段祺瑞官邸。
端坐在太師椅上，段祺瑞左手拿着份名單，右手拿着個放大鏡，正仔細看着上面的人名。
“年齡大了，眼睛不行了。”許久，看完的段祺瑞放下了放大鏡自嘲地笑笑，坐在他下首的三人連忙一陣什麼寶刀未老、雄風依在之類的馬屁拍了過去。
擺擺手，打斷了這些毫無意義的話，段祺瑞戎馬一生久居高位，哪裡會被這種話給迷惑，不過在座的都是自己親信之人，他也未曾責怪，只是淡淡一笑。
“做的不錯，不過其中之人有多少真正可爲老夫所用？”
“王印川、劉恩格、黃雲鵬、田應璜、解樹強、江紹傑等十二人應無問題，加上志洋、雲霈和我，一共十五人。”回答這話的是段祺瑞的左右手徐樹錚，而陪座着的另外兩人是安福俱樂部的首腦王揖唐和曾毓雋。
“芝老，雖說如今人數少了些，可這名單上有許多人還是可以拉攏的，畢竟這些人大多都是芝老同鄉，僅此一點關係就親近了許多，而且關鍵在於我們開出的價碼究竟如何。”
王揖唐拱了拱手說道，一旁的曾毓雋也連連點頭表示贊同，安福俱樂部剛剛成立，這些日子王揖唐和曾毓雋可少沒未這事忙活，整日裡上竄下跳串聯各派皖系熟人，打着段祺瑞的旗號再靠三寸不爛之舌倒是拉了不少人入會，如今短短不到一個月，俱樂部就有了三十九名成員，其中國會議員三十一人，再加上其餘八人在政界擔任要職或民間有一定的威望和影響，這樣的實力已經不比一些小黨派遜色了。
“價碼，呵呵。”段祺瑞不置可否地笑了笑，他當然清楚王揖唐話中所指，如今中國雖說表面上實現了憲政，但實際上和以前官場並無兩樣。裙帶、同鄉、師友甚至金錢、地位。這些依舊是各黨派手中的利器，就連號稱憲政先行者的宋教仁的kmt也不能免俗，只不過在某些方面做的稍稍進步些，不像一些小黨明目張膽罷了。
段祺瑞何嘗不知這些投機政客都是有奶便是娘？可要想達到目的不用這些人根本就是不可能的事，俗話說的好。能用錢解決的問題就不是問題。可用錢買來的忠心同樣也不可靠，當即段祺瑞表示了自己的態度，對於一些重要人物可花大力氣拉攏，就算價碼開得高些也是可以的。至於有些牆頭草那就暫時放到一旁，平常養着他們幫着搖旗吶喊，到關鍵時候再出點血，想來一樣能取得效果。
“芝老高見！”徐樹錚頓時眼睛一亮，由衷佩服。
“就這樣吧。這些事由小徐和二位斟酌着辦，老夫就不出面了。”
“明白！”
段祺瑞點點頭，順手端起了放在左手邊的茶盞，三人頓時會意起身告辭。
王揖唐和曾毓雋走在前頭，徐樹錚特意慢走幾步落在了後面，等他們二人先行出去後他又轉身跑了回去。
“小徐，還有何事？”
“芝老，的確有一事。”徐樹錚輕聲在段祺瑞耳邊說了幾句話，表情平靜的段祺瑞眉毛突然一跳。將信將疑向徐樹錚瞧去。
“此事當真？”
“絕不敢隱瞞芝老。”
微皺着眉頭想了想，段祺瑞道：“既然如此你就同趙智庵溝通下，把這事讓警察局去處理吧。”
“可是芝老……。”徐樹錚沒想到段祺瑞居然這麼安排，當即就急了。
“不必說了，君子有所爲有所不爲。就這樣吧。”段祺瑞說了這麼一句話就閉上了眼睛，徐樹錚神色遲疑半響這才應了一聲，轉身告辭了。
出了段祺瑞的官邸，徐樹錚似乎還在想着剛纔的事。上車時隨從詢問徐樹錚是回府還是去其它地方，徐樹錚剛想開口說要去警察局。可話到嘴邊又突然改了主意，徹底打消了這個念頭。
中日之間的停戰已正式生效，雖說其間有袁世凱去世稍稍影響到了停戰的善後工作。不過在調解團各國代表和中日雙方代表組成的軍事停戰委員會監督下，奉天、膠東戰場的停戰已得到了落實，雙方軍事分界線已經劃定，兩地日軍在日本第二艦隊的協助下也開始了撤回國內。從表面上看，一切似乎在往好的方面發展，可實際上停戰雙方都不以爲這份協議代表着真正和平來臨，確信雙方依舊會有一戰。
