在病榻上被御醫救醒，羅汝才第一句話就是：“皇子找到了沒有，”
很可惜，答案卻是沒有，這不怪禁衛統領，一道早的突然出現那麼一塊石頭和紙條，偏偏沒有任何目擊者，而且這皇城裡面的主幹道也基本上是青石鋪設，也不會有腳印出現，這樣的情況下要怎麼追蹤寄件的人，
再說了，這紙條上只有那麼一句話，卻沒有任何聯繫地址，甚至是誰寄出的信件都不知道，這叫人怎麼找，
羅汝纔此刻卻是沒有太擔心孩子的事情了，能夠那麼神通廣大的，要麼就是錦衣衛要麼就是內衛，但兩者之中，他更願意相信是後者幹出來的好事，因爲此刻大魏正在與共和國進行交戰中，
既然是張弘斌那傢伙幹出來的好事，那唯一可以肯定的是，在得到答覆以前，至少皇子的安危是不必擔心了，但答覆卻也不能夠太慢，對方的忍耐限度是有上限的，這個上限主要和自己搜索皇子力度成反比，讓石頭染血，何嘗不是在告訴他：不要繼續搜索了，否則……
如此，至少又可以肯定一個結論：皇子就在襄陽城中，但羅汝纔敢搜索嗎，
“查，但給我小心翼翼的查，不要打草驚蛇了……對了，我昏迷了幾天，最近幾天，外面的情況又怎麼樣了，”羅汝才把城衛統領叫了過來，一字一頓的吩咐道，末了，轉頭看向宰相詢問了一下，
“回陛下，最近前線發回一些戰報，情況似乎不太樂觀，”宰相沈俊上前回答到，
“把戰報拿過來給我看看，”羅汝才見情況不妙，立刻強打精神在病牀上起來了，
拿過戰報以前，先是眉頭一皺，因爲這份戰報上，寫着張獻忠的兒子戰死的消息，而且大西過後方似乎遭到了共和國某支神秘部隊的攻擊，以至於張獻忠似乎打算撤軍，
這可不行，若是沒有張獻忠的部隊牽制一部分共和國的部隊，那麼自己那支部隊，可就要危險了，
第二份戰報，更是讓他揪心不已，那是大明被迫撤軍的消息，遼東的韃子似乎又開始蠢蠢欲動，不僅僅是這樣，還在登州進行了第一次登陸，試圖從海上攻打北直隸，奈何好歹是被擊敗遁去，不過這樣一來，大明需要防禦韃子的地方，又多了一個，
大吳國似乎也打算撿便宜，但是他的對象卻是大明，天知道大吳國皇帝是腦袋被夾了，還是睡眠不足導致精神恍惚了，居然敢挑戰大明這個能把韃子打得丟掉都城的勢力，
不過這樣一來，大明直接面對韃子和大吳國兩個勢力，沒辦法三線作戰，根據戰報反應的情況，先前的部隊，爲首的將領滿桂，似乎又被共和國俘虜了，大明如今正在考慮，要不要把他贖回來，
滿桂也算是硬氣，兩次被俘依然死也不投降，說是氣節也可以，不過在這樣下去，只怕爲了面子和爲了給其他軍人一個交代，大明最後都得被這些被俘虜的將軍給拖死，
讓羅汝才警惕的就是一件事情，那就是滿桂被俘虜，並非是在戰敗之後被俘虜，而是在行軍過程之中，在驛站下榻的當晚，在親軍的眼裡就這樣被人綁架了，第二天醒來被發現不見的，當然也有三四個親軍被發現失蹤，後續在偏僻的角落發現了他們的屍體，
這樣情況，和他三個皇子失蹤和何其相似，
共和國，到底訓練了一支神秘軍隊，形同鬼魅，讓人防不勝防似得，這樣的部隊，未免也太可怕了點吧，
畢竟，誰也不希望自己這一刻還在家裡吃着飯，下一刻就被關在什麼秘密的地方，等待着共和國的宣判，
“讓禁衛軍統領，擴招三千人進入禁衛軍，確保每一個角落，都在禁衛軍的監控之下，另外，保持穩定的聯絡，”羅汝纔看完這份戰報之後，擡頭對沈俊說到，
“皇上，請恕老臣僭越，看完這份戰報之後，老臣自作主張，讓禁衛軍加強了對皇宮的監控力度，”沈俊貴爲大魏的宰相，自然可以在一些小事上做主，不過涉及禁衛軍，還是要告罪一下，
“你也是爲了我好，我知道的，恕你無罪，”羅汝才上前，將其扶起，
接受了沈俊的謝恩，羅汝才這才坐了回去，繼續觀看戰報，第三份戰報就讓他覺得一陣精神恍惚，前後兩天的時間，張獻忠居然和他僅剩的一名義子一起被暗殺，而暗殺他們的敵人，至今沒有發現，這不用想，羅汝才一下子就想到了那支神出鬼沒的部隊，
張獻忠一死，整個大西就是羣龍無首，甚至羅汝才已經預料到，整個大西國會進入分崩離析的倒計時，此刻卻不是攻打共和國的時候，必須要搶在那些膽小的將領打算投靠共和國以前，先把這些地盤給佔了，
只是他沒有立刻那麼做，而是打開了第四份戰報，這一份，和他有關，或者說和他親戚羅珩有關，
三千士卒被人一鼓作氣消滅掉，若非羅珩第一時間帶人撤退，只怕也不知道會死多少，但讓羅汝才鬱悶的是，羅珩居然在戰鬥之中，被打傷了右腿之後，被敵軍俘虜了，
打開第五份戰報，羅汝才只覺得頭暈目眩，差點沒有暈倒在病牀上，
