了這麼些個時日，依舊不落下風。與那昔日的江北四鎮比起來，這纔是響噹噹的好漢子真男兒。”
提起昔日被朝廷倚爲泰山之靠的江北四鎮，立刻招來一片謾罵之聲：
“我呸，什麼鳥的江北四鎮，狗屎一般的東西，也配和大旗軍相比？”
“勒索地方壓榨民衆的時候，一個個賽虎狼，韃子兵一來，立刻就成了綿羊，降的降走的走，早就把臉面當擦腳布使喚去了。都是些個什麼東西！”
一番酣暢淋漓的大罵之後，人們的關注點有轉移了回來：“看這架勢，朝廷的援兵已經是老寡婦生兒子——指望不是上了。揚州軍也打的八方冒火四處生煙，險象環生幾次失守，得虧有了大旗軍，要不然吶，這揚州城早就丟了。”
“我聽說多鐸已下了十日不封刀的軍令，這是擺明了要屠城呢。要不是有大旗軍，只怕……只怕……我都不敢想了。”
“大旗軍雖然厲害，終極人數忒少了些。縱使大旗軍的士卒全都鐵打的金剛，又能捻幾顆釘子？羣狼能吞虎萬蟻可噬象，大旗軍五萬人馬硬頂二十五辮子兵，我看着事總是有點懸乎呢……”
“真是好說笑，這纔是懂的不言言的不懂呢。”一個短打扮的百姓做出一副“我就是知情人士”的樣子，憂心忡忡的對這些議論了好半天的民衆說道：“大旗軍若是有五萬人馬，早就把多鐸幹翻十回八回了。大旗軍只有一萬戰兵而已！”
一萬？
大旗軍只有一萬人馬？
不可能吧？
若只有這麼點兵力，又怎麼敢硬扛多鐸的二十萬大軍？
大旗軍再怎麼厲害，也不是三頭六臂，怎麼可能打得過二十倍數量的清軍？
“我家內弟就是在運河上使船的，現如今正幫着大旗軍運送傷兵，昨天傍晚他回來的時候，親口對說我的，萬萬不會有假，大旗軍真的只有一萬人馬！”
“我也聽說大旗軍只有萬把戰兵，以前還不敢信，想不都竟然是真的。一萬硬扛二十萬，還打了這麼些時日依舊死戰不退。難道說大旗軍的將士是從凌霄寶殿上下來的天兵天將？”
“天兵天將肯定不是，大旗軍將士與你我一樣，全都爹生娘養的血肉之軀。只是那李吳山元帥指揮有方用兵如神，這才能和韃子打的難分難解不落下風。若是換個旁人去指揮，早就損兵折將敗下來了。”
說起李吳山這個名字，人們頓時肅然起敬，人羣之中竟然莫名其妙的升騰起一股古怪的氣氛。
剛纔那個“知情人士”做出一副神秘兮兮的樣子，聲說道：“我聽我那內弟說，這李吳山李元帥可不是一般人等。他身高九尺，腰闊六圍，站起來好似一截鐵塔，坐下去彷彿半座山峰，當真就是世間罕有的彪形大漢，一頓飯能吃三鬥白米再加多半頭肥豬。最要緊的是，李元帥生就的一副雙瞳大耳，手能過膝。他的頭上還有兩個三寸長的犄角，據說是天上的星宿轉世……”
雖然李吳山的名頭早就傳遍了寧城，但南京百姓卻從來都沒有見過李吳山本人，也不曉得他到底長了一副什麼樣的尊榮。但這一點都不妨礙各種和他有關的傳說四下傳播！
各種五花八門荒誕離奇的傳言也不知道有多少，這些個毫無根據的傳言大多已經把李吳山這個人給神秘化了。以至於大多愚昧的百姓都堅信李吳山不是普通的凡夫俗子，而是諸如諸葛亮、劉伯溫一般的傳奇人物。還有些傳言，甚至根據星象推算出李吳山就是關帝君關二爺轉世投胎，或者是嶽武穆嶽爺爺再世爲人……
總而言之，李吳山這個名字本身就已經和歷史上的大英雄們劃上了等候。
更有些荒誕到了極致的說法：李吳山根本就不是人，而是天上的神魔轉世。有人說他通身的肌膚堅硬如鐵，完全就是刀槍不入金光不壞之身。還有人說他頭上生出了犄角，是東海龍君的第十八個兒子。甚至有些好事者，言之鑿鑿的說李吳山降生的那一天，紅光耀日白虹貫月，還有種種天地異象……
所有的這些傳說，雖然全都荒誕離奇可笑的很，但卻有一個非常明確是指向——李吳山不是一般人，肯定能夠打敗韃子。
誰也不知道這些個傳言是從什麼時候開始出現的，更不清楚到底是哪裡流傳出來，只是盲目的人云亦云越傳越廣，短短旬日光景，就已傳遍大街巷弄的婦孺皆知了。
就在衆人議論紛紛之際，從外面走進一個人來。
此人生的格外魁梧，一臉的絡腮鬍子，把褂搭在肩上故意露出一身精壯的腱子肉和分外顯眼的胸毛。
雖然大多數都不認得這人，卻認得他胸前的花繡。
這人的上半身紋着九條龍，腰裡扎着兩巴掌寬的牛皮大帶——九紋龍史二爺。
這位史二爺可是個名滿寧城的人物，就算是沒有見過也早就聽的滿耳朵了。
史二爺開了一家摔跤館，自稱是江南第一跤手，還有個響亮的諢號——九紋龍。
與水泊梁山上那位仗義疏財的九紋龍史大官人不同，這個九紋龍史二爺仗着身強力壯蠻橫無理，很是收羅了一些地痞無賴，卻不好好經營他的摔跤館，而是專門聚衆滋事打架鬥毆，專門欺負商家收取保護費，分明就是一方惡霸卻自稱大俠。
九紋龍史二爺一進來，那些個吵吵鬧鬧的人們立刻就好像是遇到了惡鷹的家雀，登時噤若寒蟬不敢再發一言，唯恐觸怒了這位史二爺平白的惹一身麻煩。
“夥計，拿酒來，拿最好的酒，”史二爺大大咧咧的湊到人堆當中，故意用很大的聲音說道：“二爺我要去過江助戰去了，臨行之前要飲個痛快。”
史二爺要是江北助戰？
就好像唯恐別人不知道似的，史二爺刻意的做出一副江湖豪俠的慷慨之態，對這些個不相干的人說道：“我聽說多鐸那廝在江北囂張的很，早就看他不順眼了，只是一時抽出時間去會會多鐸那龜孫兒。恰好昨日裡江南學社的相公們找到我的門前，託我去江北助戰……”
江南學社的相公們全都是才高八斗的斯文人，再怎麼落魄也比這位自稱大俠的惡霸要清貴的多，怎麼會和他扯上關係？
事實上，江南學社還真的找過史二爺。
連名動寧城的江南學社的相公們都找上門來，極大的滿足了史二爺的虛榮心，認爲這是個千載難逢的揚名機會，馬上就拍着胸脯子做了保證，一定會帶着他手下的弟兄們去江北助戰。
“我史二雖是江湖中人，卻也知道忠義二字的份量，就算江南學社的相公們不去求我，我也要去江北和多鐸那廝幹一場。”史二爺一手拎着酒壺，一手遙指北方，意氣風發之態溢於言表：“於公，我是大明的子民，萬萬不會坐視韃子禍害揚州百姓，這於私麼……江北史督師是我的本家兒，五百年前還是一家人哩，他有難處我怎麼也得幫上一幫……”