袁世凱的去世，使得中日停戰的影響稍稍減弱，但等到國葬出殯之後，各界又把中日停戰之事拿出來炒了冷飯，一時間民間對這份停戰協議說什麼的都有，在各潛在勢力和有心人的悄悄推動下，甚至有人在報上指出這根本就不是什麼停戰協議，而是賣國協議，民國政府表面號稱憲政，實際同滿清毫無差別，割地受辱，大失人心。
當然也有些頭腦清醒的人進行反駁，他們認爲停戰協議雖說表面上國家吃了點小虧，但從國際角度方面考慮這份協議還是可行的。在歐洲依舊大戰，各國無法抽調軍力插手遠東的情況下，以中國的實力和日本單打獨鬥最終的結果很可能是兩敗俱傷，甚至會把剛剛成立不久的民國重新打爛，鑑於這樣的考慮，政府暫時和日本停戰是可以理解的，何況這僅僅只是一份停戰協議而不是終戰協議，等到國力增強後，自然可以奪回失去的領土。
這種截然不同的意見各抒己見，在媒體上辯論不休，當然其中也少不了方子達手下一幫御用文人爲政府辯護，不過隨着時間的推移，認爲政府出賣利益的呼聲越來越高，到這時候方子達暗暗覺得有些不妙了。
“智庵先生，您怎麼也在？”
嗅到一絲不尋常味道的方子達決定找宋教仁說下此事，誰想當他來到總理府時在辦公室外的休閒室見到警察總監趙秉鈞也在。
“是鄣明呀，前些時候大總統出殯我未去送行，在此說聲對不住了。”趙秉鈞見是方子達連忙站起，作爲前國務總理的趙秉鈞如今也是內閣成員，並擔任全國警察總監的職務。雖說趙秉鈞在國務總理的位置上沒做出什麼政績，但他卻是中國成立第一個警察機構的創始人，在警察總監的位置上反而做得比總理好許多。
“智庵先生不必如此，您身體好些了麼？”趙秉鈞沒去參加國葬是有原因的，因爲就在不久前他差一點兒就丟了命。爲了完善全國各城市、地區的治安佈置，在辦公室一連幾天廢寢忘食工作的趙秉鈞突發十二指腸穿孔，幸好搶救及時才撿回了一條命。前幾日，趙秉鈞纔剛剛出院，有些蒼白的面孔表示他依舊是個還未徹底痊癒的病人。
“沒事了，多虧醫生手段高明。”趙秉鈞笑了笑，方子達又說了幾句保重身體之類的話，並趁着宋教仁在辦公室和人談話的機會同趙秉鈞閒聊了幾句。
“鄣明，你今日來是不是爲了財政之事？政府財政如今怎麼樣？”
“雖有前些時候中日交戰，不過這個月財政已經好轉。這還要多虧了前大總統和智庵先生的大借款打下的底子，要不然憑着這一個多月的戰爭恐怕財政總就爛成一團了。”方子達謙虛地回答道，並捧了捧趙秉鈞。
“呵呵，鄣明言重了，我當初做總理也純粹是趕鴨子上架，哪裡有遁初和你的大才啊！別的不說，近兩年裡國家如何改變我都是瞧在眼裡的，以我之間換任何人坐你們的位置也不會做得更好了。大總統慧眼識珠，遁初兄也是好福氣啊！”
趙秉鈞由衷感嘆道，似乎想起了袁世凱，取出手帕擦了擦溼潤的眼角。
淡淡一笑，方子達說道：“不過我今日來倒不是爲了財政之事，而是另有它事。”
“哦，何事？”趙秉鈞隨口問了句，猛然又想起以自己現在的身份問這些話似乎有些不合適，連忙搖頭道：“呵呵，隨口一問，鄣明不必說了。”
“無妨。”方子達笑道：“其實這事智庵先生知道也好，本來想先同遁初兄談過後再去找先生的，既然先生今天恰好也在，不如先說與先生聽聽。”
當即，方子達就輕聲說了下現在輿論的情況，並提出了自己的擔憂。由於趙秉鈞的身份特殊，方子達也不隱瞞所猜測，而且還指出他已經讓情報部門去核查了，準備在事情惡化前做好所有防範手段。
聽完了方子達的訴說，趙秉鈞神色凝重異常。
“原來鄣明今日前來目的是和我一樣的。”沒想到趙秉鈞開口說了這麼一句話，方子達正要詢問趙秉鈞是不是得到了些什麼消息時，此時宋教仁的辦公室門開了，工作人員鬆了幾個交通部的要員出來，等送他們出了走廊後這纔來到趙秉鈞面前：“趙總監，您可以進去了。方總長，還請您稍等片刻。”
點點頭站起身來，趙秉鈞向方子達道：“鄣明，既然我們來都是爲了同一件事，不如一起進去吧？如此，沒問題吧？”最後一句話是問向那個工作人員的，工作人員當然清楚趙秉鈞和方子達的身份，當即連忙稱是，引着二人進了辦公室。