蓋因這份戰報只寫了一個內容，大軍後側過程中，遭遇敵軍夜襲，剩下的部隊居然被敵人盡數俘虜，更糟糕的是，敵人的部隊開始集結於邊境，看情況很有可能會越境作戰，
完了……還是太小看了共和國的戰鬥能力，
這一刻，羅汝才終於醒悟，在新的戰鬥模式下，人數已經沒什麼意義，若不能夠適應這個洪流，就要被歷史淘汰，但是這個學費，也太高了，高得讓羅汝才喘不過氣來，
現在的情況是：南北兩線的戰鬥已經結束，共和國已經不必擔心來自這兩個地方的攻擊，如今他們完全可以調動優勢兵力，進入大魏國進行戰鬥，同時……自己的三個皇子依然下落不明……
絕後，好可怕的威脅，羅汝才如今真的覺得很累，當了皇帝之後，這是他第一次覺得那麼的累，那麼的無力，
休息的第二天，禁衛統領又來彙報，門口又出現了一張紙條，依然是用一塊染血的石頭壓着，
上面就寫着幾個字：臣服，或絕後，快決定，
那一瞬間，羅汝才覺得，自己已經沒有了選擇，他知道，這幾個字還有另外一個意思，那就是共和國會正式出兵攻打大魏，若是到時候襄陽被打下來，那他和整個皇族，實際上也沒有任何繼續存在的必要，歷史上，哪個皇朝，會允許前朝的皇族依然活着的，
就算滿清自稱繼承自大順，故而象徵性的保留了十三陵和一些明朝的事物，但對於明朝皇族的撲殺，卻一直沒有消停，誰也不知道，到了滿清中後期，還有多少大明的皇族是活着的，
“派出使者，且說……羅汝才願意向共和國稱臣，”羅汝才咬了咬牙，對沈俊說到，
沈俊會意，立刻下達了命令，
羅汝才依然很狡詐，他是稱臣，而不是歸順，換言之就是像以前的滿清一樣，打不過大明瞭，就假意歸順，到了他日兵強馬壯，再行反叛，
就目前的情況來說，大魏的確是出於劣勢，稱臣是最穩妥的方法，
大概是兩者的國都相距很近的關係，國書到達長安不過兩天的時間，而使者回來的時候，帶回了一名來自共和國的使者，他的名字叫做李巖，
是的，他就是曾經考過公務員，在共和國出仕，而原本的時空裡面，卻是李自成麾下重要將領的李巖，
此刻他的身份，就是共和國的談判使者，
來到大魏，羅汝才以屬國小王的身份，拜見了上國使者，
“大魏皇帝您好，現在請先不要自作多情，好嗎，畢竟，我皇尚未答應，你們成爲我國的屬國，”李巖看了看羅汝才，以一種居高臨下的態度對他說道，
“哦，莫非共和國，真的要和我大魏不死不休，”羅汝才見狀，索性也不矯情，
“非也，按照共和國的意思，只需要您簽署了這份臣屬條約，那麼您和您的勢力，便是我共和國的直系屬國，”李巖笑了笑，在懷中拿出了一份協議，
羅汝纔看了看，就再也笑不出來了，
1、與共和國接壤的地方，不允許大魏駐軍，
2、大魏的所有部隊，都要由共和國派出來的指導員進行再訓練，並且要配備由共和國派出來的政委，
3、大魏的財政必須要對共和國公開，共和國會常駐一名顧問（李巖），專門負責協助大魏管理財政、政治和軍事，
4、大魏的皇子必須要在共和國居住，每年允許大魏皇帝去共和國皇宮吃年夜飯，到時候可以與皇子團聚一段時間，
5、大魏每年，要上繳財政收入的30%給共和國，
6、允許共和國的公務員，在大魏出仕，
7、共和國的銀行，將無條件在大魏開設，大魏要承認共和國貨幣的合法性，並保證銀行的合法利益不受侵害，
當然，也有對大魏也有一些好處的條文：
8、共和國幫助大魏，建立最先進的軍隊，並且幫助大魏建立最先進的軍事院校（張弘斌擔任名譽校長），
9、共和國幫助大魏進行政治機構整改，幫助大魏進入更先進的執政模式，
10、共和國將支援一批先進的火器給大魏，價錢以成本價結算，
11、大魏的貨物在進入共和國境內的情況下，不收關稅（共和國的貨物也具有對等權力），
………
……
一條又一條喪權辱國的條例，那所謂看似不錯的條例，實際上下面也埋藏着一大堆的地雷，羅汝才甚至不懷疑，自己若是膽敢簽署這份協議，那麼其後果就是若干年後，甚至不需要自己同意，整個大魏都自動加入共和國了，
而且自簽字之日起，自己將完全喪失對政治、軍事的控制，成爲一個徹頭徹尾的蓋章機器，
然而，羅汝才就算是想要當衆把這份協議撕毀，卻又沒辦法下手，
整個談判，持續了三天，期間羅汝纔多次與李巖進行溝通，又多次和屬下進行討論，
期間還要多次觀看那些被俘虜的將領的書信，看三位皇子寫給他的哭訴信函，以及嬪妃們的哭訴，
身爲一個男人，或者說身爲一個人，羅汝才從猶豫變成了絕望，最後，他蓋上了玉璽，
自此，臣服於共和國……