高爾察克在見到葉卡捷琳娜三世女皇陛下一瞬間難免尷尬,雖然他已經接受了俄羅斯帝國正統政府海軍部長職務,並給葉卡捷琳娜三世帶來了龐大的財富,但沙皇尼古拉的垮臺和俄羅斯臨時政府的建立,其中有很大部分就是高爾察克親自策劃並執行的。說起來,高爾察克可以說是俄羅斯帝國的掘墓人,要沒他的出手,恐怕現在的俄國也不是這個樣子。
不過,高爾察克畢竟是赫赫有名的海軍上將,尷尬的神色很快就褪去,按照禮儀,他在葉卡捷琳娜三世面前單膝跪下,親吻了女皇手中象徵權利的戒指以表示效忠。
葉卡捷琳娜三世帶着複雜的心情看着面前這位相貌英俊的海軍上將,無論是作爲海軍將領還是偉大的探險家,高爾察克一直以來都是葉卡捷琳娜三世年幼時崇拜的偶像。可就是這位偶像卻親手令得她父親的帝國毀於一旦,而現在和俄羅斯帝國正統政府相持不下的蘇維埃政權也是由於高爾察克的嚴重失職這才使得漸漸坐大,從而推倒了臨時政府取而代之,使得俄國進入了前所未有的黑暗時期。
這對各懷心事的君臣平靜地完成了所有晉見禮儀,收回左手,葉卡捷琳娜三世回到了她的寶座坐下,並邀請高爾察克在她左手下方落座。
和顏悅色地詢問了對方一路往東的情況,並對跟隨高爾察克一起東遷的數十萬平民表示極大的關注。隨着雙方的問答,高爾察克感覺到葉卡捷琳娜三世並未露出責備他的意圖。漸漸也放鬆了心態。
“上將,大部隊還需要多少時間才能抵達遠東呢?”
“回陛下。預計還要一個月左右,畢竟人員太多,再加上輜重,西伯利亞鐵路運輸能力實在有限,如果路上出點什麼狀況的話,恐怕還得延長些時日。”
“時間太久了……。”葉卡捷琳娜三世微微搖頭,神情中露出憐憫的悲色:“西伯利亞已進入了初冬,從地獄裡刮來的寒風會摧毀人的意志。軍人還好些。可還有這麼多平民和孩子們,這些人可都是我的臣民呀,上將,難道就不能讓他們快些麼?”
高爾察克神情有些激動,起身道:“仁慈的陛下,您的行爲讓我感受到了您的偉大和溫暖,可是近80萬人的行動實在不容易。如果不是陛下您派軍隊接應臣下,臣下也不會如此快見到陛下您。雖然可以命令我的部下加快速度,儘量趕在最嚴寒天氣到來前抵達目的地,可是您也知道,這麼多人的後期是個極大問題,不瞞陛下。其實在缺少食物的情況下,一個月左右到達已是很不容易的了。”
“不行,在寒風中再挨一個月甚至更長的時間,將給他們帶來巨大傷亡。80萬人恐怕最後能抵達的只有半數甚至更少,作爲俄羅斯帝國的皇帝。我絕對不允許這樣情況發生！上將！我以俄羅斯帝國皇帝的名義命令你,無論用什麼辦法。必須讓他們儘快到達！”葉卡捷琳娜三世搖頭道,表情堅毅,目光堅定,一時間高爾察克似乎有種錯覺,在他面前的不是年輕的女皇,而是那位和彼得大帝齊名的葉卡捷琳娜二世從掛在冬宮那幅最醒目的油畫中活生生走出來一般。
微微出了神,直到葉卡捷琳娜三世把話說完,高爾察克這才從恍惚中清醒。
苦笑着搖頭,高爾察克嘆道:“遠東比不上歐洲富饒,西伯利亞更是不毛之地,這一路上爲了籌集食物走走停停,還要防備布爾什維克的襲擊,能走到現在已經很不容易了。在沒有強大後期的支持下,80萬人的行動是非常遲緩的,究竟最後能有多少人可以抵達這裡,這隻有看上帝的安排了,願上帝保佑這猩憐人吧,阿門……。”
虔誠地劃了個十字,高爾察克何嘗不和葉卡捷琳娜三世一樣希望這些人能儘快抵達目的地呢?但這麼多人的補給每天都是天文數字,這一路上開始還好,隨着時日的漸漸過去,大部隊所攜帶的食物早就入不敷出了,虧得葉卡捷琳娜三世派人接應自己,要不然恐怕自己現在還和大部隊一起忍受着嚴寒和飢餓呢。
“上帝只救贖自我救贖的人,我的上將,無論條件多麼惡劣,都必須保證這屑民們的生命！這是我作爲俄國皇帝的職責,同樣也是你,上將閣下帶他們萬里跋山涉水前往遠東的目的！難道你就想丟下他們不管了麼?”
