月如鉤。
李六斤站在空蕩蕩的院子裡，擡頭仰望着蒼穹。
這麼冷的天氣，絕對不是觀星望月的好時機，而且六斤也沒有那樣的閒情逸致，他在等一個東西。
時間不大，天空中傳來隱隱約約的振翅之聲，趕緊拿起一方雪白的手巾用力揮舞，片刻之後就有一隻瓦灰毛色的鴿子落在他的肩頭。
這顯然是一隻馴熟了的信鴿。
從鴿子腳上取下一管細細的竹筒，跑着來到李吳山的臥房，將手指粗細的竹筒交給李吳山。
從竹筒中出去一卷紙筒，徐徐展開成爲一張兩指寬的紙條上，紙條上只有兩個字兒：顧，催！
當初打着組建大旗軍的幌子，以安排軍中官職爲誘餌，分別從京城的四大家族手裡邊“詐騙”了二十多萬銀子。現如今已經過了將近三個月，李吳山這邊依舊沒有動靜，顧子謙顧大公子肯定着急，派人去李記車馬行催問此事，完全在李吳山的預料當中。
作爲京城第一掮客的顧子謙谷大公子都有點着急，另外那三大家族的人估計也有點坐不住。畢竟他們花了那麼多的銀錢，李吳山這邊卻一點動靜都沒有，當初許諾的官職依舊是空中樓閣，肯定會催一催的。
這麼大的事情金雀兒做不了主，也應付不來，只能請示李吳山。
沒有半點猶豫，直接在紙條上了寫了一個字：推。
既然金雀兒做不來主，那就讓她把這個事情推到自己身上來，讓四大家族的人來大旗莊找我李吳山好了。
把這張只有一個字的紙條交給了六斤，讓他放飛信鴿……
“劉三房那邊怎麼樣了？”
當李吳山問起這個問題的時候，臘月趕緊站出來說道：“兩日之前，劉三房的老婆和孩子搬了過來，過幾天他舅子也要來了，劉三房想給他舅子安排到伙房裡邊……”
“劉三房積攢了三十多緡錢，裝進一個黑陶瓦罐藏在牆洞中……”
劉三房的大旗莊民團的“總教官”，李吳山關心一下他的私人生活也在情理之中。但這絕不是一般意義的是“關懷”，而是監視。
這倒不是說李吳山對這個總教官不放心，而是爲了鍛鍊六斤、臘月這些孩子們的潛伏、刺探能力。
在李吳山的訓練之下，這些個孩子不僅要完成例行的格鬥、長途負重奔跑、野外生存等等訓練科目，還要學會潛伏、竊聽、觀察、刺探等等諸般技巧。
有了這二十多個“間諜”，李吳山對大旗莊每一家每一戶的情形都瞭如指掌，被監視的目標一天吃幾碗飯，家裡的老母豬生了幾隻豬崽兒，等等這些瑣碎的細節李吳山都知道的一清二楚，甚至連被監視目標夫妻之間的在被窩裡說了些什麼，都能在第一時間知道。
“初九，我讓你監視的那個人怎麼樣了？”
“好叫親爹知道，那個人整日裡在村中游蕩，昨天偷了劉學究家的那隻狗，在後山烤熟吃了，狗皮和狗骨頭就埋在那棵歪脖老柳樹下面。二十三那天還偷了張寡婦家的一隻老母雞……”
“他整天裡就做這些偷雞摸狗的事兒嗎？”
“也不全是，”初九回答道：“平日裡他就在打穀場上廝混，看民兵們訓練，找機會蹭點吃食，若是填不飽肚皮就到粥棚那邊去排隊，混幾碗粥。今日卻沒有出現，我過去看了看，那老東西好像受了風寒病倒了，不停的咳嗽……”
“嗯，我知道了。”
第二日，清晨。
天氣依舊冷的邪乎，堅實的地面已經凍出了橫七豎八的大裂縫，又幹又冷的風呼呼的颳着，好像刀子一樣。
崔耀祖蜷縮在打穀場旁邊的乾草堆中瑟瑟發抖，遙望着不遠處的粥棚，看着升起的炊煙，想要站起來走過去弄一碗熱粥吃，卻感覺到頭重腳輕幾乎當場栽倒。
他病了，而且病的不輕。
他已過了知天命的年紀，挨餓受凍喝西北風，身子骨早就招架不住了。
哮喘加上要命的咳嗽折磨着他，讓他的身體越來越虛弱，竟然連站起來都變得異常困難，只能蜷縮在被自己的體溫熨熱了的乾草堆中活受罪，活像是一隻正在等死的喪家之犬。
這個時候的崔耀祖，開始回憶起自己的過往時光：
以前的崔耀祖可不是這個樣子，而是過着錦衣玉食鮮衣怒馬的好日子。
李吳山說的很對，他就是“閹黨餘孽”。
天啓朝的時候，九千歲魏忠賢權勢滔天炙手可熱，很是絡了一批黨羽，形成了人們常說的“閹黨”。崔耀祖的叔父崔呈秀時任兵部尚書兼左都御史，是“閹黨”中僅次於魏忠賢的第二號人物。
