時局紛亂，國事傾頹，正是英雄並起之時。
李吳山能有今日的局面，依靠的就是未雨綢繆的前瞻眼光和對天下大勢的敏銳洞察，但有這個本事的絕非僅僅只是他李吳山一人。
汝寧總兵官羅長秋同樣具備觀一葉落而知天下秋的本事。
這位羅長秋羅總兵原本只是個“鄉間豪客”，按照古籍中的說法就是“遊俠兒”，其實就是個好勇鬥狠的潑皮。只因他性情豪爽廣交江湖朋友，逐漸在身邊聚集起了一批人，成爲地方上的一股勢力。
和一般那種魚肉鄉里欺詐良善的地痞無賴不同，羅長秋頗有些眼光，早早就看出了大明朝的江山已不那麼穩固，處處顯露出末世的殘破跡象，情知亂世將至。
早在李闖第一次進入河南之前，羅長秋就散盡家財招攬人手，拉起了屬於自己的隊伍。那個時候還沒有團練的說法，當時的羅長秋僅僅只能算是一方豪強罷了。機會從來就是留給有準備的人，當闖軍在河南和左良玉反覆鏖戰的時候，數不清的文臣武將紛紛逃散，一時間人心惶惶朝不保夕。看準了機會的羅長秋打出“平賊安民”的旗號，佔據了一個大義的名分。
其實，羅長秋從未真正和闖軍交戰過，而是趁着紛亂的時局不停的兼併地方上的股勢力，一門心思的壯大自己的實力，短短几年的時光就成爲汝寧府最大的一股軍事力量。
闖軍攻破開封之後，整個河南已成爲李自成的囊中之物，審時度勢的羅長秋毫不猶豫的投靠了闖軍，掛了“闖”字大旗，搖身一變就從官軍變成了闖軍。
後來李闖進犯京師，正式改大明爲大順，從名義上完成了改朝換代的過程，作爲地方實力派的羅長秋也撈了不少好處。奈何好景不長，李自成剛剛進京師沒有多久就被吳三桂和八旗辮子兵打了出來，並且被兜着屁股一路窮追猛打，眼看着就已不行了，但羅長秋卻依舊掛着闖軍的旗號，履行着“鎮守”汝寧的職責。
當清軍西渡黃河的消息傳來之後，羅長秋很清楚的意識到李自成大勢已去，知道李自成這棵大樹已經靠不住了，馬上做出了對自己最有益的選擇：調過頭去反戈一擊，攻打身旁的闖軍各部，再次豎起了大明的旗號，又一次完成了身份的轉換。
當時的弘光朝曾經下旨表彰羅長秋的“忠義之舉”，並且賞了一個很高的爵位。其實羅長秋根本就看不上江南的殘明朝廷，因爲他早就看出這個朝廷根本就不是成大事的樣子。
大明也好，大順也罷，還有現在的江南朝廷，全都不是羅長秋效忠的對象，他從來就沒有想過要效忠於誰，而是一門心思的壯大自己的實力，想要成爲亂世之中的梟雄人物罷了。
西邊的闖軍殘部被清軍打的毫無還手之力，眼看着一天不如一天，清軍終於有機會騰出手來，開始調兵南下了。到了這個時候，羅長秋的軍閥本性就開始顯露出來。
一面和江南朝廷周旋，一面暗中和清軍接觸，其實就是給自己準備好退路，到時候無論誰佔據了上風，他都不會受損——其實在當時那種情況下，這是絕大多數軍閥的普遍做法。
這天下是誰的根本就不重要，重要的是保證自己的實力。只要手中有兵，無論誰得了天下都少不了自己的好處。
但這種牆頭草的做派並不能維持多久，脆弱而又微妙的戰略平衡很快就被打破了。
當時的清軍雖然已經制定了南下的大戰略，但主攻方向並不這邊。當時的清軍準備入江淮下江南，反而是河南的闖軍殘部讓清軍不得不改變戰略。
現如今的李自成雖已顯露出明顯的頹勢，但百足之蟲死而不僵，尤其是在豫西和豫南一帶，還存在着大量的闖軍殘部，而且這些人並不是闖軍的嫡系人馬。而是地方上的宗社會黨和打着闖軍旗號的地方軍。
就是這些戰鬥力並不怎麼強悍的雜牌軍，竟然攪動起一股聲勢，甚至曾經一度攻陷陳州、郾城等地，逼得清軍不得不暫時放棄直接進攻江南的戰略，揮師西進接連幾場大戰之後，逐漸將各地的反抗軍一一蕩平……
羅長秋一點都不在乎別人的死活，但卻看明白了清軍的戰鬥力，知道河南很快就會成爲清軍的口中食。
這個時候的羅長秋已經下定了投靠清廷的決心，設計誘殺了汝寧知府以下大大四十多個效忠大明朝的官員之後，第三次轉換身份，正式投靠了清廷之後馬上派兵攻打汝寧中西部的闖軍……
這個時候的羅長秋已經從大明朝的總兵官變身成爲鑲白旗的佐領。
身份每變換一次，實力就增長几分。至於家國天下和三姓家奴的名聲，他一點都不在乎。
在這樣的世道里，只有實力纔是唯一靠譜的東西。若是清廷真的露出了頹勢，被江南朝廷反攻回去，他一定會毫無心理障礙的再變身一次。
不管時局如何變化，自己的利益始終沒有受損，反而在一次次變身中變得越來越強大，這就是羅長秋在亂世中的生存之道。
這一日，羅府門前張燈結綵彩旗飄飄，樹起了三道紙紮的牌樓。來自各地的賀客盈充門庭，好一番熱鬧景象。
今日是羅府賀“周酒”的好日子。
羅長秋已近天命之年，好幾房妻妾只生下三個閨女，卻一直沒有生下男丁。
膝下無子一直是羅長秋的心病。
做多了刀頭舔血的勾當，見多了生死，對於生命也就看得淡了。“瓦罐不離井沿破”“將軍難免陣上亡”是千古不亙的道理。作爲一個武人，尤其是在這兵荒馬亂的惶惶末世之中，說不準哪天就會因爲從差踏錯落個身首異處的下場。
既然早就有了割據一方的勃勃野心，羅長秋也就有了失敗身死的心理準備。
羅長秋不怕死，但他害怕無後。
膝下無子，百年之後墳上連個燒紙的都沒有，簡直比死了還要難受。辛辛苦苦這麼多年，好不容易纔踢打出今日的地位和權勢，到時候還不是便宜了外人？
其實羅長秋很清楚的知道自己兩手血腥惡名累累，必然是因爲這個原因觸怒了神佛，所以纔有了“無後”的懲罰。爲了能求得子嗣香菸，羅長秋這個廝殺漢對神佛分外虔誠，已經到了見神就磕頭逢廟就燒香的地步。
或許是因爲他的虔誠終於感動了上蒼的緣故吧，竟然真的生下了一個兒子，而且還是正室的髮妻生下來的嫡子。
老來得子，絕對是件天大的喜事。