“當然不,可是陛下,您有更好的辦法麼?”高爾察克攤開雙手無奈問道。
“沒辦法也要想辦法,上將,請安排你的衛隊儘快做好準備,我會派軍隊不斷向大部隊運輸食物和冬衣,協助他們走出困境,儘快迴歸到我的懷抱中。”
高爾察克有些不以爲然,搖頭道:“陛下,您的想法我理解,可是這樣做的意義何在?80萬人的消耗,整個遠東能拿得出這麼多的物資麼?就算能救人,又能救幾個?您不要忘記,冬天漸漸來臨了,遠東的冬天是那麼漫長,如果沒了物資支持,恐怕我們都要全部餓死！”
“不會餓死的,我有我的辦法！”葉卡捷琳娜三世嘴角露出微笑,目光堅定不移道:“沒了食物,我們可以買,上將,您剛來應該還不清楚我和中國政府的秘密協議,中國人會在物資上給予我們大量的支持,只要有中國政府的支持,別說80萬人,就算再增加一倍也不是問題。”
“就那釁皮膚猴子?”高爾察克冷笑道:“他們有這麼好心?陛下,您可不要給中國人給騙了。”
“高爾察克！”葉卡捷琳娜三世猛然提高聲音,目光冰冷地望着他:“沒有中國人,我恐怕和父母兄弟姐妹們一起關在彼得堡的地牢裡等着上斷頭臺,要沒有他們,俄羅斯帝國正統政府也不會存在,沒有他們,你高爾察克還在西伯利亞忍凍捱餓呢,難道你能否認他們的幫助麼?”
“不不不,尊敬的陛下,臣下不是這個意思,只不過……只不過……。”高爾察克一時失言,惹得葉卡捷琳娜三世大怒,連忙分辨道:“臣下當然知道陛下受了中國人不少好處,中國人也是我們唯一的盟友。可是陛下,這天上沒白白落下的金幣,就算中國人支援我們物資,但這些物資難道是白白給的麼?我是擔心陛下被狡猾的中國人給欺騙啊！”
“當然不是白給,我們可以用錢買！放心吧上將,作爲俄羅斯帝國的皇帝,我絕對不會用出賣國家利益來換取微小的援助。”
“錢?”高爾察克腦子一轉就明白了是怎麼回事,他帶來的鉅額財富是不可能瞞住人的,而且當葉卡捷琳娜三世派軍隊接應他的時候就清楚的知道女皇的目的不光是自己更大部分還在這筆財富上。不過高爾察克可不想雙手把這筆財富全部交給女皇,有這筆錢在手,無論他之前做過什麼,葉卡捷琳娜三世必須得重用他,財富是他生命和地位的堅實保證,如果沒了它們,他高爾察克僅僅只是個海軍上將和曾經叛變過王朝的猶大而已。
“萬萬不可！”高爾察克下意識地反對。
“爲什麼不行?”葉卡捷琳娜三世冷冷看了他一眼:“上將閣下,這是帝國的財富,作爲帝國皇帝用它來挽回臣民的生命,難道這也有錯?或許上將你以爲這財富是你個人的?或者說在你看來金錢要比人命還重要麼?”
高爾察克頓時啞口無言,這話他如何能說得出口。沒錯,財富是他帶來的,但這財富的擁有者是他面前的這位女皇,這本就是沙皇帝國的錢,他一個海軍上將如果敢佔爲己有,恐怕下面的士兵都不答應。至於說財富比人命還重要,一旦這話說出口,他高爾察克就名譽掃地,不用女皇出手,走出這他就會被扣上叛國賊和屠夫的帽子,被全世界給唾罵。
“陛下,我的意思是……。”急出冷汗的高爾察克連忙爲自己辯解:“我是擔心中國人會趁火打劫,要知道這筆財富足夠使整個帝國開支十年之久,何況爲了對抗那些叛亂份子,我們還要組織自己的軍隊,武裝、訓練等等都需要大量經費,萬一把錢交給中國人,他們吞掉這筆錢怎麼辦?”
葉卡捷琳娜三世盯着高爾察克看,臉色終於漸漸緩和了下來:“這倒也是個問題,上將,你的考慮我會慎重的。”
“謝陛下……。”高爾察克暗捏了把冷汗,總算把這事給糊弄了過去。可他還沒高興幾分鐘,原駐華大使現外交部長廓索維慈男爵急衝衝地從外面趕來,進門後先同高爾察克點頭打了個招呼,接着走到葉卡捷琳娜三世身邊附耳說了幾句話,遞了份電報給女皇。
葉卡捷琳娜三世露出微微驚訝的表情,低頭看着手上的電報,不多時她臉上就笑容滿面了。
“上將,關於資金安全問題已經解決了,作爲俄羅斯帝國皇帝,我決定立即向中國政府購買一批物資,具體安排交由上將和外交部、財政部三方商討後拿出方案,儘快形成文字交給我。”(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點投推薦票、月票,
第一卷 動盪不安的時代 第二卷 九霄龍吟驚天變 第三百零五章 女皇
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