一人得道雞犬升天是歷朝歷代的普遍現象，叔父成了權傾朝野的重臣，作爲嫡親侄子的崔耀祖自然也是飛黃騰達起來，攀附着叔父的勢力和人脈很快就成爲五品朝廷命官，嬌妻美妾良田千頃，一時風光無限。
可惜好景不長，崇禎皇帝登基之後做的第一件事就是剷除“閹黨”。魏忠賢伏法，作爲閹黨二號人物的崔呈秀下場同樣悲慘，不僅被戮屍抄家，還禍及子孫。
作爲崔家的子侄，崔耀祖本應該被追奪出身逮捕下獄，但他卻因爲見機得快，早早的跑掉了。
懷着對朝廷的深仇大恨，這十幾年來，隱姓埋名遊走江湖，吃遍了各種苦頭。前些年見到李闖勢大，就投入到闖軍當中，想要重新搏一個錦繡前程，再次找回那種呼奴喝婢錦衣玉食的人上人生活。不過他很快就發現自己完全不被重視，而且闖軍似乎並沒有自己想象的那麼有前途，所以就找了機會做了逃兵，再次流落江湖，過着偷雞摸狗飢一頓飽一頓的顛沛生活。
無意之中聽說了大旗莊這邊的情形，遊歷四方“胸懷壯志”的崔耀祖馬上就意識到了這是一個機會，所以才巴巴的趕過來投靠，希望能得到李吳山的賞識，共同創建一番英雄偉業。
一直以來，崔耀祖都以“崔臥龍”自詡，始終認爲自己的心存錦繡腹有良策的斑斑大才，擁有非常敏銳的洞察力，可以看清楚天下大勢，定然會成爲張子房或者是諸葛亮式的人物。可惜這個李吳山既不是漢高祖也不是劉皇叔，連續幾次很直白的表示出了自己的投靠之意以後，李吳山根本就不拿他當回事，甚至幾次三番的要把他趕走。
連續數次打擊，讓滿腦子宏大報復的崔耀祖心灰意冷，本想抽身而走繼續尋找他心目中的“明主”，但很快他就發現李吳山採納了他的建議：通過開設粥棚賑濟饑民的方式收攬人心壯大力量。
當大旗莊的粥棚開起來的那一刻，崔耀祖就知道自己的機會來了，李吳山一定就是仔細苦苦尋找的那個人。只是礙於時機還沒有完全成熟，不敢公然招攬他。
可惜的是，自己的身子骨不爭氣，竟然在這個時候病倒了。
在這個飢寒交迫的時刻，在這人命如芥的世道中，怕是隻能如一條野狗般死去，永遠都不會有人注意到他了。
就在崔耀祖滿腦子胡思亂想的時候，忽然聽到一陣陣細碎的腳步聲，緊接着，一個脆生生的女聲在身旁響起：“喂，你這糟老頭兒……好像病的很厲害啊……”
睜開糊滿了眼屎的雙眸，看到了一個眉清目秀的丫鬟。
崔耀祖曾見過銀雀兒幾次，知道她是李吳山的貼身丫鬟，心中頓時狂喜，以全所未有的敏捷一骨碌躥了起來。完全是因爲過於激動的緣故，一把抓住了銀雀兒的手腕：“是李吳山讓你來請我的吧？我早就知道他一定會來請我的……”
“你在胡說些甚麼？我家老爺是何等樣人，怎麼會請你？”銀雀兒用力掙脫了他，後退了幾步，有些畏懼的看着這個瘋子一般的半死不活的糟老頭子，遠遠的將一件半新不舊的黑布棉襖丟給他：“我家老爺是大善人，最是憐貧惜弱，看你年紀大了又實在可憐，不想讓你死在這裡……要不然還得花費力氣燒埋了你……你還是穿上棉襖趕緊走吧……”
銀雀兒最不喜歡的就是崔耀祖這種人，不僅滿口瘋話，還總是做些偷雞摸狗的勾當，攪的四鄰不得安寧。前些日子就是這個糟老頭子，偷了張寡婦家的一隻老母雞。
張寡婦把那幾個老母雞當做命根子，平日裡連一顆雞蛋都捨不得吃，卻被這糟老頭偷了一隻烤着吃掉了。那張寡婦是有名的潑辣女人，豈是好惹的？硬是舉着擀麪杖追了他半個村子……
“請大姐回稟你家老爺，就說我崔耀祖已經明白了他的心意，”也不知因爲什麼緣故，崔耀祖原本蒼白的臉色已漲的通紅，眼神異乎尋常的清亮，連那讓人揪心的哮喘也好了很多：“我一定會靜心等待，只要李老爺振臂一呼……”
“你這糟老頭子，又在說瘋話了！”既然已按照老爺的吩咐賞了他一件棉襖穿，銀雀兒就再懶得搭理崔耀祖了：“我家老爺只是不想你死在我們大旗莊罷了，沒有什麼心意不心意的，你可不要想多了……”
銀雀兒已經走遠了，崔耀祖還在呆呆的發愣。
一直到了銅鑼聲響起的時候，才猛然醒過神兒來，趕緊從乾草堆中翻找出一隻帶着豁口的破碗夾在腋下，穿上了那件黑布棉襖，踢踏着破鞋朝着粥棚那邊跑了過去！
要開飯了，得儘快過去排隊，要不然的話就只能等下一鍋稀粥了……